Iranske myndigheder har anholdt nøglepersoner i protestbevægelsen, der har rystet landet de sidste to uger, meddelte den nationale politichef. Dette sker, mens Washington og Teheran udveksler trusler over muligheden for amerikansk indgriben.
Politichef Ahmad-Reza Radan fortalte stats-tv på søndag: "I går aftes blev der foretaget betydelige anholdelser af hovedelementerne i urolighederne, som, om Gud vil, vil blive straffet efter at have gennemgået juridiske procedurer." Han specificerede ikke, hvor mange der blev anholdt.
Tidligere havde Irans justitsminister erklæret, at de, der bliver opdaget i at protestere eller endda hjælpe demonstranter, kan blive anklaget for at være "Guds fjende" - en forbrydelse der kan straffes med døden.
Nu i sin anden uge markerer protestbevægelsen de mest betydelige uroligheder, Iran har set i årevis. Oprindeligt udløst af et pludseligt valuta-krak, har demonstranterne siden udvidet deres krav til at inkludere politiske reformer og opfordringer til regeringens fald.
Mens Irans regime har overlevet masseprotester før, bemærker analytikere, at de nuværende uroligheder udfolder sig, mens regeringen er svækket af en økonomisk krise og i kølvandet på dens sommerkonflikt med Israel.
Myndighederne afbrød internetadgang over hele landet på torsdag og gennemførte en næsten total landsdækkende blackout. Menneskerettighedsgrupper rapporterer, at iranske myndigheder har brugt internetlukningen til at intensivere deres nedkæmpning ved at bruge dødbringende magt og skarpladt ammunition til at sprede demonstrationer.
Ifølge den USA-baserede Human Rights Activists News Agency er mindst 116 mennesker blevet dræbt i volden omkring protesterne, med 2.600 anholdte. Gruppen erklærede: "Undersøgelse af dødsårsagerne viser, at de fleste ofre blev dræbt af skarpladt ammunition eller haglgeværsalver, primært fra kort afstand."
Donald Trump har truet med at gribe ind i Iran, hvis myndighederne dræber demonstranter, en advarsel han syntes at forny lørdag aften. På sin Truth Social-platform skrev den amerikanske præsident: "Iran ser mod FREEDOM, måske som aldrig før. USA står klar til at hjælpe!!!"
The New York Times og Wall Street Journal rapporterede, at amerikanske embedsmænd præsenterede Trump med militære muligheder for et angreb på Iran, selvom han endnu ikke har besluttet en handlingsplan.
Amerikanske senatorer gentog Trumps udtalelser, hvor senator Lindsey Graham skrev på sociale medier, at iranernes "lange mareridt snart vil være forbi."
Israelske embedsmænd sagde, at de er i høj beredskab for enhver amerikansk indgriben i Iran. Israelske medier rapporterede, at de tier om sagen for at undgå at give iranske myndigheder et påskud til at mærke protesterne som udenlandsk-støttede.
De amerikanske trusler udløste hurtigt modreaktion fra iranske embedsmænd. Parlamentets formand Mohammad-Bagher Qalibaf advarede om, at USA og Israel ville være "legitime mål", hvis USA angriber Iran. "I tilfælde af et angreb på Iran, vil både det besatte territorium og alle amerikanske militærcentre, baser og skibe i regionen være vores legitime mål," sagde han.
Tidligere, efter at USA angreb Irans kerneberigelsesanlæg i juni, gengældte Iran med et angreb på en amerikansk militærbase i Qatar. Det angreb blev anset for stort set symbolsk, da det blev varslet på forhånd og ikke forårsagede amerikanske militære tab.
Trods nedkæmpningen fortsatte protesterne natten til søndag, med flere forventet på søndag. Videoer viste, hvad der lignede tusindvis af demonstranter i det nordlige Teheran, der bankede på gryder og råbte slogans. I Mashhad, fødebyen for Irans øverste leder Ali Khamenei, sås demonstranter, der konfronterede politiet, oprettede vejspærringer og tændte ild.
På dette sociale medie-skærmbillede vises en provins i Iran. Rettighedsgrupper rapporterer, at selvom grundig dokumentation er vanskelig på grund af kommunikationsblackout, er der stigende beretninger om stigende demonstrantdødsfald. Center for Human Rights in Iran erklærede på søndag, at det havde modtaget troværdige vidneberetninger om hundredvis af demonstranter dræbt de seneste dage.
