Ένας είναι ένα 15χρονο αγόρι που πέταξε ένα αναμμένο τσιγάρο σε ένα δάσος κοντά στο Μπορντό. Ένας άλλος είναι ένας 36χρονος άνδρας που έβαλε φωτιά σε μια χάρτινη σακούλα σκουπιδιών σε θάμνους κοντά στο Περπινιάν. Μια τρίτη είναι μια 50χρονη γυναίκα που κατηγορείται ότι προκάλεσε 17 πυρκαγιές νότια της Λα Ροσέλ.
Σύμφωνα με το γαλλικό υπουργείο Εσωτερικών, από την αρχή ενός καλοκαιριού κατά το οποίο κάηκαν ένα ρεκόρ 115.000 εκταρίων δάσους, θαμνώδους και ερεικώνων, 514 άτομα – συμπεριλαμβανομένων 198 ανηλίκων – έχουν συλληφθεί ως ύποπτοι για πρόκληση πυρκαγιών.
Ποιοι είναι και τι τους παρακινεί; Οι ειδικοί λένε ότι ο εμπρησμός είναι ένας τομέας που έχει μελετηθεί ανεπαρκώς στη Γαλλία. Σύμφωνα με τον Thierry Toutin, ερευνητή εγκληματολογίας στην εθνική αστυνομία, παραμένει «ένα μυστηριώδες έγκλημα, συχνά δύσκολο για τους ανθρώπους να το κατανοήσουν».
Το καλοκαίρι των πυρκαγιών έχει στρέψει τα φώτα της δημοσιότητας στη Γαλλία στο ερώτημα τι – και ποιος – τις προκαλεί. Φωτογραφία: Steph Picture/VHP/AFP/Getty Images
Διακόσια χρόνια πριν, υπό τον Ναπολέοντα, το να προκαλέσει κάποιος σκόπιμα πυρκαγιά στη Γαλλία ήταν τόσο σοβαρό έγκλημα που επέσυρε αυτόματη θανατική ποινή με γκιλοτίνα. Σήμερα, οι ποινές ξεκινούν από 10 χρόνια φυλάκιση και πρόστιμο 150.000 ευρώ, αυξανόμενες σε 15 χρόνια αν καούν προστατευόμενα δάση ή καταφύγια, και ισόβια αν σκοτωθεί κάποιος.
Οι εμπρηστές έχουν «πολλά διαφορετικά προφίλ», είπε ο Toutin σε ένα δοκίμιο για το The Conversation. Αρκετά γαλλικά διαμερίσματα έχουν δημιουργήσει ειδικές ομάδες κατά του εμπρησμού που ενώνουν την αστυνομία, ειδικούς του δασικού συμβουλίου και τοπικές υπηρεσίες για να βοηθήσουν στον εντοπισμό, την εύρεση και τη δίωξή τους, είπε, αλλά ακόμα: «Αυτά είναι συχνά εγκλήματα που δεν εξιχνιάζονται, ή δεν οδηγούν σε καταδίκες, επειδή η φωτιά έχει καταστρέψει τα στοιχεία».
Οι επίσημες στατιστικές της Γαλλίας ταξινομούν τις πυρκαγιές κατά αιτία: φυσικές, όπως κεραυνός· ακούσιες (για παράδειγμα, πυρκαγιά οχήματος ή ηλεκτρική βλάβη)· ακούσιες επαγγελματικές (σπινθήρες από μηχάνημα)· ακούσιες ατομικές (τσιγάρο ή μπάρμπεκιου) – και εκούσιες.
Στην πράξη, όπως επανέλαβε ένα κυβερνητικό μήνυμα δημόσιας υπηρεσίας όλο το καλοκαίρι στο ραδιόφωνο, την τηλεόραση και το διαδίκτυο, εννέα στις 10 πυρκαγιές προκαλούνται από ανθρώπινη δραστηριότητα, με περίπου τα δύο τρίτα να χαρακτηρίζονται ακούσιες (που, αν αποδειχθεί αμέλεια, επισύρει ποινή φυλάκισης από ένα έως πέντε χρόνια).
