През 2010 г. Херардо Себалос и екип от изследователи тръгнаха да отговорят на един належащ въпрос: колко ягуара са останали в Мексико? Те знаеха, че броят им е нисък. Ловът, загубата на местообитания, конфликтите с животновъди и други заплахи бяха изтласкали вида до ръба на изчезване.
Себалос и неговите колеги от Националния алианс за опазване на ягуара (ANCJ) оцениха, че в цялата страна може да има около 1000 ягуара. За да получат точен брой, те проведоха първото преброяване на ягуари в Мексико. Резултатите бяха изненада: те откриха 4100 ягуара.
"Това беше прекрасна изненада – страхотна новина", заяви Себалос. "Разбира се, 4000 все още означава, че видът е застрашен, но това е много по-добре от 1000."
Петнадесет години по-късно новините са още по-добри. Последното преброяване на групата през 2024 г. регистрира 5326 ягуара в Мексико – увеличение с 30% спрямо 2010 г.
"Изключително е, че страната не само е поддържала, но и е увеличила популацията на ягуарите през последните 14 години", отбеляза Себалос. "За мен това е прекрасна новина за Мексико. Светът се нуждае от такива добри новини."
Преброяването отне 90 дни и обхвана 15 щата, като бяха използвани 920 камери с движение и бяха включени близо 50 изследователи и местни общностни лидери. Те проучиха площ от 414 000 хектара, което го прави най-голямото преброяване на бозайници, проведено някога в Мексико.
Ягуари бяха открити в цялата страна, като най-голям брой бяха в полуостров Юкатан (1699), последвани от южния тихоокеански регион (1541), североизточна и централна Мексико (813), северния тихоокеански регион (733) и централното тихоокеанско крайбрежие (540).
Себалос приписва нарастването на популацията на три основни фактора: запазването на защитени природни зони, където ягуарите могат да се движат свободно, намаляването на конфликтите с животновъди и обществената информационна кампания, която е превърнала ягуара в добре познат символ в Мексико.
"Когато започнахме, ягуарът беше практически непознат", каза Себалос. "Сега това е един от най-разпознаваните видове в страната."
Въпреки това, при сегашния темп на нарастване, ще са необходими 25 до 30 години, за да се смята, че ягуарите вече не са под риск от изчезване в Мексико. Себалос и неговият екип се стремят да съкратят този срок на само 15 години.
Остават няколко предизвикателства. Обезлесяването и загубата на местообитания са основни проблеми – Мексико е загубило 600 000 хектара гора и джунгла през последните шест години. Само на полуостров Юкатан годишно се губят 60 000 хектара, което драстично свива жизненото и ловно пространство на ягуарите.
"От една страна, това е трагедия", заяви Себалос. "Но от друга, това показва, че там, където горите и джунглите все още съществуват, популациите на ягуарите растат."
Съществува и процъфтяващ онлайн пазар за зъби, кожи, нокти и други части от тялото на ягуари. Себалос се надява да си сътрудничи с компаниите за социални медии, за да премахнат страниците, които продават тези продукти.
Строежът на нови магистрали продължава да представлява заплаха, фрагментирайки територията на ягуарите и увеличавайки риска от инциденти със смъртен изход. Изграждането на преходи за дивата природа би помогнало на ягуарите да пресичат пътищата безопасно.
Конфликтите с животновъди продължават, а разпространението на болести от домашни животни също представлява заплаха за популациите на ягуарите. Себалос подчерта, че постигането на целите за опазване ще изисква по-голямо финансово ангажиране от федералното правителство, наред с подкрепа от частния сектор, учените и земевладелците за защита на райони, където ягуарите могат да живеят.
"Печелим една битка във война, която се губи. Но това е много важна битка", заяви той. "Това ни дава надежда, че с правилните политики можем да постигнем велики резултати."
Често задавани въпроси
Разбира се. Ето списък с често задавани въпроси относно нарастването на популацията на ягуарите в Мексико, създаден да бъде ясен и полезен.
Общи въпроси за начинаещи
В: Каква е основната новина относно ягуарите в Мексико?
О: След години усилия за опазване, популацията на ягуарите в Мексико се е увеличила с 30% през последното десетилетие.
В: Защо това увеличение е толкова голяма работа?
О: Ягуарите са ключов вид и индикатор за здравословна екосистема. Нарастването на популацията им означава, че усилията за опазване дават резултат и местообитанията им се защитават.
В: Какво точно е ягуар?
О: Ягуарът е най-голямата голяма котка в Америка. Известен е със своята мощна конструкция и красива козина с розетковидни шарки. Той е символ на сила в много месоамерикански култури.
В: Къде в Мексико живеят ягуарите?
О: Те живеят главно в джунглите и горите на южна Мексико, особено в щатите Кампече, Чиапас, Кинтана Роо и Юкатан в район, известен като полуостров Юкатан.
За усилията за опазване
В: Как Мексико постигна това 30% увеличение?
О: Чрез комбинация от стратегии: създаване на защитени природни зони и биологични коридори, борба с бракониера и незаконната търговия с диви животни и работа с местни общности за намаляване на конфликтите между хора и ягуари.
В: Какво е биологичен коридор?
О: Това е ивица от естествено местообитание, която свързва отделни популации ягуари. Това им позволява да се движат свободно, да намират партньори и да поддържат генетично разнообразие, което е от решаващо значение за здравословна популация.
В: Кой ръководи тези усилия за опазване?
О: Това е съвместно усилие между мексиканското правителство, природозащитни агенции като CONANP, международни неправителствени организации, както и местни общности и изследователи.
В: Ягуарите някога били ли застрашени в Мексико?
О: Да, те все още се считат за застрашен вид. Броят им беше намалял драстично поради загуба на местообитания и лов, поради което това скорошно възстановяване е толкова значимо.
Предизвикателства и по-задълбочени въпроси
В: Каква е най-голямата заплаха за ягуарите днес?
О: Основната заплаха е загубата и фрагментацията на местообитанията в резултат на обезлесяване за селско стопанство и развитие. Това води до друг основен проблем – конфликти с хора, когато ягуари ловуват добитък.
