イングランドの若年層の間で7種類のがんの症例が急増していることが、大規模な新研究で明らかになった。この研究は、生活習慣の選択が毎年数千人の命を奪っていると警告している。イングランドで前立腺がんと診断された50歳未満の人数は2001年以降で4倍になり、若年性の大腸がん、腎臓がん、子宮がんの診断は2倍以上に増加した。
世界がん研究基金によるイングランド、米国、オランダのがんデータの分析では、イングランドで7種類、米国で5種類、オランダで4種類のがんについて、若年性がんの「有意な増加」が確認された。がんは世界的にすべての年齢層で増加しているが、若年性症例の増加率は他の年齢層よりも大きい。
専門家は、この数字が世界的な肥満の蔓延、不適切な食事、運動不足、さらにはがんへの意識の高まりと早期診断を反映していると述べた。50歳未満のがんは依然として珍しく、診断時の年齢中央値は60歳以上だが、この傾向は憂慮すべきものだと著者らは指摘した。
この調査結果について、クイーンズ大学ベルファストのデジタルヘルス教授でトランスレーショナルがんゲノミクス講座のマーク・ローラー教授は、この問題を「できるだけ早く[解除]する必要がある時限爆弾であり、そうしなければ数字は疑いなく増え続けるだろう」と呼んだ。彼はさらに、「生活習慣要因が数千人の死に寄与していることを背景にしているため、全体的な傾向は特に憂慮すべきものである」と付け加えた。
イングランドでは、研究対象となった12種類の腫瘍のうち、50歳未満の男性における前立腺がんの罹患率は、2001年の10万人あたり1人から2023年には10万人あたり3.6人に跳ね上がった。同じ期間に、50歳未満の大腸がんの罹患率は2001年の10万人あたり3.9人から2023年には10万人あたり8.4人に急増し、若年性の子宮がんと腎臓がんもそれぞれ10万人あたり3.9人と3人に倍増した。50歳未満の乳がん罹患率は、それほど急激ではないものの、2023年には10万人あたり42人から47.5人に増加し、若年性の膵臓がんと肝臓がんの罹患率も増加した。
米国では、2000年以降の公式データの分析により、50歳未満の患者の間で腎臓がんの罹患率が2000年の10万人あたり2.5人から2023年には10万人あたり5.3人に2倍以上に増加し、大腸がん、子宮がん、膵臓がんはいずれも50%以上増加し、乳がんは約20%増加したことが判明した。
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オランダについては、研究者らは若年性の大腸がん、腎臓がん、肝臓がん、子宮頸がんの有意な増加を発見した。対照的に、50歳未満の肺がん罹患率は3か国すべてで減少しており、これらの国々における喫煙の継続的な減少を反映している。
世界がん研究基金（WCRF）の研究・政策担当エグゼクティブディレクターであるギオタ・ミトルー博士は、この軌跡を「憂慮すべきもの」と呼び、さらに「すべての数字の背後には、本人、家族、そしてしばしば医師が予想するよりも早くがんに直面している人がいる。がんは依然として高齢者のはるかに多い疾患であるが、若い世代におけるこれらの変化するパターンは、深刻な研究とがん予防の優先事項として扱われる必要がある」と付け加えた。
WCRFは、肥満レベルの増加、不適切な食事、運動不足、飲酒、喫煙、環境曝露（汚染物質、化学物質、プラスチック、水質・大気汚染など）といった危険因子がこの傾向に寄与している可能性があると述べた。がんの約40%はこれらの種類の修正可能なリスクと関連している。しかし、がんの症状に対する意識の高まりも、人々がより早期に診断される可能性が高いことを意味している。
