Για τον Νάιτζελ Φάρατζ, μια χρονιά που πήγαινε αρκετά καλά πήρε μια στροφή προς το χειρότερο όταν ο Guardian αποκάλυψε ότι είχε λάβει ένα αδήλωτο δώρο 5 εκατομμυρίων λιρών από έναν κρυπτοδισεκατομμυριούχο. Μόλις δέκα εβδομάδες αργότερα, έχει ωθηθεί σε αυτό που μπορεί να είναι ένα από τα μεγαλύτερα ρίσκα της πολιτικής του καριέρας.
Αυτό το ρίσκο πιθανότατα δεν αφορά τον ρόλο του ως βουλευτή. Ο Φάρατζ κέρδισε πάνω από το 45% των ψήφων στο Κλάκτον το 2024, και αυτή η έντονα φιλική προς το Reform εκλογική περιφέρεια ήταν πάντα πιθανό να τον επανεκλέξει, ακόμη και πριν όλα τα άλλα κόμματα πουν ότι θα παραμεριστούν σε μια αναπληρωματική εκλογή που έχουν απορρίψει ως διαφημιστικό κόλπο.
Αντίθετα, ο κίνδυνος είναι ότι ο Φάρατζ θα φανεί αυτάρεσκος, προνομιούχος και ιδιότροπος. Και δεδομένου ότι φαίνεται να αντιμετωπίζει μια σειρά από καινοφανείς ή περιθωριακούς υποψηφίους χωρίς σοβαρή αντιπολίτευση, μπορεί απλώς να φανεί γελοίος.
Για χρόνια, μεγάλο μέρος της γοητείας του Φάρατζ ήταν ότι φαινόταν σαν κάποιος με τον οποίο θα απολάμβανες να πιεις μια μπύρα. Αλλά αν το άτομο στο διπλανό σκαμπό ξεκινούσε ένα 15λεπτο ξέσπασμα αυτολύπησης και θυματοποίησης στο επίπεδο της βιντεοσκοπημένης ομιλίας του Φάρατζ το απόγευμα της Τρίτης, σύντομα θα σκεφτόσουν να μετακινηθείς σε άλλο μέρος της παμπ.
Πριν φτάσει επιτέλους στην είδηση ότι παραιτείται ως βουλευτής για να πυροδοτήσει μια αναπληρωματική εκλογή «λαός εναντίον κατεστημένου», η δήλωση του Φάρατζ ήταν μια μακρά λίστα παραπόνων, συχνά μικροπρεπών. Οι άνθρωποι τον έκριναν που αποδέχθηκε το «κέρδος στο λαχείο» ενός δώρου 5 εκατομμυρίων λιρών από τον κρυπτοδισεκατομμυριούχο Κρίστοφερ Χάρμπορν· η ασφάλειά του κινδύνευε· τα μέσα ενημέρωσης τον καταδίωκαν· η κόρη του είχε προσεγγιστεί από ραδιοτηλεοπτικούς φορείς.
Τι συμβαίνει λοιπόν; Το κύριο κίνητρο φαίνεται να είναι μια προσπάθεια να ανακτήσει τον έλεγχο της πολιτικής αφήγησης, η οποία έχει ξεφύγει από τον Φάρατζ από τότε που ο Guardian αποκάλυψε τα 5 εκατομμύρια από τον Χάρμπορν—ένα ποσό που έχει περιγραφεί έκτοτε ως άνευ όρων δώρο, χρήματα για έξοδα ασφαλείας και ανταμοιβή για την επίτευξη του Brexit.
Από τότε που έσκασε η είδηση, συνέβησαν τρία πράγματα, όλα βαθιά άβολα για τον Φάρατζ. Πρώτον, οι επίμονες ερωτήσεις σχετικά με το ποιος χρηματοδοτεί τον τρόπο ζωής του και η δυσκολία του να τις απαντήσει, έχουν κάνει τον Φάρατζ—με τα δικά του πρότυπα—κάτι σαν ερημίτη. Οι εβδομαδιαίες, ελεύθερες συνεντεύξεις Τύπου έχουν αντικατασταθεί από χορογραφημένες βιντεοσκοπημένες δηλώσεις και περιστασιακές ραδιοτηλεοπτικές συνεντεύξεις.
Δεύτερον, οι οργανισμοί μέσων ενημέρωσης έχουν παρακινηθεί να ερευνήσουν βαθύτερα τα συχνά περίπλοκα οικονομικά του Φάρατζ, συμπεριλαμβανομένου του ακριβούς αριθμού των σπιτιών που κατέχει, και πιο πρόσφατα της εξάρτησής του από τον μακροχρόνιο κόλακα και καταδικασμένο εγκληματία Τζορτζ Κότρελ.
