Iranske myndigheter har arrestert sentrale skikkelser i protestbevegelsen som har rystet landet de siste to ukene, kunngjorde rikspolitimesteren. Dette skjer mens Washington og Teheran utveksler trusler over muligheten for amerikansk intervensjon.
Politimester Ahmad-Reza Radan fortalte statlig TV på søndag: "I går kveld ble det foretatt betydelige arrestasjoner av hovedelementene i opptøyene, som, om Gud vil, vil bli straffet etter å ha gjennomgått juridiske prosedyrer." Han spesifiserte ikke hvor mange som ble arrestert.
Tidligere hadde Irans riksadvokat uttalt at de som ble tatt under protester, eller til og med hjalp demonstranter, kunne bli tiltalt for å være "Guds fiende" – en forbrytelse som kan straffes med døden.
Nå i sin andre uke, markerer protestbevegelsen den mest betydelige uroen Iran har sett på år. Opprinnelig utløst av et plutselig valtakrasj, har protestantene siden utvidet kravene sine til å inkludere politisk reform og krav om regjeringens fall.
Mens Irans regime har overlevd masseprotester før, påpeker analytikere at den nåværende uroen utspiller seg mens regjeringen er svekket av en økonomisk krise og i kjølvannet av sommerens konflikt med Israel.
Myndighetene stengte internettilgang over hele landet på torsdag, og innførte en nesten total landsdekkende nedstenging. Menneskerettighetsgrupper rapporterer at iranske myndigheter har brukt internettstengingen til å intensivere nedkjempingen, ved å bruke dødelig makt og skarpladde våpen for å spre demonstrasjoner.
Ifølge den USA-baserte Human Rights Activists News Agency har minst 116 mennesker blitt drept i volden rundt protestene, med 2600 arrestert. Gruppen uttalte: "Undersøkelse av dødsårsakene viser at de fleste ofre ble drept av skarpladde våpen eller haglevåpen, hovedsakelig på kloss hold."
Donald Trump har truet med å gripe inn i Iran hvis myndighetene dreper demonstranter, en advarsel han tilsynelatende fornyet lørdag kveld. På sin Truth Social-plattform skrev den amerikanske presidenten: "Iran ser på FRIHET, kanskje som aldri før. USA står klar til å hjelpe!!!"
The New York Times og Wall Street Journal rapporterte at amerikanske tjenestemenn presenterte Trump med militære alternativer for et angrep på Iran, selv om han ennå ikke har bestemt seg for en handlingskurs.
Amerikanske senatorer gjentok Trumps uttalelser, der senator Lindsey Graham postet på sosiale medier at iranernes "lange mareritt snart kommer til å ta slutt."
Israelske tjenestemenn sa de er i høy beredskap for enhver amerikansk intervensjon i Iran. Israelske medier rapporterte at de holder tett om saken for å unngå å gi iranske myndigheter et påskudd for å merke protestene som utenlandskstøttet.
De amerikanske truslene utløste raskt motreaksjon fra iranske tjenestemenn. Parlamentspresident Mohammad-Bagher Qalibaf advarte om at USA og Israel ville være "legitime mål" hvis USA angriper Iran. "I tilfelle et angrep på Iran, vil både det okkuperte territoriet og alle amerikanske militærsentre, baser og skip i regionen være våre legitime mål," sa han.
Tidligere, etter at USA angrep Irans anrikelsesanlegg i juni, gjengjeldte Iran med et angrep på en amerikansk militærbase i Qatar. Det angrepet ble ansett som i stor grad symbolsk, da det ble varslet på forhånd og ikke forårsaket amerikanske militære tap.
Til tross for nedkjempingen fortsatte protestene lørdag natt, med flere forventet på søndag. Videoer viste det som så ut til å være tusenvis av demonstranter i nord-Teheran, som banket på gryter og ropte slagord. I Mashhad, fødebyen til Irans øverste leder Ali Khamenei, ble demonstranter sett i konfrontasjon med politiet, der de satte opp veisperringer og tente på bål.
I denne skjermbildet fra sosiale medier vises en provins i Iran. Rettighetsgrupper rapporterer at selv om grundig dokumentasjon er vanskelig på grunn av kommunikasjonsnedstengingen, er det økende rapporter om stigende antall døde demonstranter. Senteret for menneskerettigheter i Iran uttalte på søndag at de hadde mottatt troverdige vitnerapporter om hundrevis av demonstranter drept de siste dagene.
