Wirtz lutte-t-il à Liverpool aussi durement que la plupart des observateurs extérieurs le pensent ? Certaines critiques ont été exagérées, et un montant pouvant atteindre 116 M£ ne fait qu'accroître la pression, mais oui — comparé à ses performances en Allemagne et pour l'Allemagne, Wirtz a déçu à Liverpool. La semaine écoulée résume sa carrière à Liverpool jusqu'à présent. Lors de la déroute en Ligue des champions contre Lask, il était partout, exploitant les espaces entre et derrière la défense du club autrichien et liant ensemble une démonstration dominante contre une opposition limitée. Lors du match précédent contre Manchester City, en revanche, alors qu'Andoni Iraola avait besoin que les grands joueurs haussent leur niveau en l'absence d'Alexander Isak, Cody Gakpo et Dominik Szoboszlai, Wirtz a été inefficace, gaspilleur et effacé tandis que son équipe courait après le score à 0-1. Cela n'a pas aidé sa cause non plus que Rayan Cherki, une alternative moins chère que Liverpool avait envisagée puis écartée, scelle la victoire de City d'un but sublime. AH
Quelles sont les principales raisons de cela ? La physicalité et l'intensité de la Premier League semblent être les plus gros problèmes de Wirtz. Il peut être submergé et bousculé, laissant le milieu de terrain central de Liverpool exposé. Iraola a cette semaine rejeté l'idée que le meneur de jeu lutte avec le football anglais, bien que sa réponse ait presque frôlé le soutien à cet argument. « Ce n'est pas une question d'équipes étrangères ou d'équipes anglaises », a déclaré l'entraîneur. « C'est une question de différents types de matchs. Certains matchs sont plus confortables, avec plus de temps pour réfléchir, parfois moins. Ce n'est pas une question de compétition. » Mais, comme Brentford est susceptible de le montrer samedi, il y a moins de temps pour réfléchir et peu de chances de se sentir à l'aise en Premier League. Wirtz a délivré trois passes décisives en 11 matchs de Ligue des champions la saison dernière, le même nombre qu'en 33 matchs de Premier League. Sa précision de passe cette saison — à partir d'un échantillon certes restreint — est de 80 % en Premier League et de 91,5 % en Ligue des champions. AH
Graphique montrant les joueurs avec le plus grand nombre de contrôles ratés en Premier League 2026-27
A-t-il la « personnalité sur le terrain » pour réussir à Liverpool ? C'est une question que l'on peut poser à propos de nombreuses recrues de Liverpool depuis le titre de 2025. Le virage vers l'achat de « produits finis » coûteux a laissé beaucoup de gens aspirer à la faim et à l'esprit des talents émergents qui ont défini la résurgence du club sous Jürgen Klopp. Wirtz n'a pas un ego à la hauteur de son prix. C'est un professionnel consciencieux et dévoué qu'Iraola, comme Arne Slot avant lui, a trouvé être un bon auditeur, disposé à faire passer les consignes collectives en premier. Il n'a aussi, semble-t-il facile de l'oublier, que 23 ans. Wirtz n'est peut-être pas une force démonstrative, mais il montre de la personnalité balle au pied, cherchant toujours à la recevoir et à assumer ses responsabilités. Son talent est évident mais n'a pas été vu de manière suffisamment constante sous le maillot de Liverpool. AH
Que doit-il se passer tactiquement, et de manière générale, pour qu'il s'épanouisse au club ? Wirtz a été convaincu par la vision de Slot qui le voyait comme la force créative centrale d'une attaque de Liverpool au nouveau visage, censée transformer les victoires étroites de la saison du titre en victoires dominantes et éclatantes. Cela ne s'est jamais produit, et Slot a été limogé sans avoir trouvé la position qui convenait le mieux à Wirtz. Iraola a immédiatement confirmé que Wirtz serait son numéro 10 et s'est mis au travail pour établir une relation étroite entre lui et Isak. Il y a eu quelques signes prometteurs avant qu'Isak ne se blesse à nouveau. Wirtz peut légitimement soutenir que des forces échappant à son contrôle ont joué contre lui à Liverpool et que, à mesure que sa relation avec Bradley Barcola et Isak s'améliorera, son produit final s'améliorera aussi. Il serait également aidé par l'ajout d'un véritable milieu défensif qui pourrait donner à Wirtz la licence de vagabonder et offrir une meilleure protection à la défense de Liverpool. Lamine Camara de Monaco, dont le transfert proposé à Chelsea s'est effondré le jour de la date limite, présente un intérêt. AH