Τέλος, υπάρχει ο έλεγχος από τις κοινοβουλευτικές αρχές. Ο επίτροπος δεοντολογίας εξετάζει αν ο Φάρατζ έπρεπε να είχε δηλώσει τα χρήματα από τον Χάρμπορν, καθώς και—σύμφωνα με τον Φάρατζ την Τρίτη—αν χρειαζόταν να δηλώσει τη βοήθεια από τον Κότρελ.
Υπάρχει μια αυξανόμενη υπόθεση στο Γουέστμινστερ ότι, δεδομένου του μεγέθους του ποσού του Χάρμπορν, ο Φάρατζ θα μπορούσε να αντιμετωπίσει μια αναστολή από τη Βουλή αρκετά μεγάλη ώστε να πυροδοτήσει μια λεγόμενη αίτηση ανάκλησης, όπου προκηρύσσεται αναπληρωματική εκλογή εάν τουλάχιστον το 10% του τοπικού εκλογικού σώματος το ζητήσει.
Ο Φάρατζ θα γνωρίζει ότι η προκήρυξη της δικής του αναπληρωματικής εκλογής δεν σταματά αυτό. Οι κοινοβουλευτικοί κανόνες είναι σαφείς: εάν ένας βουλευτής εγκαταλείψει τη Βουλή, μια έρευνα δεοντολογίας σταματά, αλλά συνεχίζεται εάν και όταν επανεκλεγεί.
Ο υπολογισμός φαίνεται να είναι ότι αν ο Φάρατζ κερδίσει πειστικά, θα μπορούσε να αντισταθεί σε μια απόπειρα ανάκλησης—ή αν μια τέτοια πετύχαινε, τότε να κάνει εκστρατεία με μια εκδοχή του συνθήματος που χρησιμοποίησαν οι υποστηρικτές του Leave για ένα πιθανό δεύτερο δημοψήφισμα για το Brexit: πες τους ξανά.
Ένα τέτοιο μονοπάτι ήταν πάντα γεμάτο πολιτικές παγίδες. Για όσο ο Φάρατζ ζωντανεύει όταν κάνει εκστρατεία, για ίσως πρώτη φορά στην καριέρα του πρέπει να αντιμετωπίσει ερωτήσεις με τις οποίες νιώθει άβολα και μπορεί να μην γνωρίζει πλήρως πώς να απαντήσει. Γιατί του έδωσε τόσα πολλά χρήματα ο Χάρμπορν; Σε τι ξοδεύτηκαν; Πόσα σπίτια κατέχει; Μπορεί ένας αυτοαποκαλούμενος άνθρωπος του λαού να ζει πραγματικά από τη γενναιοδωρία πλούσιων και μερικές φορές σκιερών φίλων;
Και τώρα φαίνεται πιθανό ότι θα αντιμετωπίσει όλο αυτόν τον έλεγχο μόνος του, με τους Εργατικούς, τους Συντηρητικούς και τους Φιλελεύθερους Δημοκράτες να αρνούνται όλοι να τον αντιμετωπίσουν. Οι Συντηρητικοί, οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες, οι Πράσινοι και το Restore Britain έχουν ανακοινώσει ότι δεν θα προτείνουν υποψήφιο σε μια αναπληρωματική εκλογή που έχουν απορρίψει ως ένα άσκοπο θέαμα—το σόου του Νάιτζελ Φάρατζ. Αντίθετα, λένε ότι θα επικεντρωθούν στην αναπληρωματική εκλογή που θα ακολουθούσε αν ενεργοποιηθεί μια αίτηση ανάκλησης.
Για τον Φάρατζ, η λογική πίσω από την κίνησή του φαινόταν ξεκάθαρη. Θα ήταν ξανά στο προσκήνιο, προωθώντας ανοιχτά τις πολιτικές του Reform και κλέβοντας την προσοχή των μέσων ενημέρωσης από τον Άντι Μπέρναμ, ο οποίος ήλπιζε να περάσει το καλοκαίρι διοργανώνοντας τις δικές του εκδηλώσεις χωρίς πολλές διακοπές.
