Quando la rock band irlandese Fontaines DC è esplosa sulla scena nel 2019, era un gruppo di poeti post-punk che suonava musica chitarristica aspra in un periodo in cui Dance Monkey, Drake e The Greatest Showman dominavano le classifiche. Ma ora, con l'uscita del loro quinto album, Dopamine Chamber, il quintetto guarda al 2027, con spettacoli negli stadi del Regno Unito, nelle arene statunitensi e come headliner nei maggiori festival europei—oltre a voci secondo cui saranno in cima al Pyramid Stage di Glastonbury. È stato un bel viaggio.
La loro ascesa è stata sorprendentemente all'antica per un'epoca in cui i social media dominano la cultura. Album sempre più ambiziosi, il sostegno di radio e istituzioni come la BBC e tournée incessanti hanno tutti contribuito. Oltre a ciò, "il fatto è che sono una delle migliori band al mondo", dice Mo Chara, uno dei tre membri del gruppo irlandese Kneecap.
I Fontaines DC si sono formati al BIMM Music Institute di Dublino nel 2014. Il preside della scuola, Alan Cullivan, dice che avevano "una concentrazione assoluta. Si trattava solo di scrivere una canzone migliore dopo una canzone migliore dopo una canzone migliore". A quanto pare suonavano davanti a 30 persone in un dive bar una settimana, poi tornavano tre settimane dopo con metà delle canzoni nuove.
Questo attirò l'attenzione di Trevor Dietz, che divenne il loro manager e fu descritto dai Fontaines come "il sesto membro della band" quando morì all'inizio di quest'anno. "Portava questa incrollabile fiducia in se stesso, ed era molto contagiosa", dice Jeff Bell, che alla fine avrebbe messo sotto contratto la band per la Partisan Records.
Le conoscenze di Dietz portarono i Fontaines in ambienti al di fuori della scena dei concerti di Dublino. Nel 2017 la band aveva pubblicato il singolo Liberty Belle, e Dietz li presentò alla band del sud di Londra Shame, che stavano tenendo i loro primi concerti da headliner a Dublino. "Siamo andati in tour insieme per il nostro primo album", ricorda il cantante degli Shame Charlie Steen. "Sembrava che avessero già il loro pubblico anche con solo poche canzoni pubblicate—una cosa è averlo a Dublino, ma un'altra è averlo a Leicester." Aggiunge che il frontman dei Fontaines Grian Chatten "mi diede un libro di Yeats da leggere durante quel tour": tipico delle inclinazioni poetiche senza vergogna del cantante.
Steve Lamacq di BBC Radio 6 Music fu un primo sostenitore della band più o meno nello stesso periodo. "Ci mandarono il sette pollici autoprodotto di Hurricane Laughter, e lo suonammo un paio di volte—aveva una potenza e un'atmosfera che molti dischi in circolazione all'epoca non avevano davvero", ricorda.
Nel marzo 2018 la band suonò al Victoria di Dalston, nell'est di Londra, una minuscola sala sul retro di un pub. Tra il pubblico c'erano Lamacq, catturato dalla presenza scenica di Chatten, e Bell, che volò a Dublino la settimana successiva per metterli sotto contratto. "Appena li ho incontrati, era chiaro che erano la band più grande del mondo", dice Bell. "Semplicemente non era ancora successo."
L'etichetta sviluppò un piano chiaro con la band. "C'erano due principi guida: autenticità e urgenza", dice Bell. "Se i mix non erano giusti, si ricominciava. Se un montaggio non sembrava giusto, non andava in radio. Se un giornalista non capiva, non si faceva l'intervista. Ci siamo anche assicurati di mettere in mostra i testi ovunque potessimo; quello era un vero punto di accesso per molte persone." Dopo che il loro album di debutto del 2019 Dogrel entrò nella Top 10 nel Regno Unito e in Irlanda, il lockdown per il Covid avrebbe potuto farli deragliare, come fece con tanti piccoli artisti in ascesa. Ma invece di cancellare le uscite come fecero altri, andarono avanti con il loro secondo album, A Hero's Death, che fu nominato per un Grammy.
Visualizza l'immagine a schermo interoFontaines DC fotografati nel 2026. Fotografia: Elizaveta Porodina
Le enormi folle che i Fontaines DC ora radunano non sono il risultato di un adeguamento all'algoritmo di TikTok, però, nemmeno a metà lockdown. La band ha una presenza sui social media, ma non ha fatto serie di video virali come Hot Ones, Chicken Shop Date o Subway Takes. "Sono uno di quegli artisti che“Hanno rapidamente sfidato la norma adottando un approccio meno è meglio”, dice Liam Ward, fondatore di Something Something, un'agenzia di marketing sui social media focalizzata sulla musica. Questo non ha impedito ai Fontaines di avere fan accaniti che filmano interi concerti per i social media. Secondo Ward, questa attività dei fan online è organica, non fabbricata da legioni di account falsi come usano alcuni dei loro colleghi indie. "Non ho nemmeno sentito voci o sussurri di questo", dice. "Loro pubblicano quello che pubblicano, e tutta quella follia e quel rumore accadono intorno a loro."