À quel point Wirtz était-il bon au Bayer Leverkusen ? Incroyablement bon. Lors de ses deux dernières saisons en Bundesliga, on pouvait soutenir qu'il en était le meilleur joueur. Il a accumulé buts et passes décisives en compétition européenne (il a été excellent en Ligue des champions en 2024-25 avant qu'une blessure ne l'arrête lors des phases à élimination directe), mais on ne peut pas simplement le décrire en termes de chiffres. Il dominait les grands matchs et agissait comme le chef d'orchestre de l'orchestre de Leverkusen. Les équipes qui tentaient de le sortir des matchs à coups de tacles ont presque universellement échoué, ce qui rend l'idée qu'il ne peut pas gérer physiquement la Premier League une explication imparfaite de ses difficultés. Un graphique montrant les meilleurs joueurs pour le total de buts et passes décisives en Bundesliga sur 2023-24 et 2024-25.
Quelle part de son succès était due à sa « personnalité sur le terrain » ? En partie oui, mais sur le plan technique et tactique, son succès était aussi en partie dû à la liberté que Xabi Alonso lui accordait. Comme Alonso l'a déclaré en novembre 2023 (pendant la saison invaincue de Leverkusen avec un doublé), chaque joueur avait la responsabilité de patrouiller une zone assignée « mais Flo est différent » — il avait la licence de sonder les défenses adverses comme il l'entendait. La rotation d'Alonso le concernant garantissait qu'il reste frais et impactant ; son triplé lors de la victoire 5-0 contre le Werder Brême qui a scellé le titre en 2024 est venu après son entrée en jeu à la mi-temps. Passer une promotion de newsletter. Newsletter gratuite | Chaque jour de la semaine. Inscrivez-vous à Football Daily. Démarrez vos soirées avec le regard du Guardian sur le monde du football. Entrez votre email. Inscrivez-vous. Après la promotion de la newsletter.
Le fait que la Bundesliga soit plus faible que la Premier League est-il un facteur ? Je ne pense pas que nous puissions dire que ce n'en est pas un — mais c'est quelque chose que Wirtz lui-même avait prédit. Beaucoup dans son entourage pensaient qu'il serait mieux servi en rejoignant le Bayern Munich plutôt que Liverpool, et il a reconnu qu'il prenait l'option la plus difficile. Il savait que c'était un risque mais était déterminé à se mettre au défi. Un autre point est à quel point la Bundesliga est différente tactiquement ; elle a un tempo tout aussi élevé mais est bien plus chaotique, ce qui est parfait pour un joueur avec son sang-froid à exploiter. Un graphique montrant la note médiane de force d'équipe Opta des clubs des cinq grands championnats européens.
Il a brillé récemment pour l'Allemagne. Est-il utilisé d'une manière notablement différente ? On lui a accordé une plus grande liberté (et un peu moins de responsabilité sans le ballon), plus proche de son rôle à Leverkusen, mais ce qui a été important, c'est d'avoir Klopp pour le soutenir. Le sélectionneur n'a pas manqué une occasion de dire à quel point Wirtz est formidable ou à quel point sa bonne forme internationale est « bonne pour Liverpool ». Klopp lui a aussi donné le brassard de capitaine pour le dernier match (et demi), montrant à Wirtz et au monde qu'il croit non seulement en son talent et son influence mais aussi en lui comme leader. On a l'impression que plus il a de contact avec Klopp, mieux c'est pour lui et son club. A.
