Όταν το ιρλανδικό ροκ συγκρότημα Fontaines DC εμφανίστηκε ξαφνικά στη σκηνή το 2019, ήταν μια ομάδα μετα-πανκ ποιητών που έπαιζαν σκληρή κιθαριστική μουσική σε μια εποχή που τα Dance Monkey, Drake και The Greatest Showman κυριαρχούσαν στα τσαρτ. Αλλά τώρα, με την κυκλοφορία του πέμπτου άλμπουμ τους, Dopamine Chamber, το πενταμελές σχήμα κοιτάζει προς το 2027, με συναυλίες σε στάδια του Ηνωμένου Βασιλείου, αρένες των ΗΠΑ και headline εμφανίσεις σε μεγάλα ευρωπαϊκά φεστιβάλ—καθώς και φήμες ότι θα κορυφώσουν τη σκηνή Pyramid του Glastonbury. Ήταν ένα μεγάλο ταξίδι.
Η άνοδός τους ήταν εκπληκτικά παλιομοδίτικη για μια εποχή που τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κυριαρχούν στην κουλτούρα. Όλο και πιο φιλόδοξα άλμπουμ, υποστήριξη από το ραδιόφωνο και θεσμούς όπως το BBC, και αδιάκοπες περιοδείες έπαιξαν όλα τον ρόλο τους. Πέρα από αυτό, «το γεγονός είναι ότι είναι ένα από τα καλύτερα συγκροτήματα στον κόσμο», λέει ο Mo Chara, ένα τρίτο του επίσης ιρλανδικού συγκροτήματος Kneecap.
Οι Fontaines DC σχηματίστηκαν στο BIMM Music Institute στο Δουβλίνο το 2014. Ο κοσμήτορας της σχολής, Alan Cullivan, λέει ότι είχαν «απόλυτη προσήλωση. Ήταν όλα για το γράψιμο ενός καλύτερου τραγουδιού μετά από ένα καλύτερο τραγούδι μετά από ένα καλύτερο τραγούδι». Προφανώς έπαιζαν σε 30 άτομα σε ένα μπαρ μια εβδομάδα, και μετά επέστρεφαν τρεις εβδομάδες αργότερα με τα μισά τραγούδια να είναι νέα.
Αυτό τράβηξε την προσοχή του Trevor Dietz, ο οποίος έγινε μάνατζέρ τους και περιγράφηκε από τους Fontaines ως «το έκτο μέλος του συγκροτήματος» όταν πέθανε νωρίτερα φέτος. «Έφερε αυτή την ακλόνητη αίσθηση αυτοπεποίθησης, και αυτό ήταν πολύ μεταδοτικό», λέει ο Jeff Bell, ο οποίος τελικά θα υπέγραφε το συγκρότημα στην Partisan Records.
Οι διασυνδέσεις του Dietz έφεραν τους Fontaines σε κύκλους πέρα από τη σκηνή συναυλιών του Δουβλίνου. Μέχρι το 2017 το συγκρότημα είχε κυκλοφορήσει το single Liberty Belle, και ο Dietz τους σύστησε στο συγκρότημα Shame του νότιου Λονδίνου, που έπαιζαν τις πρώτες headline συναυλίες τους στο Δουβλίνο. «Πήγαμε μαζί σε αυτή την περιοδεία για το πρώτο μας άλμπουμ», θυμάται ο τραγουδιστής των Shame, Charlie Steen. «Ένιωθες ότι είχαν το δικό τους κοινό ακόμα και με λίγα μόνο τραγούδια—είναι ένα πράγμα να το έχεις αυτό στο Δουβλίνο, αλλά είναι άλλο πράγμα να το έχεις στο Λέστερ». Προσθέτει ότι ο frontman των Fontaines, Grian Chatten, «μου έδωσε ένα βιβλίο του Yeats να διαβάσω σε εκείνη την περιοδεία»: χαρακτηριστικό των ατρόμητων ποιητικών τάσεων του τραγουδιστή.
Ο Steve Lamacq του BBC Radio 6 Music ήταν πρώιμος υποστηρικτής του συγκροτήματος περίπου την ίδια εποχή. «Μας έστειλαν το αυτοεκδοθέν seven-inch του Hurricane Laughter, και το παίξαμε μερικές φορές—είχε μια δύναμη και μια ατμόσφαιρα που πολλά δισκογραφήματα εκείνης της εποχής δεν είχαν πραγματικά», θυμάται.
Τον Μάρτιο του 2018 το συγκρότημα έπαιξε στο Victoria στο Dalston, ανατολικό Λονδίνο, ένα μικροσκοπικό πίσω δωμάτιο παμπ. Στο κοινό ήταν ο Lamacq, γοητευμένος από τη σκηνική παρουσία του Chatten, και ο Bell, που πέταξε στο Δουβλίνο την επόμενη εβδομάδα για να τους υπογράψει. «Μόλις τους γνώρισα, ήταν ξεκάθαρο ότι ήταν το μεγαλύτερο συγκρότημα στον κόσμο», λέει ο Bell. «Απλώς δεν είχε συμβεί ακόμα».