Il loro album precedente, Romance del 2024, arrivò con artwork DayGlo e nuovi look ispirati al rave per i membri. Alcuni fan delle prime ore lo liquidarono come troppo pop, ma divenne il loro primo disco di platino nel Regno Unito e in Irlanda e guadagnò un paio di altre nomination ai Grammy. Dopamine Chamber, elogiato in una recensione a cinque stelle del Guardian, è altrettanto strano e accattivante. "Gli Arctic Monkeys hanno, in un certo senso, fatto un lavoro brillante creando uno spazio per i Fontaines essendo una rock band davvero interessante che si è evoluta molto dai primi giorni", dice Lamacq. "C'è un nuovo pubblico più giovane che forse è più guidato dai testi. Amano il vocabolario oltre alla musica."
Mo Chara dei Kneecap dice che le inclinazioni politiche dei Fontaines—citando uno spettacolo di beneficenza per i senzatetto curato dalla band e la loro posizione contro il genocidio in Palestina—hanno reso il gruppo ancora più simpatico a lui e a molti altri. Aggiunge: "Se fai musica buona come la loro, il mainstream non può ignorarla, ma sembra che facessero musica a modo loro e non per attirare le masse. Il mainstream è venuto da loro piuttosto che il contrario."
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Ci sono però molte band che fanno musica straordinaria e non raggiungono i livelli più alti del successo commerciale. Per Abel González, che fa parte del team di prenotazione del festival Primavera di Barcellona, "è tutta una questione di sensazioni." I Fontaines suonarono per la prima volta al festival su un piccolo palco nel 2018, ma l'anno prossimo sono tra i grandi headliner. "Ogni volta che sono tornati al festival, avevano cose nuove da dire, e noi volevamo ascoltarle."
La vera ragione dell'ascesa vertiginosa dei Fontaines DC probabilmente si trova da qualche parte nel mezzo di un complesso diagramma di Venn: una confluenza irripetibile di talento, impegno, brave persone e fortuna. Il consenso sembra essere che non c'è limite a quanto possano diventare enormi. Bell è d'accordo, ancora ferocemente entusiasta della band anche dopo che sono passati dalla Partisan all'attuale etichetta XL Recordings. "Non hanno ancora raggiunto la cima della loro montagna. Sono entusiasta di vedere dove continuerà ad andare." Dopamine Chamber è ora disponibile su XL Recordings
Domande frequenti
Ecco una serie di FAQ che coprono l'ascesa dei Fontaines DC dai dive bar di Dublino all'essere headliner negli stadi
Domande per principianti
Chi sono i Fontaines DC
Una band post-punk irlandese formatasi a Dublino nel 2014. I membri sono Grian Chatten, Carlos O'Connell, Conor Curley, Conor Deegan III e Tom Coll
Dove hanno iniziato
Suonando in piccoli locali di Dublino e in serate open mic, spesso per piccole folle. Si sono fatti un nome nei dive bar e nei club locali prima che qualcuno fuori dall'Irlanda sapesse chi erano
Che tipo di musica suonano
Post-punk con testi letterari e poetici. Il loro suono si è evoluto nel tempo—da grezzo e crudo all'inizio a più melodico e sperimentale negli album successivi
Quando hanno sfondato
Il loro album di debutto del 2019, Dogrel, è stato la svolta. Ha ottenuto una nomination al Mercury Prize e li ha resi una delle nuove band più discusse nel Regno Unito e in Irlanda
Cosa significa DC nel loro nome
Sta per Dublin City
Come hanno ottenuto il loro primo contratto discografico
Hanno autoprodotto il singolo Liberty Belle nel 2018. Ha attirato l'attenzione online e delle etichette britanniche, il che ha portato a un accordo con la Partisan Records
Domande intermedie
Qual è stata la loro grande occasione
Dogrel è stato il punto di svolta. Il plauso della critica, una nomination al Mercury Prize e tournée intense li hanno spinti rapidamente dai concerti nei club a locali più grandi
Come sono passati così rapidamente dai dive bar agli stadi
Alcune cose si sono allineate: un debutto forte, tournée incessanti, uscite discografiche costanti e un passaparola crescente. Ogni album ha raggiunto un pubblico più ampio del precedente
Cosa li ha fatti distinguere dalle altre band post-punk
I testi in stile spoken-word di Grian Chatten sull'identità irlandese, la vita della classe operaia e la nostalgia. Le loro influenze letterarie—poeti come James Joyce e scrittori irlandesi—li hanno distinti
I loro album sono tutti suonati allo stesso modo
No
