Nuoret ympäri Yhdistynyttä kuningaskuntaa voivat jälleen opiskella tai hankkia työkokemusta EU:n Erasmus+-ohjelman kautta, kun hallitus on ilmoittanut 570 miljoonan punnan sopimuksesta liittyä takaisin ohjelmaan Brexitin jälkeen.
Ohjelma, joka kattaa koulutuksen, koulutuksen, kulttuurin ja urheilun, avautuu osallistujille uudelleen vuodesta 2027 alkaen. Tämä toteuttaa Työväenpuolueen vaalilupauksen ja tapahtuu Lontoon ja Brysselin välisten neuvottelujen jälkeen. Hallitus arvioi, että jopa 100 000 kaikenikäistä ihmistä voi hyötyä ensimmäisenä vuonna, mikä luo mahdollisuuksia harjoittelijoille, ammatillisen koulutuksen opiskelijoille, aikuisoppijoille ja yliopisto-opiskelijoille.
Taito- ja koulutusministeri Jacqui Smith ilmaisi ilonsa, sanoen sopimuksen avaavan merkittäviä mahdollisuuksia nuorille ja osoittavan hallituksen EU-suhteiden uudelleenkäynnistyksen hyödyt. 570 miljoonaa puntaa on uutta valtiovarainministeriön rahoitusta, erillään opetusministeriön nykyisestä budjetista, ja sisältää 30 % alennuksen, joka on neuvoteltu EU:n kanssa, mikä heijastaa Yhdistyneen kuningaskunnan suosittua kohdemaata. Smith korosti, että tämä alennus takaa oikeudenmukaisemman sopimuksen kuin Yhdistyneen kuningaskunnan edellinen jäsenyys, luoden paremman tasapainon Yhdistyneen kuningaskunnan oppijoiden ja Britanniaan tulevien EU-osallistujien mahdollisuuksien välillä.
Smith painotti myös, että Erasmus+ ei ole vain yliopisto-opiskelijoille vaan myös harjoittelijoille, ammatillisen koulutuksen ryhmille, nuorisoryhmille ja aikuisoppijoille.
Association of Colleges -järjestön toimitusjohtaja David Hughes toivotti ilmoituksen tervetulleeksi "loistavana uutisena" ammatillisen koulutuksen henkilöstölle ja kaikenikäisille opiskelijoille. Hän korosti opiskelijoiden hyötyvän laajemmasta globaalista näkökulmasta ja henkilöstön oppivan muiden maiden teknisen koulutuksen lähestymistavoista.
Sopimuksen saavutti EU-suhteista vastaava ministeri Nick Thomas-Symonds neuvotteltuaan EU-vastineensa Maroš Šefčovičin kanssa osana pääministeri Keir Starmerin EU-suhteiden uudelleenkäynnistystä. Yhteisessä lausunnossa todettiin, että Yhdistyneen kuningaskunnan liittyminen Erasmus+-ohjelmaan vuodesta 2027 tarjoaa merkittäviä mahdollisuuksia eri sektoreille, erityisesti nuoremmille sukupolville, ja että molemminpuolisesti sovitut taloudelliset ehdot edustavat oikeudenmukaista tasapainoa.
Kuitenkin varjoulkoministeri Priti Patel arvosteli hallitusta syyttäen sitä miljardien käyttämisestä Erasmus-ohjelmaan paluusta sen sijaan, että Brexit-vapauksia hyödynnettäisiin globaalin kaupan, investointien ja talouskasvun edistämiseen.
Yliopisto-opiskelijoille päätös tarkoittaa, että he voivat viettää jopa vuoden opiskelemassa eurooppalaisissa yliopistoissa osana brittitutkintoaan maksamatta ylimääräisiä maksuja, ja brittiyliopistot voivat vastaanottaa eurooppalaisia opiskelijoita samoilla ehdoilla. Eurooppaan matkustavat osallistujat ovat oikeutettuja apurahoihin elinkustannusten kattamiseksi, mukaan lukien ammatillisen koulutuksen opiskelijat tai työharjoittelijat.
Kansallisen opiskelijaliiton varapuheenjohtaja Alex Stanley kommentoi myös ilmoitusta. Siitä lähtien kun Yhdistynyt kuningaskunta lähti Erasmus-ohjelmasta, brittien opiskelijoiden määrä Euroopassa on laskenut jyrkästi, kuten myös Euroopasta Britanniaan tulevien opiskelijoiden määrä.