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「50歳未満の人々により多くのがんが発生している理由を完全に理解しているわけではないが、がんに関連する危険因子、例えば過体重と肥満、食事、アルコール、消費…」「食事、体重、喫煙はすべて役割を果たしている」とWCRFの研究トランスレーションマネージャーであるヴァネッサ・ゴードン＝ドセアグ博士は述べた。「同時に、一般の人々はがんの危険因子や注意すべき兆候や症状についてより認識しているため、それらに気づいたときに医療機関の助けを求める可能性が高い。」より多くのがんが早期に発見されている一方で、「診断の増加だけでは全体像を説明できず、若年性がんを理解するためにはより多くの研究が必要である」と彼女は付け加えた。キングス・カレッジ・ロンドンは、若年成人における大腸がんの増加を調査するため、がん研究UKが資金提供する25万人の新たな試験を発表した。この研究は、増加のどの程度が悪化する危険因子によるものか、より良い発見によるものかをよりよく理解することを目的としている。保健社会省の報道官は、「これらの調査結果は、早期診断がなぜ私たちの国家的ながん計画の中心であるかを示している。がんをより早く発見するために、私たちは診断を迅速化する新技術に投資し、遺伝子検査を拡大し、がんの原因と最もリスクが高い可能性のある人々をよりよく理解するための研究を支援している。私たちはまた、生存率の低いまれながんの研究を優先しており、2035年までに診断された人の4分の3ががんから解放されるか、がんと共に良好に生活できることを目標としており、32万人の命を救う。新たに発表された国家がん委員会には、子どもと若者のための特定の代表がおり、人生の早い段階でがんになることがどれほど壊滅的であるかを私たちは知っている。」と述べた。
よくある質問
よくある質問 若年層におけるがん罹患率の上昇
1 若年層でがん罹患率が上昇しているとはどういう意味ですか
過去数十年よりも多くの50歳未満の人々（一部の研究は40歳未満に焦点を当てている）ががんで診断されているという意味です 多くの国で増加は小さいですが着実です
2 若年成人で増加しているがんはどれですか
最も明確な増加は乳がん、大腸がん、甲状腺がん、腎臓がん、膵臓がん、および一部の血液がんです 50歳未満の大腸がんは最も話題になる例の一つです
3 これはどこでも起きていますか
米国、英国、カナダ、オーストラリア、およびアジアとヨーロッパの一部を含む多くの国で報告されています 罹患率とパターンは国とがんの種類によって異なります
4 なぜこれが起きているのですか
確実には誰も知りません 研究者は肥満、食事、アルコール、喫煙、運動不足、腸内細菌の変化、そしておそらく環境曝露といった要因の混合を指摘しています おそらく多くの原因があり、一つではありません
5 遺伝子で説明できますか
部分的にしか説明できません 遺伝子変異は一部の早期がんを引き起こしますが、遺伝子は集団全体でこれほど速く変化しないため、全体的な傾向を説明できません
6 より良いスクリーニングと発見だけですか
スクリーニングはその一部を説明しますが、すべてではありません 多くの若者はまったくスクリーニングを受けていませんが、それでもがん罹患率は上昇しています つまり実際の増加が起きている可能性が高いです
7 若者はどのような症状に注意すべきですか
警告サインには、説明のつかない体重減少、便や尿の血、しこり、持続的な痛み、異常な出血、持続する疲労、または排便習慣の変化が含まれます ほとんどの症状はがんでありませんが、持続するものは検査されるべきです
8 いつ医師に診てもらうべきですか
症状が2〜3週間以上続く場合、または悪化する場合は医師に診てもらってください 若いという理由だけで待たないでください
9 若者のがんは異なる治療をされますか
しばしばはい 若い患者はより積極的な治療を受ける可能性があり、医師はまた妊孕性、キャリア、長期的な副作用も考慮します ケアは通常その人に合わせて調整されます
10 これは私が若くしてがんになるという意味ですか
いいえ 個人のリスクは依然として低いです この傾向は集団についてであり、個人の予測ではありません
11 リスクを下げるために何ができますか
より多くの食物繊維を食べ、加工肉を減らし、制限する
