दुनिया के अंत तक की यात्रा: एक तैरती प्रयोगशाला आर्कटिक बर्फ के माध्यम से जीवन का अध्ययन करने के लिए बहेगी।

अगले महीने, छह वैज्ञानिक और छह चालक दल के सदस्य किर्केन्स की यात्रा करेंगे, जो रूसी सीमा के पास नॉर्वे का एक दूरस्थ आर्कटिक शहर है। वहाँ से, वे पृथ्वी पर सबसे कठोर, दुर्गम और सबसे कम अध्ययन किए गए स्थानों में से एक की यात्रा शुरू करेंगे। वे तारा ध्रुवीय स्टेशन नामक एक भविष्यवादी तैरती प्रयोगशाला में सवार होंगे, जिसे फ्रांस में बनाया गया था। उन्हें एक कठोर और अलग-थलग वातावरण का सामना करना पड़ेगा: पूर्ण अंधकार के महीने और -50°C (-58°F) तक का तापमान। वे 14 अगस्त को नॉर्वे पहुँचेंगे और अच्छी परिस्थितियों और उनके लिए रास्ता साफ करने वाले एक आइसब्रेकर की प्रतीक्षा करेंगे। फिर वे आठ महीने की यात्रा पर निकलेंगे, एक 26 मीटर लंबे, 16 मीटर चौड़े जहाज पर लंबी, तीव्र ध्रुवीय रातें बिताएंगे। जहाज को पैक आइस में जमने और धीरे-धीरे उत्तरी ध्रुव के ऊपर से ग्रीनलैंड की ओर बहने के लिए डिज़ाइन किया गया है। उनका मिशन इस बात पर डेटा एकत्र करना है कि जलवायु परिवर्तन और प्रदूषण मध्य आर्कटिक महासागर के अद्वितीय, जटिल और काफी हद तक अज्ञात पारिस्थितिकी तंत्रों को कैसे प्रभावित करते हैं - जो दुनिया में सबसे नाजुक में से एक है - इससे पहले कि यह हमेशा के लिए बदल जाए। "हम प्रजातियों को खो रहे हैं, इससे पहले कि हमें उन्हें खोजने का समय मिले," रोमेन ट्रूब्ले कहते हैं, जो एक माइक्रोबायोलॉजिस्ट से नाविक बने और तारा ओशन फाउंडेशन के कार्यकारी निदेशक हैं, जो एक फ्रांसीसी परोपकारी संगठन है। "इसलिए हम इनका दस्तावेजीकरण करने के लिए वहाँ हैं। अगले 20 वर्षों में, सब कुछ बदल जाएगा।" [चित्र: तारा ध्रुवीय स्टेशन पर अपने पुरस्कार के साथ रोमेन ट्रूब्ले। फोटोग्राफ: हैंडआउट] ध्रुवीय स्टेशन विकसित करने के अपने काम के लिए, ट्रूब्ले को इस सप्ताह प्रतिष्ठित शेकलटन पदक से सम्मानित किया गया। 2023 में, नेचर पत्रिका ने उन्हें और तारा ओशन फाउंडेशन के सह-संस्थापक एटियेन बौरगोइस को "दूरदर्शी विचारक" बताया। एक संपादकीय ने पहले तारा जहाज के दो साल के निरंतर अभियान की तुलना - एक स्कूनर जो प्रशांत महासागर के प्रवाल भित्तियों से होकर गया और रीफ निर्माण और जैव विविधता पर शोध का नेतृत्व किया - 1831 से 1836 तक एचएमएस बीगल पर चार्ल्स डार्विन के अभियानों से की। "हम आर्कटिक के भौतिकी को काफी अच्छी तरह से जानते हैं... लेकिन हमें जीवन, जैविक पहलू के बारे में कोई जानकारी नहीं है। यह एक खाली स्लेट है," ट्रूब्ले कहते हैं। तारा स्कूनर का एक पुराना संस्करण 2006 में एक ट्रांसपोलर ड्रिफ्ट को पूरा करने के लिए आर्कटिक गया था। नॉर्वेजियन खोजकर्ता फ्रिड्टजॉफ नानसेन ने 1893 से 1896 तक अपने जहाज, फ्रैम में पहला अभियान पूरा करने के बाद से मध्य आर्कटिक में यह केवल दूसरा ऐसा अभियान था। "हमने फैसला किया कि हम भविष्य में इसे फिर से करना चाहते हैं, अधिक फंडिंग के साथ, अधिक साधनों के साथ," ट्रूब्ले कहते हैं, जो एग्नेस ट्रूब्ले के भतीजे हैं, जो तारा ओशन फाउंडेशन की सह-संस्थापक हैं और फैशन डिजाइनर एग्नेस बी के नाम से जानी जाती हैं। "हम आर्कटिक की गहराई, भौतिकी को काफी अच्छी तरह से जानते हैं। लेकिन हमें जीवन, जैविक पहलू के बारे में कोई जानकारी नहीं है। यह खोजने के लिए एक खाली स्लेट है।" [चित्र: तारा ध्रुवीय स्टेशन को 20 वर्षों तक चलने वाले