Vuonna 2010 Gerardo Ceballos ja tutkijatiimi lähtivät selvittämään kiireellistä kysymystä: kuinka monta jaguaaria Meksikossa on jäljellä? He tiesivät lukumäärien olevan alhaiset. Metsästys, elinympäristön häviö, konfliktit karjatilallisten kanssa ja muut uhat olivat työntäneet lajin sukupuuton partaalle.
Ceballos ja hänen kollegansa National Alliance for Jaguar Conservation -järjestöstä (ANCJ) arvelivat maanlaajuisesti olevan noin 1 000 jaguaaria. Saadakseen tarkan laskelman he suorittivat Meksikon historian ensimmäisen jaguaariväestönlaskennan. Tulokset olivat yllättävät: he löysivät 4 100 jaguaaria.
"Se oli ihana yllätys — mahtava uutinen", Ceballos sanoi. "Tietenkin 4 000 tarkoittaa edelleen, että laji on uhanalainen, mutta se on paljon parempi kuin 1 000."
Viisitoista vuotta myöhemmin uutiset ovat parantuneet entisestään. Ryhmän viimeisimmän väestönlaskennan mukaan Meksikossa oli vuonna 2024 5 326 jaguaaria — 30 %:n kasvu vuodesta 2010.
"On erityisen merkittävää, että maa ei ole vain ylläpitänyt vaan kasvattanut jaguaarikantaansa viimeisten 14 vuoden aikana", Ceballos totesi. "Minulle tämä on loistavia uutisia Meksikolle. Maailma tarvitsee tällaisia hyviä uutisia."
Väestönlaskenta kesti 90 päivää ja kattoi 15 osavaltiota. Siinä käytettiin 920 liiketunnistimella varustettua kameraa ja osallistui lähes 50 tutkijaa ja paikallisyhteisön johtajaa. He kartottivat 414 000 hehtaarin alueen, mikä teki siitä Meksikon laajimman nisäkäslaskennan.
Jaguaareja löydettiin ympäri maata, eniten Yucatánin niemimaalta (1 699), seuraavaksi eteläiseltä Tyynenmeren alueelta (1 541), koillis- ja Keski-Meksikosta (813), pohjoiselta Tyynenmeren alueelta (733) ja keski-Tyynenmeren rannikolta (540).
Ceballos pitää kantakehityksen kolmea tekijää keskeisinä: suojeltujen luonnonaluiden säilyttäminen, jotta jaguaarit voivat vapaasti liikkua; konfliktien vähentäminen karjatilallisten kanssa; sekä julkisen tietoisuuskampanjan, joka on tehnyt jaguaarista tunnetun symbolin Meksikossa.
"Kun aloitimme, jaguaari oli käytännössä tuntematon", Ceballos sanoi. "Nyt se on yksi maan tunnetuimmista lajeista."
Silti nykyisellä kasvuvauhdilla kestäisi 25–30 vuotta, ennen kuin jaguaareja ei enää pidetä uhanalaisina Meksikossa. Ceballos ja hänen tiiminsä pyrkivät lyhentämään tämän ajanjakson vain 15 vuoteen.
Useita haasteita on edelleen. Metsien häviäminen ja elinympäristön katoaminen ovat merkittäviä ongelmia — Meksiko on menettänyt 600 000 hehtaaria metsää ja viidakkokuuden viimeisen kuuden vuoden aikana. Pelkästään Yucatánin niemimaalta katoaa vuosittain 60 000 hehtaaria, mikä pienentää jaguaarien elin- ja saalistusalueita dramaattisesti.
"Toisaalta se on tragedia", Ceballos sanoi. "Mutta toisaalta se osoittaa, että siellä missä metsät ja viidakkoseudut ovat vielä pystyssä, jaguaarikannat kasvavat."
Jaguaarien hampaiden, nahkojen, kynsien ja muiden ruumiinosien verkkomarkkinat ovat myös kukoistavia. Ceballos toivoo tekevänsä yhteistyötä some-yhtiöiden kanssa poistaakseen näitä tuotteita myyvät sivut.
