Jedyna fabryka lodu na Bubaque, wyspie w Gwinei Bissau w Afryce Zachodniej, jest wyłączona z użytku. Miejscowi rybacy, tacy jak Pedro Luis Pereira, muszą teraz zdobywać lód z fabryk na kontynencie, około 70 kilometrów stąd – sześciogodzinna podróż łodzią w obie strony.
"Maszyny są zepsute od miesięcy" – mówi Pereira, wyciągając sieci na brzegu wyspy, która leży w chronionym archipelagu Bijagós. "Powiadomiliśmy Ministerstwo Rybołówstwa, ale jak dotąd nikt nie przyjechał ich naprawić".
Drewniane łodzie są jedynymi łodziami rybackimi dopuszczonymi do użytku na 88 wyspach archipelagu. Jego płytkie wody są bogatym tarliskiem dla sardynek srebrzystych. Ścigając się z tropikalnym upałem, Pereira sprzedaje świeżą rybę po 250 franków CFA (0,33 funta) za kilogram na targu w Bissau, stolicy tej niewielkiej zachodnioafrykańskiej republiki.
Pływy decydują o tym, kiedy rybacy mogą żeglować po płytkich wodach archipelagu. Jego mielizny służą jako żłobek dla niezliczonych gatunków, co skłoniło niektórych naukowców do nazwania go "Galapagos Afryki Zachodniej" ze względu na populacje zagrożonych żółwi i manatów. To znaczenie ekologiczne jest powodem, dla którego obszar ten został uznany za chroniony, dopuszczając jedynie rybołówstwo na małą skalę.
Podobnie jak Pereira, wiele stworzeń w tym regionie zależy od sardynek, małej tłustej ryby. Jest to kluczowe źródło pożywienia dla ptaków migrujących, takich jak rybitwy, które dziesiątkami tysięcy zimują na Bijagós, a także dla barrakud, karanksów oraz wielorybów i delfinów na pełnym morzu.
Ale ławice tej pelagicznej ryby przyciągają innego, bardziej żarłocznego drapieżcę: przemysłowe łodzie rybackie działające na granicy morskiego obszaru chronionego, do którego teoretycznie mają wstęp wzbroniony.
Wśród jednostek operujących tu w 2025 roku była Hua Xin 17. Mierząca 125 metrów jest dłuższa niż boisko piłkarskie. Bazy danych morskich wymieniają ją jako statek towarowy, ale nowe śledztwo Guardiana i DeSmog ujawnia, że należący do Chińczyków statek jest w rzeczywistości pływającą fabryką, która przerabia świeże sardynki na mączkę rybną i olej tonami.
Relacje naocznych świadków, ekskluzywne nagrania wideo i zapisy satelitarne wskazują, że grupa tureckich łodzi zaopatrujących Hua Xin 17 wydaje się regularnie łowić sardynki nielegalnie wewnątrz Bijagós.
Fabryka jest jednym z dwóch statków zakotwiczonych na morzu, które nielegalnie przerobiły do setek tysięcy ton świeżo złowionych sardynek na mączkę rybną i olej. Analiza danych handlowych przeprowadzona przez Guardiana i DeSmog pokazuje, że ta mączka rybna trafia do międzynarodowych łańcuchów dostaw.
Aliou Ba, działacz na rzecz oceanów w Greenpeace, mówi, że archipelag Bijagós jest jednym z najbardziej znaczących ekologicznie obszarów morskich w Afryce Zachodniej – i jednym z ostatnich stosunkowo nienaruszonych przybrzeżnych ekosystemów na kontynencie.
"Jakiekolwiek nielegalne połowy na jego morskim obszarze chronionym są nie tylko naruszeniem prawa gwinejskiego, ale bezpośrednim zagrożeniem dla bioróżnorodności oraz dla żywności i środków do życia lokalnych społeczności" – mówi.
Wyłączanie systemu wykrywania
Stosunkowo nowy przybysz na te wody, Hua Xin 17, był zakotwiczony przez łącznie 157 dni w 2025 roku około 50 kilometrów od wybrzeża wyspy Orango, słynącej z rzadkich hipopotamów słonowodnych.
Jego odkrycie przez Guardiana dostarcza nowych dowodów na ekspansję w Gwinei Bissau morskich fabryk przetwórczych, które dziennie przerabiają setki ton świeżej ryby.
Kolejna morska fabryka mączki rybnej, Tian Yi He 6, spędziła w 2025 roku 244 dni zakotwiczona na morzu, emitując czarny dym około 60 kilometrów od wyspy Orango.
Tian Yi He 6 działa jako fabryka mączki rybnej w pobliżu Bijagós od ponad pięciu lat i ma historię łamania praw Gwinei Bissau.
Nagranie pokazuje chiński statek... Hua Xin 17 odbierający ryby od tureckiego statku rybackiego
Trygg Mat Tracking (TMT), norweska non-profitowa organizacja wywiadu rybackiego współpracująca z gwinejską inspekcją rybołówstwa Fiscap, monitoruje statki produkujące mączkę rybną od 2019 roku. W tym roku przybył Tian Yi He 6, początkowo pływający pod banderą Dominiki, a na początku 2020 roku zmieniający ją na chińską.
