De acordo com novos dados, as condições meteorológicas propícias a incêndios na União Europeia atingiram um nível de gravidade recorde para esta época do ano, enquanto bombeiros trabalham para conter os incêndios que assolam o Mediterrâneo.
Impulsionadas pela poluição por carbono, as condições quentes, secas e ventosas na UE desde o início do ano foram 43% mais severas do que a média do final de julho nas últimas duas décadas, segundo dados do Serviço Europeu de Informação sobre Incêndios Florestais (Effis).
Três bombeiros morreram na Grécia na terça-feira, segundo autoridades, enquanto bombeiros na França e na Espanha fizeram progressos durante a noite no combate a incêndios massivos que queimaram perigosamente perto de grandes cidades.
Os números, divulgados na quinta-feira, mas sujeitos a revisão, mostram que 435.000 hectares (1.075.000 acres) já queimaram este ano — aproximadamente três vezes a média histórica recente. Esta devastação resulta de 1.400 incêndios, mais do dobro do número habitual.
Na França, um incêndio nos densos pinhais perto de Bordéus cresceu tanto que criou uma rara tempestade que pode provocar mais incêndios. Segundo o Effis, 91.000 hectares queimaram, quebrando o recorde do país para um ano inteiro de incêndios — com um mês de verão ainda por vir.
As autoridades regionais em Gironde disseram que o incêndio permaneceu sob controlo após uma noite calma, com as equipas a continuarem a trabalhar nas suas bordas e em pontos críticos ativos. Esperavam que as temperaturas de quinta-feira fossem "bastante favoráveis" depois do calor de 38°C e dos ventos fortes de quarta-feira terem dificultado os esforços de combate aos incêndios.
Na quinta-feira, mais 84.000 pessoas foram autorizadas a regressar a casa, após 60.000 terem recebido luz verde na terça-feira.
Em Espanha, que registou o maior incêndio florestal de sempre a oeste de Madrid, um total de 207.000 hectares queimaram em todo o país, segundo o Effis. Isso é quase cinco vezes a média para esta época do ano, mas ainda menos do que a devastação observada no final de julho durante os incêndios de 2022.
As autoridades regionais em Madrid disseram que a situação dos incêndios foi declarada "estável", mas os residentes de sete conjuntos habitacionais ainda não puderam regressar a casa. O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, anunciou o fim da emergência nacional nas regiões de Ávila e Madrid na manhã de quinta-feira.
No entanto, um novo incêndio perto da fronteira portuguesa forçou 600 pessoas a evacuar, segundo as autoridades. A Aemet, agência meteorológica espanhola, previu temperaturas acima de 35°C na quinta-feira em grande parte do interior do país, com algumas regiões a prepararem-se para máximas de 40–42°C.
Os incêndios florestais em França e Espanha forçaram mais de 300.000 pessoas a sair das suas casas e alojamentos turísticos este mês, levando ambos os países a solicitar apoio da UE sob a forma de bombeiros, carros de bombeiros e aviões e helicópteros de lançamento de água.
Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, agradeceu aos bombeiros pela sua "coragem e empenho" na quarta-feira, enquanto as equipas enviadas pela Roménia e pela Grécia prolongaram as suas estadias. "Enquanto os incêndios em França e Espanha continuam a devastar, a solidariedade europeia não conhece limites."
Funcionários do centro de gestão de crises da UE disseram na manhã de quarta-feira que semanas difíceis estão por vir, à medida que os incêndios pioram em Itália e na Grécia. Mais tarde nesse dia, o corpo de bombeiros grego anunciou a morte de dois bombeiros que combatiam um incêndio na ilha de Creta, e outro no sul do continente.
A Grécia teve uma época de incêndios relativamente calma até agora, segundo dados do Effis até 29 de julho, com ligeiramente menos incêndios do que o habitual e uma área queimada bem abaixo da média.
Entretanto, Itália e Portugal registaram números quase recordes de incêndios, com áreas queimadas muito acima da média. Até agora, estes países foram poupados à mesma escala de destruição. Os incêndios florestais causaram destruição em França e Espanha, mas em Itália, na semana passada, um bombeiro morreu enquanto combatia incêndios intensos na Sicília.
