„Ich habe meinen Vater angeschaut und wusste, dass ich dazu bestimmt war, eine Glatze zu bekommen“, sagt James McElroy. Er lächelt, als er an seine Reise nach Istanbul vor einem Jahr zurückdenkt. „Zuerst hatte ich einige Zweifel, aber heute bin ich glücklich und zufrieden. Ja, ich habe eine Haartransplantation machen lassen – ich verheimliche es nicht und schäme mich auch nicht dafür. Es war eine ziemlich intensive Erfahrung, aber ich würde es wieder tun, besonders jetzt, wo ich Single bin. Ich rede gerne darüber und schätze die Komplimente. Das war nicht das Ziel, aber ich nehme sie gerne an.“
James McElroy flog aus einem einfachen Grund nach Istanbul: Die türkische Stadt ist die Haartransplantations-Hauptstadt der Welt. Jedes Jahr kommen mehr als eine Million Menschen mit dünner werdendem oder zurückweichendem Haar an die Ufer des Bosporus, angezogen vor allem von zwei Faktoren – medizinischer Qualität und wettbewerbsfähigen Preisen.
In Europa und den USA kann der Eingriff zwischen 6.000 und 15.000 Euro kosten, in Istanbul hingegen oft unter 3.000 Euro. „Eine Transplantation kostet hier durchschnittlich 1.500 Euro“, sagt Dr. Ismail Aldemir, der Patienten rät, nach dem Eingriff deutlich weniger Alkohol und Zigaretten zu konsumieren.
In Istanbul gibt es unzählige Kliniken, und James wählte eine der bekanntesten: Serkan Aygin. „Unsere Patienten kommen aus Europa, den Vereinigten Staaten und arabischen Ländern, aber jetzt zielen wir auch auf Russland und China ab“, sagt Dr. Aygin. Von Beruf Dermatologe, sieht er mit seinen fast 60 Jahren makellos gepflegt aus und hat volles Haar – was, wie er zugibt, auf eine Transplantation zurückzuführen ist. Seine Klinik wirkt warm und einladend, die Wände sind mit teurer zeitgenössischer Kunst geschmückt.
Die Hauptsaison für Haartransplantationen dauert von Dezember bis Februar, wenn Patienten sich fern von Sonne und Hitze angenehmer erholen können. Dezember und Januar bieten viele Urlaubstage und mildes Sonnenlicht.
Links: Ein japanischer Patient erhält in der Estepera-Klinik eine Haartransplantation. Rechts: Eine Gruppe spanischer Patienten kehrt am Tag nach ihrer Transplantation zur Kontrolle in die Klinik zurück.
Die Estepera-Klinik hat einen Vertreter in Spanien, und bis zu 1.000 spanische Patienten kommen jährlich für Transplantationen.
Dieser Transplantationsboom ist relativ neu und begann vor etwa einem Jahrzehnt mit Innovationen, die die alte, schmerzhafte Streifen-Transplantationsmethode – die lange Narben hinterließ – durch schnellere, minimalinvasive Techniken ersetzten. Im Wesentlichen werden tausende Haarfollikel mit einem speziellen Stift und einer Hohlnadel implantiert.
Eine Werbung mit dem Schauspieler Jason Statham ist auf den Straßen der Stadt zu sehen. Während Haarausfall ein traumatischer Schlag für das Selbstwertgefühl sein kann, muss er für viele keine Krise mehr sein. Mit einem Eingriff, der nur einen halben Tag dauert, können Menschen ihr verlorenes Haar zurückgewinnen. In den letzten Jahren hat sich Istanbul – ein leicht erreichbarer globaler Knotenpunkt – mit Hunderten von Kliniken gefüllt, die auf Facebook, Instagram und TikTok „All-Inclusive“-Pakete bewerben.
„Ich habe meine Klinik zum Beispiel auf Instagram gefunden“, sagt Mathew Powell, 44, aus Wales, der Mitinhaber einer Baufirma ist. „Ich habe bereits zwei Transplantationen hinter mir und bin sehr zufrieden. Bis etwa 35 hatte ich reichlich Haare, aber dann begann ich, sie schnell zu verlieren, und fühlte mich zutiefst entmutigt. Ich musste unbedingt etwas unternehmen.“
Ein Patient, der eine Haartransplantation erhalten hat, beobachtet einen Geldwechsel im Großen Basar der Stadt.
Ein weiterer Mann, frisch nach einer Transplantation, besucht die Sultan-Ahmet-Moschee, besser bekannt als Blaue Moschee.
Der durchschnittliche Aufenthalt für eine Transplantation in Istanbul beträgt zwei bis vier Tage, obwohl der Eingriff selbst typischerweise nur sechs bis acht Stunden dauert. Die Kliniken reichen von renommierten Zentren bis hin zu dem, was Dr. Ahmed Yüksel von Micro Fue Turkey als „illegale Kelleroperationen“ bezeichnet. Ahmed, der eine Glatze hat, entschied sich gegen eine Transplantation: „Ich könnte es kostenlos machen, und doch mag ich mich so, wie ich bin. Aber was mich an meiner Arbeit zufriedenstellt, ist das Wissen, dass ich viele Menschen jünger, glücklicher und selbstbewusster mache.“
Eric Stephen Mazzola, ein 30-jähriger Steuerberater aus Boston, fährt frühmorgens mit einem Minibus von seinem Hotel zur Smile Hair Clinic. Nach einer Untersuchung und Blutuntersuchungen wird er später am Vormittag eine Transplantation erhalten.
