Ministrul mediului al Spaniei a descris recentele incendii mortale, alimentate de căldura extremă, drept un „avertisment clar” cu privire la criza climatică. Incendiile au ucis două persoane, au distrus mii de hectare de teren și au forțat evacuarea a mii de oameni în întreaga țară.
În timp ce pompierii din Spania, Grecia și alte țări mediteraneene continuau să lupte cu zeci de incendii miercuri, ministrul mediului Sara Aagesen a declarat că cele 14 incendii care încă ard în șapte regiuni spaniole evidențiază vulnerabilitatea deosebită a țării în fața încălzirii globale. Deși unele incendii ar fi putut fi declanșate intenționat, ea a subliniat că aceste incendii devastatoare subliniază nevoia urgentă de o pregătire și prevenție mai bune.
„Incendiile sunt o consecință a schimbărilor climatice, motiv pentru care trebuie să facem tot posibilul pentru a le preveni”, a spus Aagesen postului de radio Cadena Ser. „Spania este deosebit de vulnerabilă la schimbările climatice. Avem resurse acum, dar, având în vedere că dovezile științifice indică efecte tot mai grave, trebuie să consolidăm și să profesionalizăm aceste resurse.”
Comentariile ei au venit după ce sudul Spaniei a înregistrat temperaturi record, unele zone depășind 45°C (113°F). Serviciul meteorologic național a raportat căldură fără precedent între 1 și 20 august.
Un pompier voluntar de 35 de ani a murit marți în Castilla y León, unde incendiile au forțat evacuarea a peste 8.000 de persoane și au lăsat șapte persoane spitalizate cu arsuri grave, patru dintre ele în stare critică. Cu câteva ore înainte, un bărbat de 50 de ani a murit după ce a suferit arsuri pe 98% din corp în timp ce încerca să salveze caii dintr-o grajd din apropierea Madridului.
Până miercuri, incendiul din Madrid era sub control, dar flăcările din Galicia au mistuit 11.500 de hectare (30.000 de acri). Primul-ministru Pedro Sánchez i-a mulțumit echipelor de urgență care lucrează „neobosit” pentru a stăpâni incendiile, avertizând că situația rămâne gravă.
În Portugalia, peste 2.100 de pompieri și 20 de aeronave au luptat împotriva a cinci incendii majore, inclusiv unul în Trancoso care arde de sâmbătă. Vânturile puternice au reaprins flăcările peste noapte, amenințând satele din apropiere, unde localnicii s-au alăturat eforturilor de stingere sub un nor dens de fum.
Grecia, care a cerut sprijin aerian din partea UE, a mobilizat aproape 5.000 de pompieri împotriva incendiilor alimentate de vânturi puternice. Echipele de urgență au dus o „luptă titanică” în Peloponez, Epir și pe insulele Zakynthos, Kefalonia și Chios, unde mii de rezidenți și turiști au fost evacuați. Incendiile au distrus case, ferme și fabrici, în timp ce 15 pompieri și doi voluntari au suferit arsuri, insolație și alte răni.
Miercuri seara, un bărbat a fost văzut conducând caprele spre siguranță în apropierea orașului Patras pe măsură ce flăcările se apropiau. Un incendiu masiv a izbucnit pe insula grecească Chios, distrugând terenuri care încă se recuperau după incendiile devastatoare din iunie. Pe măsură ce flăcările au ajuns la coastă, echipajele de coastă au evacuat rapid oamenii cu barca spre siguranță.
Între timp, lângă orașul Patras din vest, voluntarii din Crucea Roșie Greacă au luptat pentru a controla incendiile care se îndreptau spre sate. Până miercuri după-amiază, imaginile de știri arătau flăcări la periferia Patrasului, al treilea oraș ca mărime din Grecia. Autoritățile locale au deschis un adăpost de urgență pentru a oferi hrană, apă și refugiu rezidenților afectați.
Autoritățile au evacuat un spital de copii și o casă de bătrâni ca măsură de precauție, în timp ce mass-media locală a raportat că acoperișul unei mănăstiri din secolul al XVII-lea din afara orașului a fost cuprins de flăcări.
În Preveza, unde incendiile au început marți, 17 așezări din apropiere au rămas fără curent și apă.
„Aceasta va fi încă o zi dificilă, cu un risc extrem de incendiu în majoritatea țării”, a declarat purtătorul de cuvânt al serviciului de pompieri, Vassilis Vathrakoyiannis, într-un comunicat televizat. „La ordinul șefului pompierilor, toate serviciile de urgență, inclusiv unitățile de protecție civilă, sunt în alertă maximă.”
La răsărit, 33 de avioane și elicoptere au fost trimise să stâmpare flăcările. Meteorologii prezic temperaturi peste 35°C (95°F), cu creșteri suplimentare așteptate săptămâna viitoare—perioada de vară maximă pentru Grecia. Seceta prelungită și căldura record au lăsat vegetația periculos de uscată, creând condiții ideale pentru incendiile de vegetație.
În alte incidente conexe, un lucrător forestier a murit în timp ce lupta împotriva unui incendiu în sudul Turciei după un accident cu un camion de pompieri care a rănit alți patru. Turcia s-a confruntat cu incendi
