Oto przetłumaczony tekst na język polski:
---
Mniej niż rok po porażce w ćwierćfinale Wimbledonu w 2022 roku na idealnym korcie nr 1 w All England Club, Cristian Garín znalazł się na twardej nawierzchni 10 000 mil dalej – w Nouméa w Nowej Kaledonii. Chilijczyk, który niegdyś zajmował 17. miejsce w rankingu ATP, wystąpił w turnieju rangi ATP Challenger – drugiej lidze tenisa, gdzie zwykle grają zawodnicy spoza pierwszej setki – po tym, jak kontuzja nadgarstka wykluczyła go z dwóch wielkich imprez. Do stycznia 2023 roku jego ranking spadł do niepewnej 82. pozycji.
System rankingowy tenisa, oparty na wynikach z ostatnich 52 tygodni, jest bezlitosny. Nawet byli czołowi gracze, tacy jak Garín, mogą szybko znaleźć się w tarapatach po gorszym okresie. „Na początku trudno było utrzymać motywację” – przyznaje po chwili namysłu 29-latek. „Miasta i warunki nie są najlepsze, niczym nie przypominają wielkich turniejów. Challengery to ciężka przeprawa. Czasem to frustrujące – wygrywasz 30 meczów, a wciąż nie wracasz do pierwszej setki. To za dużo”.
Dla większości zawodników życie na tournée nie ma nic wspólnego z glamour. Podczas gdy gwiazdy takie jak Carlos Alcaraz podpisują lukratywne kontrakty sponsorowane, ci poza pierwszą setką mierzą się z zupełnie inną rzeczywistością – nieustannymi podróżami, problemami finansowymi i samotnością.
Psycholog sportowy Kevin Clancy, który pracował z czołowymi irlandzkimi tenisistami, uważa tenis i golf za najbardziej wymagające psychicznie dyscypliny. „Tylko około 20% czasu spędzasz na uderzaniu piłki” – wyjaśnia. „Pozostałe 80% to myślenie. Tenis może cię psychicznie złamać, zwłaszcza na poziomie Challengerów, gdzie chodzi o przetrwanie. Zawodnicy są pod ciągłą presją, by zdobywać punkty i utrzymywać się”.
Wielu ledwo wiąże koniec z końcem. „Śpią na podłogach, dzielą pokoje w motelach, czasem nie stać ich na porządny posiłek” – dodaje Clancy. „Grają przed garstką widzów na środku niczego. Psychicznie to wyniszczające”.
Dusan Lajović, 35-letni Serb, który niegdyś był 23. rakietą świata, wspomina, jak ekscytacja podróżowaniem po świecie zniknęła po latach wyczerpujących, 11-miesięcznych sezonów. W 2023 roku opowiedział o walce z depresją i lękami. „Nie chodzi tylko o forhendy i bekhendy” – mówi. „Chodzi o to, ile jesteś w stanie znieść – podróże, co tydzień inne łóżko. Mamy prawie tyle lotów co piloci. To samotny sport”.
Gdy zawodnicy przekraczają trzydziestkę, poświęcenia stają się jeszcze trudniejsze. „Chcesz się ustatkować, założyć rodzinę, ale tenis na to nie pozwala” – mówi Lajović. „Napotykasz ściany. To odbija się na ciele i umyśle”.
Wymagane zaangażowanie jest ogromne. Japończyk Taro Daniel, który w wieku 14 lat przeniósł się do Hiszpanii, by trenować tenis, ujmuje to tak: „To wymaga 20 lat więcej poświęcenia niż zostanie lekarzem” – śmieje się 32-latek. „A i tak 90% ludzi nie odnosi sukcesu”.
---
Podaj swój adres e-mail
Zapisz się
Informacja o prywatności: Nasze biuletyny mogą zawierać informacje o organizacjach charytatywnych, reklamach online i treściach sponsorowanych. Więcej szczegółów znajdziesz w naszej Polityce Prywatności. Korzystamy z Google reCAPTCHA, aby chronić naszą stronę; obowiązują Polityka Prywatności i Warunki Usługi Google.
---
Niemiec Maximilian Marterer, dziś 30-latek, prowadzi nomadyczny tryb życia od 12. roku życia. „Jeśli jestem zdrowy, spędzam w domu najwyżej 10–15 tygodni rocznie” – mówi. „Nie tylko ja – wszyscy widzieliśmy wiele miejsc, ale straciliśmy też wiele ważnych chwil w domu”.
Zdaniem Clancy’ego kluczowe jest silne wsparcie. „To może być rodzina, przyjaciele lub partner” – mówi. „Nawet jeśli są daleko, utrzymywanie kontaktu – przez WhatsApp, Zoom czy cokolwiek innego – jest niezwykle ważne. Po meczu potrzebujesz rutyny”.
