EU-weite Waldbrandwetter hat laut neuen Daten für diese Jahreszeit eine Rekord-Schwere erreicht, während Feuerwehrleute daran arbeiten, Brände im gesamten Mittelmeerraum einzudämmen.
Angetrieben durch Kohlenstoffverschmutzung sind die heißen, trockenen und windigen Bedingungen in der EU seit Jahresbeginn 43 % schwerwiegender als der Durchschnitt Ende Juli der letzten zwei Jahrzehnte, so Daten des Europäischen Waldbrandinformationssystems (Effis).
Drei Feuerwehrleute starben am Dienstag in Griechenland, teilten Behörden mit, während Feuerwehrleute in Frankreich und Spanien über Nacht Fortschritte bei der Bekämpfung massiver Brände machten, die gefährlich nahe an Großstädte heranbrannten.
Die am Donnerstag veröffentlichten, aber noch überarbeitungsfähigen Zahlen zeigen, dass bisher in diesem Jahr 435.000 Hektar (1.075.000 Acres) verbrannt sind – etwa dreimal so viel wie der jüngere historische Durchschnitt. Diese Verwüstung geht auf 1.400 Brände zurück, mehr als doppelt so viele wie üblich.
In Frankreich wurde ein Feuer in den dichten Kiefernwäldern nahe Bordeaux so groß, dass es einen seltenen Gewittersturm auslöste, der weitere Brände entfachen könnte. Laut Effis sind 91.000 Hektar verbrannt, was den Rekord des Landes für ein ganzes Feuerjahr bricht – und es steht noch ein Sommermonat aus.
Die Regionalbehörden in Gironde erklärten, das Feuer sei nach einer ruhigen Nacht unter Kontrolle geblieben, während Einsatzkräfte weiterhin an seinen Rändern und in aktiven Brandherden arbeiteten. Sie erwarteten für Donnerstag „recht günstige“ Temperaturen, nachdem die 38 °C Hitze und starken Winde am Mittwoch die Löscharbeiten behindert hatten.
Am Donnerstag durften weitere 84.000 Menschen nach Hause zurückkehren, nachdem am Dienstag bereits 60.000 grünes Licht erhalten hatten.
In Spanien, wo westlich von Madrid der größte jemals verzeichnete Waldbrand wütete, sind laut Effis landesweit insgesamt 207.000 Hektar verbrannt. Das ist fast das Fünffache des Durchschnitts für diese Jahreszeit, aber immer noch weniger als die Verwüstung Ende Juli während der Brände 2022.
Die Regionalbehörden in Madrid erklärten, die Brandsituation sei für „stabil“ erklärt worden, aber Bewohner von sieben Wohnsiedlungen konnten noch immer nicht nach Hause zurückkehren. Der spanische Premierminister Pedro Sánchez gab am Donnerstagmorgen das Ende des nationalen Notstands in den Regionen Ávila und Madrid bekannt.
Ein neues Feuer nahe der portugiesischen Grenze zwang jedoch 600 Menschen zur Evakuierung, teilten Behörden mit. Aemet, die spanische Wetterbehörde, sagte für Donnerstag Temperaturen über 35 °C in weiten Teilen des Landesinneren voraus, wobei einige Regionen mit Höchstwerten von 40–42 °C rechnen.
Waldbrände in Frankreich und Spanien haben in diesem Monat mehr als 300.000 Menschen aus ihren Häusern und Touristenunterkünften vertrieben, was beide Länder veranlasste, EU-Unterstützung in Form von Feuerwehrleuten, Feuerwehrfahrzeugen sowie Löschflugzeugen und -hubschraubern anzufordern.
Ursula von der Leyen, Präsidentin der Europäischen Kommission, dankte den Feuerwehrleuten am Mittwoch für ihren „Mut und ihr Engagement“, während Einsatzkräfte aus Rumänien und Griechenland ihre Aufenthalte verlängerten. „Während die Brände in Frankreich und Spanien weiter wüten, kennt die europäische Solidarität keine Grenzen.“
Beamte des EU-Krisenmanagementzentrums sagten am Mittwochmorgen, dass schwierige Wochen bevorstünden, da sich die Brände in Italien und Griechenland verschlimmern. Später an diesem Tag gab die griechische Feuerwehr den Tod von zwei Feuerwehrleuten bei der Bekämpfung eines Feuers auf der Insel Kreta und eines weiteren im Süden des Festlandes bekannt.
Griechenland hatte laut Effis-Daten bis zum 29. Juli eine relativ ruhige Brandsaison, mit etwas weniger Bränden als üblich und einer verbrannten Fläche weit unter dem Durchschnitt.
Italien und Portugal hingegen verzeichneten nahezu Rekordzahlen an Bränden, mit verbrannten Flächen weit über dem Durchschnitt. Bisher blieben diese Länder von einem ähnlichen Ausmaß der Zerstörung verschont. Waldbrände haben in Frankreich und Spanien Verwüstung angerichtet, aber letzte Woche starb in Italien ein Feuerwehrmann bei der Bekämpfung intensiver Brände auf Sizilien.
