Israelin armeijasta on tullut väkivaltaisten siirtolaisten työkalu kovennaessa kampanjaansa palestiinalaisia vastaan koko miehitetyllä Länsirannalla. Israelilaisten sotilaiden, aktivistien ja Yhdistyneiden kansakuntien mukaan siirtokunnista värvätyt reserviyksiköt toimivat vartiomaisina miliiseinä.
Nämä alueelliset puolustusyksiköt, joita kutsutaan nimellä "hagmar", perustettiin Länsirannalle lokakuusta 2023 alkaen, kun vakinaiset armeijan yksiköt valmistautuivat siirtymään Gazaan. Järjestelmä aseisti ja valtuutti tuhansia siirtolaisia, mahdollistaen heidän muodostaa sotilasyksiköitä omiin yhteisöihinsä vähäisellä valvonnalla. Vaikka valtio maksaa heidän palkkansa, nämä yksiköt käytännössä toimivat rinnakkain, mutta itsenäisesti tavallisten armeijan pataljoonien rinnalla.
Yaakov*, reserviläinen joka palveli Länsirannalla vuonna 2024, kuvaili hagmaria "aseistetuiksi miliiseiksi, jotka tekevät mitä haluavat". Hän sanoi anonyymisti: "Muodollisesti he ovat pataljoonan komentajan alaisuudessa, mutta käytännössä heille annetaan vapaat kädet. Ylempi komentoketju katsoo muualle, kun tapahtuu välikohtauksia."
Hänen yksikköään kutsuttiin usein paikalle israelilaiset aktivistit, jotka tukevat palestiinalaisia. Saapuessaan he usein huomasivat siirtolaisten reserviläisten jo olevan paikalla, joskus osallistumassa hyökkäyksiin. "Useimmiten hagmar saapui ennen meitä... Kun he saapuvat, parhaassa tapauksessa he eivät osallistu. Pahimmassa tapauksessa he ovat siirtolaisten kanssa", Yaakov kertoi.
Hän raportoi todistaneensa päivittäistä väkivaltaa, mukaan lukien kodeihin, puihin ja viljelyksiin kohdistunutta vandalismia, karjan varastamista, pelottelua ja aseiden huolimatonta käsittelyä.
Muilla alueilla hagmar-joukot on yhdistetty äärimmäisempään väkivaltaan, mukaan lukien vanhan palestiinalaisiehen tappamiseen ja toisen palestiinalaisen yliajamiseen maastoajoneuvolla viime vuonna.
Breaking the Silence -järjestön aktivisti Nadav Weiman sanoi, että järjestelmä on johtanut "käytännössä siirtolaismiliisien perustamiseen IDF:n omiin riveihin. Nämä sotilas-siirtolaiset ajautuvat väkivaltaiseen, nollasumma-ideologiaan, ja heillä on kaikki tavallisten IDF-sotilaiden valtuudet toteuttaa tätä ideologiaa."
Israelin armeija tunnusti "muutamia tapauksia", joissa alueellisen puolustuksen reserviläiset ovat toimineet odotettua alemmalla tasolla, mutta totesi, että nämä "eivät edusta enemmistöä". Armeijan edustaja sanoi, että jotkut reserviläiset on poistettu palveluksesta ja rikostutkimuksia on aloitettu joissakin tapauksissa.
Yesh Din -ihmisoikeusjärjestön mukaan lokakuusta 2023 lähtien israelilaisia sotilaita on syytetty kolmesta väkivaltarikoksesta ja kolmesta omaisuusrikoksesta Länsirannalla, missä Israelin joukot ovat tänä aikana tappaneet yli 1000 palestiinalaista. Viimeinen ampumiseen liittyvä murhasyyte tapahtui vuonna 2019.