Αυτό σημαίνει ότι ένα ολόκληρο τρίτο των πυρκαγιών στη Γαλλία κάθε χρόνο προκαλείται σκόπιμα, με πρόθεση να προκληθεί βλάβη. Το 2025, το τελευταίο έτος για το οποίο υπάρχουν πλήρη στοιχεία, οι εκούσιες πράξεις εμπρησμού ήταν η μεγαλύτερη μεμονωμένη αιτία δασικών πυρκαγιών στη Γαλλία, αντιπροσωπεύοντας το 29,4% των πυρκαγιών.
Γράφημα της έκτασης γης που κάηκε από πυρκαγιές στη Γαλλία
Μεταξύ εκείνων που καταδικάστηκαν φέτος το καλοκαίρι είναι ένας 27χρονος άνδρας με διάγνωση αυτισμού και σχιζοφρένειας που έβαλε φωτιά σε ένα γράμμα προς την εκλιπούσα κόρη του σε ξηρή βλάστηση κοντά στο Μπεζιέ. Καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια κράτησης και θεραπείας.
Το δικαστήριο του Περπινιάν καταδίκασε την περασμένη εβδομάδα έναν 51χρονο άνδρα σε πέντε χρόνια φυλάκιση για το άναμμα τεσσάρων πυρκαγιών τον Ιούλιο και τον Αύγουστο. Στο Les Sables d'Olonnes, ένας εθελοντής πυροσβέστης – που αναφέρθηκε στην αστυνομία από τους ανωτέρους του – έλαβε τριετή αναστολή.
Στη Λυών, ένας 29χρονος άνδρας με ποινικό μητρώο για κλοπή, διακίνηση και ενδοοικογενειακή βία καταδικάστηκε για πρόκληση πυρκαγιάς που κατέστρεψε περισσότερο από ένα εκτάριο γης, χρειάστηκαν 71 πυροσβέστες για να την σβήσουν και ανάγκασε την εκκένωση 150 ατόμων.
Μεταξύ εκείνων που καταδικάστηκαν για εμπρησμό φέτος το καλοκαίρι είναι ένας εθελοντής πυροσβέστης. Φωτογραφία: Emma Da Silva/AP
Μεταξύ εκείνων που καταδικάστηκαν για αμέλεια είναι ένας οδηγός που άναψε φωτιά για να ειδοποιήσει τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης αφού έμεινε το όχημά του (έξι μήνες, με αναστολή) και δύο ιδιοκτήτες εστιατορίων στα νοτιοδυτικά που αψήφησαν κόκκινο συναγερμό πυρκαγιάς για να ανάψουν ψησταριά με κάρβουνα και να ρίξουν πυροτεχνήματα.
Μια πρώιμη ανάλυση βασισμένη σε αστυνομικές αναφορές και που αποκτήθηκε από τη Le Figaro έδειξε ότι το 97,5% των υπόπτων εμπρησμού που συνελήφθησαν φέτος ήταν άνδρες, με μέσο όρο ηλικίας 32,5 ετών, με 28,7% κάτω των 18. Περισσότεροι από 95% ήταν Γάλλοι πολίτες. Από ένα σχετικά μικρό δείγμα 80 υπόπτων, 37 ήταν άνεργοι.
Το τι ακριβώς τους ώθησε να δράσουν είναι συχνά πολύ πιο δύσκολο να προσδιοριστεί. Κατ' αρχήν, οι εγκληματολόγοι προσδιορίζουν τέσσερις κύριες κατηγορίες κινήτρων. Μερικές επιθέσεις εμπρησμού διαπράττονται στο πλαίσιο σύγκρουσης, μπορεί να υπάρχει διαμάχη με γείτονα, αντιπαλότητα μεταξύ εγκληματικών συμμοριών ή εκδίκηση εναντίον προσώπου ή πράγματος.
