Unge mennesker over hele Storbritannien vil igen kunne studere eller få arbejdserfaring gennem EU's Erasmus+-program, efter at regeringen har annonceret en aftale på 570 millioner pund om at genindtræde i ordningen efter Brexit.
Programmet, som dækker uddannelse, træning, kultur og sport, vil genåbne for deltagere fra 2027. Dette træk opfylder et valgløfte fra Labour og kommer efter drøftelser mellem London og Bruxelles. Regeringen estimerer, at op til 100.000 mennesker i alle aldre kan drage fordel i det første år, hvilket skaber muligheder for lærlinge, erhvervsuddannelseselever, voksenelever og universitetsstuderende.
Kompetenceminister Jacqui Smith udtrykte sin glæde og erklærede, at aftalen åbner for betydelige chancer for unge mennesker og demonstrerer fordelene ved regeringens nulstilling af forholdet til EU. De 570 millioner pund er nye bevillinger fra statskassen, adskilt fra Undervisningsministeriets eksisterende budget, og inkluderer en 30% rabat forhandlet med EU, hvilket afspejler Storbritanniens popularitet som destination. Smith understregede, at denne rabat sikrer en mere retfærdig aftale end Storbritanniens tidligere medlemskab og skaber en bedre balance mellem muligheder for britiske elever og EU-deltagere, der kommer til Storbritannien.
Smith understregede også, at Erasmus+ ikke kun er for universitetsstuderende, men også for lærlinge, erhvervsuddannelsesgrupper, ungdomsgrupper og voksenelever.
David Hughes, administrerende direktør for Association of Colleges, hilste annonceringen velkommen som "fantastiske nyheder" for erhvervsuddannelsespersonalet og elever i alle aldre. Han fremhævede værdien for studerende i at få et bredere globalt perspektiv og for personalet i at lære fra andre landes tilgange til teknisk uddannelse.
Aftalen blev opnået af EU-relationsminister Nick Thomas-Symonds efter samtaler med sin EU-kollega Maroš Šefčovič, som en del af premierminister Keir Starmers nulstilling med EU. En fælles erklæring bemærkede, at Storbritanniens tilknytning til Erasmus+ fra 2027 vil tilbyde betydelige muligheder på tværs af sektorer, især for yngre generationer, og at de gensidigt aftalte finansielle vilkår repræsenterer en fair balance.
Imidlertid kritiserede skyggeudenrigsminister Priti Patel regeringen og beskyldte den for at bruge milliarder på at genindtræde i Erasmus i stedet for at bruge Brexit-friheder til at styrke global handel, investeringer og økonomisk vækst.
For universitetsstuderende betyder beslutningen, at de kan bruge op til et år på at studere ved europæiske universiteter som en del af deres britiske grader uden at betale ekstra gebyrer, og at britiske universiteter kan acceptere europæiske studerende på samme vilkår. Deltagere, der rejser til Europa, vil være berettiget til stipendier for at hjælpe med leveomkostninger, herunder dem i erhvervsuddannelse eller på arbejdspladser.
Alex Stanley, en vicepræsident for National Union of Students, kommenterede også annonceringen. Siden Storbritannien forlod Erasmus-programmet, er antallet af britiske studerende, der studerer i Europa, faldet kraftigt, ligesom antallet af europæiske studerende, der kommer for at studere i Storbritannien.
Nu kan en ny generation af britiske studerende dog igen få chancen for at deltage, og universiteter over hele landet kan drage fordel af at byde Erasmus-studenter velkommen på deres campusser.
Erasmus-programmet startede i 1987 som et universitetsudvekslingsinitiativ, men har siden vokset til at inkludere arbejds- og træningspladser sammen med finansiering af skoleture og kulturelle begivenheder.
Storbritannien trak sig ud af Erasmus efter Brexit i 2020, hvor daværende premierminister Boris Johnson argumenterede for, at programmet ikke var omkostningseffektivt. Siden da har universitetsstuderende i Nordirland kunnet deltage med støtte fra den irske regering.
Ofte stillede spørgsmål
Ofte stillede spørgsmål: Britiske studerende vender tilbage til EUs Erasmus-program
Spørgsmål: Hvad er Erasmus-programmet?
Svar: Erasmus er EU's flagskibsprogram for uddannelse, træning, ungdom og sport. Det støtter primært udvekslinger af studerende og personale mellem deltagende lande, hvilket giver deltagerne mulighed for at studere, træne eller få arbejdserfaring i udlandet.
Spørgsmål: Er det sandt, at britiske studerende kan deltage i Erasmus igen?
Svar: Ja. Efter en pause efter Brexit vil britiske studerende igen kunne deltage i Erasmus-programmet fra skoleåret 2025/2026 under en ny finansiel aftale.
Spørgsmål: Hvorfor forlod britiske studerende programmet?
Svar: Storbritanniens deltagelse i Erasmus ophørte efter Brexit i 2020. Den britiske regering erstattede det oprindeligt med sit eget Turing Scheme for udadgående studerendemobilitet.
Spørgsmål: Hvad ændrede sig for at tillade britiske studerende tilbage?
Svar: Storbritannien og EU har forhandlet en ny tilknytningsaftale. Storbritannien vil bidrage med cirka 570 millioner pund til Erasmus-budgettet for perioden 2025-2027 og genvinder derved adgang for sine studerende og institutioner.
Spørgsmål: Er Storbritannien fuldt tilbage i Erasmus som før Brexit?
Svar: Ikke helt. Storbritannien er nu et tilknyttet land snarere end en fuld deltager som EU-medlemsstat. Det betyder, at det bidrag
