I den kallaste vintern under kriget har obevekliga ryska attacker mot energinfrastrukturen lämnat många ukrainare utan värme i minusgrader. Ukraina är särskilt sårbart för dessa attacker på grund av sitt utbredda sovjetiska värmesystem, där hela bostadsområden är beroende av en enda central anläggning. I detta system värms vatten upp vid ett stort kraftverk och pumpas genom rör till bostadshus för radiatorer och kranar. Ett enda angrepp på en sådan anläggning kan stänga av värmen för hela stadsdelar.
Ukraina rapporterar att alla större kraftverk har träffats sedan den fullskaliga invasionen började. Dessa termiska kraftverk producerar ofta även el, vilket försätter människor i både köld och mörker. Kiev har varit ett primärt mål i år, med kraftig bombardemang av termiska kraftverk och pumpstationer.
Huvudstaden är fylld av **panelhus** – serieproducerade betongpanelhus som byggdes över hela det forna Sovjetunionen under bostadsboomen på 1950- och 1960-talen. Medan deras centraliserade värmesystem en gång ansågs effektivt och kunde betjäna tiotusentals människor, är det nu en kritisk sårbarhet. Enligt borgmästaren Vitalij Klytjko har ryska attacker i år lämnat cirka 3 500 lägenhetshus i Kiev utan värme.
Storskaliga strömavbrott är frekventa, vilket begränsar eltillgången till bara tre eller fyra timmar om dagen. Myndigheterna har satt upp uppvärmningstält för invånare. Det intensiva bombardemanget har sammanfallit med svår kyla: den lägsta temperaturen i Kiev i år var -20,7°C den 2 februari, och de genomsnittliga dygnstemperaturerna har förblivit under fryspunkten. Flera personer har frusit ihjäl, och vissa gräver latringropar då vattensystemen har kollapsat.
Andra städer har också drabbats. Vice premiärminister Oleksij Kuleba uppgav att en nyligen rysk attack lämnade nästan 300 000 personer utan el och vatten i Odessa, medan över 10 000 förlorade värmen i Dnipro.
Förra månaden lovade Europeiska kommissionen 447 nödgeneratorer och försäkrade: "EU kommer inte att låta Ryssland frysa Ukraina till underkastelse och kommer att fortsätta hjälpa ukrainarna att ta sig genom denna vinter."
Ryska attacker har ytterligare stört elinfrastrukturen, vilket fått reservgeneratorer och batterier att sluta fungera och lämnat människor med få sätt att hålla sig varma. Kievs stadsförvaltning varnade till och med för en farlig improviserad metod – att värma tegelstenar med ljus – som bara höjer temperaturen med en grad eller två.
Vanliga frågor
Vanliga frågor om Ukrainas sovjetiska värmesystem och sårbarhet för ryska attacker
Nybörjarnivå
Vad är Ukrainas sovjetiska värmesystem?
Det är ett omfattande centraliserat nätverk av rör och kraftverk som byggdes under Sovjettiden för att förse hela städer med värme och varmvatten från några få stora källor som kol- eller gasanläggningar.
Varför är detta system ett problem under krig?
Eftersom det är ett centraliserat, sammankopplat nätverk. Skador på en nyckelanläggning eller pipeline kan stänga av värme och varmvatten för hundratusentals människor, särskilt på vintern.
Hur riktar Ryssland in sig på detta system?
Genom att attackera kritisk infrastruktur som kraftverk, eltransformatorstationer och värmeledningar med missiler och drönare. Målet är att orsaka utbredda humanitära lidanden genom att beröva civilbefolkningen värme i minusgrader.
Vad händer när ett värmeverk träffas?
Förutom omedelbar förstörelse kan det utlösa kedjereaktioner. Ett strömavbrott kan stänga av pumpar som cirkulerar varmt vatten, vilket får rör att frysa och spricka – och skapar ett omfattande, långvarigt reparationsbehov.
Varför kan inte människor bara använda individuella värmare?
Många gör det, men systemet är utformat som primär värmekälla. Utbredd användning av elvärmare kan överbelasta ett skadat elnät och orsaka fler strömavbrott. Dessutom har inte alla råd med eller tillgång till dem.
Avancerade och detaljerade frågor
Vad gör detta system så centraliserat och sårbart?
Istället för individuella pannor i byggnader förlitar det sig på stora kraftvärmeverk. Dessa anläggningar producerar både el och varmvatten, som sedan pumpas genom omfattande, ofta marklagda rörledningar över städer. Detta skapar enskilda felpunkter.
Är rören i sig en sårbarhet?
Ja. Många storkalibriga värmeledningar läggs i lättillgängliga markkorridorer eller grävda diken, vilket gör dem till lätta mål för missiler. Spräckta rör kan översvämma gator med hett vatten och kräva månader att reparera.
Vad är en kedjereaktion i detta sammanhang?
Det är dominoeffekten. En attack på elnätet kan inaktivera pumpar vid ett värmeverk. Utan pumpar slutar varmt vatten att flöda, rör fryser och spricker. Även om elen återställs förhindrar de trasiga rören att värme kan levereras tills de är lagade.
Hur påverkar detta system Ukrainas militära motståndskraft?
Det avleder enorma resurser. Ingenjörer och material som behövs för militär logistik måste istället användas för akuta civila reparationer. Den humanitära krisen
