Jemens Houthistyrkor har tagit kontroll över en strategisk ö i Bab al-Mandab-sundet, vilket utökar deras kontroll över denna smala vattenväg, en av världens viktigaste sjöfartsleder. De Iranstödda Houthierna tog den vulkaniska ön efter att styrkor lojala mot den FN-stödda regeringen i Aden dragit sig tillbaka. Detta är det senaste i en serie av stora bakslag längs Jemens västkust de senaste dagarna, inklusive förlusten av hamnstaden Mocha i torsdags. Saudiarabien, som stöder och finansierar den officiella jemenitiska regeringen, inledde flyganfall mot Houthipositioner i Mocha i fredags.
Bab al-Mandab-sundet förbinder Asien med Europa genom Röda havet och Suezkanalen. Perim-ön, även känd som Mayun, delar vattenvägen i två delar nära dess smalaste punkt. Förenade Arabemiraten, en gång en saudisk allierad i anti-Houthikoalitionen, hade byggt en flygbas på ön innan man avslutade sin aktiva roll i konflikten i januari. Saudiarabien har i allt högre grad förlitat sig på Röda havet och Bab al-Mandab för att exportera sin olja, eftersom Iran har riktat in sig på fartyg i Hormuzsundet. Omkring 12% av världens varor passerar vanligtvis genom sundet.
Om Houthierna får full kontroll över sjöfarten i sundet, kombinerat med Irans kontroll över Hormuzsundet, skulle anti-västliga krafter ha ett starkare grepp om globala energileveranser. Oljepriserna har stigit över 100 dollar per fat i takt med att striderna i Jemen har intensifierats. Iran berömde Houthiernas framsteg i ett officiellt uttalande i fredags, deras första detaljerade kommentar om de förnyade striderna i Jemen. Iran och Houthierna har varit allierade sedan Houthierna tog makten i Jemen 2014.
Brittiska diplomatiska källor sade att de för närvarande inte förväntar sig att Donald Trump ska godkänna några amerikanska bombningar av Houthipositioner i Jemen, trots förfrågningar från Saudiarabien. Hastigheten i Houthiernas framryckning och politiska splittringar i jemenitiska provinser som inte kontrolleras av Houthierna har fått västerländska huvudstäder att oroa sig för att till och med Aden, den jemenitiska regeringens huvudstad, skulle kunna falla till Houthierna. Storbritannien behandlade i praktiken Jemen som ett brittiskt protektorat fram till 1967.
Ökningen av striderna under den senaste veckan har tvingat mer än 46 000 människor att fly, och "under natten rapporterades stora mängder människor lämna Mocha med sina tillhörigheter", sade FN:s migrationsbyrå i fredags.
Houthiernas framryckning ned längs Röda havets kust från hamnen Hodeidah stärker också Irans position i försöken att nå en överenskommelse med andra Gulfstater om framtida kontroll över Hormuzsundet, den huvudsakliga tvistefrågan mellan USA och Iran. Iran har nått en överenskommelse med Oman, som delar den södra kusten av Hormuzsundet, om tillfälligt godkända rutter. Den föreslagna överenskommelsen väntas diskuteras vid ett möte med utrikesministrar från Gulf Cooperation Council (GCC) i den omanska kuststaden Salalah på måndag. Om GCC samtycker skulle överenskommelsen – inklusive en tillfälligt godkänd rutt för sjöfart till stor del under iransk kontroll – sätta press på USA att häva sin mycket effektiva blockad av iranska oljehamnar, vilket allvarligt skadar Irans ekonomi.