Informasjon og videoer dukker fortsatt opp sporadisk fra Iran, ofte delt av aktivister som bruker Starlink-satellittinternett. Ifølge meldinger formidlet gjennom den USA-baserte Abdorrahman Boroumand Foundation, beskrev en demonstrant i sentralbyen Sari at byen var under fullstendig unntakstilstand sikret av sikkerhetsstyrker. Demonstranten sa: "Et stort antall sikkerhetsstyrker bevæpnet med militære våpen har satt opp kontrollposter. Hver bil blir stoppet, selv om det bare er to personer inni. De forteller alle at enhver som er ute vil bli skutt."
En iransk aktivist i utlandet fortalte The Guardian at deres fetter klarte å foreta et panisk anrop via Starlink lørdag kveld mens han flyktet fra en protest i Teherans Andarzgoo-nabolag. Fetteren rapporterte at myndighetene hadde begynt å bruke "militære våpen" mot ubevæpnede demonstranter, der sikkerhetsstyrker skjøt mot menn, kvinner og barn på kloss hold.
I videoer delt med The Guardian sees store folkemengder bevege seg gjennom gater blant det som ser ut til å være tåregass. En annen video viser en demonstrant som flykter mens skudd høres i bakgrunnen, der hun gjentar ordet "skamløs."
En video bekreftet av menneskerettighetsgruppen Hengaw viser flere lik i et lager i Teherans Kahrizak-område, som gruppen sier var demonstranter drept av myndighetene. Hengaw opplyste at lageret, som ligger ved siden av et likhus, ble brukt som en overbelastningsfasilitet på grunn av overfylt kapasitet. Iranske statsmedier har beskyldt demonstranter for å være ansvarlige for dødsfall blant demonstranter.
Irans president, Masoud Pezeshkian, som tidligere tilbød dialog med demonstranter, inntok en fastere holdning på søndag. Han sa: "Folk har bekymringer, vi bør sitte med dem og hvis det er vår plikt, bør vi løse deres bekymringer. Men den høyere plikten er ikke å tillate en gruppe opprørere å komme og ødelegge hele samfunnet."
Mens de håndterer innenlandske protester, blir Irans regjering også stadig mer bekymret for et potensielt angrep fra USA eller Israel.
Vanlige spørsmål
Vanlige spørsmål Irans fengsling av protestorganisatorer Eskalerende nedkjemping
Nybegynnerspørsmål
1 Hva skjer i Iran akkurat nå
Iranske myndigheter arresterer personer identifisert som organisatorer av nylige offentlige protester. Dette er en del av en bredere regjeringsnedkjemping som inkluderer økt overvåking, internettrestriksjoner og strengere straffer for å avskrekke dissens.
2 Hvorfor kjemper regjeringen ned protester
Regjeringen ser organiserte protester som en trussel mot nasjonal sikkerhet og stabilitet. Den tar sikte på å undertrykke bevegelser den anser som drevet av utenlandske motstandere eller som utfordrer det styrende systemet.
3 Hvem er protestorganisatorer
De kan være aktivister, samfunnsledere, sosiale mediepåvirkere eller vanlige borgere som hjelper til med å koordinere demonstrasjonslogistikk, spre informasjon eller mobilisere folk rundt spesifikke klager.
4 Hva betyr potensiell amerikansk involvering her
Det refererer til bekymringer – ofte uttrykt av iranske tjenestemenn – om at USA eller andre vestlige land oppmuntrer eller støtter protestene for å destabilisere Irans regjering. Den amerikanske regjeringen fordømmer typisk nedkjempingen og støtter menneskerettigheter, men benekter å dirigere protestene.
5 Hva krever protestantene generelt
Kravene varierer, men har historisk inkludert krav om større politiske og sosiale friheter, kvinnerettigheter, økonomisk rettferdighet og regjeringsansvar.
Avanserte / detaljerte spørsmål
6 Hvordan er denne nedkjempingen annerledes fra tidligere
Rapporter antyder at den er mer systematisk, målrettet mot ryggraden i protestbevegelser på forhånd med avansert digital overvåking og lengre fengselsstraffer. De juridiske tiltalene er ofte strengere, som "fiendskap mot Gud" som kan bære dødsstraff.
7 Hvilke juridiske begrunnelser bruker den iranske regjeringen for disse fengslingene
Myndigheter viser til nasjonale sikkerhetslover, anklager om propaganda mot staten, forsamling og sammensvergelse mot nasjonal sikkerhet, og påstander om bånd til utenlandske etterretningstjenester eller terrorgrupper.
8 Hva er den internasjonale responsen
Menneskerettighetsorganisasjoner og mange vestlige regjeringer har fordømt fengslingene og nedkjempingen, og krevd løslatelse av fanger og uavhengige undersøkelser. FN har uttrykt bekymring. Noen har innført sanksjoner knyttet til menneskerettighetsbrudd.