Nyt kuitenkin uusi sukupolvi brittiopiskelijoita saattaa jälleen saada mahdollisuuden osallistua, ja ympäri maan yliopistot voivat hyötyä Erasmus-opiskelijoiden vastaanottamisesta kampuksilleen.
Erasmus-ohjelma alkoi vuonna 1987 yliopistovaihto-ohjelmana, mutta on sittemmin laajentunut kattamaan työ- ja koulutusjaksoja sekä rahoitusta koulumatkoille ja kulttuuritapahtumille.
Yhdistynyt kuningaskunta erosi Erasmus-ohjelmasta Brexitin jälkeen vuonna 2020, kun silloisen pääministeri Boris Johnsonin mukaan ohjelma ei ollut kustannustehokas. Sen jälkeen Pohjois-Irlannin yliopisto-opiskelijat ovat voineet osallistua Irlannin hallituksen tuella.
Usein kysytyt kysymykset
Usein kysytyt kysymykset: Britit palaavat EU:n Erasmus-ohjelmaan
K: Mikä on Erasmus-ohjelma?
V: Erasmus on Euroopan unionin lippulaivaohjelma koulutuksen, koulutuksen, nuorisotyön ja urheilun alalla. Se tukee ensisijaisesti opiskelijoiden ja henkilöstön vaihtoa osallistuvien maiden välillä, mahdollistaen osallistujien opiskelun, koulutuksen tai työkokemuksen hankkimisen ulkomailla.
K: Onko totta, että brittiopiskelijat voivat jälleen liittyä Erasmus-ohjelmaan?
V: Kyllä. Tauon jälkeen Brexitin jälkeen brittiopiskelijat voivat jälleen osallistua Erasmus-ohjelmaan alkaen lukuvuodesta 2025–2026 uuden taloudellisen sopimuksen nojalla.
K: Miksi brittiopiskelijat lähtivät ohjelmasta?
V: Yhdistyneen kuningaskunnan osallistuminen Erasmus-ohjelmaan päättyi Brexitin jälkeen vuonna 2020. Britannian hallitus korvasi sen aluksi omalla Turing-ohjelmallaan lähteville opiskelijoille.
K: Mikä muuttui, jotta brittiopiskelijat voivat palata?
V: Yhdistynyt kuningaskunta ja EU ovat neuvotelleet uuden liittymissopimuksen. Yhdistynyt kuningaskunta osallistuu noin 570 miljoonalla punnalla Erasmus-budjettiin vuosina 2025–2027, mikä takaa sen opiskelijoiden ja instituutioiden pääsyn ohjelmaan.
K: Onko Yhdistynyt kuningaskunta täysin palannut Erasmus-ohjelmaan kuten ennen Brexitia?
V: Ei täsmälleen. Yhdistynyt kuningaskunta on nyt liitännäismaa eikä täysivaltainen EU-jäsenvaltio. Tämä tarkoittaa, että se osallistuu taloudellisesti ja sen organisaatiot voivat osallistua useimpiin ohjelman osiin, mutta sillä ei ole suoraa sananvaltaa ohjelman hallinnossa.
K: Mitkä ovat tärkeimmät edut brittiopiskelijalle?
V: Keskeisiä etuja ovat mahdollisuus opiskelu- tai työjaksoihin ympäri Eurooppaa, mahdolliset lukuvuosimaksujen vapautukset isäntäyliopistoissa, oikeus kuukausittaiseen Erasmus-apurahaan elinkustannusten kattamiseksi sekä kulttuurinen ja akateeminen kokemus ulkomailla asumisesta.
K: Saavatko brittiopiskelijat saman rahoituksen kuin EU-opiskelijat?
V: He ovat oikeutettuja tavalliseen Erasmus-apurahaan, joka on kuukausittainen stipendi elinkustannusten kompensoimiseksi. Tarkka summa voi vaihdella kohdemaan ja elinkustannusten mukaan. Ohjelmaan kuuluu myös lisätukea taustaltaan heikommassa asemassa oleville opiskelijoille.
K: Miten tämä eroaa Britannian Turing-ohjelmasta?
V: Turing-ohjelma rahoittaa vain lähteviä vaihtoja Britanniasta maailmanlaajuisesti. Erasmus on vastavuoroinen vaihto-ohjelma, jossa on vahva painotus Eurooppaan, ja se usein sisältää syvempiä institutionaalisia kumppanuuksia, lukuvuosimaksujen vapautuksia ja integroitua kielitukea.