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Incêndios florestais na ilha grega de Creta mataram dois bombeiros, e outro morreu a combater incêndios no sul do continente. Fotografia: Reuters
A rutura climática está a alimentar incêndios florestais em toda a Europa neste verão. Uma série de ondas de calor quase consecutivas secaram a vegetação, criando um enorme excedente de combustível que transformou pequenos incêndios em infernos massivos.
Durante uma visita a um posto de comando na quarta-feira, o primeiro-ministro espanhol Sánchez repetiu o seu apelo por um "pacto nacional" para enfrentar a emergência climática.
"Estes incêndios podem ou não ser iniciados por humanos, mas em qualquer caso, crescem exponencialmente devido às altas temperaturas, baixa humidade e às condições atmosféricas que estes grandes incêndios criam nas nossas florestas", disse ele.
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Bombeiros em Cercosa, Portugal, combatem um incêndio florestal no início deste mês. Fotografia: Paulo Cunha/EPA
Análises rápidas mostraram que a onda de calor de junho na Europa Ocidental teria sido "virtualmente impossível" sem a rutura climática. O nível de secura do solo — um fator chave em incêndios maiores — tornou-se cinco vezes mais provável. Estima-se que estas ondas de calor tenham matado pelo menos 10.000 pessoas e custado aos agricultores de cereais 2 mil milhões de euros (1,7 mil milhões de libras) em colheitas perdidas.
O aumento das temperaturas devido à poluição por combustíveis fósseis coincidiu com o declínio das áreas rurais no sul da Europa. As explorações agrícolas estão a ser abandonadas à medida que a população envelhece e os jovens se mudam para as cidades. O crescimento excessivo resultante da vegetação criou desafios para bombeiros e investigadores de incêndios florestais em todo o Mediterrâneo.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre as condições meteorológicas recordes de incêndios e a resposta dos bombeiros na UE, organizadas por tópico
Gerais Perguntas para Iniciantes
1 Por que há tantos incêndios na UE agora
A UE está a experienciar uma onda de calor e seca recordes. Isto cria condições meteorológicas de incêndio—quentes, secas e ventosas—que tornam a vegetação extremamente inflamável e os incêndios propagam-se muito rapidamente
2 O que são exatamente condições meteorológicas de incêndio recordes
Significa que a combinação de altas temperaturas, baixa humidade e ventos fortes é mais extrema do que qualquer coisa que vimos na história para aquela época do ano. Estas são as condições perfeitas para os incêndios florestais começarem e crescerem fora de controlo
3 Isto está a acontecer em toda a Europa
Está a atingir mais duramente o sul da Europa, mas ondas de calor e incêndios também estão a surgir na Europa Central e até no Norte devido ao clima incomum
4 Como é que os bombeiros apagam incêndios tão grandes
Eles usam uma mistura de táticas: aviões de lançamento de água, equipas terrestres com mangueiras e ferramentas, e criação de corta-fogos. Também usam camiões especializados projetados para terrenos acidentados
Avançadas Perguntas Técnicas
5 Por que não podem simplesmente largar toda a água dos aviões num único incêndio
O lançamento de água é usado para abrandar o incêndio, não para o extinguir completamente. Uma única descarga arrefece as chamas e molha o combustível, permitindo que as equipas terrestres se aproximem. É uma ferramenta de apoio, não uma solução. O incêndio é muitas vezes demasiado grande para ser afogado pelo ar
6 O que a UE está a fazer para ajudar os países que estão sobrecarregados
A UE tem um sistema chamado programa RescEU. Ele pré-posiciona aviões e helicópteros de combate a incêndios em áreas de alto risco. Quando um país está sobrecarregado, pode solicitar ajuda e a UE coordena o envio de aviões, equipas e equipamentos de outros estados-membros
7 O que é o clima de incêndio e como é medido
É um índice científico que combina temperatura, humidade, velocidade do vento e precipitação recente. Um FWI mais alto significa que é mais provável que um incêndio comece e mais difícil de controlar. Agora, estes índices estão em máximos históricos