Η δισκογραφική ανέπτυξε ένα σαφές σχέδιο με το συγκρότημα. «Υπήρχαν δύο κατευθυντήριες αρχές: αυθεντικότητα και επείγον», λέει ο Bell. «Αν οι μίξεις δεν ήταν σωστές, ξεκινάς από την αρχή. Αν ένα edit δεν ένιωθε σωστό, δεν πήγαινε στο ραδιόφωνο. Αν ένας δημοσιογράφος δεν το καταλάβαινε, μην κάνεις τη συνέντευξη. Επίσης, φροντίζαμε να αναδεικνύουμε τους στίχους όπου μπορούσαμε· αυτό ήταν ένα πραγματικό σημείο πρόσβασης για πολλούς ανθρώπους». Αφού το ντεμπούτο άλμπουμ τους του 2019, Dogrel, μπήκε στο Top 10 στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία, το lockdown του Covid θα μπορούσε να τους εκτροχιάσει, όπως έκανε σε τόσα πολλά μικρά συγκροτήματα που ανέβαιναν. Αλλά αντί να ακυρώσουν κυκλοφορίες όπως άλλοι, προχώρησαν με το δεύτερο άλμπουμ τους, A Hero's Death, το οποίο ήταν υποψήφιο για Grammy.
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνηΟι Fontaines DC σε φωτογραφία του 2026. Φωτογραφία: Elizaveta Porodina
Τα τεράστια πλήθη που προσελκύουν τώρα οι Fontaines DC δεν είναι αποτέλεσμα κολακείας στον αλγόριθμο του TikTok, όμως, ακόμα και στα μέσα του lockdown. Το συγκρότημα έχει παρουσία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά δεν έχουν κάνει viral σειρές βίντεο όπως τα Hot Ones, Chicken Shop Date ή Subway Takes. «Είναι ένας από εκείνους τους καλλιτέχνες που “Πήγαν γρήγορα κόντρα στον κανόνα υιοθετώντας μια προσέγγιση λιγότερο είναι περισσότερο”», λέει ο Liam Ward, ιδρυτής του Something Something, μιας εταιρείας μάρκετινγκ μέσων κοινωνικής δικτύωσης με επίκεντρο τη μουσική. Αυτό δεν εμπόδισε τους Fontaines να έχουν φανατικούς θαυμαστές που filmάρουν ολόκληρες συναυλίες για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Κατά την άποψη του Ward, αυτή η δραστηριότητα των θαυμαστών online είναι οργανική, όχι κατασκευασμένη από λεγεώνες ψεύτικων λογαριασμών όπως χρησιμοποιούν κάποιοι από τους indie συνομηλίκους τους. «Δεν έχω ακούσει καν φήμες ή ψιθύρους γι' αυτό», λέει. «Βγάζουν αυτό που βγάζουν, και όλη αυτή η τρέλα και ο θόρυβος συμβαίνουν γύρω τους».
Το προηγούμενο άλμπουμ τους, το Romance του 2024, ήρθε με artwork DayGlo και rave-inspired νέες εμφανίσεις για τα μέλη. Κάποιοι πρώιμοι θαυμαστές το απέρριψαν ως πολύ ποπ, αλλά έγινε ο πρώτος τους πλατινένιος δίσκος στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία και κέρδισε μερικές ακόμα υποψηφιότητες για Grammy. Το Dopamine Chamber, που επαινέθηκε σε κριτική πέντε αστέρων του Guardian, είναι εξίσου παράξενο και συναρπαστικό. «Οι Arctic Monkeys έχουν, κατά κάποιο τρόπο, κάνει εξαιρετική δουλειά δημιουργώντας έναν χώρο για τους Fontaines όντας ένα πραγματικά ενδιαφέρον ροκ συγκρότημα που έχει εξελιχθεί πολύ από τις πρώιμες μέρες», λέει ο Lamacq. «Υπάρχει ένα νέο, νεότερο κοινό που ίσως καθοδηγείται περισσότερο από τους στίχους. Τους αρέσει το λεξιλόγιο όσο και η μουσική».
Ο Mo Chara των Kneecap λέει ότι οι πολιτικές τάσεις των Fontaines—αναφέροντας μια συναυλία υποστήριξης για τους άστεγους που επιμελήθηκε το συγκρότημα και τη στάση τους κατά της γενοκτονίας στην Παλαιστίνη—έκαναν το συγκρότημα ακόμα πιο αγαπητό σε αυτόν και σε πολλούς άλλους. Προσθέτει: «Αν φτιάχνεις μουσική τόσο καλή όσο αυτοί, το mainstream δεν μπορεί να την αγνοήσει, αλλά νιώθεις ότι έφτιαχναν μουσική με τον δικό τους τρόπο και όχι για να αρέσουν στις μάζες. Το mainstream ήρθε σε αυτούς παρά το αντίθετο».
