Χρυσό Ιωβηλαίο για Μεγαλύτερους Αγώνες
Αυτή είναι η 14η έκδοση των Χειμερινών Παραολυμπιακών Αγώνων, που γιορτάζει την 50η επέτειο από την πρώτη διοργάνωση. Θα είναι οι μεγαλύτεροι μέχρι σήμερα, με πάνω από 600 αθλητές από 56 έθνη να είναι έτοιμοι να συμμετάσχουν. Ελ Σαλβαδόρ, Αϊτή, Μαυροβούνιο, Βόρεια Μακεδονία και Πορτογαλία θα κάνουν το ντεμπούτο τους. Οι Αγώνες θα περιλαμβάνουν 79 αγωνίσματα μετάλλια σε έξι αθλήματα, συμπεριλαμβανομένου του νέου αγωνίσματος του μικτού διπλού της καρότσιας κέρλινγκ από τους Αγώνες του Πεκίνου 2022. Ο Πρόεδρος της Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής, Άντριου Πάρσονς, δήλωσε ότι οι Αγώνες θα επιδείξουν «αθλητισμό παγκοσμίου επιπέδου, ιδιαίτερα ανταγωνιστικό, που θα σας εκπλήξει και, το πιο σημαντικό, θα έχει μια αλλαγή ζωής για όλους όσους θα τον παρακολουθήσουν».
Από τη Βερόνα στο Μιλάνο μέσω της Κορτίνα
Όπως και οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του περασμένου μήνα, αυτοί οι Αγώνες θα φιλοξενηθούν από το Μιλάνο-Κορτίνα σε χώρους που εκτείνονται σε εκατοντάδες μίλια. Η τελετή έναρξης θα πραγματοποιηθεί στη Βερόνα την Παρασκευή το βράδυ, με τους αγώνες να ξεκινούν το Σάββατο στο κεντρικό κόμβο της Κορτίνα ντ' Αμπέτσο. Η Κορτίνα θα φιλοξενήσει το παρά αλπικό σκι στο Αλπικό Κέντρο Σκι Τόφανε, μαζί με το καρότσια κέρλινγκ και το παρά σνόουμπορντ. Τα σκανδιναβικά αγωνίσματα—παρά μπιάντλ και παρά ανώμαλο δρόμο—θα πραγματοποιηθούν στο Στάδιο Ανώμαλου Δρόμου Τεζέρο κοντά στο Πρεντάτσο. Το παρά χόκεϊ επί πάγου θα λάβει χώρα στο Μιλάνο στο Στάδιο Σαντατζούλια.
Έξι Αθλήματα, Πολλές Κατηγορίες
Παρόλο που περιορίζονται σε έξι αθλήματα, τα παρά αθλήματα χωρίζονται σε κατηγορίες που αντανακλούν τις αναπηρίες των αθλητών. Για παράδειγμα, το αλπικό σκι περιλαμβάνει πέντε αγωνίσματα—σλάλομ, γιγάντιο σλάλομ, σούπερ-Γ, κατάβαση και σούπερ συνδυασμένο—καθένα από τα οποία χωρίζεται σε ανδρικές και γυναικείες κατηγορίες και περαιτέρω ταξινομείται ανάλογα με την αναπηρία. Αυτό δημιουργεί ξεχωριστούς αγώνες για αθλητές με προβλήματα όρασης και για εκείνους που αγωνίζονται όρθιοι ή καθιστοί.
Παρόμοιες ταξινομήσεις ισχύουν και στο ανώμαλο δρόμο, που περιλαμβάνει αγωνίσματα σπριντ, απόστασης και σκυταλοδρομίας. Το παρά σνόουμπορντ περιλαμβάνει δύο τύπους αγώνων—banked slalom και snowboard cross—με ταξινομήσεις που επιτρέπουν τρία ανδρικά αγωνίσματα και ένα γυναικείο (για αθλητές με αναπηρίες κάτω άκρων κάτω από το γόνατο). Το παρά χόκεϊ επί πάγου είναι για αθλητές με αναπηρίες κάτω άκρων, με έξι παίκτες ανά ομάδα στον πάγο. Το καρότσια κέρλινγκ είναι για αθλητές με αναπηρίες στα πόδια και παίζεται χωρίς σκούπες.
