När Sarah Cook inte längre kunde motstå lusten köpte hon en turcykel och ett mångsidigt fäsongtält, packade sedan sitt liv i 68-liters cykelväskor. Vid 60 års ålder, efter att ha hyrt ut sin lägenhet i Cumbria i England, gav hon sig av ensam för att cyla längs USA:s Stillahavskust. När hon trampade iväg från Vancouvers flygplats tänkte hon: "Vi ses om sex månader!" Hon upplevde en otrolig frihet i att lämna bostadens och ägodelarnas tyngd bakom sig. Efter 111 dagar, när hon anlände till La Paz i Bolivia, insåg hon: "Så här vill jag leva mitt liv." Nu 67 år har hon rest sedan dess och tillryggalagt 38 000 km på cykel.
Cook ville upptäcka vad som händer när livet utspelas på vägen, i tron att något måste förändras i ens sinne eller känslor – det är det ultimata sättet att leva i nuet. Varje dag när hon börjar trampa säger hon: "Jag känner mig tyngdlös – som om jag flyger."
Några av hennes minnesvärda resor inkluderar att cykla nästan 5 000 km genom Europa från Svarta havet till Atlanten, tälta under jätteträd i Kalifornien, vildtälta i Colombias páramo och förverkliga en barndomsdröm genom att cykla 3 200 km längs Patagoniens kust till Ushuaia i Argentina.
Uppvuxen i en by i Surrey brukade Cook spåra upptäckares resvägar på bakplåtspapper från sina föräldrars världsatlas. Som äldst av sex syskon ledde hon ofta sina syskon ut i trädgården med tedrycker, lyfte en grästorva med sin pennkniv och byggde en lägereld.
Hon studerade medicinsk vetenskap på universitet och arbetade på ett sjukhus hematologilabb men pausade karriären för att hemskola sina tre döttrar och son. I 40-årsåldern började hon ifrågasätta sitt liv och undrade vad hon hade åstadkommit förutom att uppfostra barn, med en känsla av att hennes potential inte utnyttjades fullt ut. När barnen började på universitet frågade hon sig: "Vad gör jag nu? Vem värdesätter hemskolning som personlig utveckling?"
Hon utbildade sig till bergsledare och till att undervisa i engelska som främmande språk, arbetade sedan deltid med vandringssemestrar, tonårsexpeditioner och engelskundervisning. Ekonomisk oberoende blev viktigt efter separation från maken.
Även om Cook regelbundet återvänder till England för att träffa familj har hon ingen fast bostad, utan bor i hyreslägenheter eller på campings. Mellan hyresgäster har hon till och med sovit i sin sovsäck på lägenhetens golv. "Det är inte mitt hem nu", säger hon, "även om hem är varhelst jag befinner mig."
Hon känner sig hemmastadd även för en natt, där allt i hennes tält har sin plats. Hon förundras över hur en enkel tygbit kan kännas som ett hem.
Cykling och ett nomadliv har gett Cook förtroende för att hon kan hantera nästan vad som helst. Hon lever efter två mantran: "Det löser sig" och "Gör bara nästa sak." När hon känner sig överväldigad fokuserar hon på nästa lilla steg, som att äta en banan.
Trots artros i en höft och de fysiska utmaningarna med cyklande, som att knuffa cykeln uppför backar i fem timmar i Colombia, accepterar hon att kroppen behöver mer vila men har inga planer på att sluta. Nyligen i Storbritannien rundturande hon södra England och cyklade från Shetlandsöarna till Cornwalls sydspets.
Hon minns en grå, fuktig morgon i Skottland, med låga moln och skrikande måsar, och undrade varför hon kände sig så extatisk lycklig när hon startade på cykeln. Sanningen, säger hon, är att så snart hon börjar trampa lyfter hennes själ.
Har ditt liv tagit en ny riktning sedan du fyllde 60?
Vanliga frågor
Självklart! Här är en lista med hjälpsamma och naturliga vanliga frågor om att börja ett nytt nomadliv efter 60.
Vanliga frågor om att börja ett nomadliv efter 60
Börjarfrågor och definitioner
1. Hur ser den här livsstilen egentligen ut i vardagen?
Det är ett liv av enkelhet och frihet. Dagen styrs av solen och vägen. Du kanske börjar morgonen med att packa ihop tältet, cyklar till en ny stad, hittar en säker plats att tälta för natten, lagar en enkel måltid och somnar under stjärnorna.
2. Är det inte bara att vara hemlös? Vad är skillnaden?
Nyckelskillnaden är val och trygghet. Det här är en frivillig, planerad livsstil som finansieras genom uthyrning av tidigare bostad. Det handlar om minimalism och äventyr, inte avsaknad av val eller resurser.
3. Hur har du råd att leva så här?
Den primära inkomstkällan är ofta hyresintäkter från en tidigare ägd bostad. Detta ger en stadig passiv inkomst för att täcka grundläggande levnadskostnader, mat och cykelunderhåll.
Fördelar och motivation
4. Vilka är de största fördelarna med att börja detta liv efter 60?
Fördelarna inkluderar otrolig frihet, daglig fysisk aktivitet, en djup koppling till naturen, ett förenklat liv med färre ägodelar och den mentala utmaningen i att ständigt lära och anpassa sig.
5. Varför skulle någon göra detta i livets detta skede?
Många når en punkt där de vill bryta rutiner, söka nya äventyr innan det är för sent och leva för upplevelser snarare än materiella saker. Det är ett kraftfullt sätt att omdefiniera pensioneringen.
Praktiska frågor och vanliga problem
6. Var sover och duschar du?
Man sover i tält på campingen, i nationalparker eller ibland på mer diskreta vildcampingplatser. Duschar finns på campingen, truckstopp, via gymmedlemskap eller på offentliga simhallar.
7. Hur hanterar du post och viktiga dokument?
Du kan använda en postvidarebefordranstjänst som skannar och mailar din viktiga post, eller låta den skickas till en betrodd vän eller familjemedlems adress. Viktiga dokument förvaras digitalt eller i en liten säker mapp.
8. Känner du dig inte ensam?
Det kan vara ensamt ibland, men livsstilen tvingar en också att vara mer utåtriktad. Man träffar andra cyklister, vandrare och vänliga människor i småstäder. Många håller också kontakten med
