Milioni di bambini in tutto il Medio Oriente sono stati precipitati nella crisi dalla guerra in corso, con segnalazioni di reclutamento di minori in Iran, spostamenti forzati di massa in Libano e la morte di centinaia di minori.
Secondo l'UNICEF, dall'inizio del conflitto con gli attacchi di Stati Uniti e Israele all'Iran, che ha risposto con bombardamenti in tutta la regione, oltre 340 bambini sono stati uccisi e migliaia feriti. L'evento più letale per i bambini si è verificato il primo giorno della guerra, quando un missile americano ha colpito una scuola in Iran uccidendo almeno 160 tra bambini e insegnanti.
L'invasione israeliana del Libano, insieme ai continui attacchi nella Cisgiordania occupata e a Gaza, ha intensificato lo spargimento di sangue. In tutta la regione, oltre 1,2 milioni di bambini sono stati sfollati.
"I bambini della regione sono esposti a una violenza orribile, mentre i sistemi e i servizi stessi che dovrebbero proteggerli sono sotto attacco", ha dichiarato la direttrice esecutiva dell'UNICEF, Catherine Russell.
Ecco alcuni dei modi in cui la guerra ha colpito i bambini.
Sfollamento forzato in Libano
Una valutazione dell'UNICEF riporta che oltre 1,1 milioni di persone, tra cui quasi 400.000 bambini, sono state costrette ad abbandonare le proprie case in Libano a causa dei bombardamenti israeliani e degli ordini di evacuazione. Quasi il 90% vive al di fuori dei rifugi, molti dormendo per strada.
Nidal Ahmed, 52 anni, vive in una tenda con due dei suoi figli in un campo improvvisato con centinaia di altre famiglie nel quartiere Biel di Beirut. Questo è il suo secondo sfollamento. La sua casa a Tiro è stata distrutta in un attacco aereo il secondo giorno della guerra tra Israele e Hezbollah, e la casa di suo fratello nel sud di Beirut, dove era fuggito, è stata successivamente oggetto di un ordine di evacuazione da parte di Israele.
"Sono le 17 e oggi non abbiamo mangiato nulla", ha detto Ahmed, mentre la figlia di otto mesi Zahraa sedeva davanti a lui in una tutina macchiata. "Siamo riusciti a dare ai bambini solo tè e un po' di pane. Non è adatto per una bambina così piccola mangiare pane, ma cosa possiamo fare?", ha detto, indicando le briciole di pane azzimo vecchio che Zahraa aveva masticato.
Dopo un mese di sfollamento, Ahmed ha esaurito i soldi per sfamare i suoi figli. Dipende da organizzazioni locali che distribuiscono un pasto nella maggior parte dei giorni, ma non tutti.
Ha descritto le loro condizioni di vita come "umilianti", indicando il telone blu gettato frettolosamente su una struttura di legno e fissato con pietre. "Ho cercato di coprirlo per proteggerci dalla pioggia, ma ci svegliamo ogni mattina con i materassi inzuppati".
Mentre il figlio di tre anni, Ahmad, gioca in un terreno vuoto, Ahmed spiega che fanno la doccia solo una volta alla settimana, il venerdì, quando un amico permette loro di usare un bagno a 30 minuti di distanza. Per le esigenze quotidiane, c'è un bagno per centinaia di famiglie, con un'attesa di mezz'ora per usare una toilette senza acqua corrente.
Il rappresentante dell'UNICEF in Libano, Marcoluigi Corsi, lo scorso mese ha avvertito che lo sfollamento avrà effetti duraturi sui bambini. "Questo ciclo incessante di bombardamenti e sfollamenti aggrava gravemente le loro cicatrici psicologiche, radicando una paura profonda e minacciando danni emotivi profondi e a lungo termine", ha detto Corsi.
Ahmed afferma di aver già visto questi effetti nei suoi figli. Quando i jet israeliani superano la barriera del suono o bombardano Beirut, suo figlio inizia a correre, cercando di nascondersi da una bomba che crede stia per cadergli addosso. Ahmed è esausto. Ha dovuto lasciare la moglie e la figlia di 17 anni in un ospedale a Tiro dopo che sono rimaste ferite quando la loro casa è stata bombardata. Mostra una foto della moglie in coma in un letto d'ospedale, elencando le sue ferite: il cranio fratturato in 33 punti, emorragie interne e lesioni spinali.
"Dicono che non sopravviverà", ha detto Ahmed, guardando i suoi figli. "I bambini per ora sono distratti, stanno giocando. Ma quando torneranno a casa e la madre non ci sarà, sarà un disastro".
Morti, feriti e lutto in Palestina
Nonostante un cessate il fuoco che dura da oltre cinque mesi, i funzionari sanitari di Gaza affermano che almeno 50 palestinesi sono stati uccisi dalle forze israeliane da quando il conflitto con l'Iran è iniziato più di un mese fa. Il numero di morti tra i bambini non è chiaro, ma il 29 marzo, secondo i servizi di soccorso locali, i raid aerei israeliani sui posti di blocco hanno ucciso almeno sei palestinesi, tra cui una bambina.
