Když si představíte nositele Nobelovy ceny, Demis Hassabis pravděpodobně není ten, koho máte na mysli. Ve svých 49 letech je poměrně mladý, má smíšený původ (jeho otec je řecký Kypřan a matka čínsko-singapurského původu) a vzdělání získal ve státních školách. Ačkoli loni v prosinci mezi mořem šedovlasých laureátů nepůsobil nepatřičně, když přebíral medaili od švédského krále, přiznává, že ten zážitek byl „velmi neskutečný“.
„Jsem hrozný v tom, abych si užíval přítomný okamžik,“ říká. „Už jsem předtím získal několik ocenění, ale vždycky přemýšlím: ‚Co bude dál?‘ Tohle bylo jiné – je to něco, o čem sníte jako dítě.“
Na druhou stranu, možná ne každý sní o Nobelově ceně, ale Hassabis rozhodně ano. Už od útlého věku byl považován za výjimečného – ve čtyřech letech byl šachovým fenoménem – a dnes je pravděpodobně jednou z nejvlivnějších osobností na světě. Jako šéf Google DeepMind, divize umělé inteligence technologického giganta, stojí v čele toho, co by mohlo být nejtransformativnější technologickou revolucí naší doby.
To ho staví do jedinečné pozice: zároveň prosazuje potenciál AI a zároveň varuje před jejími riziky. Nobelova cena za chemii, udělená za průlomový projekt AlphaFold od DeepMind, který rozluštil složité struktury proteinů, ukazuje přínosy AI. Přesto obavy z rychlého pokroku AI, který částečně pohání i Google, stále rostou.
Být mluvčím AI nebylo původně v Hassabisových plánech. „Kdyby to záleželo jen na mně, udrželi bychom AI déle v laboratoři a soustředili se na průlomy jako AlphaFold – možná bychom dokonce vyléčili rakovinu,“ říká. „Ale má to i své výhody. Je dobré, že si lidé mohou AI vyzkoušet na vlastní kůži a pomoci společnosti se přizpůsobit. Vlády o tom musí diskutovat a já cítím zodpovědnost promluvit, zejména o vědeckém přístupu – řešit neznámé a učinit je méně nejistými.“
Osobně působí Hassabis přístupně, ale zároveň profesionálně. Obléká se celý do černého a nosí dva hodinky (jedny chytré, druhé klasické), což mu dodává nádech člověka, který je neustále v pohybu. Setkáváme se v jeho kanceláři v londýnském sídle DeepMind, kde na stěnách visí šachovnice podepsané legendami, jako jsou Garry Kasparov a Magnus Carlsen. Stále hraje – šachovnice je připravena poblíž.
Šachy formovaly jeho způsob myšlení. Soutěžil v anglických juniorských týmech od čtyř do třinácti let a říká: „Trénuje to mozek – strategické myšlení, zvládání tlaku – to s vámi zůstane.“
Na papíře nic dalšího v jeho minulosti nenaznačovalo, že se vydá touto cestou. Jeho rodina je spíše umělecky založená: jeho otec, který je již v důchodu, nedávno složil muzikál uvedený v severním Londýně, a jeho sestra je skladatelka. „Já jsem ten divný,“ žertuje. Vyrůstal ve státních školách v severním Londýně (s částečným domácím vzděláváním), nebyl bohatý, ale měl dost.
Ve škole byl outsider, ale vždy věděl, kam směřuje. Jeho dětskými hrdiny byli průkopníci jako Alan Turing a Richard Feynman. Peníze, které vyhrál v šachových turnajích, utrácel za první počítače – Sinclair ZX Spectrum a Commodore.
„Začínal jsem s počítačem Amiga a učil se programovat. Koncem 80. let moc lidí o počítače nezajímalo. Byla tam malá skupina nás, kteří si hráli s vytvářením her a dalších věcí – to se nakonec stalo mou kariérou po šachách.“
V 90. letech už byla AI součástí herního průmyslu. V sedmnácti letech naprogramoval populární hru **Theme Park**, kde hráči stavěli virtuální zábavní parky. „Hra reagovala na to, jak jste hráli,“ vysvětluje. Když postavíte stánek s jídlem příliš blízko k výstupu z horské dráhy, vaši virtuální návštěvníci začnou zvracet.
Jednou řekl Elonu Muskovi: „Co když je AI to, co se pokazí? Pak by vás ani Mars nezachránil.“
Po studiu informatiky v Cambridge a doktorátu z neurovědy na UCL spoluzaložil v roce 2010 DeepMind se Shane Leggem, dalším neurovědcem, a Mustafou Suleymanem, starým kamarádem z dětství svého mladšího bratra. Jejich cíl byl jednoduchý: „Vyřešit inteligenci a pak ji použít k vyřešení všeho ostatního.“
DeepMind rychle upoutal pozornost Silicon Valley. V roce 2014 předvedli AI, která se sama naučila ovládat hry jako **Breakout** od nuly. Všimli si toho technologičtí giganti jako Peter Thiel (raný investor), Google, Facebook a Elon Musk. S Muskem se poprvé setkal v roce 2012 během oběda v továrně SpaceX v Kalifornii. Řekl mu, že jeho prioritou je kolonizace Marsu jako „záložní planety“, pro případ, že by se na Zemi něco pokazilo. „Nemyslím, že tehdy moc přemýšlel o AI,“ vzpomíná. Pou
