Mai puțin de un an după eliminarea sa din sferturile de finală de la Wimbledon în 2022 pe terenul imaculat Nr. 1 al All England Club, Cristian Garín s-a trezit concurând pe un teren dur la 10.000 de mile depărtare, în Nouméa, Noua Caledonie. Chilianul, care a fost cândva clasat pe locul 17 mondial, a participat la un turneu ATP Challenger—circuitul secund al tenisului, unde evoluează în mod obișnuit jucători din afara primelor 100—după ce o accidentare la încheietură l-a obligat să rateze două turnee majore. Până în ianuarie 2023, clasamentul său scăzuse până pe un periculos loc 82.
Sistemul de clasare din tenis, bazat pe performanțele din ultimele 52 de săptămâni, este nemilos. Chiar și foști jucători de top ca Garín pot ajunge rapid să se lupte după o perioadă dificilă. „La început, a fost greu să rămân motivat”, recunoaște chilianul de 29 de ani după o pauză. „Orașele și condițiile nu sunt cele mai bune, nimic comparabil cu marile turnee. Challenger-urile sunt dure. Uneori e frustrant—câștigi 30 de meciuri și tot nu te întorci în top 100. E prea mult.”
Pentru majoritatea jucătorilor, viața pe circuit este departe de a fi glamuroasă. În timp ce staruri precum Carlos Alcaraz obțin sponsoriști lucrative, cei din afara primelor 100 se confruntă cu o realitate foarte diferită—călătorii constante, presiuni financiare și singurătate.
Psihologul sportiv Kevin Clancy, care a lucrat cu cei mai buni jucători din Irlanda, consideră tenisul și golful cele mai solicitante sporturi din punct de vedere mental. „Doar aproximativ 20% din timp este petrecut lovind mingea”, explică el. „Celelalte 80% sunt petrecute gândind. Tenisul te poate distruge psihic, mai ales la nivelul Challenger, unde e vorba despre supraviețuire. Jucătorii sunt sub presiune constantă să performeze și să câștige puncte.”
Mulți se luptă doar să se descurce. „Dorm pe podele, împart camere de motel, uneori nici nu-și permit mâncare decentă”, adaugă Clancy. „Joacă în fața unor publicuri minuscule în locuri uitate de lume. Psihologic, e brutal.”
Dusan Lajovic, un sârb de 35 de ani care a fost cândva pe locul 23, își amintește cum entuziasmul de a călători prin lume s-a estompat după ani de sezoane epuizante de 11 luni. În 2023, a recunoscut că s-a luptat cu depresia și anxietatea. „Nu e vorba doar de forehanduri și backhanduri”, spune el. „E vorba despre cât poți îndura—călătoriile, să dormi într-un alt pat în fiecare săptămână. Facem aproape la fel de multe zboruri ca piloții. E un sport singuratic.”
Pe măsură ce jucătorii ajung la 30 de ani, sacrificiile devin și mai grele. „Vrei să te stabilești, să ai o familie, dar tenisul nu-ți permite asta”, spune Lajovic. „Lovești ziduri. Îți afectează corpul și mintea.”
Dedicarea necesară este imensă. Taro Daniel din Japonia, care s-a mutat în Spania la 14 ani pentru a urma tenisul, o pune în perspectivă: „E nevoie de 20 de ani în plus de dedicare față de a deveni doctor”, spune el, râzând. „Și chiar și așa, 90% dintre oameni nu reușesc.”
---
**Introduceți adresa de email**
Înscrieți-vă
**Notificare de confidențialitate:** Buletinele noastre pot include informații despre organizații caritabile, reclame online și conținut finanțat de terți. Pentru mai multe detalii, consultați Politica noastră de Confidențialitate. Folosim Google reCAPTCHA pentru a proteja site-ul nostru, iar Politica de Confidențialitate și Termenii de Serviciu Google se aplică.
---
Maximilian Marterer din Germania, acum 30 de ani, a trăit o viață nomadă de la vârsta de 12 ani. „Dacă sunt sănătos, petrec cel mult 10-15 săptămâni acasă pe an”, spune el. „Nu doar eu—toți am văzut multe locuri, dar am și ratat multe momente speciale acasă.”
Conform experienței lui Clancy, un sistem de sprijin puternic este crucial. „Poate fi familia, prietenii sau un partener”, spune el. „Chiar dacă sunt departe fizic, a rămâne conectat—fie prin WhatsApp, Zoom sau orice altceva—este extrem de important. Ai nevoie de o rutină după un meci.”