La Striscia di Gaza non si è ripresa da 23 mesi di bombardamenti israeliani, che hanno ucciso decine di migliaia di persone e distrutto ospedali e scuole - atti che un'indagine delle Nazioni Unite ha ritenuto costituire genocidio. Fino a ottobre dello scorso anno, in media veniva ucciso almeno un bambino palestinese ogni ora. Secondo Save the Children, il numero di bambini uccisi dalle forze israeliane nella guerra a Gaza ha superato i 20.000 alla fine dello scorso anno.
Sebbene la guerra con l'Iran non abbia aperto un nuovo fronte a Gaza, ha aumentato l'insicurezza e portato a un'intensificazione delle operazioni militari israeliane in corso.
Bambini palestinesi sfollati aspettano di riempire le bombole d'acqua nel campo profughi di Nuseirat, nella Striscia di Gaza centrale.
Le chiusure e le restrizioni di movimento a Gaza innescate dalla recente escalation hanno interrotto l'accesso ai servizi di base e costretto alcune scuole a chiudere. I valichi per Gaza sono stati chiusi nei primi giorni della guerra, bloccando gli aiuti umanitari e le merci commerciali.
Nella Cisgiordania occupata, i coloni israeliani e le forze di sicurezza hanno intensificato la violenza contro i palestinesi dall'inizio della guerra con l'Iran, uccidendo almeno tre bambini. Il 15 marzo, la polizia israeliana ha ucciso a colpi d'arma da fuoco due giovani fratelli palestinesi e i loro genitori a Tamoun, sparando all'auto della famiglia mentre tornavano da una spesa per il Ramadan.
Mohammed, 5 anni, e Othman, 7 anni - cieco e con bisogni speciali - sono stati uccisi insieme alla madre, Waad Bani Odeh, 35 anni, e al padre, Ali Bani Odeh, 37 anni. Altri due fratelli sono sopravvissuti. Khaled, 11 anni, ha poi raccontato di aver sentito la madre piangere e il padre pregare prima che morissero. Dopo la sparatoria, ha detto che la polizia di frontiera israeliana lo ha trascinato fuori dal relitto, lo ha deriso e picchiato. Un ufficiale gli ha detto: "Abbiamo ucciso dei cani", ha raccontato Khaled.
In Israele, almeno quattro bambini sono stati uccisi da missili iraniani di rappresaglia. Uno degli attacchi peggiori si è verificato il 1° marzo, quando un missile iraniano ha colpito la città israeliana centrale di Beit Shemesh.
'Nessuna scusa': bambini di appena 12 anni presidiano posti di blocco in Iran
Le segnalazioni di bambini di appena 12 anni utilizzati dal Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC) dell'Iran per presidiare i posti di blocco di sicurezza hanno sollevato allarme sull'uso di bambini soldato.
Human Rights Watch (HRW) ha pubblicato un rapporto alla fine di marzo affermando che l'IRGC stava conducendo una campagna per reclutare bambini come volontari "combattenti difensori della patria".
Il 26 marzo, un funzionario dell'IRGC a Teheran ha dichiarato che una campagna per arruolare civili, chiamata "Combattenti difensori della patria per l'Iran", aveva fissato l'età minima a 12 anni.
Il manifesto della campagna di reclutamento raffigura un bambino e una bambina insieme a due adulti, tra cui un uomo in uniforme militare.
HRW, con sede a New York, ha affermato che il reclutamento militare e l'uso di bambini costituiscono una grave violazione dei diritti dei minori e un crimine di guerra quando i bambini hanno meno di 15 anni.
Un giovane membro delle milizie iraniane partecipa a una marcia anti-israeliana a Teheran a gennaio.
Bill Van Esveld, il direttore associato per i diritti dei minori di Human Rights Watch, ha dichiarato: "Non c'è alcuna giustificazione per una campagna di reclutamento militare che prenda di mira i bambini, specialmente quelli di 12 anni. Questo dimostra che le autorità iraniane sono disposte a rischiare la vita dei bambini per ottenere manodopera aggiuntiva".
Un bambino iraniano di 11 anni sarebbe stato ucciso in un raid aereo israeliano mentre si trovava a un posto di blocco. Sua madre ha dichiarato a un giornale municipale che stava assistendo le pattuglie e i posti di blocco gestiti dai Basij, una milizia volontaria sotto il comando dell'IRGC.
Van Esveld ha aggiunto: "I funzionari coinvolti in questa politica riprovevole stanno mettendo in pericolo i bambini e rischiando loro stessi responsabilità penali. I leader superiori che non riescono a fermare questo non possono affermare di avere a cuore i bambini dell'Iran".
Attacchi alle scuole e perdita dell'istruzione
Un bombardamento americano su una scuola primaria a Minab il 28 febbraio ha ucciso molte persone, per lo più ragazze di età compresa tra i sette e i dodici anni. Questo attacco, descritto dall'UNESCO come una "grave violazione" del diritto internazionale, è l'incidente singolo più mortale nella guerra americano-israeliana contro l'Iran finora.
