I casi di sette tipi di cancro sono aumentati bruscamente tra i più giovani in Inghilterra, secondo una importante nuova ricerca, che avverte che le scelte di vita stanno costando migliaia di vite ogni anno. Il numero di persone sotto i 50 anni diagnosticate con cancro alla prostata in Inghilterra è quadruplicato dal 2001, mentre le diagnosi di cancro intestinale, renale e uterino a esordio precoce sono più che raddoppiate.
Un'analisi dei dati sul cancro inglesi, statunitensi e olandesi condotta dal World Cancer Research Fund ha identificato "aumenti significativi" nei tumori a esordio precoce per sette tipi di cancro in Inghilterra, cinque negli Stati Uniti e quattro nei Paesi Bassi. Sebbene il cancro sia in aumento in tutte le fasce d'età a livello globale, il tasso di aumento nei casi a esordio precoce è maggiore rispetto ad altre fasce d'età.
Gli esperti hanno affermato che i dati riflettono la crescente epidemia globale di obesità, le diete scorrette e l'insufficiente attività fisica, nonché una maggiore consapevolezza del cancro e una diagnosi più precoce. Il cancro tra gli under 50 è ancora poco comune, con un'età mediana alla diagnosi superiore ai 60 anni, ma la tendenza è preoccupante, hanno osservato gli autori.
Commentando i risultati, Mark Lawler, professore di salute digitale e titolare della cattedra di genomica traslazionale del cancro alla Queen's University di Belfast, ha definito il problema "una bomba a orologeria che dobbiamo [disinnescare] il più rapidamente possibile, altrimenti i numeri continueranno senza dubbio a crescere". Ha aggiunto: "La tendenza generale è anche particolarmente preoccupante perché arriva sullo sfondo di fattori legati allo stile di vita che contribuiscono a migliaia di morti".
In Inghilterra, dei 12 tipi di tumore studiati, i tassi di incidenza del cancro alla prostata tra gli uomini sotto i 50 anni sono balzati da uno ogni 100.000 persone nel 2001 a 3,6 ogni 100.000 nel 2023. Nello stesso periodo, i tassi di cancro intestinale tra gli under 50 sono saliti da 3,9 ogni 100.000 persone nel 2001 a 8,4 ogni 100.000 nel 2023, mentre anche i tumori uterini e renali a esordio precoce sono raddoppiati rispettivamente a 3,9 e 3 ogni 100.000 persone. Il tasso di cancro al seno tra gli under 50 è aumentato, sebbene in modo meno marcato, da 42 a 47,5 ogni 100.000 nel 2023, mentre si sono registrati aumenti anche nell'incidenza dei tumori al pancreas e al fegato a esordio precoce.
Negli Stati Uniti, un'analisi dei dati ufficiali dal 2000 ha rilevato che tra i pazienti sotto i 50 anni, i tassi di incidenza del cancro renale sono più che raddoppiati da 2,5 ogni 100.000 persone nel 2000 a 5,3 nel 2023, mentre i tumori intestinali, uterini e pancreatici sono tutti aumentati di oltre il 50% e il cancro al seno di circa il 20%.
Nuove ricerche rilevano 485 sostanze chimiche nei prodotti pesticidi statunitensi legate al cancro al seno. Leggi di più.
Per i Paesi Bassi, i ricercatori hanno riscontrato aumenti significativi nei tumori intestinali, renali, epatici e cervicali a esordio precoce. Al contrario, i tassi di cancro ai polmoni tra gli under 50 sono diminuiti in tutti e tre i paesi, riflettendo il continuo calo del fumo in quei paesi.
La dottoressa Giota Mitrou, direttrice esecutiva della ricerca e delle politiche del World Cancer Research Fund (WCRF), ha definito la traiettoria "preoccupante", e ha aggiunto: "Dietro ogni cifra c'è una persona che affronta il cancro prima di quanto lei, la sua famiglia e spesso il suo medico si aspettassero. Sebbene il cancro sia ancora molto più comune negli adulti più anziani, questi cambiamenti nei modelli tra le generazioni più giovani devono essere trattati come una seria priorità di ricerca e prevenzione del cancro".
Il WCRF ha affermato che fattori di rischio come i crescenti livelli di obesità, una dieta scorretta, l'insufficiente attività fisica, il consumo di alcol, il fumo e le esposizioni ambientali (come inquinanti, sostanze chimiche, plastica, inquinamento dell'acqua e dell'aria) potrebbero contribuire alla tendenza. Circa il 40% dei tumori è legato a questo tipo di rischi modificabili. Tuttavia, una maggiore consapevolezza dei sintomi del cancro significa anche che le persone hanno maggiori probabilità di ricevere una diagnosi precoce.