Fontaines DC: Dopamine Chamber review – gloomy, gorgeous and a gargantuan triumph
Διαβάστε περισσότερα
Υπάρχουν όμως πολλά συγκροτήματα που φτιάχνουν καταπληκτική μουσική και δεν φτάνουν στα ανώτερα κλιμάκια της εμπορικής επιτυχίας. Για τον Abel González, που είναι στην ομάδα booking του φεστιβάλ Primavera της Βαρκελώνης, «όλα έχουν να κάνουν με τα συναισθήματα». Οι Fontaines έπαιξαν για πρώτη φορά στο φεστιβάλ σε μια μικρή σκηνή το 2018, αλλά του χρόνου είναι μεταξύ των μεγάλων headliners. «Κάθε φορά που επιστρέφουν στο φεστιβάλ, έχουν νέα πράγματα να πουν, και θέλαμε να τα ακούσουμε».
Ο πραγματικός λόγος για την ιλιγγιώδη άνοδο των Fontaines DC πιθανότατα βρίσκεται κάπου στη μέση ενός πολύπλοκου διαγράμματος Venn: μια σύγκλιση ταλέντου, αφοσίωσης, καλών ανθρώπων και τύχης που συμβαίνει μια φορά σε μια γενιά. Η συναίνεση φαίνεται να είναι ότι δεν υπάρχει όριο στο πόσο τεράστιοι θα μπορούσαν να γίνουν. Ο Bell συμφωνεί, ακόμα ένθερμα ενθουσιασμένος με το συγκρότημα ακόμα και αφού μετακινήθηκαν από την Partisan στην τρέχουσα δισκογραφική τους XL Recordings. «Ακόμα δεν έχουν φτάσει στην κορυφή του βουνού τους. Είμαι ενθουσιασμένος να δω πού συνεχίζει». Το Dopamine Chamber κυκλοφορεί τώρα από την XL Recordings
Συχνές Ερωτήσεις
Εδώ είναι ένα σύνολο συχνών ερωτήσεων που καλύπτουν την άνοδο των Fontaines DC από μπαρ του Δουβλίνου σε headline στάδια
Ερωτήσεις Αρχαρίων
Ποιοι είναι οι Fontaines DC
Ένα ιρλανδικό postpunk συγκρότημα που σχηματίστηκε στο Δουβλίνο το 2014. Τα μέλη είναι οι Grian Chatten, Carlos O'Connell, Conor Curley, Conor Deegan III και Tom Coll
Πού ξεκίνησαν
Παίζοντας σε μικρούς χώρους του Δουβλίνου και open-mic βραδιές, συχνά για μικρά πλήθη. Έχτισαν το όνομά τους σε μπαρ και τοπικά κλαμπ πριν μάθει κανείς έξω από την Ιρλανδία ποιοι ήταν
Τι είδους μουσική παίζουν
Postpunk με λογοτεχνικούς, ποιητικούς στίχους. Ο ήχος τους έχει αλλάξει με τον χρόνο—από ωμό και gritty στις αρχές σε πιο μελωδικό και πειραματικό σε μεταγενέστερα άλμπουμ
Πότε έγιναν μεγάλοι
Το ντεμπούτο άλμπουμ τους του 2019, Dogrel, ήταν η ανακάλυψη. Κέρδισε υποψηφιότητα για Mercury Prize και τους έκανε ένα από τα πιο πολυσυζητημένα νέα συγκροτήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία
Τι σημαίνει το DC στο όνομά τους
Σημαίνει Dublin City
Πώς πήραν το πρώτο τους δισκογραφικό συμβόλαιο
Κυκλοφόρησαν μόνοι τους το single Liberty Belle το 2018. Τράβηξε την προσοχή online και από βρετανικές δισκογραφικές, που οδήγησε σε συμφωνία με την Partisan Records
Ερωτήσεις Μέσου Επιπέδου
Ποια ήταν η μεγάλη τους ευκαιρία
Το Dogrel ήταν το σημείο καμπής. Κριτική αναγνώριση, υποψηφιότητα για Mercury Prize και εντατικές περιοδείες τους έσπρωξαν γρήγορα από συναυλίες σε κλαμπ σε μεγαλύτερους χώρους
Πώς πήγαν από μπαρ σε στάδια τόσο γρήγορα
Μερικά πράγματα συνδυάστηκαν: ένα δυνατό ντεμπούτο, αδιάκοπες περιοδείες, σταθερές κυκλοφορίες άλμπουμ και αυξανόμενη διάδοση από στόμα σε στόμα. Κάθε άλμπουμ έφτασε σε μεγαλύτερο κοινό από το προηγούμενο
Τι τους ξεχώρισε από άλλα postpunk συγκροτήματα
Οι spoken-word στίχοι του Grian Chatten για την ιρλανδική ταυτότητα, τη ζωή της εργατικής τάξης και τη νοσταλγία. Οι λογοτεχνικές επιρροές τους—ποιητές όπως ο James Joyce και Ιρλανδοί συγγραφείς—τους ξεχώρισαν
Έχουν ακουστεί όλα τα άλμπουμ τους το ίδιο
Όχι
