Les cas de sept types de cancer ont fortement augmenté chez les jeunes en Angleterre, selon une nouvelle recherche majeure, qui avertit que les choix de mode de vie coûtent des milliers de vies chaque année. Le nombre de personnes de moins de 50 ans diagnostiquées avec un cancer de la prostate en Angleterre a quadruplé depuis 2001, tandis que les diagnostics de cancers précoces du côlon, du rein et de l'utérus ont plus que doublé.
Une analyse des données sur le cancer en Angleterre, aux États-Unis et aux Pays-Bas réalisée par le Fonds mondial de recherche sur le cancer a identifié des « augmentations significatives » des cancers à apparition précoce pour sept types de cancer en Angleterre, cinq aux États-Unis et quatre aux Pays-Bas. Bien que le cancer ait augmenté dans tous les groupes d'âge à l'échelle mondiale, le taux d'augmentation des cas à apparition précoce est plus élevé que dans les autres groupes d'âge.
Les experts ont déclaré que les chiffres reflétaient l'épidémie croissante d'obésité dans le monde, les mauvaises alimentations et le manque d'exercice, ainsi qu'une prise de conscience croissante du cancer et un diagnostic plus précoce. Le cancer chez les moins de 50 ans reste rare, l'âge médian au moment du diagnostic étant supérieur à 60 ans, mais la tendance est inquiétante, ont noté les auteurs.
Commentant ces résultats, Mark Lawler, professeur de santé numérique et titulaire de la chaire de génomique translationnelle du cancer à l'Université Queen's de Belfast, a qualifié le problème de « bombe à retardement que nous devons [désamorcer] le plus rapidement possible, sinon les chiffres continueront sans aucun doute à augmenter ». Il a ajouté : « La tendance générale est également particulièrement inquiétante car elle survient dans un contexte où les facteurs liés au mode de vie contribuent à des milliers de décès. »
En Angleterre, parmi les 12 types de tumeurs étudiés, les taux d'incidence du cancer de la prostate chez les hommes de moins de 50 ans sont passés de 1 pour 100 000 personnes en 2001 à 3,6 pour 100 000 en 2023. Au cours de la même période, les taux de cancer du côlon chez les moins de 50 ans sont passés de 3,9 pour 100 000 personnes en 2001 à 8,4 pour 100 000 en 2023, tandis que les cancers précoces de l'utérus et du rein ont également doublé, atteignant respectivement 3,9 et 3 pour 100 000 personnes. Le taux de cancer du sein chez les moins de 50 ans a augmenté, bien que de manière moins marquée, passant de 42 à 47,5 pour 100 000 en 2023, tandis que l'incidence des cancers précoces du pancréas et du foie a également augmenté.
Aux États-Unis, une analyse des données officielles depuis 2000 a révélé que chez les patients de moins de 50 ans, les taux d'incidence du cancer du rein ont plus que doublé, passant de 2,5 pour 100 000 personnes en 2000 à 5,3 en 2023, tandis que les cancers du côlon, de l'utérus et du pancréas ont tous augmenté de plus de 50 % et le cancer du sein d'environ 20 %.
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Pour les Pays-Bas, les chercheurs ont constaté des augmentations significatives des cancers précoces du côlon, du rein, du foie et du col de l'utérus. En revanche, les taux de cancer du poumon chez les moins de 50 ans ont diminué dans les trois pays, reflétant la baisse continue du tabagisme dans ces pays.
La Dre Giota Mitrou, directrice exécutive de la recherche et des politiques au Fonds mondial de recherche sur le cancer (WCRF), a qualifié cette trajectoire d'« préoccupante », et a ajouté : « Derrière chaque chiffre se trouve une personne confrontée au cancer plus tôt que prévu par elle-même, sa famille et souvent son médecin. Bien que le cancer reste beaucoup plus courant chez les adultes plus âgés, ces schémas changeants chez les jeunes générations doivent être traités comme une priorité sérieuse en matière de recherche et de prévention du cancer. »
Le WCRF a déclaré que des facteurs de risque tels que les niveaux croissants d'obésité, une mauvaise alimentation, un manque d'exercice, la consommation d'alcool, le tabagisme et les expositions environnementales (telles que les polluants, les produits chimiques, les plastiques, la pollution de l'eau et de l'air) pourraient contribuer à cette tendance. Environ 40 % des cancers sont liés à ces types de risques modifiables. Cependant, une meilleure connaissance des symptômes du cancer signifie également que les personnes sont plus susceptibles d'être diagnostiquées plus tôt.
