În 2010, Gerardo Ceballos și o echipă de cercetători au început să caute un răspuns la o întrebare presantă: câți jaguari mai rămâneseră în Mexic? Știau că numerele erau scăzute. Vânătoarea, pierderea habitatului, conflictele cu fermierii de bovine și alte amenințări împinseseră specia pe marginea extincției.
Ceballos și colegii săi din Alianța Națională pentru Conservarea Jaguarului (ANCJ) au estimat că ar putea exista în jur de 1.000 de jaguari la nivel național. Pentru a obține un numărătoare exactă, au realizat primul recensământ al jaguarilor din Mexic. Rezultatele au fost o surpriză: au găsit 4.100 de jaguari.
„A fost o surpriză minunată — știri extraordinare”, a spus Ceballos. „Bineînțeles, 4.000 încă înseamnă că specia este pe cale de dispariție, dar este mult mai bine decât 1.000.”
Cincisprezece ani mai târziu, știrile sunt și mai bune. Cel mai recent recensământ al grupului, din 2024, a înregistrat 5.326 de jaguari în Mexic — o creștere de 30% față de 2010.
„Este extraordinar că țara nu numai că a menținut, dar și a crescut populația de jaguari în ultimii 14 ani”, a remarcat Ceballos. „Pentru mine, aceasta este o veste excelentă pentru Mexic. Lumea are nevoie de astfel de vești bune.”
Recensământul a durat 90 de zile și a acoperit 15 state, folosind 920 de camere cu senzor de mișcare și implicând aproape 50 de cercetători și lideri comunitari locali. Au studiat o suprafață de 414.000 de hectare, ceea ce îl face cel mai mare recensământ de mamifere realizat vreodată în Mexic.
Jaguarii au fost găsiți în toată țara, cele mai mari numere fiind în Peninsula Yucatán (1.699), urmată de regiunea Pacificului de sud (1.541), nord-estul și centrul Mexicului (813), Pacificul de nord (733) și coasta Pacificului central (540).
Ceballos atribuie creșterea populației trei factori principali: conservarea zonelor naturale protejate unde jaguarii se pot deplasa liber, reducerea conflictelor cu fermierii de bovine și o campanie de conștientizare publică care a făcut din jaguar un simbol bine cunoscut în Mexic.
„Când am început, jaguarul era practic necunoscut”, a spus Ceballos. „Acum este una dintre cele mai recunoscute specii din țară.”
Totuși, la ritmul actual de creștere, ar dura 25-30 de ani pentru ca jaguarii să nu mai fie considerați în pericol de extincție în Mexic. Ceballos și echipa sa își propun să reducă acest termen la doar 15 ani.
Mai rămân câteva provocări. Despădurirea și pierderea habitatului sunt probleme majore — Mexic a pierdut 600.000 de hectare de pădure și junglă în ultimii șase ani. Numai în Peninsula Yucatán, se pierd anual 60.000 de hectare, reducând drastic teritoriul de viață și vânătoare al jaguarului.
„Pe de o parte, este o tragedie”, a spus Ceballos. „Dar pe de altă parte, arată că acolo unde pădurile și junglele încă există, populațiile de jaguari cresc.”
De asemenea, există o piață online înfloritoare pentru dinți, blăni, gheare și alte părți ale corpului jaguarului. Ceballos speră să colaboreze cu companiile de social media pentru a elimina paginile care vând aceste produse.
Construcția de noi autostrăzi continuă să reprezinte o amenințare, fragmentând teritoriul jaguarului și crescând riscul de accidente rutiere. Construirea de pasaje pentru fauna sălbatică ar putea ajuta jaguarii să traverseze drumurile în siguranță.
Conflictele cu fermierii de bovine persistă, iar răspândirea bolilor de la animalele domestice reprezintă, de asemenea, o amenințare pentru populațiile de jaguari. Ceballos a subliniat că atingerea obiectivelor de conservare va necesita un angajament financiar mai mare din partea guvernului federal, precum și sprijinul sectorului privat, al oamenilor de știință și al proprietarilor de terenuri pentru a proteja zonele în care ar putea trăi jaguarii.
„Câștigăm o bătălie într-un război care se pierde. Dar este o bătălie foarte importantă”, a spus el. „Ne dă speranța că, cu politicile potrivite, putem obține rezultate extraordinare.”
Întrebări frecvente
Desigur. Iată o listă de întrebări frecvente despre creșterea populației de jaguari din Mexic, concepută pentru a fi clară și de ajutor.
**General - Întrebări pentru începători**
**Î: Care este principala știre despre jaguarii din Mexic?**
**R:** După ani de muncă de conservare, populația de jaguari din Mexic a crescut cu 30% în ultimul deceniu.
**Î: De ce este această creștere atât de importantă?**
**R:** Jaguarii sunt o specie cheie și un indicator al unui ecosistem sănătos. Creșterea populației lor înseamnă că eforturile de conservare funcționează și că habitatele lor sunt protejate.
**Î: Ce este exact un jaguar?**
**R:** Jaguarul este cea mai mare felină din Americi. Este cunoscut pentru constituția sa puternică și pentru blana sa frumoasă, cu model de rozete. Este un simbol al puterii în multe culturi mesoamericane.
**Î: Unde trăiesc jaguarii în Mexic?**
**R:** Aceștia trăiesc în principal în junglele și pădurile din sudul Mexicului, în special în statele Campeche, Chiapas, Quintana Roo și Yucatán, într-o zonă cunoscută sub numele de Peninsula Yucatán.
**Despre eforturile de conservare**
**Î: Cum a obținut Mexic această creștere de 30%?**
**R:** Prin combinația unor strategii: crearea de arii naturale protejate și coridoare biologice, reprimarea braconajului și a comerțului ilegal cu animale sălbatice și colaborarea cu comunitățile locale pentru a reduce conflictul om-jaguar.
**Î: Ce este un coridor biologic?**
**R:** Este o bandă de habitat natural care conectează populații separate de jaguari. Acest lucru le permite să se deplaseze, să-și găsească parteneri și să mențină diversitatea genetică, ceea ce este crucial pentru o populație sănătoasă.
**Î: Cine conduce aceste eforturi de conservare?**
**R:** Este un efort de colaborare între guvernul mexican, agențiile de mediu precum CONANP, ONG-uri internaționale, comunități locale și cercetători.
**Î: Au fost jaguarii vreodată pe cale de dispariție în Mexic?**
**R:** Da, încă sunt considerați o specie amenințată. Numărul lor a scăzut drastic din cauza pierderii habitatului și a vânătorii, motiv pentru care această recuperare recentă este atât de semnificativă.
**Provocări - Întrebări mai complexe**
**Î: Care este cea mai mare amenințare pentru jaguari astăzi?**
**R:** Principala amenințare este pierderea și fragmentarea habitatului din cauza despăduririi pentru agricultură și dezvoltare. Acest lucru duce la o altă problemă majoră: conflictul cu oamenii atunci când jaguarii vânează animalele domestice.
