Méně než rok poté, co v roce 2022 vypadl ve čtvrtfinále Wimbledonu na dokonalém dvorci č. 1 v All England Clubu, se Cristian Garín ocitl na tvrdém povrchu 10 000 mil daleko v Nouméi na Nové Kaledonii. Chilský tenista, který byl kdysi klasifikován až na 17. místě světového žebříčku, nastoupil na turnaj ATP Challenger – druhou tenisovou ligu, kde obvykle hrají hráči mimo první stovku – poté, co ho zranění zápěstí připravilo o účast na dvou grandslamových turnajích. Do ledna 2023 jeho pozice klesla na nejisté 82. místo.
Tenisový žebříček, založený na výkonech za posledních 52 týdnů, je neúprosný. I bývalí špičkoví hráči jako Garín se po těžkém období mohou rychle ocitnout v problémech. „Zpočátku bylo těžké udržet motivaci,“ přiznává po krátkém zaváhání devětadvacetiletý tenista. „Města a podmínky nejsou nejlepší, nic ve srovnání s velkými turnaji. Challengery jsou drsné. Někdy je to frustrující – vyhraješ 30 zápasů a pořád nejsi zpět v první stovce. Je to příliš.“
Pro většinu hráčů není život na okruhu nijak okouzlující. Zatímco hvězdy jako Carlos Alcaraz získávají lukrativní sponzorské smlouvy, ti mimo první stovku čelí zcela odlišné realitě – neustálým cestám, finančnímu tlaku a samotě.
Sportovní psycholog Kevin Clancy, který pracoval s nejlepšími irskými hráči, považuje tenis a golf za nejnáročnější sporty po mentální stránce. „Pouze asi 20 % času strávíte skutečným odehráním míčku,“ vysvětluje. „Zbylých 80 % myslíte. Tenis vás může psychicky zlomit, zejména na úrovni Challengerů, kde jde o přežití. Hráči jsou pod neustálým tlakem, aby podávali výkony a získávali body.“
Mnozí bojují jen o to, aby se uživili. „Spí na podlaze, sdílejí motelové pokoje, někdy si ani nemohou dovolit pořádné jídlo,“ dodává Clancy. „Hrají před hrstkou diváků uprostřed ničeho. Psychicky je to drsné.“
Srbský tenista Dušan Lajović, pětatřicetiletý bývalý světová dvacítka třetí, vzpomíná, jak vzrušení z cestování po světě po letech vyčerpávajících jedenáctiměsíčních sezón vyprchalo. V roce 2023 otevřeně hovořil o svém boji s depresí a úzkostmi. „Nejde jen o forhendy a bekhendy,“ říká. „Jde o to, kolik toho snesete – cestování, spaní každý týden v jiné posteli. Máme téměř tolik letů jako piloti. Je to osamělý sport.“
Jak hráči dosáhnou třicítky, oběti jsou ještě těžší. „Chcete se usadit, založit rodinu, ale tenis to neumožňuje,“ říká Lajović. „Narážíte na zdi. Dává to zabrat tělu i mysli.“
Požadovaná oddanost je obrovská. Japonský hráč Taró Daniel, který se ve 14 letech přestěhoval do Španělska, aby se věnoval tenisu, to shrnuje: „Vyžaduje to o 20 let více odhodlání než stát se doktorem,“ říká dvaatřicetiletý tenista s úsměvem. „A i tak 90 % lidí neuspěje.“
---
Zadejte svou e-mailovou adresu
Přihlásit se k odběru
Ochrana osobních údajů: Naše zpravodaje mohou obsahovat informace o charitách, online reklamách a obsahu financovaném externími stranami. Více podrobností najdete v našich Zásadách ochrany osobních údajů. K ochraně webu používáme Google reCAPTCHA, platí Zásady ochrany osobních údajů a Podmínky služby Google.
---
Německý tenista Maximilian Marterer, nyní třicetiletý, žije kočovným životem od svých 12 let. „Pokud jsem zdravý, trávím doma maximálně 10 až 15 týdnů ročně,“ říká. „Nejen já – všichni jsme viděli spoustu míst, ale také jsme zmeškali mnoho důležitých okamžiků doma.“
Podle Clancyho zkušeností je klíčový silný podpůrný systém. „Může to být rodina, přátelé nebo partner,“ říká. „I když jsou fyzicky odděleni, udržovat spojení – ať už přes WhatsApp, Zoom nebo cokoli jiného – je nesmírně důležité. Po zápase potřebujete rutinu.“
Navzdory jejich obětem finanční úspěch zdaleka není zaručen. V roce 2024 se Nikoloz Basilašvili vrátil po zranění lokte a vydělal 63 183 dolarů v prize money. Poté, co zaplatil cestovní náklady a svým trenérům, gruzínský hráč uvedl, že skončil s čistou ztrátou kolem 120 000 dolarů.