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« Bien que nous ne comprenions pas complètement pourquoi davantage de cancers surviennent chez les personnes de moins de 50 ans, il est probable que les facteurs de risque liés au cancer – par exemple, le surpoids et l'obésité, l'alimentation, l'alcool, la consomma« L'alimentation, le poids et le tabagisme jouent tous un rôle », a déclaré la Dre Vanessa Gordon-Dseagu, responsable de la traduction de la recherche au WCRF. « En même temps, le public est plus conscient des facteurs de risque de cancer et des signes et symptômes à surveiller, donc il est plus susceptible de consulter un médecin lorsqu'il les remarque. » Bien que davantage de cancers soient détectés plus tôt, « l'augmentation des diagnostics n'explique pas toute l'histoire, et davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre les cancers à apparition précoce », a-t-elle ajouté. Le King's College de Londres a annoncé un nouvel essai portant sur 250 000 personnes, financé par Cancer Research UK, pour enquêter sur l'augmentation du cancer du côlon chez les jeunes adultes. L'étude vise à mieux comprendre quelle part de l'augmentation est due à l'aggravation des facteurs de risque par rapport à une meilleure détection. Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré : « Ces résultats montrent pourquoi le diagnostic précoce est au cœur de notre plan national contre le cancer. Pour aider à détecter le cancer plus tôt, nous investissons dans de nouvelles technologies pour accélérer le diagnostic, élargissons les tests génétiques et soutenons la recherche pour mieux comprendre ce qui cause le cancer et qui peut être le plus à risque. Nous donnons également la priorité à la recherche sur les cancers moins survivables et plus rares, et notre objectif est que les trois quarts des personnes diagnostiquées d'ici 2035 soient exemptes de cancer ou vivent bien avec le cancer, sauvant ainsi 320 000 vies. Notre conseil national du cancer récemment annoncé dispose d'un représentant spécifique pour les enfants et les jeunes, car nous savons à quel point il est dévastateur d'avoir un cancer plus tôt dans la vie. »
Questions fréquemment posées
FAQ sur l'augmentation des taux de cancer chez les jeunes
1 Que signifie le fait que les taux de cancer augmentent chez les jeunes
Cela signifie que plus de personnes de moins de 50 ans – certaines études se concentrent sur les moins de 40 ans – sont diagnostiquées avec un cancer aujourd'hui que dans les décennies passées. L'augmentation est faible mais régulière dans de nombreux pays
2 Quels cancers augmentent chez les jeunes adultes
Les augmentations les plus claires concernent le sein, le colorectal, la thyroïde, le rein, le pancréas et certains cancers du sang. Le cancer colorectal chez les personnes de moins de 50 ans est l'un des exemples les plus discutés
3 Cela se produit-il partout
Cela a été signalé dans de nombreux pays, notamment aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Canada, en Australie et dans certaines parties de l'Asie et de l'Europe. Les taux et les schémas diffèrent selon le pays et le type de cancer
4 Pourquoi cela se produit-il
Personne ne le sait avec certitude. Les chercheurs pointent un mélange de facteurs : obésité, alimentation, alcool, tabagisme, moins d'activité physique, changements dans les bactéries intestinales et éventuellement expositions environnementales. Il s'agit probablement de nombreuses causes, pas d'une seule
5 La génétique peut-elle l'expliquer
Seulement en partie. Les mutations génétiques héréditaires causent certains cancers précoces, mais elles n'expliquent pas la tendance globale, car les gènes ne changent pas aussi rapidement dans une population
6 Est-ce simplement un meilleur dépistage et une meilleure détection
Le dépistage explique une partie de cela, mais pas tout. De nombreux jeunes ne sont pas du tout dépistés, et pourtant leurs taux de cancer continuent d'augmenter – donc de véritables augmentations sont probablement en train de se produire
7 Quels symptômes les jeunes devraient-ils surveiller
Les signes d'alerte incluent une perte de poids inexpliquée, du sang dans les selles ou l'urine, des masses, des douleurs persistantes, des saignements inhabituels, une fatigue durable ou des changements dans les habitudes intestinales. La plupart des symptômes ne sont pas un cancer, mais ceux qui persistent doivent être vérifiés
8 Quand dois-je consulter un médecin
Si un symptôme dure plus de deux à trois semaines ou s'aggrave, consultez un médecin. N'attendez pas simplement parce que vous êtes jeune
9 Les cancers des jeunes sont-ils traités différemment
Souvent oui. Les patients plus jeunes peuvent recevoir un traitement plus agressif et les médecins tiennent également compte de la fertilité, de la carrière et des effets secondaires à long terme. Les soins sont généralement adaptés à la personne
10 Cela signifie-t-il que j'aurai un cancer jeune
Non. Le risque pour une personne donnée reste faible. La tendance concerne les populations, pas les prédictions pour les individus
11 Que puis-je faire pour réduire mon risque
Manger plus de fibres et moins de viande transformée, limiter