Αλλά τώρα που οι άλλοι κύριοι υποψήφιοι έχουν αποσυρθεί, το προσκήνιο είναι αμείλικτο. Ένας άνθρωπος που ήλπιζε για άλλη μια φορά να διεκδικήσει την υποστήριξη του βρετανικού λαού φαίνεται τώρα παγιδευμένος σε μια φάρσα της δικής του δημιουργίας. Αυτός ο ολοένα και πιο πλούσιος και ισχυρός επαγγελματίας πολιτικός ήθελε να πει ξανά στο κοινό, «Είμαι ο αουτσάιντερ». Αντίθετα, κινδυνεύει να γίνει το αστείο.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις που δημιουργήθηκαν με βάση το θέμα του άρθρου «Ο Φάρατζ είναι πιθανό να κερδίσει στο Κλάκτον, αλλά μπορεί η αξιοπιστία του να επιβιώσει;» του Πίτερ Γουόκερ
Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου
1 Ποιος είναι ο Νάιτζελ Φάρατζ και γιατί θέτει υποψηφιότητα στο Κλάκτον
Ο Νάιτζελ Φάρατζ είναι ένας εξέχων Βρετανός πολιτικός και βασική φιγούρα στην αποχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Θέτει υποψηφιότητα για το Κοινοβούλιο στην εκλογική περιφέρεια του Κλάκτον στο Έσσεξ, επειδή είναι μια έντονα φιλο- Brexit περιοχή όπου αναμένεται να κερδίσει μια έδρα μετά από αρκετές αποτυχημένες προσπάθειες αλλού.
2 Τι σημαίνει ότι είναι πιθανό να κερδίσει στο Κλάκτον
Σημαίνει ότι, με βάση τις τοπικές δημοσκοπήσεις, την ισχυρή υποστήριξη της περιοχής στο Brexit και την προσωπική του δημοτικότητα εκεί, είναι το ξεκάθαρο φαβορί για να κερδίσει την έδρα στις γενικές εκλογές. Θεωρείται σίγουρο στοίχημα.
3 Τι σημαίνει αξιοπιστία σε αυτό το πλαίσιο
Αναφέρεται στο αν οι άνθρωποι θα συνεχίσουν να τον εμπιστεύονται, να τον παίρνουν στα σοβαρά και να πιστεύουν τις υποσχέσεις του. Το ερώτημα είναι αν η νίκη της έδρας θα βλάψει πραγματικά τη φήμη του.
4 Γιατί η νίκη θα έβλαπτε την αξιοπιστία του
Επειδή υπήρξε ένας πολιτικός αουτσάιντερ και ταραξίας για δεκαετίες. Μόλις γίνει πραγματικός βουλευτής, θα πρέπει να ασχοληθεί με τη βαρετή καθημερινή πολιτική, να κάνει συμβιβασμούς και να αναλάβει την ευθύνη για πραγματικές αποφάσεις. Αυτό μπορεί να τον κάνει να φαίνεται λιγότερο επαναστάτης και περισσότερο τυπικός πολιτικός.
Ερωτήσεις Προχωρημένου Επιπέδου
5 Το άρθρο είναι του Πίτερ Γουόκερ. Ποιο είναι το κύριο επιχείρημά του σχετικά με το δίλημμα του Φάρατζ
Ο Γουόκερ υποστηρίζει ότι ο Φάρατζ αντιμετωπίζει ένα παράδοξο. Είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα κερδίσει την έδρα του Κλάκτον, αλλά η ίδια η πράξη του να γίνει βουλευτής θα μπορούσε να καταστρέψει την εικόνα του αντικαθεστωτικού αουτσάιντερ που είναι το θεμέλιο της πολιτικής του απήχησης. Δεν μπορεί πλέον απλώς να παραπονιέται από το περιθώριο.
6 Πώς σχετίζεται η ιστορία του Κόμματος Ανεξαρτησίας του Ηνωμένου Βασιλείου με αυτό το ζήτημα της αξιοπιστίας
Το UKIP, το οποίο κάποτε ηγήθηκε ο Φάρατζ, είναι γνωστό ότι δυσκολεύτηκε όταν κέρδισε πραγματικά έδρες στο Κοινοβούλιο. Οι βουλευτές του συχνά δεν είχαν πειθαρχία, έκαναν ενοχλητικές γκάφες και απέτυχαν να σχηματίσουν μια συνεκτική αντιπολίτευση. Αυτή η ιστορία υποδηλώνει ότι η μετάβαση από ένα κίνημα διαμαρτυρίας σε ένα κυβερνητικό σώμα είναι πολύ δύσκολη για το στυλ του Φάρατζ.