Avez-vous confiance en la réussite de Wirtz à Liverpool ? Wirtz peut être un joueur de grande classe, un beau footballeur à regarder, et il serait prématuré d'écarter un talent doué qui — comme le suggère la réponse précédente sur Isak et un milieu défensif — n'a pas eu la plateforme pour s'exprimer pleinement à Liverpool. Mais la question de savoir si la Premier League lui convient et s'il convient à cette équipe de Liverpool continue de ronger. Wirtz avait besoin d'un bon départ cette saison après les difficultés de sa première campagne à Anfield et, avec une passe décisive et aucun but en six apparitions en Premier League, cela ne s'est pas matérialisé. Il y a eu des encouragements dans sa performance globale et dans sa compréhension avec Barcola contre Lask, comme il y en a eu lors de plusieurs soirées de Ligue des champions, mais Iraola a besoin que son meneur de jeu produise la même chose lors de matchs comme Brentford à l'extérieur. Wirtz restera catégorisé comme un joueur de luxe si une autre mission difficile en Premier League lui échappe. A H.
Peut-être. Le jeu a été largement pipé contre lui depuis son arrivée : il y a eu trop de changements dans une équipe championne l'été de son arrivée, et on attendait de lui qu'il tire les ficelles dans une équipe qui comptait encore Mohamed Salah. Il a déjà surmonté de grands revers, comme la blessure aux ligaments croisés antérieurs en 2022 qui a mis longtemps à être surmontée, il a donc le caractère qui va avec sa classe. Wirtz a la capacité de réussir à Anfield mais, à moins que les conditions autour de lui ne changent, je pense que ce sera très difficile (je peux l'imaginer être excellent pour le Bayern dans quelques années, après Michael Olise). AB
Questions fréquemment posées
FAQ Le mystère Florian Wirtz Pourquoi n'a-t-il pas retrouvé sa forme de Leverkusen à Liverpool
1 Qu'est-ce que le mystère Florian Wirtz
C'est l'énigme de savoir pourquoi Wirtz, l'un des meilleurs milieux offensifs d'Europe au Bayer Leverkusen, a semblé bien moins efficace depuis qu'il a rejoint Liverpool
2 Qui est Florian Wirtz
Un milieu offensif allemand né en 2003 qui a brillé à Leverkusen et en Allemagne et est devenu l'un des jeunes joueurs les plus courtisés du football mondial
3 À quel point était-il bon à Leverkusen
Il était la pièce maîtresse créative d'une équipe titrée — accumulant des chiffres à deux chiffres en buts et passes décisives, dictant le tempo et portant l'équipe vers l'avant
4 Quand a-t-il rejoint Liverpool
À l'été 2025 pour un montant record du club rapporté autour de 100 M£
5 Que signifie « forme » au football
Le niveau de performance d'un joueur sur une série de matchs — couvrant la production et l'impact global sur l'équipe
6 Pourquoi n'a-t-il pas encore atteint les mêmes sommets
Les raisons les plus citées : le temps d'adaptation, le rythme et la physicalité d'un nouveau championnat, un rôle tactique différent et l'installation dans un nouveau pays et un nouvel effectif
7 La Premier League est-elle vraiment si différente
Oui. Elle est plus rapide, plus physique et moins indulgente avec le temps sur le ballon que la Bundesliga — surtout pour un joueur qui s'épanouit dans les espaces réduits
8 Comment est-il utilisé différemment à Liverpool
On lui demande souvent de presser plus fort, de jouer plus loin du but et de partager les tâches créatives — alors qu'à Leverkusen l'équipe était construite autour de lui
9 Leverkusen a-t-il construit l'équipe autour de lui
En grande partie oui. Il était le point focal libre de ses mouvements, avec des courses et une structure conçues pour le mettre sur le ballon dans des zones dangereuses
10 Le montant du transfert est-il un facteur
Il ajoute de la pression et de l'examen, mais il ne change pas sa façon de jouer. Il affecte principalement les attentes des fans et des médias
11 Joue-t-il réellement mal ou simplement sans marquer
Souvent c'est le second cas — ses chiffres sous-jacents peuvent sembler bons même lorsque les buts et passes décisives sont faibles
12 Que sont les chiffres sous-jacents
Des statistiques comme