निरंतर अभियान पर रहने के लिए डिज़ाइन किया गया है। फोटोग्राफ: मेवा बार्डी/तारा ओशन फाउंडेशन] स्टेशन का डिज़ाइन एग्नेस ट्रूब्ले और बौरगोइस से आया, जबकि ट्रूब्ले ने आवश्यक €26 मिलियन (£22 मिलियन) फंडिंग जुटाई और मिशन का आयोजन किया। इसने कई चुनौतियाँ पेश कीं, वे कहते हैं, जिसमें 15 देशों के वैज्ञानिकों को एक साथ लाना और जहाज पर सवार लोगों के लिए "मानवीय चुनौती" शामिल है। वैज्ञानिक और चालक दल बहुत दूर होंगे। जबकि आपात स्थिति में उन्हें बचाया जा सकता है, उन तक पहुँचने में एक सप्ताह लग सकता है। यह 20 वर्षों तक चलने वाले 10 चरणों में निरंतर अभियान का पहला चरण है, जिसका उद्देश्य आर्कटिक की रक्षा के लिए नीतिगत बदलाव लाना है। "मैंने कभी ध्रुवीय रात का अनुभव नहीं किया है। मेरा सबसे बड़ा डर अंधकार है... [लेकिन] आपको ऐसा कुछ करने का मौका कितनी बार मिलता है?" डॉ. नीना शुबैक कहती हैं। यह समय के खिलाफ एक दौड़ है: आर्कटिक ग्रह पर कहीं और की तुलना में तीन से चार गुना तेजी से गर्म हो रहा है। एक बार इस क्षेत्र की रक्षा करने वाली समुद्री बर्फ तेजी से पिघल रही है, समुद्र को शिपिंग, मछली पकड़ने, खनन और प्रदूषण से खतरों के लिए उजागर कर रही है। [चित्र: 1911 में रोआल्ड अमुंडसेन के दक्षिणी ध्रुव अभियान पर फ्रिड्टजॉफ नानसेन का विशेष रूप से डिज़ाइन किया गया स्कूनर, फ्रैम। फोटो: सुडडॉयश ज़ितुंग फोटो/अलामी] डॉ. नीना शुबैक, एक जैविक समुद्र विज्ञानी, जो अभियान में शामिल होने के लिए स्विस पोलर इंस्टीट्यूट से छुट्टी ले रही हैं, कहती हैं: "हम जानते हैं कि मध्य आर्कटिक महासागर वास्तव में, वास्तव में तेजी से बदल रहा है। हम उपग्रह डेटा का उपयोग करके बर्फ की स्थितियों में बदलाव देख सकते हैं, लेकिन जब यह समझने की बात आती है कि यह जीव विज्ञान को कैसे प्रभावित करता है, तो डेटा प्राप्त करना बहुत मुश्किल है।" आर्कटिक महासागर और इसकी समुद्री बर्फ जीवन के एक जुड़े हुए जाल का समर्थन करते हैं, ध्रुवीय भालू, वालरस और बेलुगा व्हेल से लेकर बर्फ के शैवाल जैसे छोटे जीवों तक, जो खाद्य श्रृंखला का आधार बनते हैं। शुबैक और उनके सहयोगी स्टेशन के "मून पूल" के माध्यम से समुद्री जल से रोगाणुओं के नमूने एकत्र करेंगे - एक केंद्रीय उद्घाटन जो गोताखोरों, पानी के नीचे के ड्रोन और दूर से संचालित वाहनों के लिए बर्फीली गहराइयों में उतरने के लिए एक लॉन्च पॉइंट के रूप में भी काम करेगा। उन्हें नई प्रजातियों की खोज करने की उम्मीद है जिन्होंने इस अद्वितीय क्षेत्र में अनुकूलन किया है, जहाँ लगभग आधे साल तक सूरज नहीं उगता है। पूर्ण स्क्रीन में छवि देखें: स्वालबार्ड के पास पिघलती बर्फ की तैरती चादर से चिपका एक ध्रुवीय भालू। फोटो: आर्टेरा पिक्चर लाइब्रेरी/अलामी शुबैक, जो एक कठोर चयन प्रक्रिया से गुज़रीं, जिसकी तुलना एक वैज्ञानिक ने अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के मूल्यांकन से की, स्वीकार करती हैं कि वह ध्रुवीय सर्दी बिताने की संभावना के बारे में "उत्साहित और भयभीत" दोनों हैं। "मैंने कभी ध्रुवीय रात का अनुभव नहीं किया है। मेरा सबसे बड़ा डर अंधकार है। यह आपको थका देता है," वह कहती हैं, और आगे कहती हैं, "और मैं बहुत व्यायाम करती हूँ, लेकिन इतने छोटे मंच पर यह कठिन होगा।" "लेकिन समय जल्दी बीत जाएगा। करने के लिए रोमांचक विज्ञान है - और आपको ऐसा मौका कितनी बार मिलता है? मैं खुद को बहुत भाग्यशाली महसूस करती हूँ।"

