Los cielos sobre este remoto pueblo cafetalero se volvieron de un negro carbón, se abrieron los cielos y nació uno de los mayores misterios de Brasil.
"Realmente fue algo único", recuerda Marco Antônio Reis, director de un zoológico que se encontraba en su rancho a las afueras de Varginha durante un día tormentoso de enero de 1996 cuando, según dice, una criatura de otro mundo llegó al pueblo.
Reis y otros lugareños afirman que la inusualmente feroz lluvia torrencial anunció una serie de eventos perturbadores y aparentemente paranormales.
Al menos seis animales del zoológico, incluidos un mono araña, un tapir y un mapache, murieron misteriosamente después de que una mujer que había salido a fumar divisara cerca a un intruso con cuernos y ojos rojos saltones. Cuando un veterinario examinó sus cuerpos, "todos estaban negros por dentro", afirma Reis.
En un terreno baldío cercano, tres jóvenes vieron a un ser extraño y maloliente con rostro en forma de corazón y tres protuberancias en la cabeza agachado junto a un muro. "He visto al diablo", le contó luego una de las testigos a su madre.
Poco después, circularon rumores de que una infección inexplicable había matado a un robusto oficial de inteligencia policial que, según se decía, había forcejeado con el ser aceitoso y no identificado.
Tres décadas después, Reis dice estar convencido de que Varginha recibió un visitante no humano. Su única duda es de dónde vino.
"No sabemos si era extraterrestre o intraterrestre", dice el hombre de 71 años mientras sube una escalera hacia la terraza donde la fumadora afirma haber visto lo que se conoció como el "ET de Varginha", un guiño a la película de Steven Spielberg de 1982. Una estatua de dos pies de un alienígena de dos dedos marca ahora el lugar.
"Es posible que fuera un intraterrestre, del interior de la Tierra... No solo vienen del espacio", dice Reis. "También podría haber venido de las profundidades de la Tierra. Ni siquiera sabemos cómo es el fondo del mar, ¿verdad?"
Mientras Varginha conmemora el 30º aniversario del enigma que convirtió a la poco conocida ciudad agrícola en un nombre familiar, el debate sobre los eventos de enero de 1996 sigue furioso.
Una serie documental recientemente estrenada, **El Misterio de Varginha**, sugiere que gran parte de la historia fue un engaño, alimentado por ufólogos en busca de atención, ejecutivos de televisión impulsados por los índices de audiencia y testigos clave que supuestamente fabricaron sus historias para obtener ganancias financieras.
"Todo se construyó sobre suposiciones, falsedades y tonterías generales", dice Ubirajara Rodrigues, el ufólogo que primero afirmó que las tres jóvenes habían visto un alienígena, en el programa.
Un testigo arrepentido —un exsoldado que una vez afirmó de manera sensacionalista que las tropas habían capturado un alienígena en Varginha— admite haber difundido noticias falsas después de que le ofrecieran un soborno por valor de miles de dólares. "No existe tal cosa como el ET de Varginha", dice, calificando las afirmaciones de un encubrimiento militar como "una de las mayores farsas de la historia".
Una investigación del ejército —publicada en su totalidad para conmemorar el 30º aniversario de los avistamientos y refutar las acusaciones de conspiración— también concluyó que la historia era un fraude, posiblemente el resultado de una histeria colectiva que llevó a la gente a vincular sucesos ordinarios, como las muertes de animales, con los avistamientos iniciales del "ET". El informe sugirió que las tres jóvenes habían confundido a un hombre local que se refugiaba de la fuerte lluvia con un alienígena.
Pero Reis y muchos otros en Varginha siguen convencidos de que sucedió algo extraordinario. El incidente todavía se está encubriendo hasta el día de hoy, dice mientras recorre los lugares donde supuestamente se avistó al visitante extraterrestre.
"Yo creo", dice Felipe Ramos, un funcionario municipal de 33 años, añadiendo: "Creo que había tres de ellos".
También han surgido nuevos testigos, como el neurólogo Ítalo Venturelli, quien utilizó un documental reciente para romper su silencio de tres décadas sobre el alienígena blanco que afirma haber visto en el hospital de Varginha en 1996. "Su cráneo tenía forma de gota... tenía una boca pequeña y ojos lilas en forma de gota", dice el médico, que no respondió a las solicitudes de entrevista de The Guardian.
El museo del ET en Varginha acogió este año una conferencia OVNI de dos días.
El ufólogo Vitório Pacaccini, autor del libro **El Incidente de Varginha**, dijo: "Treinta años después, sigo convencido de que algo extraordinario sucedió en Varginha en enero de 1996".
Pacaccini, a quien el nuevo documental acusa de pagar a testigos por entrevistas que respaldan la historia del ET, rechazó los hallazgos "tendenciosos" del programa. Insistió en que Varginha había sido testigo de "un evento de naturaleza no convencional, posiblemente involucrando una presencia extraterrestre". El ufólogo afirmó que hay amplia evidencia que sugiere que un OVNI se estrelló en la región, desencadenando "una gran operación militar para capturar y remover a sus ocupantes".