Άλλοι εμπρηστές μπορεί να δρουν για οικονομικό όφελος, όπως η υποβολή ψευδούς ασφαλιστικής αξίωσης, ή λόγω ιδεολογικών ή πολιτικών πεποιθήσεων. Οι υπόλοιποι παρουσιάζουν κάποιου είδους παθολογία, συχνά ψυχολογική – συμπεριλαμβανομένου ενός μικρού αριθμού αληθινών πυρομανών.
«Οι εμπρηστές μπορεί να επιδιώκουν χρήματα, εκδίκηση ή να προσπαθούν να συγκαλύψουν ένα έγκλημα. Μπορεί να βρίσκονται υπό την επήρεια αλκοόλ ή άλλων ουσιών», είπε ο Laurent Layet, ψυχίατρος. «Ο μόνος στόχος ενός πυρομανούς είναι να βάλει φωτιά σε κάτι».
Οι πυρομανείς «δυσκολεύονται να οργανώσουν τις προσωπικότητές τους», είπε ο Layet στο ραδιόφωνο France Inter. «Είναι συχνά παρορμητικοί και δυσκολεύονται να ελέγξουν τα συναισθήματά τους. Είναι συχνά αρκετά κοινωνικά απομονωμένοι».
Ταξινομημένη ως διαταραχή ελέγχου των παρορμήσεων, η πυρομανία περιλαμβάνει «μια γοητεία με τη φωτιά, αυξανόμενη ένταση πριν από την πράξη, και στη συνέχεια ένα αίσθημα ευχαρίστησης ή ανακούφισης αμέσως μετά», είπε. Αλλά οι πυρομανείς είναι συνήθως οργανωμένοι, έχουν επίγνωση του τι μπορούν να προκαλέσουν οι πράξεις τους και θεωρούνται ποινικά υπεύθυνοι.
Συνολικά, ένα ρεκόρ 115.000 εκταρίων δάσους, ερεικώνων και θαμνώδους γης έχουν καεί μέχρι στιγμής φέτος.
Αποτελούν επίσης μόλις το 5% των ανθρώπων που βάζουν σκόπιμα φωτιές. Μια άλλη εξίσου μικρή ομάδα είναι οι πυροσβέστες – κυρίως εθελοντές, πολύ σπάνια επαγγελματίες – που ξεκινούν σκόπιμα πυρκαγιές για τη δόξα του να τις σβήσουν.
Με τα χρόνια, οι νομαρχιακές πυροσβεστικές υπηρεσίες της Γαλλίας έχουν θεσπίσει μέτρα διαλογής, συμπεριλαμβανομένων ψυχολογικών τεστ, για τον εντοπισμό τέτοιων προσωπικοτήτων κατά τη διάρκεια της πρόσληψης. Παραδέχονται ότι μερικοί ακόμα ξεφεύγουν κάθε χρόνο.
Αλλά οι λόγοι για τους οποίους οι περισσότεροι άνθρωποι βάζουν σκόπιμα πυρκαγιές είναι σπάνια τόσο ξεκάθαροι. Για πολλούς, καταλήγει σε μια αόριστη «πράξη ανυπακοής – να αντιμετωπίσουν το σύστημα και να πάρουν ευχαρίστηση από την καταστροφή της περιουσίας άλλων», είπε η Johanna Rozenblum, κλινική ψυχολόγος που συνεργάζεται με την πυροσβεστική υπηρεσία.
