Jemenin Houthi-joukot ovat vallanneet strategisen saaren Bab al-Mandabin salmessa, laajentaen valvontaansa tällä kapealla vesiväylällä, joka on yksi maailman keskeisistä merireiteistä. Iranin tukemat Houthit ottivat vulkaanisen saaren haltuunsa sen jälkeen, kun YK:n tukemalle Adenin hallitukselle uskolliset joukot vetäytyivät. Tämä on viimeisin useiden suurten takaiskujen sarjassa Jemenin länsirannikolla viime päivinä, mukaan lukien satamakaupunki Mokhan menetys torstaina. Saudi-Arabia, joka tukee ja rahoittaa virallista Jemenin hallitusta, käynnisti ilmaiskuja Houthien asemiin Mokhassa perjantaina.
Bab al-Mandabin salmi yhdistää Aasian Eurooppaan Punaisenmeren ja Suezin kanavan kautta. Perimin saari, joka tunnetaan myös nimellä Mayun, jakaa vesiväylän kahtia sen kapeimmassa kohdassa. Yhdistyneet arabiemiirikunnat, joka oli aikoinaan Saudi-Arabian liittolainen Houthien vastaisessa koalitiossa, oli rakentamassa lentotukikohtaa saarelle ennen kuin lopetti aktiivisen roolinsa konfliktissa tammikuussa. Saudi-Arabia on yhä enemmän turvautunut Punaisenmeren ja Bab al-Mandabin kautta tapahtuvaan öljynvientiin, koska Iran on kohdistanut iskuja aluksiin Hormuzinsalmessa. Noin 12 % maailman tavaroista kulkee yleensä salmen kautta.
Jos Houthit saavat täyden valvonnan salmen merenkulkuun, yhdessä Iranin valvonnan kanssa Hormuzinsalmessa, länsivastaiset voimat saisivat vahvemman otteen maailmanlaajuisista energiakuljetuksista. Öljyn hinta on noussut yli 100 dollariin tynnyriltä taistelujen kiihtyessä Jemenissä. Iran ylisti Houthien edistymistä virallisessa lausunnossaan perjantaina, sen ensimmäisessä yksityiskohtaisessa kommentissa uudistuneista taisteluista Jemenissä. Iran ja Houthit ovat olleet liittolaisia siitä lähtien, kun Houthit nousivat valtaan Jemenissä vuonna 2014.
Brittiläiset diplomaattilähteet sanoivat, etteivät he tällä hetkellä odota Donald Trumpin hyväksyvän Yhdysvaltojen pommituksia Houthien asemiin Jemenissä huolimatta Saudi-Arabian pyynnöistä. Houthien etenemisen nopeus ja poliittiset jakolinjat Jemenin maakunnissa, joita Houthit eivät valvo, ovat saaneet länsimaiden pääkaupungit huolestumaan siitä, että jopa Aden, Jemenin hallituksen pääkaupunki, voisi kaatua Houthien käsiin. Britannia kohteli Jemeniä käytännössä brittiläisenä protektoraattina vuoteen 1967 asti.
Taistelujen kiihtyminen viime viikolla on pakottanut yli 46 000 ihmistä pakenemaan, ja "yön aikana suurten ihmismäärien kerrottiin lähteneen Mokhasta tavaroidensa kanssa", YK:n muuttovirasto sanoi perjantaina.
Houthien eteneminen Punaisenmeren rannikkoa pitkin Hodeidan satamasta vahvistaa myös Iranin asemaa sen yrittäessä päästä sopimukseen muiden Persianlahden valtioiden kanssa Hormuzinsalmen tulevasta valvonnasta, joka on Yhdysvaltojen ja Iranin välinen pääkiista. Iran on päässyt sopimukseen Omanin kanssa, joka jakaa Hormuzinsalmen etelärannikon, väliaikaisista hyväksytyistä reiteistä. Ehdotettua sopimusta odotetaan käsiteltävän Persianlahden yhteistyöneuvoston (GCC) ulkoministerien kokouksessa Omanin rannikkokaupungissa Salalahissa maanantaina. Jos GCC hyväksyy sen, sopimus – mukaan lukien väliaikainen hyväksytty reitti merenkululle, joka on suurelta osin Iranin valvonnassa – painostaisi Yhdysvaltoja purkamaan erittäin tehokkaan saartonsa Iranin öljysatamista, mikä vahingoittaa vakavasti Iranin taloutta.