Ποιοι Είναι οι Αστέρες;
Με ρεκόρ αριθμό αθλητών, πολλοί παρά αστέρες είναι έτοιμοι να λάμψουν. Για τη διοργανώτρια χώρα Ιταλία, ο διακεκριμένος είναι ο Τζιάκομο Μπερτανιόλι, που αγωνίζεται και στα πέντε αγωνίσματα αλπικού σκι και κατέχει οκτώ Παραολυμπιακά μετάλλια, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων χρυσών. Ο Μπερτανιόλι λέει: «Θα είναι μια μεγάλη σκηνή για μένα και για όλο τον Παραολυμπιακό κόσμο γιατί είμαστε επιτέλους στην Ιταλία και στην Ευρώπη. Ελπίζω για μεγάλη προσέλευση, κάτι που οι Παραολυμπιακοί ακόμη χρειάζονται».
Πιθανό να κλέψουν τις εντυπώσεις είναι οι Αμερικανοί αθλητές Όξανα Μάστερς και Μπρέννα Χάκαμπι. Η Μάστερς είναι Παραολυμπιακή αθλήτρια καλοκαιρινών και χειμερινών αγώνων, έχοντας αγωνιστεί στην κωπηλασία, προσαρμοσμένη ποδηλασία και παρά μπιάντλ, όπου κέρδισε δύο καθιστά χρυσά το 2022. Η Χάκαμπι είναι τρεις φορές πρωταθλήτρια σνόουμπορντ, ακτιβίστρια για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία και δύο φορές νικήτρια του βραβείου ESPY για Καλύτερη Αθλήτρια με Αναπηρία. Η Ουκρανία στέλνει μια ομάδα 25 αθλητών, ενώ το Ιράν έχει έναν αθλητή: τον Αμπουλφάζλ Χατιμπί Μιανάι, που προκρίθηκε για δύο αγωνίσματα παρά ανώμαλου δρόμου.
Η μεγάλη ελπίδα της Ιταλίας, Τζιάκομο Μπερτανιόλι (δεξιά στο κέντρο). Φωτογραφία: Riccardo Antimiani/EPA
Για την Ομάδα της Μεγάλης Βρετανίας, η εστίαση είναι στα προσωπικά ρεκόρ παρά στα χρυσά μετάλλια. Χωρίς επίσημο στόχο μεταλλίων, οι προσδοκίες διαχειρίζονται γύρω από μια ομάδα 25 αθλητών που επιτυγχάνουν τις καλύτερες επιδόσεις τους. Αναμένεται ένας μέτριος αριθμός δύο έως πέντε μεταλλίων, που θα σηματοδοτούσε μια πτώση από το Πεκίνο, όπου η Βρετανία κέρδισε έξι μετάλλια—ένα χρυσό, ένα ασημένιο και τέσσερα χάλκινα—τερματίζοντας 14η στην κατάταξη. Ο Νιλ Σίμπσον, που κέρδισε εκείνο το χρυσό, επιστρέφει για να αγωνιστεί στο σούπερ-Γ ανδρών με προβλήματα όρασης μαζί με τον αδερφό και οδηγό του, Άντριου. Επίσης επιστρέφει η πιο διακοσμημένη Χειμερινή Παραολυμπιακή αθλήτρια της Βρετανίας, Μέννα Φιτζπάτρικ MBE, που έχει κερδίσει έξι μετάλλια στο σκι για αθλητές με προβλήματα όρασης, συμπεριλαμβανομένου του χρυσού στο σλάλομ στο Πιόνγκτσανγκ το 2018. Η Φιτζπάτρικ καταφέρνει να φτάσει στους Αγώνες παρά δύο σοβαρούς τραυματισμούς τον τελευταίο χρόνο, συμπεριλαμβανομένης ζημιάς στο γόνατο μόλις πριν τρεις μήνες.
Γεωπολιτικές Εντάσεις
Οι Χειμερινοί Παραολυμπιακοί Αγώνες είναι έτοιμοι να γίνουν οι πιο πολιτικοποιημένοι στην 50χρονη ιστορία τους. Το περασμένο φθινόπωρο, η απόφαση της Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής (IPC) να ανακαλέσει την απαγόρευση των Ρώσων και Λευκορώσων αθλητών να αγωνίζονται υπό τη δική τους σημαία προκάλεσε έντονη διαμάχη. Επτά κράτη της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης σχεδιάζουν να μποϊκοτάρουν την τελετή έναρξης της Παρασκευής—έξι σε αλληλεγγύη με την Ουκρανία, το έβδομο.