Vaikka siirtolaisten ja armeijan välillä on pitkä yhteistyön historia, näiden siirtolaisyksiköiden laaja käyttöönotto edustaa merkittävää rakenteellista muutosta. Ofek-ajatuspajan Yehuda Shaul totesi: "7. lokakuuta jälkeen armeija ja siirtolaiset ovat yhtenäisiä. Siirtolaiset ovat IDF, IDF on siirtolaisia. Kyse ei ole enää siitä, että IDF seisoo sivussa, kun siirtolaiset hyökkäävät, eikä edes siitä, että yksi tai kaksi sotilasta liittyy siirtolaishyökkäyksiin." "Mukanaolon taso on ennennäkemätön. Voit nähdä vaikutuksen vertaamalla, kuinka monta palestiinalaisyhteisöä siirtolaisten väkivalta pakotti pois kodeistaan ennen 7. lokakuuta ja kuinka monta sen jälkeen."
YK:n tietojen mukaan siirtolaishyökkäykset ovat täysin karkoittaneet 29 palestiinalaisyhteisöä lokakuusta 2023 lähtien, keskimäärin yli yksi kuukaudessa. Vastaavasti neljä yhteisöä karkotettiin vuonna 2022 ja vuoden 2023 yhdeksän ensimmäisen kuukauden aikana, eli noin yksi joka viides kuukausi.
Tässä kuussa YK varoitti, että "kasvava 'siirtolais-sotilaiden' ilmiö... hämärtää entisestään valtion ja siirtolaisten väkivallan rajaa." Kansainvälisen ihmisoikeusjärjestön pääsihteeristön raportissa todettiin, että siirtolaiset ovat tappaneet, tuhonneet omaisuutta ja elinkeinoja, pakottaneet palestiinalaiset kodeistaan ja repineet yhteisöjä erilleen.
Raportissa todettiin, että 'hagmar'-yksiköiden luominen on mahdollistanut nämä hyökkäykset ja "vahvistanut entisestään" tekijöiden rankaisemattomuutta. Sotilasunivormujen ja siviilivaatteiden sekoitus tarkoittaa, että "ei ole selvää, toimivatko israelilaiset hyökkääjät osana armeijaa vai yksityishenkilöinä."
Toinen miehitetylle Länsirannalle vuonna 2025 sijoitettu israelilainen sotilas kuvaili epäsäännöllistä pukukoodia, joka vahvisti hagmar-yksiköiden "vartijamaisuutta". Moshe* puhui Guardianille haastattelussa, jonka Breaking the Silence järjesti, ja myös hän pyysi nimensä salaamista.
"Kun näet hagmarin univormussa, he ovat melko tunnistettavissa, koska he ovat ainoita, jotka eivät ole meitä", hän sanoi. Mutta hän lisäsi, että he eivät aina käytä univormuja, edes sotilastehtävien aikana. "Länsirannalla on hyvin sekava ihmissekoitus – jotkut täysin univormussa, jotkut osittain univormussa mutta pitkäpiippuisin asein, tai sotilastyylisissä lastahousuissa, jotka eivät välttämättä ole kunnollisia univormuja."
Viime syyskuussa hagmar-jäsen Elyashiv Nahum lähestyi kansainvälisiä aktivisteja Masafer Yatassa vaatien näkemään heidän passinsa. Tapahtuman videolla Nahum ajaa siviiliajoneuvolla ja pitää siviilivaatteita, mikä sai aktivistit kyseenalaistamaan hänen laillisen valtuutensa. Nahum vaihtoi sitten univormuun ja soitti komentajalle, joka sanoi naisille: "Ei ole väliä miltä hän näyttää. Hän on sotilas ja hänellä on valtuudet."
Jopa palvelevat israelilaiset sotilaat kamppailevat usein tunnistamaan aseistettujen siirtolaisten komentoketjua epäsäännöllisen univormukäytön ja aseiden runsauden vuoksi Länsirannalla lokakuusta 2023 lähtien.
Rynnäkkökiväärit on annettu hagmar-jäsenille ja siirtokuntien "ensimmäisen puolustajan" turvallisuusryhmille, ja hallitus on myös löysentänyt aselupalakeja. X:ssä julkaistussa viestissä äärioikeistolainen turvallisuusministeri Itamar Ben-Gvir kertoi, että noin 120 000 asetta jaettiin "Israelin kansalaisille" sodan ensimmäisenä vuonna.