Information og videoer fortsætter med at dukke op sporadisk fra Iran, ofte delt af aktivister, der bruger Starlink-satellitinternet. Ifølge beskeder formidlet gennem den USA-baserede Abdorrahman Boroumand Foundation beskrev en demonstrant i den centrale by Sari, at byen var under komplet undtagelsestilstand af sikkerhedsstyrker. Demonstranterne sagde: "Et stort antal sikkerhedsstyrker bevæbnet med militærvåben har oprettet vejspærringer. Hver bil bliver stoppet, selvom der kun er to personer indeni. De fortæller alle, at enhver, der er udenfor, vil blive skudt."
En iransk aktivist i udlandet fortalte Guardian, at deres fætter formåede at foretage et panisk opkald via Starlink lørdag aften, mens han flygtede fra en protest i Teherans Andarzgoo-kvarter. Fætteren rapporterede, at myndighederne var begyndt at bruge "militærvåben" mod ubevæbnede demonstranter, hvor sikkerhedsstyrkerne skød mod mænd, kvinder og børn på kort afstand.
På videoer delt med Guardian ses store menneskemængder bevæge sig gennem gader blandt hvad der lader til at være tåregas. En anden video viser en demonstrant, der flygter, mens der høres skud i baggrunden, hvor hun gentager ordet "skamløs."
En video verificeret af menneskerettighedsgruppen Hengaw viser flere lig i et lager i Teherans Kahrizak-område, som gruppen siger var demonstranter dræbt af myndighederne. Hengaw erklærede, at lageret, placeret ved siden af et ligkapel, blev brugt som en overbelægningsfacilitet på grund af overfyldning. Iranske statsmedier har givet demonstranterne skylden for demonstrantdødsfald.
Irans præsident, Masoud Pezeshkian, der tidligere tilbød dialog med demonstranter, indtog en fastere holdning på søndag. Han sagde: "Folk har bekymringer, vi bør sidde ned med dem, og hvis det er vores pligt, bør vi løse deres bekymringer. Men den højere pligt er ikke at tillade en gruppe oprørere at komme og ødelægge hele samfundet."
Mens de håndterer indenlandske protester, bliver Irans regering også mere og mere bekymret over et potentielt angreb fra USA eller Israel.
Ofte stillede spørgsmål
Ofte stillede spørgsmål Irans anholdelse af protestorganisatorer Eskalerende nedkæmpning
Begynder-niveau spørgsmål
1 Hvad sker der i Iran lige nu
Iranske myndigheder anholder personer identificeret som organisatorer af nylige offentlige protester Dette er en del af en bredere regeringsnedkæmpning som inkluderer øget overvågning internetrestriktioner og hårdere straffe for at afskrække dissent
2 Hvorfor nedkæmper regeringen protester
Regeringen betragter organiserede protester som en trussel mod national sikkerhed og stabilitet Den sigter mod at undertrykke bevægelser den anser for at være drevet af udenlandske modstandere eller som udfordrer det styrende system
3 Hvem er protestorganisatorer
De kan være aktivister samfundsledere sociale medie-influencere eller almindelige borgere som hjælper med at koordinere demonstrationslogistik sprede information eller mobilisere folk omkring specifikke klager
4 Hvad betyder potentiel amerikansk involvering her
Det refererer til bekymringer ofte fremsat af iranske embedsmænd at USA eller andre vestlige lande opmuntrer eller støtter protesterne for at destabilisere Irans regering Den amerikanske regering fordømmer typisk nedkæmpningen og støtter menneskerettigheder men benægter at dirigere protesterne
5 Hvad kræver demonstranterne generelt
Kravene varierer men har historisk inkluderet krav om større politiske og sociale friheder kvinders rettigheder økonomisk retfærdighed og regeringsansvarlighed
Avancerede detaljerede spørgsmål
6 Hvordan er denne nedkæmpning forskellig fra tidligere
Rapporter antyder den er mere systematisk målretter rygraden af protestbevægelser forebyggende med avanceret digital overvågning og længere fængselsstraffe De juridiske anklager er ofte mere alvorlige såsom fjendskab mod Gud som kan medføre dødsstraf
7 Hvilke juridiske begrundelser bruger den iranske regering for disse anholdelser
Myndigheder citerer nationale sikkerhedslove anklager om propaganda mod staten forsamling og sammensværgelse mod national sikkerhed og beskyldninger om bånd til udenlandske efterretningstjenester eller terrorgrupper
8 Hvad er den internationale reaktion
Menneskerettighedsorganisationer og mange vestlige regeringer har fordømt anholdelserne og nedkæmpningen opfordret til løsladelse af tilbageholdte og uafhængige undersøgelser FN har udtrykt bekymring Sanktioner relateret til menneskerettighedsbrud er pålagt af nogle