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
यहाँ दुनिया के छोर तक की यात्रा आर्कटिक बर्फ बहाव मिशन के बारे में अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्नों की एक सूची है

शुरुआती स्तर के प्रश्न

प्रश्न: आर्कटिक में यह तैरती प्रयोगशाला वास्तव में क्या है
उत्तर: यह एक विशेष रूप से सुसज्जित जहाज है जिसे आर्कटिक समुद्री बर्फ में जमने के लिए बनाया गया है। वैज्ञानिक लंबी ध्रुवीय सर्दी के दौरान बर्फ, महासागर और वहाँ मौजूद जीवन का अध्ययन करने के लिए जहाज पर रहते हैं

प्रश्न: वे इसे दुनिया के छोर तक की यात्रा क्यों कहते हैं
उत्तर: क्योंकि जहाज बर्फ के साथ दूरस्थ, अंधेरे और अत्यधिक ठंडे मध्य आर्कटिक में बहेगा, जो किसी भी भूमि से बहुत दूर है। यह पृथ्वी पर सबसे अलग-थलग स्थानों में से एक है

प्रश्न: वे किस तरह के जीवन की तलाश कर रहे हैं
उत्तर: प्लवक, शैवाल और बैक्टीरिया जैसे छोटे जीव जो बर्फ में और उसके नीचे रहते हैं। वे आर्कटिक खाद्य जाल का आधार हैं, जो मछली, सील और ध्रुवीय भालुओं को भोजन प्रदान करते हैं

प्रश्न: जहाज बर्फ से कुचला कैसे नहीं जाएगा
उत्तर: जहाज विशेष रूप से बर्फ के दबाव को झेलने के लिए मजबूत किया गया है। यह बर्फ से लड़ने के बजाय उसमें जम जाएगा, इसलिए यह चलती बर्फ के साथ सुरक्षित रूप से बहेगा

प्रश्न: मिशन कितने समय तक चलेगा
उत्तर: बहाव लगभग एक पूरे वर्ष तक चलने की योजना है, जो गर्मियों के पिघलने से लेकर सर्दियों के जमने और वापस आने तक मौसमों के पूरे चक्र के माध्यम से बर्फ का अनुसरण करेगा

उन्नत स्तर के प्रश्न

प्रश्न: इस मिशन का मुख्य वैज्ञानिक लक्ष्य क्या है
उत्तर: यह समझना कि सर्दियों में जब सूर्य का प्रकाश नहीं होता है तो आर्कटिक महासागर का पारिस्थितिकी तंत्र कैसे काम करता है। यह डेटा यह अनुमान लगाने के लिए महत्वपूर्ण है कि जलवायु परिवर्तन आर्कटिक खाद्य जाल और वैश्विक कार्बन चक्रों को कैसे प्रभावित करेगा

प्रश्न: वैज्ञानिक पूर्ण अंधकार और अत्यधिक ठंड में नमूने कैसे एकत्र करते हैं
उत्तर: वे बर्फ में छेद के माध्यम से तैनात दूर से संचालित वाहनों, बर्फ कोरर और पानी के नीचे के सेंसर का उपयोग करते हैं। वैज्ञानिक जहाज पर गर्म प्रयोगशालाओं में और विशेष ठंडे मौसम के गियर के साथ बर्फ की सतह पर भी काम करते हैं

प्रश्न: चालक दल और मिशन के लिए सबसे बड़े जोखिम क्या हैं
उत्तर: ध्रुवीय भालू का सामना, जहाज के पास बर्फ में दरारें खुलना, अत्यधिक ठंड और महीनों के अंधकार और अलगाव की मनोवैज्ञानिक चुनौती