Gli attacchi in corso in tutta la regione stanno distruggendo infrastrutture critiche per i bambini, tra cui ospedali, scuole e sistemi idrici.
La Società della Mezzaluna Rossa Iraniana ha riferito che 316 centri medici e 763 scuole sono stati gravemente danneggiati o distrutti da attacchi israeliani sostenuti dagli Stati Uniti.
Questa violenza ha interrotto l'istruzione per milioni di persone. Save the Children stima che almeno 52 milioni di bambini in età scolare in tutta la regione abbiano visto la propria istruzione interrotta, passando all'apprendimento online o non avendone affatto.
In Libano, 364 dei 669 rifugi collettivi sono scuole pubbliche, secondo l'UNICEF. In Israele, le scuole sono state ripetutamente chiuse in molte aree.
Ahmad Alhendawi di Save the Children ha dichiarato: "In ogni conflitto, le aule sono spesso le prime a chiudere e tra le ultime a riaprire. Ogni lezione persa approfondisce le cicatrici della guerra. I bambini più vulnerabili, una volta fuori dalla scuola, potrebbero non tornarci mai". Ha sottolineato: "Le scuole sono siti protetti e gli attacchi contro di esse potrebbero costituire gravi violazioni del diritto internazionale umanitario".
Il costo psicologico
La violenza ha esposto i bambini a eventi traumatici. È noto che l'esposizione prolungata a tale instabilità ha effetti duraturi sullo sviluppo cerebrale, la regolazione emotiva e la salute mentale a lungo termine.
Mentre l'Iran affronta un blackout quasi totale di Internet, i canali TV satellitari rimangono accessibili. Iran International, con sede a Londra, trasmette ora segmenti che offrono consigli su come gestire le paure e le ansie dei bambini.
"Ogni guerra è una guerra contro i bambini", ha detto Alhendawi. "I bambini vivono nella paura, presi nel fuoco incrociato di questa guerra degli adulti. Le guerre hanno leggi e i bambini devono essere fuori dai limiti in ogni conflitto".
Domande Frequenti
FAQ La crisi per i bambini in Medio Oriente a causa della guerra
Comprendere le basi
Cosa sta succedendo ai bambini in Medio Oriente in questo momento
A causa dei conflitti in corso e passati in diversi paesi, i bambini stanno affrontando una grave crisi umanitaria. Vengono uccisi e feriti, costretti a fuggire dalle loro case come rifugiati o sfollati interni e, in alcuni casi, reclutati o utilizzati da gruppi armati.
Quali paesi sono più colpiti
Sebbene il conflitto abbia un impatto ampio sulla regione, alcune delle situazioni più gravi per i bambini si sono verificate in Yemen, Siria, Gaza, Sudan e parti di Iraq e Afghanistan.
Cosa significa lo sfollamento per un bambino
Significa che un bambino è stato costretto a lasciare la propria casa, spesso all'improvviso. Potrebbe diventare uno sfollato interno nel proprio paese o un rifugiato in un altro paese. Ciò porta alla perdita della comunità, della scolarizzazione e della stabilità, spesso vivendo in campi o rifugi sovraffollati.
I bambini vengono davvero utilizzati nelle guerre
Purtroppo sì. Questo è chiamato reclutamento e uso di bambini da parte di forze o gruppi armati. I bambini potrebbero essere utilizzati come combattenti, messaggeri, spie o per lavoro forzato. È una grave violazione del diritto internazionale.
Gli impatti e i pericoli
Quali sono i principali pericoli immediati per questi bambini
Le minacce immediate sono morte e ferite da bombe, proiettili ed esplosivi. Affrontano anche malnutrizione acuta, epidemie a causa della distruzione dei sistemi sanitari e idrici e la separazione dalle loro famiglie.
Come influisce la guerra sulla mente e le emozioni di un bambino
I bambini sperimentano un profondo trauma psicologico. Possono avere incubi, ansia grave, depressione o disturbo da stress post-traumatico. Questo è spesso chiamato stress tossico, che può danneggiare il loro sviluppo cerebrale e il benessere emotivo a lungo termine.
Cosa succede alla loro educazione
Le scuole sono spesso distrutte, utilizzate come rifugi o troppo pericolose da raggiungere. Ciò crea una generazione perduta senza istruzione formale, limitando le loro opportunità future e rendendoli più vulnerabili allo sfruttamento.
Perché i bambini sono particolarmente vulnerabili in un conflitto
I loro corpi e le loro menti sono ancora in via di sviluppo. Sono più suscettibili a malattie e malnutrizione, meno in grado di proteggersi e dipendono interamente dagli adulti per l'assistenza e la sicurezza - sistemi che spesso crollano durante la guerra.
Come viene affrontata la situazione
Cosa si sta facendo per aiutare questi bambini
Organizzazioni internazionali come UNICEF, UNH