Sea cual sea la verdad, la saga ha sido buena para los negocios en Varginha, donde las autoridades intentan capitalizar haberse convertido inesperadamente en la "Tierra del ET" de Brasil.
La secretaria de turismo de Varginha, Rosana Carvalho, elogió el museo del ET de la ciudad.
La secretaria de turismo de la ciudad, Rosana Carvalho, dijo que 200,000 visitantes de casi 40 países, incluidos Nueva Zelanda y Japón, han visitado el museo del ET en forma de platillo volante de Varginha desde su apertura en 2022. La tienda de regalos ofrece una amplia gama de productos temáticos, incluyendo tazas del ET, llaveros y camisetas estampadas con dibujos de alienígenas verdes y las palabras "los humanos son terribles". En enero, el museo acogió una conferencia OVNI de dos días.
Carvalho dijo que el gobierno adquirió recientemente el terreno baldío cubierto de maleza donde supuestamente las tres jóvenes vieron al ET y planea construir un monumento al invitado más famoso de la región. Inversores estadounidenses han visitado esta parte montañosa del estado de Minas Gerais —a siete horas en auto de Río— con planes para un parque temático. "Realmente vemos la oportunidad de convertir esto en una actividad económica sustancial para el municipio", dijo Carvalho, citando la industria turística multimillonaria que creció alrededor del Monstruo del Lago Ness en Escocia.
Aquellos que afirman haber encontrado al extraterrestre también han intentado monetizar la fama de Varginha. "Si pagan una tarifa, puedo hablar con las chicas", dijo una de las tres testigos a The Guardian cuando se contactó para una posible entrevista. Después de ser informada de que esto iba en contra de las políticas del periódico, respondió: "Estoy muy ocupada, gracias, de acuerdo".
Otros estaban más felices de compartir sus pensamientos.
La saga ha sido un buen negocio para Varginha.
Sentado a la sombra de una parada de autobús con forma de nave espacial, no lejos del ayuntamiento con forma de cohete de Varginha y cerca de un mural que pregunta a los transeúntes "¿Te han abducido?", José Reis desestimó las afirmaciones de que su ciudad natal había recibido una visita de más allá.
Reis apoyó la versión oficial: que las tres jóvenes habían confundido a un hombre escuálido con un alienígena mientras buscaba refugio de la lluvia. "No creo nada de eso, pero no nos corresponde juzgar", dijo el hombre de 71 años.
Mientras Reis hablaba, otra pasajera frunció el ceño en desaprobación. "Los jóvenes no mienten", dijo Helena Narciso, de 47 años, insistiendo en que la historia del encuentro cercano era 100% cierta.
Es más, Narciso... Iso creía que los alienígenas algún día regresarían a Varginha debido a poderes sobrenaturales, que según ella le permitían realizar "el milagro del sol".
"Creo que me están buscando", dijo con una mirada conspiradora.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el 30º aniversario del incidente OVNI de Varginha, enmarcadas en un tono conversacional natural.
Nivel Básico - Preguntas Generales
1. ¿Qué es Varginha y por qué se la llama la capital OVNI de Brasil?
Varginha es una ciudad en el estado brasileño de Minas Gerais. Se ganó este apodo después de un famoso avistamiento masivo de un OVNI y un supuesto encuentro con una criatura alienígena que ocurrió allí en enero de 1996, lo que atrajo la atención mundial y una investigación continua.
2. ¿Qué sucedió exactamente en Varginha hace 30 años?
En enero de 1996, múltiples testigos independientes reportaron ver un objeto extraño con forma de bañera estrellándose o volando bajo sobre la ciudad. Poco después, tres jóvenes se encontraron con una criatura pequeña y extraña con piel marrón aceitosa, ojos rojos grandes y pies en forma de V. Esto desencadenó una respuesta masiva militar y policial, rumores de un alienígena capturado y una importante historia de encubrimiento.
3. ¿Alguna vez capturaron a las criaturas? ¿Cómo se veían?
Según testimonios de testigos e investigadores, personal militar capturó al menos a una de las criaturas. Las descripciones mencionan consistentemente que medía aproximadamente 1.4 metros (4.5 pies) de altura, con piel marrón aceitosa, una cabeza grande, ojos rojos enormes, tres protuberancias en la cabeza y pies distintivos en forma de V. Parecía estar herida o enferma.
4. ¿Hay alguna prueba?
No hay una sola prueba irrefutable, como un video claro, pero hay un gran cuerpo de evidencia circunstancial: numerosos testimonios de testigos creíbles y consistentes, documentos oficiales que muestran movimientos militares inusuales y las misteriosas muertes de varios animales en el zoológico donde supuestamente se llevó a una criatura. El caso se construye sobre este testimonio colectivo.
5. ¿Qué dijo el gobierno brasileño al respecto?
La explicación oficial del Ejército Brasileño fue que los testigos confundieron a un enano mutante con un alienígena. Esta explicación es ampliamente rechazada por testigos e investigadores como un encubrimiento inadecuado para un evento mucho más inusual.
Nivel Avanzado - Preguntas Detalladas
6. ¿Por qué los investigadores toman este caso más en serio que otras historias de OVNIs?
El caso Varginha es considerado uno de los más significativos del mundo debido a la