Raporty wywiadowcze TMT, poparte analizą grupy wywiadu rybackiego Joint Analytical Cell, pokazują ciągłe naruszanie prawa rybołówstwa i prawa przeładunkowego Gwinei Bissau. W latach 2019-2020 właściciel i kapitan Tian Yi He 6 oraz właściciel małego trawlera włokowego Ilhan Yilmaz 3 zostali ukarani grzywną za nieautoryzowane przetwarzanie mączki rybnej i oleju oraz za nielegalne przeładunki – przenoszenie ryb z jednej łodzi na drugą. Połowy włokiem polegają na użyciu długich, głębokich sieci do łowienia dużych ilości ryb, maksymalizując połów.
Według zapisów satelitarnych Global Fishing Watch (GFW), organizacji non-profit monitorującej działalność połowową, grupa sześciu tureckich trawlerów włokowych – w tym Ilhan Yilmaz 3 – wydaje się zaopatrywać dwie fabryki na morzu.
Te tureckie trawlery włokowe są licencjonowane do połowów w wyłącznej strefie ekonomicznej Gwinei Bissau, obszarze rozciągającym się na 200 mil (322 km) od linii brzegowej, gdzie połowy są dozwolone za rządową licencją. Hua Xin 17 i Tian Yi He 6 działają w tej strefie. Nie są jednak upoważnione do przeładunku na morzu ani do połowów w chronionych wodach Bijagós.
Dowody sugerują, że Tian Yi He 6 regularnie angażował się w nielegalny przeładunek worków z mączką rybną.
Dane satelitarne z GFW silnie wskazują, że tureckie łodzie zaopatrujące morskie fabryki łowią nielegalnie na obszarze chronionym. Według zapisów GFW, gdy jednostki takie jak Turk Yilmaz, Ilker Yilmaz, Ilhan Yilmaz 1 i Ilhan Yilmaz 3 zbliżają się do granic ograniczonego obszaru Bijagós, rutynowo wyłączają sygnały Automatycznego Systemu Identyfikacji (AIS). Sygnały te nadają dane GPS i tożsamość statku, a ich wyłączanie było historycznie powiązane z nielegalnymi, nieraportowanymi i nieuregulowanymi (IUU) połowami – działaniami łamiącymi prawo krajowe lub międzynarodowe.
Sygnały AIS tych łodzi, wszystkich powiązanych z tą samą firmą, na krótko pojawiają się ponownie w pobliżu dwóch fabryk mączki rybnej i ponownie w pobliżu portu w Bissau lub podczas podróży do i z portu w Nawakszucie w Mauretanii, głównego ośrodka przemysłu mączki rybnej.
Pozorny przeładunek ryb z tych trawlerów włokowych na pływającą fabrykę zwykle odbywa się przy wyłączonych systemach AIS. Ta praktyka może pozwolić na eksport tysięcy ton nielegalnie złowionych ryb bez przechodzenia przez porty w Bissau.
"Kiedy zagraniczne floty dalekomorskie działają poza prawem, wyczerpując te zasoby ryb na paszę dla zwierząt zamiast karmić ludzi w Afryce Zachodniej, konsekwencje najbardziej dotykają drobnych rybaków i społeczności przybrzeżnych – oni nie mają alternatywy" – mówi Ba.
"Dawali nam tylko ryż do jedzenia"
Zapisy ruchów i działań łodzi potwierdza zeznanie członka załogi. Lokalny marynarz, Antonio*, spędził siedem miesięcy na pokładzie Hua Xin 17 w 2024 roku. Donosi, że 25 członków załogi pracowało na sześciogodzinnych zmianach, przetwarzając sardynki na statku.
Mówi, że mniejsza łódź transportowała worki z mączką rybną do portu w Bissau i przywoziła zaopatrzenie. Antonio twierdzi również, że pracownicy byli pozostawiani w izolacji na morzu u wybrzeży Gwinei Bissau, kraju o słabej reputacji w zakresie przestrzegania praw marynarzy.
Antonio opisuje ciężkie warunki dla gwinejskiej załogi, twierdząc, że byli źle traktowani przez chińskich menedżerów na pokładzie. "Nie uważają nas za równych sobie" – powiedział Guardianowi w kawiarni w porcie Bissau. "Dawali nam tylko ryż do jedzenia – tylko ryż na śniadanie, obiad i kolację" – mówi. Chiński personel miał własne jedzenie i oddzielne pomieszczenia, podczas gdy Gwinejczycy spali po dziesięciu w kabinie na łóżkach piętrowych.
Antonio podzielił się z Guardianem potajemnie nagranym materiałem wideo, pokazującym tony świeżych sardynek przesuwających się po linii montażowej po złowieniu na morzu.
Nagranie, poparte zapisami GPS z Global Fishing Watch, wskazuje, że tony ryb pelagicznych są przetwarzane na pokładzie. Wydaje się, że uchwycono dwie tureckie łodzie nielegalnie przekazujące ryby na morzu.