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Waldbrände auf der griechischen Insel Kreta haben zwei Feuerwehrleute getötet, ein weiterer starb bei der Bekämpfung von Bränden im Süden des Festlandes. Fotografie: Reuters
Die Klimakrise heizt die Waldbrände in diesem Sommer in ganz Europa an. Eine Reihe fast aufeinanderfolgender Hitzewellen hat die Vegetation ausgetrocknet und einen riesigen Überschuss an Brennstoff geschaffen, der kleine Brände in massive Infernos verwandelt hat.
Bei einem Besuch eines Kommandopostens am Mittwoch wiederholte der spanische Premierminister Sánchez seinen Aufruf zu einem „nationalen Pakt“ zur Bewältigung des Klimanotstands.
„Diese Brände mögen von Menschen verursacht sein oder nicht, aber auf jeden Fall wachsen sie exponentiell aufgrund der hohen Temperaturen, der niedrigen Luftfeuchtigkeit und der atmosphärischen Bedingungen, die diese großen Brände in unseren Wäldern erzeugen“, sagte er.
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Feuerwehrleute in Cercosa, Portugal, bekämpfen Anfang dieses Monats einen Waldbrand. Fotografie: Paulo Cunha/EPA
Schnelle Analysen haben gezeigt, dass die Hitzewelle im Juni in Westeuropa ohne die Klimakrise „praktisch unmöglich“ gewesen wäre. Der Grad der Bodentrockenheit – ein Schlüsselfaktor für größere Brände – wurde um das Fünffache wahrscheinlicher gemacht. Diese Hitzewellen haben schätzungsweise mindestens 10.000 Menschen getötet und den Getreidebauern Ernteverluste in Höhe von 2 Milliarden Euro (1,7 Milliarden Pfund) verursacht.
Der Temperaturanstieg durch die Verschmutzung mit fossilen Brennstoffen fällt mit dem Niedergang ländlicher Gebiete in Südeuropa zusammen. Bauernhöfe werden aufgegeben, da die Bevölkerung altert und junge Menschen in die Städte ziehen. Der daraus resultierende übermäßige Bewuchs mit Vegetation hat Feuerwehrleute und Waldbrandforscher im gesamten Mittelmeerraum vor Herausforderungen gestellt.
**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste häufig gestellter Fragen zum rekordverdächtigen Waldbrandwetter und der Feuerwehrreaktion in der EU, geordnet nach Themen.
**Allgemeine / Anfängerfragen**
1. **Warum gibt es gerade so viele Brände in der EU?**
Die EU erlebt eine rekordverdächtige Hitzewelle und Dürre. Dies erzeugt Waldbrandwetter – heiße, trockene und windige Bedingungen – die Vegetation extrem entflammbar machen und Brände sich sehr schnell ausbreiten lassen.
2. **Was genau ist rekordverdächtiges Waldbrandwetter?**
Es bedeutet, dass die Kombination aus hohen Temperaturen, niedriger Luftfeuchtigkeit und starken Winden extremer ist als alles, was wir historisch für diese Jahreszeit gesehen haben. Dies sind die perfekten Bedingungen für Waldbrände, um zu entstehen und außer Kontrolle zu geraten.
3. **Passiert das in ganz Europa?**
Am stärksten betroffen ist Südeuropa, aber aufgrund des ungewöhnlichen Wetters brechen Hitzewellen und Brände auch in Mittel- und sogar Nordeuropa aus.
4. **Wie löschen Feuerwehrleute so große Brände?**
Sie verwenden eine Mischung aus Taktiken: Löschflugzeuge, Bodentruppen mit Schläuchen und Werkzeugen sowie das Anlegen von Brandschneisen. Sie setzen auch spezialisierte Fahrzeuge ein, die für unwegsames Gelände ausgelegt sind.
**Fortgeschrittene / Technische Fragen**
5. **Warum können sie nicht einfach das ganze Wasser aus Flugzeugen auf ein einzelnes Feuer abwerfen?**
Der Einsatz von Löschflugzeugen dient dazu, das Feuer zu verlangsamen, nicht vollständig zu löschen. Ein einzelner Abwurf kühlt die Flammen und befeuchtet das Brennmaterial, sodass Bodentruppen näher herankommen können. Es ist ein Hilfsmittel, keine Lösung. Das Feuer ist oft zu groß, um es aus der Luft zu ertränken.
6. **Was tut die EU, um überforderte Länder zu unterstützen?**
Die EU hat ein System namens RescEU-Programm. Es stationiert Löschflugzeuge und -hubschrauber vorab in Hochrisikogebieten. Wenn ein Land überfordert ist, kann es Hilfe anfordern, und die EU koordiniert die Entsendung von Flugzeugen, Einsatzkräften und Ausrüstung aus anderen Mitgliedsstaaten.
7. **Was ist Waldbrandwetter und wie wird es gemessen?**
Es ist ein wissenschaftlicher Index, der Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Windgeschwindigkeit und Niederschlag der letzten Zeit kombiniert. Ein höherer FWI bedeutet, dass ein Feuer mit höherer Wahrscheinlichkeit entsteht und schwerer zu kontrollieren ist. Derzeit sind diese Indizes auf Allzeithochs.
