Angela Rayner har avgått från regeringen efter att premiärministerns etikrådgivare kommit fram till att hon bröt mot ministernas uppförandekod genom att underbetala stämpelskatt för sin strandlägenhet för 800 000 pund.
I ett stort bakslag för Keir Starmer drog Sir Laurie Magnus slutsatsen att även om Rayner hade "agerat med integritet och med ett dedikerat och exemplariskt engagemang för den offentliga tjänsten", hade hon ändå brutit mot koden när det gällde hennes skatteärenden.
Hennes avgång är ett allvarligt slag för premiärministern, som initialt stöttade henne bestämt. Hans auktoritet har väsentligt försvagats som ett resultat. Rayner har avgått som vice premiärminister, bostadsminister och vice ledare för Labourpartiet.
Källor på Downing Street bekräftade att premiärministern nu kommer att genomföra en ombildning av regeringen, även om Rachel Reeves fortsätter som finansminister.
I sitt avgångsbrev uttryckte Rayner djup ånger över att hon inte sökt "ytterligare specialiserad skatterådgivning" när hon köpte egendomen i Hove. Hon nämnde också den påfrestning som medieuppmärksamheten innebar för hennes familj, trots att hon beskrev sin uppstigning från "en tonårsmamma från en kommunal bostadsfastighet i Stockport" till regeringens högsta nivåer som "mitt livs ära".
I sitt handskrivna svar försäkrade Starmer Rayner att hon skulle "förbli en betydande figur i vårt parti" och skulle "fortsätta kämpa för de sakfrågor du bryr dig så passionerat om".
Rayners avhopp lämnar Labourregeringen utan en av sina mest äkta och inflytelserika röster från arbetarklassen vid en tid då partiet kämpar för att återansluta till sina traditionella väljare och ligger efter Reform UK i opinionsmätningarna.
Rayner hade vänt sig till etikrådgivaren efter att ha bekräftat att hon var skyldig mer stämpelskatt – potentiellt upp till 40 000 pund – eftersom hon felaktigt betalat den lägre skattesatsen för lägenheten i Hove. Hon hade klassificerat den som sitt enda hem, trots att hon tillbringade mycket av sin tid med sina barn i familjehuset i Ashton-under-Lyne, Stor Manchester.
Månader innan hon köpte lägenheten i Hove hade Rayner överfört sin andel av huset i Ashton till en stiftelse som inrättats 2020 för att försörja en av hennes söner, som har livslånga funktionsnedsättningar till följd av en för tidig födsel och en "djupt personlig och upprörande händelse". Eftersom hennes son är stiftelsens förmånstagare och är under 18 ansågs Rayner fortfarande ha ett ekonomiskt intresse i fastigheten för skatteändamål.
När hon köpte lägenheten i Hove deklarerade hon att hon inte hade något intresse i någon annan fastighet, vilket gjorde att hon kunde betala den lägre stämpelskattesatsen på cirka 30 000 pund istället för den beräknade högre satsen på 70 000 pund.
Även om Rayner hävdade att hon hade fått skriftliga skatteråd som uppgav att hon var berättigad till den lägre satsen, uppgav hennes överlåtelsejurist att hon inte hade lämnat någon sådan dokumentation.
I fredags avslöjade Magnus att två stiftelseexperter också hade råd den dåvarande vice premiärministern att söka fullständig juridisk rådgivning före köpet, vilket hon inte gjorde.
I sitt brev skrev Magnus: "Med tanke på komplexiteten i hennes familjesituation, hennes höga regeringsroll och de allvarliga konsekvenserna av ett misstag är det djupt beklagligt att specifik skatterådgivning inte söktes." Han tillade att det var "mycket olyckligt" att hon underbetalt skatt medan hon tjänstgjorde som bostadsminister.
Situationen gjordes ännu mer besvärlig för regeringen av det faktum att... Man tror att Reeves överväger högre fastighetsskatter i novemberbudgeten, delvis på grund av pådrivande från Rayner själv. Tidigare i år skickade Rayner ett memorial till finansministern där hon föreslog en höjning av stämpelskatt på kommersiella fastigheter. Hon varnade för att den nuvarande procentsatsen på 5 % uppmuntrade privatpersoner att köpa fastigheter genom skalföretag.
Nigel Farage, ledare för Reform UK, hävdade att Rayners avgång "skriker av privilegier". Han tillade: "Det visar att trots alla löften om en ny, annorlunda typ av politik är denna regering lika dålig – om inte värre – än den förra."
Konservativa ledaren Kemi Badenoch uppgav att Rayners ställning hade varit "ohållbar i dagar". I en video publicerad på X anmärkte hon: "Det säger allt om Keir Starmers svaga ledarskap att han var tvungen att vänta på en rapport innan han tog åtgärd. Sanningen är enkel: hon undvek skatt, hon ljög om det, och hennes ställning var ohållbar i dagar."
Vanliga frågor och svar
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor och svar om Angela Rayners avgång, skrivna i en naturlig ton med tydliga, direkta svar.
Grundläggande frågor
1. Vem är Angela Rayner?
Angela Rayner är en senior brittisk politiker. Hon är vice ledare för Labourpartiet och var vice premiärminister och bostadsminister.
2. Vad handlar kontroversen om stämpelskatt om?
Kontroversen handlar om huruvida hon korrekt betalade kapitalvinstskatt och stämpelskatt vid försäljningen av ett hus hon ägde 2015. Kritiker ifrågasatte om det var hennes huvudsakliga hem eller en investeringsfastighet uthyrd till andra.
3. Så avgick hon faktiskt från sina poster?
Ja, hon avgick från sina regeringsuppdrag som vice premiärminister och bostadsminister. Hon avgick inte från sin roll som vice partiledare för Labour.
4. Varför skulle hon avgå om hon inte har befunnits skyldig?
Inom politiken är det vanlig praxis att ministrar tillfälligt avgår från sina specifika departementsuppdrag under en officiell polisutredning för att undvika distraktioner och upprätthålla regeringens stabilitet, även om de hävdar sin oskuld.
5. Vad är stämpelskatt och kapitalvinstskatt?
Stämpelskatt: En skatt du betalar när du köper en fastighet över ett visst pris.
Kapitalvinstskatt: En skatt på vinsten du gör när du säljer en tillgång som har ökat i värde.
Avancerade/detaljerade frågor
6. Vad var det specifika anklagelsen mot henne?
Huvudanklagelsen var att hennes tidigare kommunala bostad på Vicarage Road i Stockport officiellt var angiven som hennes huvudresidens, vilket innebar att hon borde ha bott där. Kritiker hävdade att hon faktiskt bodde i hennes makes hus i närheten, vilket skulle göra fastigheten på Vicarage Road till en investeringsfastighet. Försäljning av en investeringsfastighet utlöser kapitalvinstskatt, och köparen måste betala stämpelskatt.
7. Vad kom polisutredningen fram till?
Greater Manchester Police utredde och kom fram till att inga ytterligare polisiära åtgärder skulle vidtas. De fann inga bevis för något brottsligt förseende och friade henne således från eventuell kriminell olovlig gärning.
8. Har hon återvänt till sina fulla uppgifter nu?
Ja. Efter avslutad polisutredning återinsattes hon helt i sina ministeruppdrag (innan den aktuella händelsen med stämpelskatten för lägenheten i Hove ledde till hennes avgång). (Anm. av övers.: Denna FAQ-sektion refererar till en tidigare kontrovers 2023/2024. Den senaste händelsen med lägenheten i Hove, som beskrivs i huvudtexten, är ny och separat, och ledde till hennes faktiska avgång 2024.)
