Hundratals arbetare på en fabrik under uppbyggnad i Georgia, avsedd för tillverkning av bilbatterier till Hyundai och Kias elfordon, greps under en storrädd genomförd av Immigration and Customs Enforcement (ICE) på torsdagen, vilket lade ner arbetet på platsen.
Fabriken är en del av vad som skulle bli den största industriella investeringen i Georgias historia och hade hyllats av delstatens republikanske guvernör, Brian Kemp, som en stor ekonomisk uppsving.
Enligt Atlanta-kontoret för Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives greps minst 450 personer. Korea Economic Daily rapporterade senare att cirka 560 arbetare från anläggningen för Hyundai och LG Energy Solution (LGES) hade gripits, med hänvisning till namnlösa branschkällor. Lokala medier rapporterade att cirka 300 av de gripna är sydkoreanska medborgare. Hyundai Motor är ett sydkoreanskt företag men driver många fabriker internationellt.
Rädden har utgjort ett hårt slag för Hyundais stora projekt i Georgia och är ett tydligt exempel på Trump-administrationens aggressiva invandringspolitik.
Den belyser också den störande effekten av Donald Trumps agenda för massutvisningar på företag, samtidigt som Vita huset försöker locka till sig mer utländska investeringar.
En agent från Department of Homeland Security (DHS) uppgav att flera federala myndigheter, inklusive ICE, FBI och DEA, genomförde en domstolsgodkänd insats som en del av en pågående utredning om olagliga anställningspraktiker.
Steven Schrank, chef för hemlandssäkerhetsutredningarna i Georgia, bekräftade under en presskonferens att gripanden genomförts.
En sydkoreansk regeringstjänsteman, som representerar Hyundais hemland, sade att de gripna hölls på en anstalt för ICE. Sydkoreas utrikesministerium uttryckte oro och noterade att "många av våra medborgare" hade gripits och betonade att sydkoreanska företags ekonomiska verksamhet och medborgarnas rättigheter inte bör skadas onödigt under amerikanska lagföringsinsatser.
Batterifabriken, ett joint venture mellan LGES och Hyundai, var planerad att börja sin verksamhet innan årsslutet för att leverera batterier till elfordon. En talesperson för Hyundai-GA batteriföretaget i Georgia sade att bygget pausats och att företaget samarbetar fullt ut med myndigheterna. Hyundai uppgav att elfordonstillverkningen på platsen inte påverkats.
2023 meddelade Hyundai Motor Group och LGES det 4,3 miljarder dollar stora joint venture för tillverkning av EV-battericeller, där varje företag äger 50 % av verksamheten. Fabriken kommer att leverera batterier till Hyundai, Kia och Genesis elmodeller. Fabriken är en del av Hyundais bredare investering på 12,6 miljarder dollar i Georgia, som inkluderar en nyligen öppnad bilfabrik och är den största ekonomiska utvecklingsprojektet i delstatens historia. Denna investering är också en del av Hyundais större engagemang för amerikansk industri, som meddelades i mars när Trump höjde tullarna.
Videoinspelningar från sociala medier visade en person med en väst märkt "HIS" (Homeland Security Investigations) som instruerade arbetare i gula säkerhetsvästar att omedelbart stoppa allt arbete på grund av en husrannsakansorder för hela platsen.
Medan Trump har uppgett att hans fokus ligger på att utvisa "de allra värsta" brottslingarna, har ICE-data visat en ökning av gripanden av icke-kriminella. Sådana räder har kritiserats av rättighetsförespråkare.
Homeland Security Investigations ledde insatsen, med stöd från Georgia Department of Public Safety och delstatspoliser, enligt lokala medier. I norra New York ägde en annan stor ICE-räd rum på Nutrition Bar Confectioners anläggningar nära Syracuse, där snackbars tillverkas av ett familjeägt företag. Insatsen har mött hård kritik från delstatens guvernör.
Poliser tog sig in i industrianläggningen och grep dussintals arbetare.
New Yorks demokratiska guvernör Kathy Hochul uttryckte ilska i ett uttalande från sitt kontor: "Jag är appalled av morgonens ICE-räder i Cato och Fulton, där över 40 vuxna togs, inklusive föräldrar till minst ett dussin barn som kan komma hem från skolan till ett tomt hus."
Hon tillade: "Jag har gjort klart att New York kommer att samarbeta med den federala regeringen för att säkra våra gränser och utvisa våldsamma brottslingar, men vi kommer aldrig att tolerera maskerade ICE-agenter som separerar familjer och lämnar barn ensamma."
Flyktingadvokatgruppen Rural & Migrant Ministry uppskattade på Facebook att fler än 70 arbetare arresterades.
Rapportering av Reuters.
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om den stora ICE-räden på en Hyundai-fabrik i USA, utformad för att vara tydlig och hjälpsam.
Grundläggande information: Händelsen
Vad hände på Hyundai-fabriken?
Immigrations- och tullverkets (ICE) agenter genomförde en storrädd och grep hundratals arbetare misstänkta för att befinna sig i USA utan tillstånd.
När och var ägde denna räd rum?
Räden ägde rum på en Hyundaiägd delfabrik i.
Vad är en ICE-räd?
En ICE-räd är en insats där agenter från US Immigration and Customs Enforcement lokaliserar, arresterar och griper personer misstänkta för att ha brutit mot invandringslagarna.
Varför siktade ICE in sig på just denna fabrik?
ICE agerar vanligtvis på tips eller utredningar som tyder på att ett företag medvetet anställer personer utan laglig arbetsstatus. Räden var sannolikt resultatet av en längre utredning av fabrikens anställningspraktiker.
Påverkan på arbetare och familjer
Vad händer med de arbetare som greps?
De hanteras av ICE. De kan placeras i förvar för att vänta på en förhandling inför en immigrationsdomare, där de kan riskera utvisning. Vissa kan släppas mot borgen eller med övervakningsenheter medan deras fall pågår.
Vad händer med familjerna till de gripna arbetarna, särskilt eventuella barn?
Detta är en stor humanitär fråga. Barn kan lämnas utan vårdnadshavare om en förälder grips. De kan placeras hos andra familjemedlemmar eller, i värsta fall, hamna i fosterhem. Detta orsakar betydande trauma och instabilitet.
Greps några barn under räden?
Det är högst osannolikt. ICE har policyer som undviker att gripa minderåriga i denna typ av insatser. Fokus är vanligtvis på vuxna arbetare.
Vilka juridiska rättigheter har de gripna arbetarna?
De har rätt att tiga, rätt att tala med en advokat och rätt att få en förhandling inför en immigrationsdomare. De bör inte underteckna några dokument de inte fullt ut förstår.
Företagets ansvar och bredare sammanhang
Är Hyundai i trubbel för detta?
Fabriken drevs av en underleverantör, SMART Alabama LLC, som levererar till Hyundai. Båda företagen kan få betala stora böter och juridiska påföljder om det bevisas att de medvetet anställde obehöriga arbetare eller inte följde lagarna.
