En 2010, Gerardo Ceballos et une équipe de chercheurs ont entrepris de répondre à une question pressante : combien de jaguars restait-il au Mexique ? Ils savaient que le nombre était faible. La chasse, la perte d'habitat, les conflits avec les éleveurs de bétail et d'autres menaces avaient poussé l'espèce au bord de l'extinction.
Ceballos et ses collègues de l'Alliance nationale pour la conservation du jaguar (ANCJ) estimaient qu'il pourrait rester environ 1 000 jaguars dans tout le pays. Pour obtenir un décompte précis, ils ont réalisé le premier recensement de jaguars jamais effectué au Mexique. Les résultats ont été une surprise : ils ont trouvé 4 100 jaguars.
« Ce fut une merveilleuse surprise — une excellente nouvelle », a déclaré Ceballos. « Bien sûr, 4 000 signifie toujours que l'espèce est en danger, mais c'est bien mieux que 1 000. »
Quinze ans plus tard, les nouvelles se sont encore améliorées. Le dernier recensement du groupe, en 2024, a enregistré 5 326 jaguars au Mexique — une augmentation de 30 % depuis 2010.
« C'est extraordinaire que le pays ait non seulement maintenu mais aussi augmenté sa population de jaguars au cours des 14 dernières années », a noté Ceballos. « Pour moi, c'est une excellente nouvelle pour le Mexique. Le monde a besoin de bonnes nouvelles comme celle-ci. »
Le recensement a duré 90 jours et a couvert 15 États, utilisant 920 caméras à détecteur de mouvement et impliquant près de 50 chercheurs et leaders communautaires locaux. Ils ont étudié une zone de 414 000 hectares, ce qui en fait le plus grand recensement de mammifères jamais réalisé au Mexique.
Des jaguars ont été trouvés dans tout le pays, avec les nombres les plus élevés dans la péninsule du Yucatán (1 699), suivie par la région du sud du Pacifique (1 541), le nord-est et le centre du Mexique (813), le nord du Pacifique (733) et la côte centrale du Pacifique (540).
Ceballos attribue la croissance de la population à trois facteurs principaux : la préservation des zones naturelles protégées où les jaguars peuvent errer librement, la réduction des conflits avec les éleveurs de bétail et une campagne de sensibilisation du public qui a fait du jaguar un symbole bien connu au Mexique.
« Quand nous avons commencé, le jaguar était pratiquement inconnu », a déclaré Ceballos. « Maintenant, c'est l'une des espèces les plus reconnues du pays. »
Pourtant, au rythme actuel d'augmentation, il faudrait de 25 à 30 ans pour que les jaguars ne soient plus considérés comme menacés d'extinction au Mexique. Ceballos et son équipe visent à réduire ce délai à seulement 15 ans.
Plusieurs défis subsistent. La déforestation et la perte d'habitat sont des problèmes majeurs — le Mexique a perdu 600 000 hectares de forêt et de jungle au cours des six dernières années. Rien que dans la péninsule du Yucatán, 60 000 hectares sont perdus chaque année, réduisant considérablement les territoires de vie et de chasse du jaguar.
« D'un côté, c'est une tragédie », a déclaré Ceballos. « Mais de l'autre, cela montre que là où les forêts et les jungles subsistent, les populations de jaguars augmentent. »
Il existe également un marché en ligne florissant pour les dents, peaux, griffes et autres parties du corps de jaguars. Ceballos espère collaborer avec les entreprises de médias sociaux pour supprimer les pages vendant ces produits.
La construction de nouvelles autoroutes continue de poser une menace, fragmentant le territoire des jaguars et augmentant le risque de collisions mortelles. La construction de passages fauniques pourrait aider les jaguars à traverser les routes en toute sécurité.
Les conflits avec les éleveurs de bétail persistent, et la propagation de maladies depuis les animaux domestiques constitue également une menace pour les populations de jaguars. Ceballos a souligné que l'atteinte des objectifs de conservation nécessiterait un engagement financier accru du gouvernement fédéral, ainsi que le soutien du secteur privé, des scientifiques et des propriétaires terriens pour protéger les zones où les jaguars pourraient vivre.
« Nous remportons une bataille dans une guerre qui est en train d'être perdue. Mais c'est une bataille très importante », a-t-il déclaré. « Cela nous donne l'espoir qu'avec les bonnes politiques, nous pouvons obtenir de grands résultats. »
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ concernant l'augmentation de la population de jaguars au Mexique, conçue pour être claire et utile.
**Général - Questions pour Débutants**
**Q : Quelle est la principale nouvelle concernant les jaguars au Mexique ?**
**R :** Après des années de travail de conservation, la population de jaguars du Mexique a augmenté de 30 % au cours de la dernière décennie.
**Q : Pourquoi cette augmentation est-elle si importante ?**
**R :** Les jaguars sont une espèce clé de voûte et un indicateur d'un écosystème sain. Leur population en croissance signifie que les efforts de conservation portent leurs fruits et que leurs habitats sont protégés.
**Q : Qu'est-ce qu'un jaguar exactement ?**
**R :** Le jaguar est le plus grand félin des Amériques. Il est connu pour sa puissante constitution et son magnifique pelage orné de rosettes. C'est un symbole de force dans de nombreuses cultures mésoaméricaines.
**Q : Où vivent les jaguars au Mexique ?**
**R :** Ils vivent principalement dans les jungles et les forêts du sud du Mexique, en particulier dans les États de Campeche, Chiapas, Quintana Roo et Yucatán, dans une zone connue sous le nom de péninsule du Yucatán.
**À Propos de l'Effort de Conservation**
**Q : Comment le Mexique a-t-il réalisé cette augmentation de 30 % ?**
**R :** Grâce à une combinaison de stratégies : création de zones naturelles protégées et de corridors biologiques, répression du braconnage et du commerce illégal d'espèces sauvages, et collaboration avec les communautés locales pour réduire les conflits entre l'homme et le jaguar.
**Q : Qu'est-ce qu'un corridor biologique ?**
**R :** C'est une bande d'habitat naturel qui relie des populations de jaguars séparées. Cela leur permet de se déplacer, de trouver des partenaires et de maintenir une diversité génétique, ce qui est crucial pour une population en bonne santé.
**Q : Qui dirige ces efforts de conservation ?**
**R :** C'est un effort collaboratif entre le gouvernement mexicain, les agences environnementales comme la CONANP, les ONG internationales, ainsi que les communautés locales et les chercheurs.
**Q : Les jaguars ont-ils déjà été en danger au Mexique ?**
**R :** Oui, ils sont toujours considérés comme une espèce menacée. Leur nombre avait considérablement diminué en raison de la perte d'habitat et de la chasse, c'est pourquoi cette récente reconquête est si significative.
**Défis et Questions Plus Approfondies**
**Q : Quelle est la plus grande menace pour les jaguars aujourd'hui ?**
**R :** La menace principale est la perte et la fragmentation de l'habitat due à la déforestation pour l'agriculture et le développement. Cela conduit à un autre problème majeur : les conflits avec les humains lorsque les jaguars s'attaquent au bétail.
