2010년, 헤라르도 세발로스와 연구팀은 한 가지 시급한 질문에 답을 찾기 위해 나섰습니다: 멕시코에는 과연 몇 마리의 재규어가 남아 있을까? 그들은 숫자가 적을 것이라고 알고 있었습니다. 사냥, 서식지 파괴, 목장주와의 갈등, 그리고 다른 위협 요소들이 이 종을 멸종 위기로 내몰았기 때문입니다.
세발로스와 국가재규어보존연합(ANCJ)의 동료들은 전국에 약 1,000마리의 재규어가 있을 것으로 추정했습니다. 정확한 숫자를 확인하기 위해 그들은 멕시코 최초의 재규어 개체수 조사를 실시했습니다. 결과는 놀라웠습니다: 4,100마리의 재규어를 발견한 것입니다.
"놀랍고도 환상적인 소식이었습니다."라고 세발로스는 말했습니다. "물론 4,000마리도 여전히 멸종 위기 종이라는 의미이지만, 1,000마리보다는 훨씬 낫습니다."
15년이 지난 지금, 소식은 더욱 좋아졌습니다. 2024년 실시된 최신 조사에서 멕시코 내 재규어는 5,326마리로 기록되어 2010년 대비 30% 증가했습니다.
"지난 14년간 멕시코가 재규어 개체수를 유지했을 뿐만 아니라 증가시켰다는 것은 비범한 일입니다."라고 세발로스는 언급했습니다. "제게 이 소식은 멕시코에 대한 희소식입니다. 세상은 이런 좋은 소식이 필요합니다."
이번 조사는 90일 동안 진행되었으며 15개 주를 아우르는 414,000헥타르의 면적을 조사하여 멕시코에서 실시된 가장 규모가 큰 포유류 개체수 조사가 되었습니다. 920대의 동작 감지 카메라를 사용했고,近 50명의 연구원 및 지역 사회 지도자들이 참여했습니다.
재규어는 전국에서 발견되었으며, 유카탄 반도(1,699마리)에서 가장 많은 개체수가 확인되었고, 다음으로 남태평양 지역(1,541마리), 멕시코 북동부 및 중부(813마리), 북태평양 지역(733마리), 중부 태평양 연안(540마리) 순이었습니다.
세발로스는 개체수 증가의 원인을 크게 세 가지로 꼽습니다: 재규어가 자유롭게 돌아다닐 수 있는 보호 자연 지역의 보존, 목장주와의 갈등 감소, 그리고 재규어를 멕시코에서 잘 알려진 상징으로 만든 대중 인식 제고 운동입니다.
"우리가 처음 시작했을 때, 재규어는 사실상 알려지지 않았습니다."라고 세발로스는 말했습니다. "지금은 국내에서 가장 잘 알려진 종 중 하나입니다."
그럼에도 불구하고, 현재 증가 속도라면 재규어가 멕시코에서 멸종 위기로 간주되지 않게 되기까지는 25~30년이 걸릴 것입니다. 세발로스와 그의 팀은 이 기간을 15년으로 단축하는 것을 목표로 하고 있습니다.
여러 과제가 남아 있습니다. 산림 파괴와 서식지 손실은 주요 문제입니다—멕시코는 지난 6년간 600,000헥타르의 숲과 정글을 잃었습니다. 유카탄 반도만 해도 매년 60,000헥타르가 사라져 재규어의 서식지와 사냥터가 급격히 줄어들고 있습니다.
"한편으로는 비극입니다."라고 세발로스는 말했습니다. "하지만 다른 한편으로는, 숲과 정글이 여전히 남아있는 곳에서는 재규어 개체수가 증가하고 있음을 보여줍니다."
재규어 이빨, 가죽, 발톱 및 기타 신체 부위를 거래하는 온라인 시장도 활발합니다. 세발로스는 소셜 미디어 회사들과 협력하여 이러한 제품을 판매하는 페이지를 삭제하기를 바라고 있습니다.
