Vid 102 års ålder har Kokichi Akuzawa blivit den äldsta personen som nått toppen av Mount Fuji, trots att han nästan gav upp under vägen.
"Jag var verkligen frestad att avbryta halvvägs", erkände Akuzawa. "Att nå toppen var tufft, men mina vänner hejade på mig, och allt ordnade sig. Jag klarade det tack vare att så många människor stöttade mig."
Han klättrade tillsammans med sin 70-åriga dotter Motoe, sin sondotter, hennes man och fyra vänner från en klätterklubb. Guinness World Records har officiellt erkänt hans bedrift.
Kokichi Akuzawa blev först den äldsta personen som besteg Mount Fuji vid 96 års ålder. Sedan dess har han övervunnit hjärtproblem, bältros och skador från ett klätterfall som krävde stygn.
Gruppen tältade i två nätter innan de nådde toppen den 5 augusti. Mount Fuji, Japans högsta berg, är 3 776 meter (12 388 fot) högt.
"Jag är förvånad över att jag klättrade så bra", sa Akuzawa. Hans 75-åriga dotter Yukiko hjälpte till genom att upprepa frågor i hans öra, eftersom han har hörselnedsättning. Han tillade att han vid sin ålder inte tar något berg lättvindigt. "Det är bättre att klättra medan man fortfarande kan."
Detta var inte Akuzawas första rekordklättring uppför Mount Fuji. För sex år sedan, vid 96 års ålder, satte han först rekordet som den äldsta klättraren. Sedan dess har han mött och övervunnit flera hälsoutmaningar.
För att förbereda sig för klättringen tränade Akuzawa i tre månader, steg upp klockan 5 på morgonen för timlånga promenader och besteg ett annat berg nästan varje vecka, mestadels i Japans Nagano-prefektur.
I sitt hem i Maebashi, cirka 150 mil nordväst om Tokyo, omgiven av familj och sina egna bergsmålningar, reflekterade Akuzawa över vad som först lockade honom till klättring för 88 år sedan. Även om att nå toppen alltid varit magiskt, var det människorna han mötte längs vägen som fick honom att återvända.
"Jag klättrar för att jag tycker om det", sa han. "Det är lätt att skaffa vänner på berget."
Akuzawa arbetade som motordesigningenjör och senare som djurbefruktningstekniker, ett jobb han hade tills han var 85.
"Oavsett om man gillade att studera eller inte, kunde man ändå njuta av berget på samma sätt", mindes han. "Intelligens spelade ingen roll där uppe. Vi var alla lika och tog oss fram tillsammans."
Han föredrog att klättra ensam förr, men när han blev äldre förlitade han sig mer på andras hjälp. Hans rekordklättring i augusti var en ny utmaning som han övervann med stöd.
"Mount Fuji är inte ett svårt berg, men den här gången var det svårare än för sex år sedan – svårare än något berg tidigare", sa Akuzawa. "Jag har aldrig känt mig så svag. Jag hade inte ont, men jag undrade hela tiden varför jag var så långsam och hade så lite energi. Jag var förbi min fysiska gräns, och det var bara tack vare alla andra som jag klarade det."
"Jag skulle vilja klättra för alltid, men jag antar att jag inte kan det längre. Nu är jag på nivå med Mount Akagi", ett närliggande berg som är ungefär hälften så högt som Fuji, 1 828 meter (5 997 fot).
Numera tillbringar Akuzawa sina morgnar med att volontärarbeta på ett äldreboende och undervisa i målning i sitt hemmaateljé.
Han anser att både bergsbestigning och målning kräver tid och hängivenhet men ger en känsla av frid. "Människor som bestiger berg, människor som målar – om de kan skapa något helt längs vägen, är det det mest meningsfulla", sa han.
Hans döttrar har bett honom måla Mount Fuji vid soluppgång för nästa tillägg till bergsvyerna som täcker hans vardagsrumsväggar.
"Jag har många förfrågningar", sa Akuzawa. "Jag vill måla några utsikter från toppen av Mount Fuji, platser som har speciell betydelse." Detta har speciell betydelse för mig, eftersom det troligen var sista gången jag nådde toppen.
Vanliga frågor
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om den 102-åriga japanske mannen som besteg Mount Fuji, utformad för att vara tydlig och hjälpsam.
Allmän information
F: Vem är den 102-åriga mannen som besteg Mount Fuji?
S: Hans namn är Shigeyuki Nakano. Han är en tidigare verkställande direktör på ett tryckeri från Fukuoka, Japan.
F: Nådde han toppen?
S: Han nådde toppen på morgonen den 2 september 2024.
F: Varför gjorde han det?
S: Han sa att han ville utmana sig själv och bevisa att ålder inte är ett hinder för att nå sina mål.
F: Är detta ett nytt världsrekord?
S: Ja. Han slog det tidigare Guinness världsrekordet för äldsta person som bestigit Mount Fuji, som hölls av en 91-åring.
Om bestigningen
F: Hur lång tid tog det för honom att bestiga Mount Fuji?
S: Det tog honom två dagar. Han påbörjade sin uppstigning den 1 september och nådde toppen följande morgon för att se soluppgången.
F: Besteg han hela berget själv?
S: Nej, han åtföljdes av ett team med guider, fotografer och supportpersonal för säkerhet och för att dokumenta rekordförsöket.
F: Vilken led tog han till toppen?
S: Han besteg Yoshida-leden, som är den mest populära och välutvecklade rutten på berget.
F: Vilken var den mest utmanande delen av bestigningen för honom?
S: Han nämnde att den sista, brantaste sektionen nära toppen, i kombination med den tunna luften på hög höjd, var den svåraste.
Hälsa och förberedelser
F: Hur förberedde sig en 102-åring för en så ansträngande bestigning?
S: Enligt rapporter höll han sig aktiv genom att gå varje dag och gjorde specifik träning som att klättra trappor med en ryggsäck med vikt för att bygga upp sin uthållighet.
F: Var det säkert för någon i hans ålder att försöka sig på detta?
S: Han fick medicinsk godkännande från sina läkare i förväg. Hans bestigning var noggrant planerad med ett professionellt team för att hantera risker som höjdsjuka och utmattning.
F: Hur ser hans kost ut?