Εν τω μεταξύ, μέχρι το απόγευμα της Πέμπτης, η IPC δεν μπορούσε να επιβεβαιώσει δημόσια ποια έθνη θα συμμετάσχουν σίγουρα, λόγω της πρόσφατης έκρηξης σύρραξης στη Μέση Ανατολή. Πριν από τους Αγώνες, ο Πρόεδρος της IPC Άντριου Πάρσονς εξέφρασε την ελπίδα ότι η εστίαση θα παραμείνει στον αθλητισμό. «Είμαστε ένας αθλητικός οργανισμός· αυτοί οι Αγώνες αφορούν τον αθλητισμό. Αλλά όχι μόνο τον αθλητισμό—αφορούν και τη συμπερίληψη», είπε, τονίζοντας τη σημασία της διοργάνωσης για «ένα από τα πιο περιθωριοποιημένα τμήματα της κοινωνίας».
Εάν οι ευχές του θα πραγματοποιηθούν, ή η παγκόσμια αναταραχή θα πάρει την κεντρική σκηνή, θα γίνει ξεκάθαρο μόνο με τον καιρό.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά, εδώ είναι μια λίστα με χρήσιμες Συχνές Ερωτήσεις για τους Χειμερινούς Παραολυμπιακούς Αγώνες 2026 στο Μιλάνο-Κορτίνα, σχεδιασμένες να απαντήσουν ερωτήσεις από πρώτη φορά θεατές έως έμπειρους θαυμαστές.
Βασικά Λογιστικά
Ε: Πότε και πού θα πραγματοποιηθούν οι Χειμερινοί Παραολυμπιακοί Αγώνες 2026;
Α: Θα πραγματοποιηθούν από 6 Μαρτίου έως 15 Μαρτίου 2026 στο Μιλάνο-Κορτίνα, Ιταλία. Τα αγωνίσματα θα λάβουν χώρα σε διάφορους χώρους στις περιοχές της Λομβαρδίας και του Βένετο.
Ε: Τι είναι οι Παραολυμπιακοί Αγώνες;
Α: Οι Παραολυμπιακοί είναι η κορυφαία διεθνής αθλητική διοργάνωση για αθλητές κορυφαίου επιπέδου με σωματικές, οπτικές και πνευματικές αναπηρίες. Διοργανώνονται στις ίδιες πόλεις-διοργανώτριες με τους Ολυμπιακούς Αγώνες, λίγο μετά από αυτούς.
Ε: Πώς διαφέρουν αυτοί από τους Ολυμπιακούς Αγώνες;
Α: Ενώ και οι δύο παρουσιάζουν τους καλύτερους αθλητές του κόσμου, οι Παραολυμπιακοί είναι ειδικά για αθλητές με επιλέξιμες αναπηρίες. Τα συστήματα ταξινόμησης των αθλημάτων και κάποιος εξοπλισμός προσαρμόζονται για να εξασφαλίσουν δίκαιους και συναρπαστικούς αγώνες.
Ε: Πού μπορώ να αγοράσω εισιτήρια;
Α: Οι πωλήσεις εισιτηρίων δεν έχουν ξεκινήσει ακόμα. Το καλύτερο μέρος για επίσημες πληροφορίες και μελλοντικές πωλήσεις εισιτηρίων θα είναι ο επίσημος ιστότοπος του Μιλάνο-Κορτίνα 2026. Να είστε προσεκτικοί με ανεπίσημους πωλητές τρίτων.
Ε: Πώς μπορώ να παρακολουθήσω τους Αγώνες από το σπίτι;
Α: Τα δικαιώματα μετάδοσης πωλούνται σε δίκτυα σε κάθε χώρα. Το 2026, θα υπάρχει επίσης εκτενής κάλυψη με streaming και highlights στον ιστότοπο των Παραολυμπιακών και στα κανάλια κοινωνικών δικτύων.
Αθλήματα Αθλητές
Ε: Ποια νέα αθλήματα θα συμπεριληφθούν το 2026;
Α: Δεν προγραμματίζονται νέα αθλήματα για το 2026. Το πρόγραμμα θα περιλαμβάνει τα υπάρχοντα έξι αθλήματα: Παρά Αλπικό Σκι, Παρά Ανώμαλος Δρόμος, Παρά Μπιάντλ, Παρά Σνόουμπορντ, Καρότσια Κέρλινγκ και Παρά Χόκεϊ επί Πάγου.
Ε: Τι είναι το Παρά Χόκεϊ επί Πάγου; Είναι το ίδιο με το Σλέτζ Χόκεϊ;
Α: Ναι, είναι το ίδιο άθλημα. Οι αθλητές κάθονται σε ένα έλκηθρο με δύο λεπίδες και χρησιμοποιούν δύο κοντά ραβδιά με άκρο αιχμή για να προωθούνται και άκρο λεπίδα για να σουτάρουν τη σφαίρα. Είναι γρήγορο, σωματικό και ένα από τα πιο δημοφιλή Παραολυμπιακά αθλήματα.