Skala tych morskich operacji przetwórstwa rybnego jest podwójnym ciosem dla bezpieczeństwa żywnościowego i dochodów w Gwinei Bissau, jednym z najbiedniejszych krajów świata. Według Koalicji na rzecz Sprawiedliwych Porozumień Rybackich (CFFA), ryby dostarczają jednej trzeciej spożywanego tam białka zwierzęcego, a nieformalny przemysł rybny zatrudnia 225 000 osób z populacji liczącej 2,2 miliona.
"Przemysł mączki rybnej rozwija się w kontekście, w którym małe ryby pelagiczne są już nadmiernie eksploatowane, a nielegalne, nieraportowane i nieuregulowane połowy są powszechne" – mówi Béatrice Gorez z CFFA, która wspiera rzemieślniczych rybaków w Afryce Zachodniej. "To zagraża rzemieślniczym rybakom, kobietom przetwarzającym ryby i bezpieczeństwu żywnościowemu w całym regionie".
Kwasy tłuszczowe omega-3 w tanich sardynkach i innych rybach pelagicznych są niezastąpione w lokalnej diecie, zwłaszcza w kraju, gdzie 22% ludzi jest niedożywionych.
"Sardynka to nie tylko towar handlowy; to kluczowe źródło białka dla milionów ludzi w całej Afryce Zachodniej" – mówi Ba, który w Greenpeace prowadzi kampanię przeciwko przemysłowi mączki rybnej.
Rozwój operacji mączki rybnej na morzu w Gwinei Bissau następuje po tym, jak jej północni sąsiedzi – Mauretania, Senegal i Gambia – próbowali ograniczyć rozwój tej branży na lądzie. Przemysł ten gwałtownie rozwijał się w regionie w ciągu ostatniej dekady.
Według biologa Paulo Catry'ego, który badał życie wodne na Bijagós przez prawie 30 lat, przełowienie napędzane przez przemysł dalej na północ może wypychać łodzie w kierunku Gwinei Bissau.
"Ten gatunek jest naturalnie znacznie bardziej obfity wzdłuż wybrzeży Mauretanii i Senegalu z powodu upwellingu, który nie dotyczy Gwinei Bissau" – wyjaśnia. "Ponieważ nie był tu tak intensywnie eksploatowany jak w krajach północnych, teraz wydaje się bardziej obfity w Gwinei Bissau".
Dowody uzyskane przez Guardiana i DeSmog sugerują, że pływająca fabryka Tian Yi He 6 regularnie i nielegalnie przeładowywała worki z mączką rybną na statki towarowe. Statki te następnie płyną do portów w Bissau i Dakarze w Senegalu, przewożąc jednotonowe worki.
Guardian i DeSmog wykorzystali dane handlowe, aby prześledzić dalszą podróż tej mączki rybnej. Eksport z Tian Yi He 6 został wysłany do firm w Ameryce Południowej. Chińska firma Bissau Wang Sheng (BWS) sprzedała olej rybny wyprodukowany na Tian Yi He 6 brokerom w Chile, drugim co do wielkości producencie łososia na świecie. Dodatkowo, dostawy o łącznej wadze 440 ton, o wartości 1,7 miliona dolarów, zostały sprzedane w 2023 roku firmie Gisis SA w Ekwadorze, która produkuje paszę dla krewetek jako część Skretting, działu pasz akwakultury holenderskiej firmy Nutreco.
"Mączka rybna i olej rybny mogą wejść na rynek UE bez dokumentacji dotyczącej gatunku lub jego pochodzenia" – mówi Vera Coelho, dyrektor wykonawcza non-profit Oceana w Europie. "Nie powinno to być dozwolone".
Źródło w Skretting potwierdziło, że Gisis SA dokonała zakupu z Gwinei Bissau w 2023 roku, ale stwierdziło, że nie jest w stanie "zweryfikować prawdziwości twierdzeń i tego, czy ryba została złowiona legalnie". W oświadczeniu dla Guardiana i DeSmog firma stwierdziła: "W tamtym czasie dokumentacja od naszego handlowca stwierdzała, że materiał jest zgodny z wszystkimi lokalnymi przepisami. Potwierdzamy również, że w naszych globalnych operacjach nie ma innych przypadków z tego pochodzenia".
Skretting, producent pasz dla krewetek, twierdzi, że wszczęło wewnętrzne śledztwo w sprawie ustaleń. "Zapewnienie odpowiedzialnego i legalnego pozyskiwania jest fundamentalne dla naszego sposobu działania" – stwierdziła firma. Podkreśliła "politykę zerowej tolerancji" wobec nielegalnych, nieraportowanych lub nieuregulowanych (IUU) połowów lub jakichkolwiek działań naruszających prawo rybackie lub ochrony przyrody, dodając, że jest "zobowiązana do działania na podstawie wszelkich ustaleń i podejmowania środków naprawczych i prawnych w razie potrzeby".
Przełomowy zakaz
Rząd Gwinei Bissau nie odpowiedział na wielokrotne prośby o komentarz.