Mimo poświęceń sukces finansowy nie jest pewny. W 2024 roku Nikoloz Basilaszwili wrócił po kontuzji łokcia i zarobił 63 183 dolary w nagrodach. Ale po pokryciu kosztów podróży i opłaceniu trenerów gruziński zawodnik stwierdził, że zakończył sezon ze stratą netto około 120 000 dolarów.
Cristian Garín przyznaje, że trudno mu było utrzymać motywację na Challengerach. „Chciałem zrezygnować po kontuzji, bo byłem wypalony od lat” – mówi. „Jesteś głównie sam, masz niewielu przyjaciół, z którymi możesz porozmawiać. Nie wiem, czy w jakimś innym sporcie jest tak – lecisz tego samego dnia, w którym grasz mecz, a tydzień później jesteś w innym mieście. Ale postanowiłem zmienić nastawienie i cieszyć się tenisem trochę bardziej”.
Jako były 16. tenisista świata z zarobkami przekraczającymi 9 milionów dolarów, Basilaszwili mógł sobie pozwolić na krótkoterminową stratę. Inni, jak Indyjczyk Sumit Nagal – który pewnego razu miał na koncie zaledwie 900 euro – nie mieli tyle szczęścia. „Mogę tylko powiedzieć, że musisz grać dalej, wygrywać dalej. Tak to po prostu wygląda” – mówi 302. rakieta świata.
Większość zawodników gra dalej z miłości do sportu. Dla Nicolása Jarry’ego, byłego 16. tenisisty świata, który wypadł z pierwszej setki podczas walki z zapaleniem nerwu przedsionkowego (schorzenie ucha wpływające na równowagę i wzrok), tenis to także forma ekspresji.
„Jestem najstarszym dzieckiem, więc zawsze przestrzegałem wielu zasad” – mówi. „Jeśli ktoś każe mi zrobić A, a to mi nie zaszkodzi, zrobię A – nawet jeśli uważam, że B byłoby lepsze. Teraz ufam instynktowi. Motywuje mnie, by zobaczyć, jak daleko mogę zajść, słuchając intuicji”.
---
### **FAQ: „Challenger to walka o przetrwanie” – surowa prawda o życiu poza elitarnym tenisem**
#### **Podstawowe pytania**
**1. Czym jest poziom Challenger w tenisie?**
Challenger to poziom turniejów tenisowych tuż poniżej głównego cyklu ATP. To miejsce, gdzie zawodnicy walczą o punkty rankingowe, nagrody pieniężne i szansę na awans.
**2. Dlaczego mówi się, że to „walka o przetrwanie”?**
Bo gracze mierzą się z niskimi zarobkami, ciągłymi podróżami, wysokimi kosztami i ostrą rywalizacją – wielu ledwo wychodzi na zero, ścigając marzenia.
**3. Ile zarabiają zawodnicy na Challengerach?**
Nagrody są niskie – często zaledwie kilka tysięcy dolarów za turniej, a po odliczeniu kosztów podróży i trenerów wielu ledwo się utrzymuje.
**4. Jaka jest różnica między Challengerami a turniejami ATP?**
Turnieje ATP (jak wielkie szlemy i Mastersy) oferują duże pieniądze, sławę i punkty rankingowe. Challengery są mniejsze, z mniejszą prestiżową i finansową nagrodą.
---
#### **Średniozaawansowane pytania**
**5. Czy jakikolwiek topowy zawodnik zaczynał od Challengerów?**
Tak! Wielu gwiazd (jak Andy Murray, Casper Ruud czy Cameron Norrie) zaczynało na Challengerach, zanim przebili się do ścisłej czołówki.
**6. Jak zawodnicy finansują grę na Challengerach?**
Wielu polega na sponsorach, oszczędnościach, wsparciu federacji lub nawet pracach dorywczych. Niektórzy ledwo wiążą koniec z końcem, mieszkając w tanich hotelach lub dzieląc pokoje.
**7. Dlaczego niewielu zawodników z Challengerów awansuje do ATP?**
Tylko niewielki procent się przebija ze względu na różnicę w umiejętnościach, presję finansową, kontuzje i psychiczne obciążenie ciągłą rywalizacją.
**8. Jak działa ranking na Challengerach?**
Zawodnicy zdobywają punkty ATP w zależności od tego, jak daleko zajdą – wygrana w Challengerze daje 80–125 punktów, podczas gdy turnieje ATP 250 zaczynają się od 250 punktów.
---
#### **Zaawansowane pytania**
**9. Jaki jest największy problem dla graczy Challengerów?**
Mordęga – niekończące się podróże, gra przed pustymi trybunami i stres związany z zarabianiem na utrzymanie.
**10. Jak zawodnicy radzą sobie z presją psychiczną?**
Niektórzy pracują z psychologami sportowymi, polegają na wsparciu rodziny lub wypracowują rutynę, by zachować skupienie mimo trudnych warunków.