În ciuda sacrificiilor lor, succesul financiar nu este deloc garantat. În 2024, Nikoloz Basilashvili s-a întors după o accidentare la cot și a câștigat 63.183 de dolari în premii. Dar după ce a acoperit costurile de călătorie și a plătit antrenorii, jucătorul georgian a spus că a rămas cu o pierdere netă de aproximativ 120.000 de dolari.
Cristian Garîn recunoaște că a avut dificultăți să rămână motivat pe circuitul Challenger. „Am vrut să renunț după accidentare pentru că eram epuizat de ani de zile”, spune el. „Ești în mare parte singur, cu puțini prieteni cu care să vorbești. Nu știu dacă mai există vreun alt sport așa—zbori în aceeași zi în care joci un meci, apoi ești în alt oraș săptămâna următoare. Dar am decis să-mi schimb mentalitatea și să mă bucur puțin mai mult de tenis.”
Ca fost loc 16 mondial, cu peste 9 milioane de dolari câștigați în carieră, Basilashvili și-a permis să absoarbă pierderea pe termen scurt. Alții, ca Sumit Nagal din India—care a avut cândva doar 900 de euro în cont—nu au aceeași noroc. „Tot ce pot spune este că trebuie să continui să joci, să câștigi. Așa stau lucrurile”, spune jucătorul clasat pe locul 302.
Majoritatea jucătorilor continuă din dragoste pentru sport. Pentru Nicolás Jarry, fost loc 16 mondial care a părăsit top 100 în timp ce se lupta cu nevrita vestibulară—o afecțiune a urechii care îi afecta echilibrul și vederea—tenisul este și o formă de exprimare personală.
„Sunt cel mai mare copil, așa că întotdeauna am urmat multe reguli”, spune el. „Dacă cineva îmi spune să fac A, și nu mă va durea, voi face A—chiar dacă cred că B e mai bine. Acum, mă încred în instincte. Mă motivează să văd cât de departe pot ajunge urmându-mi simțurile.”
---
### **Întrebări frecvente despre „Nivelul Challenger este despre supraviețuire”: Adevărul dur al vieții sub tenisul de elită**
#### **Întrebări de bază**
**1. Ce este nivelul Challenger în tenis?**
Nivelul Challenger este un circuit de turnee profesioniste de tenis situat sub ATP Tour. Este locul unde jucătorii luptă să câștige puncte de clasament, premii în bani și o șansă la nivelurile superioare.
**2. De ce se numește „supraviețuire”?**
Pentru că jucătorii se confruntă cu salarii mici, călătorii constante, cheltuieli mari și competiție acerbă—mulți abia reușesc să-și acopere costurile în timp ce își urmăresc visurile.
**3. Cât câștigă jucătorii de la nivelul Challenger?**
Premiile sunt mici—adesea doar câteva mii de dolari pe turneu, iar mulți jucători abia își acoperă cheltuielile după ce plătesc pentru călătorii, antrenori și alte costuri.
**4. Care este diferența dintre turneele Challenger și cele ATP Tour?**
Turneele ATP Tour (precum Grand Slam și Masters) oferă bani mulți, faimă și puncte de clasament. Challenger-urile sunt mai mici, cu mai puțin prestigiu și recompense financiare.
---
#### **Întrebări intermediare**
**5. Există jucători de top care au început în circuitul Challenger?**
Da! Multe stele (precum Andy Murray, Casper Ruud și Cameron Norrie) și-au început cariera în Challenger înainte de a ajunge în top.
**6. Cum își permit jucătorii să participe la turneele Challenger?**
Mulți se bazează pe sponsori, economii, sprijin din partea federațiilor sau chiar slujbe secundare. Unii abia supraviețuiesc, trăind în hoteluri ieftine sau împărțind camere.
**7. De ce nu reușesc mai mulți jucători de la Challenger să ajungă în ATP Tour?**
Doar un procent mic reușește din cauza diferenței de nivel, presiunilor financiare, accidentărilor și povarăi mentale a competiției constante.
**8. Cum funcționează clasamentul în turneele Challenger?**
Jucătorii câștigă puncte ATP în funcție de cât de departe ajung—câștigarea unui Challenger aduce 80-125 de puncte, în timp ce turneele ATP 250 încep de la 250.
---
#### **Întrebări avansate**
**9. Care este cea mai mare provocare pentru jucătorii de la Challenger?**
Efortul continuu—călătoritul neîntrerupt, jucatul în fața unor publicuri mici și stresul de a câștiga suficient pentru a continua.
**10. Cum gestionează jucătorii presiunea mentală?**
Unii lucrează cu psihologi sportivi, se bazează pe sprijinul familiei sau își dezvoltă rutine pentru a rămâne concentrați în ciuda condițiilor dificile.