Eric Mazzola unterzieht sich vor seinem Eingriff einer Reihe von Blutuntersuchungen. Nach seiner Ankunft aus Boston wurde er direkt mit einem Luxusvan zur Smile Hair Clinic gebracht.
Elisa Perin, eine ehemalige Sängerin aus Sardinien, wird von einem Berater untersucht, nachdem Dr. Aygin die Bereiche für die Transplantation markiert hat. „Ich begann, meine Haare nach einer intensiven Gewichtsabnahmebehandlung zu verlieren, aber ich möchte gerne wieder so sein wie zuvor“, sagt sie. „Ich hatte früher einen Kopf voller Locken – ich will sie zurück.“
Michail aus Belarus erhält seine zweite Transplantation. „Nach der Transplantation darf man 15 Tage lang den Kopf nicht berühren und kann ihn nur mit einem speziellen Anti-Schuppen-Shampoo waschen“, rät Dr. Ismail Aldemir. Michail hört aufmerksam zu. „In den ersten Monaten muss man unbedingt mit dem Rauchen, dem Alkoholkonsum und dem Fitnessstudio aufhören, aber man muss viel Wasser trinken.“
Ein Patient, der eine Haartransplantation abgeschlossen hat, kehrt nach Hause zurück und überprüft den Rückflugplan.
Allan Nuttall, ein 31-jähriger Mann aus Leyland, England, unterzog sich einer Haartransplantation in der Smile Hair Clinic. „Mein Haaransatz ging zurück, und mit ihm mein Selbstvertrauen“, erklärt er. „Das änderte sich, als ein Kollege bei der Arbeit eine Klinik in Istanbul empfahl.“ Allan, ein Telekommunikationsingenieur, der unverheiratet und kinderlos ist, sagt: „Es ist etwa ein Jahr seit der Transplantation vergangen. Ich bin sehr zufrieden mit den Ergebnissen, obwohl das volle Wachstum etwa 18 Monate dauert. Aber alles sieht so natürlich aus... Mein Friseur gab sogar zu, dass er die transplantierten Haare nicht bemerkt hätte, wenn ich es ihm nicht gesagt hätte!“
Bild: Ein Mann, der eine Haartransplantation hatte, kauft abends Maiskolben im Sultan-Ahmet-Park, einer der beliebtesten Touristenattraktionen.
Bild: Eine Ansicht des historischen Stadtzentrums, mit der Hagia-Sophia-Moschee links und einer Straßenbahn, die an den byzantinischen Ruinen vorbeifährt.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zu „Hair Apparent – Eine Fotoreportage aus der Transplantationshauptstadt der Welt“, die wie Fragen einer echten Person klingen sollen.
Allgemeine Anfängerfragen
F: Worum geht es in dieser Fotoreportage eigentlich?
A: Es ist eine visuelle Dokumentation, die mit aussagekräftigen Fotos und persönlichen Berichten die Kultur, Kliniken und Patienten in einer Stadt erkundet, die als globales Zentrum für Haartransplantationschirurgie bekannt ist.
F: Wo ist die Transplantationshauptstadt der Welt?
A: Es bezieht sich fast sicher auf Istanbul, Türkei. Die Stadt ist berühmt geworden für ihre große Anzahl an erschwinglichen, hochwertigen Haartransplantationskliniken, die internationale Patienten anziehen.
F: Ist das nur eine Werbung für Haartransplantationen?
A: Nein, eine ordentliche Fotoreportage ist journalistisch. Sie zielt darauf ab, das Gesamtbild zu zeigen – die Hoffnung und Verwandlung der Patienten, aber auch die Realitäten, die Medizintourismusindustrie und die persönlichen Geschichten hinter den Eingriffen.
F: Warum würde jemand für eine Haartransplantation in ein anderes Land reisen?
A: Hauptsächlich aus Kostengründen. Eingriffe an Orten wie der Türkei können einen Bruchteil der Kosten in den USA oder Westeuropa ausmachen, oft inklusive Hotelaufenthalt und Transfers. Es ist auch bekannt für spezialisiertes Fachwissen und schnelle Dienstleistungen.
Fragen zum Eingriff & Prozess
F: Was beinhaltet eine Haartransplantation eigentlich?
A: Es ist ein chirurgischer Eingriff, bei dem Haarfollikel von einem dichten Spenderbereich in dünner werdende oder kahle Empfängerbereiche verpflanzt werden. Die beiden Haupttechniken sind FUE und DHI.
F: Sieht es natürlich aus?
A: Wenn es von einem erfahrenen Chirurgen durchgeführt wird, ja. Ein Hauptaugenmerk moderner Techniken liegt darauf, einen natürlich aussehenden Haaransatz zu gestalten und die Transplantate im richtigen Winkel und mit der richtigen Dichte zu platzieren, um natürliches Wachstum nachzuahmen.
F: Wie lange dauert die Erholung?
A: Die anfängliche Schorfbildung und Rötung klingen innerhalb von 10–14 Tagen ab. Die transplantierten Haare fallen nach einigen Wochen aus, und neues Wachstum beginnt nach 3–4 Monaten, wobei die vollen Ergebnisse nach etwa 12 Monaten sichtbar sind.
F: Ist es schmerzhaft?
A: Der Eingriff wird unter lokaler Betäubung durchgeführt, sodass man währenddessen keine Schmerzen spüren sollte. Es kann zu Schmerzen, Spannungsgefühlen und leichten Beschwerden in