Salta la promozione della newsletter. Newsletter gratuita | Ogni giorno feriale. Iscriviti a First Edition. La nostra email mattutina analizza le storie chiave della giornata, spiegandoti cosa sta succedendo e perché è importante. Inserisci la tua email. Iscriviti. Dopo la promozione della newsletter.
"Sebbene non comprendiamo completamente perché si verifichino più tumori nelle persone sotto i 50 anni, è probabile che fattori di rischio legati al cancro – ad esempio, sovrappeso e obesità, dieta, alcol, consumi" "Dieta, peso e fumo giocano tutti un ruolo", ha detto la dottoressa Vanessa Gordon-Dseagu, responsabile della traduzione della ricerca presso il WCRF. "Allo stesso tempo, il pubblico è più consapevole dei fattori di rischio del cancro e dei segni e sintomi a cui prestare attenzione, quindi è più probabile che cerchi aiuto medico quando li nota". Sebbene più tumori vengano individuati precocemente, "l'aumento delle diagnosi non spiega l'intera storia, e sono necessarie più ricerche per comprendere i tumori a esordio precoce", ha aggiunto. Il King's College di Londra ha annunciato un nuovo studio su 250.000 persone, finanziato da Cancer Research UK, per indagare l'aumento del cancro intestinale tra gli adulti più giovani. Lo studio mira a comprendere meglio quanto dell'aumento sia dovuto al peggioramento dei fattori di rischio rispetto a una migliore individuazione. Un portavoce del Dipartimento della Salute e dell'Assistenza Sociale ha dichiarato: "Questi risultati mostrano perché la diagnosi precoce è centrale nel nostro piano nazionale contro il cancro. Per aiutare a individuare il cancro prima, stiamo investendo in nuove tecnologie per accelerare la diagnosi, ampliando i test genetici e sostenendo la ricerca per comprendere meglio cosa causa il cancro e chi potrebbe essere più a rischio. Stiamo anche dando priorità alla ricerca sui tumori meno curabili e più rari, e il nostro obiettivo è che tre quarti delle persone diagnosticate entro il 2035 siano libere dal cancro o convivano bene con esso, salvando 320.000 vite. Il nostro consiglio nazionale contro il cancro di recente annuncio ha un rappresentante specifico per i bambini e i giovani, poiché sappiamo quanto sia devastante ammalarsi di cancro in giovane età."
Domande frequenti
FAQ Aumento dei tassi di cancro tra i più giovani
1 Cosa significa che i tassi di cancro stanno aumentando tra i più giovani
Significa che più persone sotto i 50 anni alcuni studi si concentrano su quelli sotto i 40 ricevono una diagnosi di cancro ora rispetto ai decenni passati L'aumento è piccolo ma costante in molti paesi
2 Quali tumori sono in aumento nei giovani adulti
Gli aumenti più chiari riguardano seno colorettale tiroide rene pancreas e alcuni tumori del sangue Il cancro colorettale nelle persone sotto i 50 anni è uno degli esempi più discussi
3 Sta succedendo ovunque
È stato segnalato in molti paesi tra cui Stati Uniti Regno Unito Canada Australia e parti dell'Asia e dell'Europa I tassi e i modelli differiscono per paese e tipo di cancro
4 Perché sta succedendo
Nessuno lo sa per certo I ricercatori indicano un mix di fattori obesità dieta alcol fumo minore attività fisica cambiamenti nei batteri intestinali e possibilmente esposizioni ambientali È probabile che le cause siano molte non una sola
5 La genetica può spiegarlo
Solo in parte Le mutazioni genetiche ereditarie causano alcuni tumori precoci ma non spiegano la tendenza generale poiché i geni non cambiano così rapidamente in una popolazione
6 È solo una migliore screening e individuazione
Lo screening spiega una parte ma non tutto Molti giovani non vengono sottoposti a screening affatto eppure i loro tassi di cancro continuano a salire quindi è probabile che si verifichino aumenti reali
7 A quali sintomi dovrebbero prestare attenzione i giovani
I segnali d'allarme includono perdita di peso inspiegabile sangue nelle feci o nelle urine noduli dolore persistente sanguinamento insolito affaticamento duraturo o cambiamenti nelle abitudini intestinali La maggior parte dei sintomi non è cancro ma quelli persistenti dovrebbero essere controllati
8 Quando dovrei consultare un medico
Se un sintomo dura più di due o tre settimane o peggiora consulta un medico Non aspettare solo perché sei giovane
9 I tumori dei giovani vengono trattati diversamente
Spesso sì I pazienti più giovani possono ricevere trattamenti più aggressivi e i medici considerano anche fertilità carriera ed effetti collaterali a lungo termine Le cure sono di solito personalizzate
10 Questo significa che mi ammalerò di cancro da giovane
No Il rischio per ogni singola persona è ancora basso La tendenza riguarda le popolazioni non le previsioni per i singoli individui
11 Cosa posso fare per ridurre il mio rischio
Mangiare più fibre e meno carne lavorata limitare