새로운 고속도로 건설은 재규어 서식지를 단절시키고 로드킬 위험을 증가시켜 계속 위협이 되고 있습니다. 야생동물 횡단로를 설치하는 것이 재규어가 도로를 안전하게 건너는 데 도움이 될 수 있습니다.
목장주와의 갈등은 지속되고 있고, 가축으로부터의 질병 확산도 재규어 개체수에 위협을 줍니다. 세발로스는 보존 목표를 달성하기 위해서는 연방 정부의 더 큰 재정적 약속과 함께 재규어가 서식할 수 있는 지역을 보호하기 위해 민간 부문, 과학자 및 토지 소유주의 지원이 필요하다고 강조했습니다.
"우리는 지고 있는 전쟁에서 한 번 전투를 승리하고 있습니다. 하지만 이것은 매우 중요한 전투입니다."라고 그는 말했습니다. "올바른 정책을 통해 우리가 위대한 성과를 거둘 수 있다는 희망을 줍니다."
자주 묻는 질문
물론입니다. 멕시코 재규어 개체수 증가에 관한 명확하고 도움이 되는 FAQ 목록입니다.
일반 / 초보자 질문
Q 멕시코 재규어에 관한 주요 소식은 무엇인가요?
A 수년간의 보존 노력 끝에, 멕시코의 재규어 개체수가 지난 10년간 30% 증가했습니다.
Q 이 증가가 왜 그렇게 중요한 문제인가요?
A 재규어는 핵심 종이자 건강한 생태계의 지표입니다. 그들의 개체수가 증가한다는 것은 보존 노력이 효과를 보이고 있고 서식지가 보호받고 있다는 것을 의미합니다.
Q 재규어가 정확히 무엇인가요?
A 재규어는 아메리카 대륙에서 가장 큰 고양이과 동물입니다. 강인한体格와 아름다운 장미문양 무늬의 털가죽으로 유명합니다. 많은 중앙아메리카 문화에서 힘의 상징입니다.
Q 재규어는 멕시코의 어디에 사나요?
A 주로 멕시코 남部的의 정글과 숲, 특히 유카탄 반도로 알려진 지역의 캄페체, 치아파스, 킨타나로오, 유카탄 주에 서식합니다.
보존 노력에 관하여
Q 멕시코는 어떻게 30% 증가를 이루었나요?
A 보호 자연 지역 및 생물학적 회랑 조성, 밀렵 및 불법 야생동물 거래 단속, 그리고 지역 사회와 협력하여 인간-재규어 갈등을 줄이는 전략의 결합을 통해 이루어졌습니다.
Q 생물학적 회랑이란 무엇인가요?
A 분리된 재규어 개체군들을 연결하는 자연 서식지 띠입니다. 이를 통해 재규어들이 돌아다니고, 짝을 찾으며, 건강한 개체군에至关重要的한 유전적 다양성을 유지할 수 있게 합니다.
Q 누가 이러한 보존 노력을 주도하고 있나요?
A 멕시코 정부, CONANP와 같은 환경 기관, 국제 비정부기구, 그리고 지역 사회 및 연구원들 간의 공동 협력 노력입니다.
Q 재규어는 멕시코에서 멸종 위기에 처한 적이 있나요?
A 네, 현재도 위협받는 종으로 간주됩니다. 서식지 손실과 사냥으로 인해 그 숫자가急剧히 감소했었으며, 이것이 최근의 회복이如此히 의미 있는 이유입니다.
도전 과제 / 심화 질문
Q 오늘날 재규어에게 가장 큰 위협은 무엇인가요?
A 가장 큰 위협은 농업 및 개발을 위한 산림 파괴로 인한 서식지 손실과 단절입니다. 이는 재규어가 가축을 사냥할 때 발생하는 인간과의 갈등이라는 또 다른 주요 문제를 야기합니다.