Cristian Garín přiznává, že měl problém udržet motivaci na challengerovém okruhu. „Po zranění jsem chtěl skončit, protože jsem byl léta vyčerpaný,“ říká. „Jste většinou sami, máte málo přátel, s nimiž byste si mohli promluvit. Nevím, jestli existuje jiný sport, kde byste v den zápasu letěli a další týden byli v jiném městě. Ale rozhodl jsem se změnit myšlení a tenis si více užívat.“
Jako bývalý světová šestnáctka s více než 9 miliony dolarů výdělků v kariéře mohl Basilašvili krátkodobou ztrátu ustát. Jiní, jako Ind Sumit Nagal – který měl na účtu jednou jen 900 eur – takové štěstí nemají. „Všechno, co mohu říct, je, že musíte hrát dál, vyhrávat dál. Tak to prostě je,“ říká hráč na 302. místě žebříčku.
Většina hráčů pokračuje z lásky k tenisu. Pro Nicoláse Jarryho, bývalou světovou šestnáctku, která vypadla z první stovky během boje s vestibulární neuritidou – onemocněním ucha ovlivňujícím rovnováhu a zrak – je tenis také formou sebevyjádření.
„Jsem nejstarší dítě, takže jsem vždycky hodně dodržoval pravidla,“ říká. „Když mi někdo řekne, abych udělal A, a neublíží mi to, udělám A – i když si myslím, že B je lepší. Teď věřím svým instinktům. Motivuje mě vidět, jak daleko se dostanu, když následuji svůj pocit.“
---
### **Často kladené otázky o „Challengery jsou o přežití“: Tvrdá realita života mimo tenisovou elitu**
#### **Základní otázky**
**1. Co je challengerová úroveň v tenise?**
Challengery jsou profesionální tenisové turnaje těsně pod úrovní ATP Tour. Hráči zde bojují o body do žebříčku, prize money a šanci proniknout na vyšší úroveň.
**2. Proč se říká, že jde o „přežití“?**
Protože hráči čelí nízkým výdělkům, neustálému cestování, vysokým nákladům a tvrdé konkurenci – mnozí se jen stěží udrží nad vodou, zatímco pronásledují své sny.
**3. Kolik hráči na challengerové úrovni vydělávají?**
Výdělky jsou nízké – často jen několik tisíc dolarů za turnaj, přičemž mnoho hráčů sotva pokryje náklady po zaplacení cestovného, trenérů a dalších výdajů.
**4. Jaký je rozdíl mezi challengery a turnaji ATP Tour?**
Turnaje ATP Tour (jako Grand Slamy a Masters) nabízejí velké peníze, slávu a body do žebříčku. Challengery jsou menší, s menší prestiží a finanční odměnou.
---
#### **Středně pokročilé otázky**
**5. Dostávají se někteří špičkoví hráči z challengerového okruhu?**
Ano! Mnoho hvězd (jako Andy Murray, Casper Ruud a Cameron Norrie) začínalo na challengerech, než proniklo na špičkovou úroveň.
**6. Jak si hráči challengerů mohou dovolit hrát?**
Mnozí spoléhají na sponzory, úspory, podporu federací nebo dokonce vedlejší práci. Někteří živoří, bydlí v levných hotelech nebo sdílejí pokoje.
**7. Proč se více hráčů z challengerů nedostane na ATP Tour?**
Pouze malé procento prorazí kvůli rozdílu ve výkonnosti, finančnímu tlaku, zraněním a psychické náročnosti neustálé konkurence.
**8. Jak funguje žebříček na challengerových turnajích?**
Hráči získávají body ATP podle toho, jak hluboko postoupí – vítěz challengeru získá 80–125 bodů, zatímco ATP 250 turnaje začínají na 250 bodech.
---
#### **Pokročilé otázky**
**9. Jaká je největší výzva pro hráče challengerů?**
Dřina – neustálé cestování, hraní před prázdnými tribunami a stres z toho, jestli vydělají dost, aby mohli pokračovat.
**10. Jak hráči zvládají psychický tlak?**
Někteří spolupracují se sportovními psychology, opírají se o podporu rodiny nebo si vytvářejí rutiny, aby zůstali soustředění navzdory těžkým podmínkám.