Ένα εντυπωσιακά μεγάλο ποσοστό των εμπρηστών με τους οποίους έχει ασχοληθεί είχαν «έντονα αντικοινωνικά προφίλ», είπε η Rozenblum. Στην περίπτωση των ανηλίκων, η εφηβική παρορμητικότητα και η απογοήτευση συνδυάζονται με «ανωριμότητα και εσωτερική εξέγερση», εμποδίζοντάς τους να συλλάβουν πλήρως την καταστροφική κλίμακα της ζημιάς που κινδυνεύουν να προκαλέσουν.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα συχνών ερωτήσεων σχετικά με τα 514 άτομα που κατηγορούνται για πρόκληση πυρκαγιών στη Γαλλία και τα κίνητρά τους
1 Ποιοι είναι οι 514 άνθρωποι που κατηγορούνται για πρόκληση πυρκαγιών στη Γαλλία
Είναι ένα μείγμα ατόμων που εντοπίστηκαν από τις γαλλικές αρχές σε μια συγκεκριμένη περίοδο Αυτή η ομάδα περιλαμβάνει εμπρηστές άτομα που ενήργησαν απερίσκεπτα και εκείνους που προκάλεσαν κατά λάθος πυρκαγιές ενώ εργάζονταν
2 Ποια είναι τα κύρια κίνητρα πίσω από αυτές τις πυρκαγιές
Τα κίνητρα ποικίλλουν ευρέως Κοινοί λόγοι περιλαμβάνουν την πυρομανία το οικονομικό όφελος την εκδίκηση ή την απλή απροσεξία Μερικές πυρκαγιές ξεκινούν επίσης για να συγκαλύψουν άλλα εγκλήματα
3 Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός εμπρηστή και κάποιου που προκαλεί κατά λάθος πυρκαγιά
Ένας εμπρηστής βάζει σκόπιμα φωτιά Κάποιος που προκαλεί κατά λάθος πυρκαγιά το κάνει χωρίς πρόθεση να προκαλέσει βλάβη συχνά λόγω αμέλειας όπως το να αφήσει μια φωτιά κατασκήνωσης χωρίς επίβλεψη
4 Γιατί ο αριθμός 514 είναι σημαντικός
Αντιπροσωπεύει τον συνολικό αριθμό υπόπτων ή κατηγορουμένων που εντοπίστηκαν από τη γαλλική αστυνομία σε ένα συγκεκριμένο έτος ή επιχείρηση Δεν είναι μια μεμονωμένη ομάδα αλλά ένα στατιστικό στοιχείο που δείχνει την κλίμακα του προβλήματος
5 Συλλαμβάνονται και τιμωρούνται οι περισσότεροι από αυτούς τους ανθρώπους
Όχι όλοι Ενώ πολλοί εντοπίζονται μόνο ένα μέρος συλλαμβάνεται και καταδικάζεται Η νομική διαδικασία μπορεί να είναι αργή και η απόδειξη πρόθεσης είναι δύσκολη
6 Τι είναι η πυρομανία και πόσο συχνή είναι μεταξύ αυτών των υπόπτων
Η πυρομανία είναι μια σπάνια ψυχιατρική κατάσταση όπου ένα άτομο αισθάνεται έντονη παρόρμηση να βάλει φωτιές για ευχαρίστηση ή ανακούφιση Είναι κίνητρο για μια μικρή μειοψηφία των 514 αλλά προσελκύει πολλή προσοχή των μέσων ενημέρωσης
7 Μπορεί ένα άτομο να κατηγορηθεί για πρόκληση πυρκαγιάς απλώς για το πέταγμα ενός αποτσίγαρου
Ναι Στη Γαλλία η απόρριψη ενός αναμμένου τσιγάρου σε ξηρή περιοχή είναι παράνομη και μπορεί να οδηγήσει σε κατηγορίες για πρόκληση πυρκαγιάς αν προκαλέσει φωτιά Θεωρείται ποινική αμέλεια
8 Ποια είναι τα κοινά προβλήματα στη δίωξη αυτών των υποθέσεων
Τα κύρια προβλήματα είναι η έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων η δυσκολία απόδειξης πρόθεσης και το γεγονός ότι πολλές πυρκαγιές ξεκινούν σε απομακρυσμένες περιοχές χωρίς μάρτυρες Αυτό καθιστά δύσκολη τη σύνδεση ενός συγκεκριμένου ατόμου με μια συγκεκριμένη πυρκαγιά
9 Ποιες πρακτικές συμβουλές μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη πυρκαγιών στη Γαλλία
Ποτέ μην πετάτε τσιγάρα στο έδαφος Αποφύγετε το άναμμα φωτιών ή μπάρμπεκιου σε
