Les chaleurs extrêmes et la sécheresse qui alimentent les incendies massifs en Espagne et en France ont été rendues beaucoup plus probables par le changement climatique, selon une analyse scientifique. Des experts du groupe World Weather Attribution (WWA) ont constaté que le réchauffement climatique rendait les conditions chaudes, sèches et venteuses au moins 20 fois plus probables en Espagne et deux fois plus probables en France. C'est la dernière preuve en date pointant la combustion du pétrole, du gaz et du charbon comme principale cause de la chaleur estivale mortelle en Europe.
Une étude précédente du WWA a montré que la vague de chaleur intense de fin juin, qui aurait tué 20 000 personnes, n'aurait pas pu se produire sans la chaleur supplémentaire piégée par la pollution au carbone. Une autre étude a révélé que la chaleur liée au climat « asséchait les sols » alors qu'une sécheresse extrême se propageait à travers l'Europe.
La chaleur torride et les terres sèches ont conduit à des « indices de gravité quotidiens » (DSR) très élevés, une mesure utilisée dans la nouvelle analyse pour prédire à quel point un incendie de forêt serait grave s'il se déclarait. Des études sur les incendies de 2025 ont également montré qu'ils avaient été aggravés par la crise climatique.
Les incendies de cette année en Europe occidentale ont été aggravés par un hiver et un printemps humides, qui ont permis aux plantes de pousser plus que d'habitude. Ces plantes se sont ensuite desséchées et sont devenues du combustible pour les incendies—un schéma connu sous le nom de conditions de « coup de fouet ». Le réchauffement climatique rend les hivers plus humides et les étés plus secs et plus chauds en Europe.
Le Dr Clair Barnes, chercheuse associée à l'Imperial College de Londres et membre de l'équipe d'étude du WWA, a déclaré : « Nous avons vu encore et encore comment le changement climatique crée des conditions chaudes, sèches et inflammables qui sont très susceptibles de provoquer des incendies de forêt. Ce qui est unique dans les incendies de juillet en Espagne et en France, c'est qu'on est encore au début de la saison—et avec une autre vague de chaleur à venir, ces résultats sont extrêmement inquiétants. Ce que nous voyons est un signe clair de l'impact croissant du réchauffement d'origine humaine. »
Julie Arrighi, directrice des programmes au Centre climatique de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, a déclaré : « Ce que nous voyons maintenant en Espagne et en France va bien au-delà de ce que nous attendrions des événements passés. »
Les incendies ont libéré d'énormes nuages de fumée toxique. Le Dr Augustin Colette, de l'Institut national de l'environnement industriel et des risques en France, a déclaré : « La fumée a augmenté les pics de pollution particulaire jusqu'à 20 fois au-dessus de ce qui est considéré comme une "bonne qualité de l'air", et une très mauvaise qualité de l'air a été ressentie jusqu'à 400 km des incendies. » On estime qu'environ 1,5 million de personnes par an voient leur vie raccourcie par la fumée des incendies de forêt.
De graves incendies de forêt brûlent à travers l'Espagne et la France depuis début juillet, tuant des personnes, détruisant des milliers de maisons et forçant plus de 300 000 personnes à évacuer. L'analyse du WWA a examiné la période de sept jours avec les indices de gravité quotidiens les plus élevés pour chaque pays. Les scientifiques ont utilisé des relevés météorologiques et des méthodes statistiques établies pour estimer à quel point une semaine de DSR extrêmement élevé est plus probable dans le monde plus chaud d'aujourd'hui par rapport à avant que la combustion massive de combustibles fossiles n'augmente les températures mondiales de 1,4 °C (2,5 °F).
De grands incendies de forêt ont également éclaté au Royaume-Uni et en Grèce, où trois pompiers ont perdu la vie.
Le chef du climat de l'ONU, Simon Stiell, a déclaré : « Ces méga-incendies européens montrent à quelle vitesse la chaleur extrême et les paysages secs liés au climat peuvent transformer les incendies de forêt en catastrophes nationales dévastatrices. L'humanité qui continue de brûler d'énormes quantités de charbon, de pétrole et de gaz rend ces conditions plus dangereuses, et ces méga-incendies plus meurtriers et destructeurs. Mais les solutions sont tout aussi claires : tous les pays... Nous devons accélérer la transition des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables et protéger les populations des effets aggravants du changement climatique—que ce soit les incendies de forêt, les tempêtes massives, les inondations ou les sécheresses qui menacent la production alimentaire.
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Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ basées sur le sujet, allant du niveau débutant au niveau avancé
Général Questions pour débutants
1 Quels sont exactement les résultats extrêmement alarmants concernant les incendies en Europe
Des études récentes montrent que le changement climatique rend les conditions météorologiques qui alimentent les incendies—comme la chaleur extrême, l'air sec et les vents forts—beaucoup plus courantes et graves. Cela signifie que même des étincelles normales peuvent se transformer en incendies massifs et incontrôlables beaucoup plus rapidement qu'avant.
2 La crise climatique est-elle vraiment la principale cause des incendies plus importants
Oui. Bien que les humains allument souvent l'étincelle initiale, la crise climatique agit comme le combustible. En asséchant la végétation et en créant des journées plus chaudes et plus venteuses, le changement climatique transforme les forêts en poudrières, faisant se propager les incendies plus rapidement et brûler plus intensément qu'ils ne le feraient naturellement.
3 Je vis dans une ville du nord de l'Europe. Est-ce que cela m'affecte
Oui, indirectement. Même si vous ne voyez pas les flammes, la fumée des incendies voyage sur des milliers de kilomètres, provoquant une mauvaise qualité de l'air et des problèmes de santé. De plus, les incendies libèrent d'énormes quantités de dioxyde de carbone, ce qui aggrave le changement climatique pour tout le monde. Enfin, le coût économique de la lutte contre ces incendies provient souvent des budgets nationaux.
4 Que signifie « météo des incendies »
La météo des incendies fait référence à des conditions météorologiques spécifiques qui rendent les incendies de forêt plus susceptibles de se déclarer et de se propager. Cela inclut des températures élevées, une faible humidité, peu ou pas de pluie récente et des vents forts. Les nouveaux résultats montrent que les journées de météo des incendies se produisent beaucoup plus fréquemment à travers l'Europe.
Impact Spécificités
5 Quelles parties de l'Europe sont les plus à risque
L'Europe du Sud reste la zone à plus haut risque. Cependant, l'étude montre que le risque s'étend vers le nord et l'est, avec des pays comme l'Allemagne, la Pologne et même certaines parties de la Scandinavie faisant maintenant face à des journées de danger d'incendie extrême qu'ils n'avaient jamais connues auparavant.
6 Comment cela affecte-t-il les avantages des forêts comme le stockage du carbone
Les forêts sont censées être des puits de carbone. Mais quand elles brûlent, elles libèrent tout ce carbone stocké dans l'atmosphère en quelques jours. Cela crée une boucle de rétroaction dangereuse : le changement climatique provoque des incendies, et les incendies aggravent le changement climatique.