USA ingick en överraskande vapenvila med Houthierna i maj 2025 efter att kostnaden för en bombkampanj eskalerat, och Houthierna försäkrade privat att de inte skulle attackera amerikansk sjöfart i Röda havet. Denna vecka fortsatte Houthiledare att ge liknande försäkringar till all sjöfart utom saudiarabiska oljetankers. Den 14 augusti samlade Saudiarabien en internationell sjökoalition med 14 länder för att skydda navigeringsfriheten i Bab al-Mandab-sundet och Adenbukten. Koalitionen, som inkluderar Bahrain, Pakistan, Somalia, Djibouti, Turkiet och Egypten, har hittills varit osynlig, även om Riyadh skulle hävda att det tar tid att samla en sådan koalition av villiga. Anklagelser flyger redan om Mochas fall, med granskning riktad mot generalmajor Tareq Saleh, ledare för National Resistance Forces som drog sig tillbaka från staden. Han sade att reträtten var nödvändig för att omgruppera sina styrkor. Visa bild i fullskärm En vy av Bab al-Mandab-sundet från den jemenitiska kusten. Fotograf: Khaled Ziad/AFP/Getty Images På sin Facebooksida uppmanade Tawakkol Karman, den jemenitiska mottagaren av Nobels fredspris 2011, Jemens president Rashad al-Alimi att avskeda Saleh och hänvisa honom för utredning och rättegång anklagad för konspiration och högförräderi. Saudiarabien står inför ett välbekant dilemma: huruvida man ska förhandla fram en uppgörelse med Houthierna om Jemens framtid eller försöka driva tillbaka de hårt ansträngda Houthistyrkorna. Även om Houthierna agerar oberoende av Teherans instruktioner, gynnar det Iran i hög grad att de strider mot Saudiarabien, eftersom saudierna då är mer benägna att pressa Washington att lätta på trycket mot Iran. Västerländska huvudstäder är också oroade över Saudiarabiens användning av västerländsk vapenmateriel i Jemen och huruvida deras handlingar följer internationell humanitär rätt, inklusive huruvida de saudiska attackerna verkligen kan betraktas som självförsvar.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om Houthiernas erövring av en strategisk ö i Röda havet skriven i en naturlig ton
Nybörjarfrågor
F Vad hände just
S Houthistyrkor har tagit kontroll över en strategisk ö i Röda havet Detta är betydelsefullt eftersom den ligger precis intill en viktig rutt som används av oljetankers och lastfartyg
F Vilken ö pratar vi om
S De flesta rapporter fokuserar på Zuqar-ön Den ligger mitt i Röda havet nära Bab al-Mandab-sundet
F Vilka är Houthierna
S De är en politisk och väpnad grupp som kontrollerar en stor del av Jemen inklusive huvudstaden Sanaa De stöds av Iran och har i åratal fört ett inbördeskrig mot den internationellt erkända jemenitiska regeringen och en saudiledd koalition
F Varför är denna ö så viktig
S Den ligger nära Bab al-Mandab-sundet en smal vattenväg som förbinder Röda havet med Adenbukten Ungefär 10 av världens olja och en enorm mängd global handel passerar genom detta område Den som kontrollerar ön kan övervaka eller hota fartyg som passerar
F Varför bryr sig Iran om detta
S Iran stöder Houthierna som ett sätt att utöka sitt inflytande i Mellanöstern Genom att hjälpa Houthierna att kontrollera denna ö får Iran ett strategiskt fotfäste precis intill en vital sjöfartsled vilket ger det hävstång mot sina rivaler
F Betyder detta att oljepriserna kommer att stiga
S Inte omedelbart men det ökar risken Om fartyg känner sig osäkra kan de ta längre rutter eller försäkringskostnaderna stiga Det kan så småningom leda till högre priser vid pumpen
Avancerade frågor
F Hur översätts kontrollen över Zuqar-ön till militär makt
S Ön kan användas för att avfyra missiler drönare eller småbåtsattacker mot fartyg Den fungerar också som en tidig varningspost Från Zuqar kan Houthierna spåra maritima rörelser och träffa fartyg med mycket större precision än från det jemenitiska fastlandet
F Vilka specifika problem skapar detta för internationell sjöfart
Irans Houthi-allierade har intagit en strategisk ö i en viktig oljeskeppningsrutt.