Yhdysvallat solmi yllättävän tulitaukosopimuksen Houthien kanssa toukokuussa 2025 pommikampanjan kustannusten noustua, ja Houthit vakuuttivat yksityisesti, etteivät ne hyökkää Yhdysvaltojen merenkulkua vastaan Punaisellamerellä. Tällä viikolla Houthien johtajat jatkoivat vastaavien vakuutusten antamista kaikelle merenkululle paitsi Saudi-Arabian öljysäiliöaluksille. 14. elokuuta Saudi-Arabia kootti 14 maan kansainvälisen laivastokoalition suojelemaan merenkulun vapautta Bab al-Mandabin salmessa ja Adeninlahdella. Koalitio, johon kuuluvat Bahrain, Pakistan, Somalia, Djibouti, Turkki ja Egypti, on toistaiseksi ollut näkymätön, vaikka Riad väittäisi, että tällaisen halukkaiden koalition kokoaminen vie aikaa. Syytöksiä lentää jo Mokhan kaatumisesta, ja tarkastelu kohdistuu kenraalimajuri Tareq Salehiin, kaupungista vetäytyneiden Kansallisten vastarintajoukkojen johtajaan. Hän sanoi, että vetäytyminen oli välttämätöntä joukkojensa uudelleenryhmittämiseksi. Näytä kuva kokoruudulla Näkymä Bab al-Mandabin salmesta Jemenin rannikolta. Valokuva: Khaled Ziad/AFP/Getty Images Facebook-sivullaan Tawakkol Karman, jemeniläinen vuoden 2011 Nobelin rauhanpalkinnon voittaja, kehotti Jemenin presidenttiä Rashad al-Alimia erottamaan Salehin ja lähettämään hänet tutkintaan ja oikeudenkäyntiin salaliitto- ja maanpetossyytteiden perusteella. Saudi-Arabia kohtaa tutun pulman: neuvotellako ratkaisusta Houthien kanssa Jemenin tulevaisuudesta vai yrittääkö työntää takaisin raskaasti venytetyt Houthi-joukot. Vaikka Houthit toimivat itsenäisesti Teheranin ohjeista, Iranille on suureksi hyödyksi, että he taistelevat Saudi-Arabiaa vastaan, koska silloin saudit todennäköisemmin painostavat Washingtonia höllentämään otettaan Iranista. Länsimaiden pääkaupungit ovat myös huolissaan Saudi-Arabian länsimaisten aseiden käytöstä Jemenissä ja siitä, noudattavatko heidän toimensa kansainvälistä humanitaarista oikeutta, mukaan lukien se, voidaanko Saudi-iskuja todella pitää itsepuolustuksena.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä koskien Houthien strategisen saaren valtausta Punaisellamerellä, kirjoitettuna luonnollisella sävyllä
Aloittelijakysymykset
K Mitä juuri tapahtui
V Houthi-joukot ovat ottaneet haltuunsa strategisen saaren Punaisellamerellä Tämä on merkittävää, koska se sijaitsee aivan öljysäiliöalusten ja rahtialusten käyttämän tärkeän reitin vieressä
K Mistä saaresta on kyse
V Useimmat raportit keskittyvät Zuqarin saareen Se sijaitsee Punaisenmeren keskellä lähellä Bab alMandabin salmea
K Keitä Houthit ovat
V He ovat poliittinen ja aseellinen ryhmä, joka valvoo suurta osaa Jemenistä mukaan lukien pääkaupunki Sanaa Heitä tukee Iran ja he ovat taistelleet sisällissodassa kansainvälisesti tunnustettua Jemenin hallitusta ja Saudi-johtoista koalitiota vastaan vuosia
K Miksi tämä saari on niin tärkeä
V Se sijaitsee lähellä Bab alMandabin salmea kapeaa vesiväylää joka yhdistää Punaisenmeren Adeninlahteen Noin 10 maailman öljystä ja valtava määrä maailmanlaajuista kauppaa kulkee tämän alueen kautta Kuka tahansa saarta valvova voi seurata tai uhata ohikulkevia aluksia
K Miksi Iran välittää tästä
V Iran tukee Houtheja tapana laajentaa vaikutusvaltaansa Lähi-idässä Auttamalla Houtheja valvomaan tätä saarta Iran saa strategisen jalansijan aivan elintärkeän merireitin vieressä mikä antaa sille vipuvoimaa kilpailijoitaan vastaan
K Tarkoittaako tämä että öljyn hinta nousee
V Ei välittömästi mutta se lisää riskiä Jos alukset tuntevat olonsa turvattomaksi ne saattavat käyttää pidempiä reittejä tai vakuutuskustannukset nousevat Se voi lopulta johtaa korkeampiin hintoihin pumpulla
Edistyneet kysymykset
K Miten Zuqarin saaren valvonta muuttuu sotilaalliseksi voimaksi
V Saarta voidaan käyttää ohjusten droonien tai pienvenehyökkäysten laukaisemiseen aluksia vastaan Se toimii myös ennakkovaroitusasemana Zuqarista Houthit voivat seurata merivoimien liikkeitä ja kohdistaa aluksiin paljon tarkemmin kuin Jemenin mantereelta
K Mitä erityisiä ongelmia tämä aiheuttaa kansainväliselle merenkululle
Iranin huthiliittolaiset ovat vallanneet strategisen saaren keskeisellä öljynkuljetusreitillä.