Uusien valtateiden rakentaminen jatkaa uhkaamista jakamalla jaguaarien elinalueita ja lisäten tienvarsikuolemien riskiä. Eläinyhteyksien rakentaminen auttaisi jaguaareja ylittämään tiet turvallisesti.
Konfliktit karjatilallisten kanssa jatkuvat, ja kotieläinten levittämät taudit uhkaavat myös jaguaarikantoja. Ceballos korosti, että suojelutavoitteiden saavuttaminen edellyttäisi suurempaa taloudellista sitoutumista liittohallitukselta sekä tukea yksityiseltä sektorilta, tutkijoilta ja maanomistajilta jaguaarien mahdollisesti asuttamien alueiden suojeluun.
"Voitamme taistelun sodassa, joka ollaan häviämässä. Mutta se on erittäin tärkeä taistelu", hän sanoi. "Se antaa meille toivoa siitä, että oikeilla politiikoilla voimme saavuttaa suuria tuloksia."
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä Meksikon jaguaarikannan kasvusta selkeänä ja hyödyllisenä
Yleiset peruskysymykset
Q: Mikä on pääuutinen jaguaareista Meksikossa?
A: Vuosien suojelutyön jälkeen Meksikon jaguaarikanta on kasvanut 30 % viimeisen vuosikymmenen aikana.
Q: Miksi tämä kasvu on niin merkittävää?
A: Jaguaarit ovat avainlaji ja indikaattori terveestä ekosysteemistä. Niiden kannan kasvu tarkoittaa, että suojelutoimet toimivat ja niiden elinympäristöjä suojellaan.
Q: Mikä jaguaari oikein on?
A: Jaguaari on Amerikan suurin kissaeläin. Se tunnetaan vahvasta rakenteestaan ja kauniista ruusukkuvanteista turkistaan. Se on vahvuuden symboli monissa mesoamerikkalaisissa kulttuureissa.
Q: Missä Meksikossa jaguaarit elävät?
A: Ne elävät pääasiassa Etelä-Meksikon viidakoissa ja metsissä, erityisesti Campechen, Chiapasin, Quintana Roon ja Yucatánin osavaltioissa Yucatánin niemimaan alueella.
Suojeluponnisteluista
Q: Miten Meksiko saavutti tämän 30 %:n kasvun?
A: Strategioiden yhdistelmällä: suojeltujen luonnonaluiden ja biologisten käytävien luominen, salametsästyksen ja laittoman eläinkauppaan puuttuminen sekä yhteistyö paikallisyhteisöjen kanssa ihmisten ja jaguaarien välisten konfliktien vähentämiseksi.
Q: Mikä on biologinen käytävä?
A: Se on luonnollisen elinympäristön kaistale, joka yhdistää erillisiä jaguaarikantoja. Tämä antaa niiden liikkua vapaasti, löytää parittelukumppaneita ja ylläpitää geneettistä monimuotoisuutta, mikä on ratkaisevan tärkeää terveelle kannalle.
Q: Ketkä johtavat näitä suojelutoimia?
A: Se on yhteistyöprojekti Meksikon hallituksen, ympäristöviranomaisten (kuten CONANP), kansainvälisten kansalaisjärjestöjen sekä paikallisyhteisöjen ja tutkijoiden kesken.
Q: Olivatko jaguaarit koskaan uhanalaisia Meksikossa?
A: Kyllä, niitä pidetään edelleen uhanalaisina lajeina. Niiden lukumäärät olivat laskeneet dramaattisesti elinympäristön häviön ja metsästyksen takia, minkä vuoksi tämä äskettäinen toipuminen on niin merkittävää.
Haasteet ja syvemmät kysymykset
Q: Mikä on suurin uhka jaguaareille tänään?
A: Ensisijainen uhka on elinympäristön häviö ja pirstaloituminen maatalouden ja kehitystoimien aiheuttaman metsäkadon takia. Tämä johtaa toiseen suureen ongelmaan: konflikteihin ihmisten kanssa, kun jaguaarit saalistavat karjaa.