Yaakov kuvasi kutsuttuaan paikalle tapaukseen, jossa tunnettu siirtolainen, joka piti sotilashousuja, heilutti armeijan asetta vaarallisella aggressiivisuudella ja huolimattomuudella. Hän ei tiennyt, oliko mies hagmar-yksikön toverisotilas, ensihoitaja rynnäkkökiväärillä vai siviili lainatulla aseella.
Israelin armeija totesi, että hagmar-reserviläisten "tulee toimia univormussa ja noudattaa selkeitä menettelytapoja alueellisten yksiköiden valvonnassa", ja heidän on noudatettava kaikkia IDF:n käskyjä ja tulenkäntösääntöjä. Armeijan edustaja lisäsi: "Kaikki poikkeamat näistä säännöistä tutkitaan ja käsitellään."
Länsirannalle sijoitettuja vakinaisia joukkoja ei informoitu hagmar-jäsenyydestä tai sen sotilasjaosta. Molemmat Guardianille puhuneet reserviläiset sanoivat, että yksiköiden roolit alueella hämärtyivät. Moshe totesi, että tämä oli "hyvin epätavallista, kun samalla alueella on muita joukkoja kuin sinä". Kuukausien sijoitusten aikana he kuitenkin oppivat tunnistamaan monia palvelevia siirtolaisia, kun kaksi ryhmää rakensivat suhteita, joita Yaakov kuvaili "toiminnallisuuden ylittäviksi".
Kaikki siirtokunnat pitävät "lämpimää nurkkaa" kahvilla ja kekseillä kaukana kodeistaan oleville sotilaille. Hagmar-sotilaat kutsuvat usein muita reserviläisiä, jotka usein kärsivät tylsyydestä ja yksinäisyydestä, katsomaan jalkapalloa tai liittymään perjantai-iltapäivän aterioihin, mikä edistää läheisiä siteitä.
Hagmar-yksiköt eivät sinänsä ole uusia. Rakenne luotiin vuosikymmeniä sitten, ja sen oli tarkoitus toimia varustuspuolustuslinjana rajakibbutsimeissa ja yhteisöissä, jotka aktivoituisivat sotien tai kohonneiden uhkien aikana. Mutta 7. lokakuuta 2023 tapahtuneiden Hamas-johtaisten hyökkäysten jälkeen, kun Israel valmistautui lähettämään vakinaisen armeijansa taistelemaan Gazaan, hagmar-reserviläiset aktivoitiin ennennäkemättömällä mittakaavalla ja kestolla Israelin historiassa.
Israelin armeijan edustaja sanoi, että tuhansia kutsuttiin rajayhteisöjen yksiköihin. Vaikka palvelevien hagmar-reserviläisten määrää on sittemmin vähennetty 85%, satoja on edelleen sijoitettuna, enimmäkseen miehitetyllä Länsirannalla. Armeija kieltäytyi antamasta tarkkoja lukuja, mutta Israelin media raportoi, että 7 000 siirtolaista mobilisoitiin aluksi, ja joulukuuhun 2025 mennessä vähintään 500 oli edelleen laittomilla maatilalähetystöillä.
Molemmat sotilaat sanoivat, että vaikka perinteiset reserviläisyksiköt olivat hagmaria enemmän Länsirannalla, siirtolaisten läsnäolo tuntui paljon voimakkaammin maastossa. Heidän tuntemus paikallisesta maastosta tarkoittaa usein, että väliaikaisesti sijoitettujen sotilaiden on haettava heidän neuvojaan tai alistuttava heidän päätöksiinsä. "Jopa vanhemmat upseerit eivät todella tiedä, mitä tapahtuu, joten he käsittelevät hagmaria alueen tuntevina ihmisinä, jotka osaavat käsitellä asioita", Moshe sanoi.
Toisinaan tämä ulottuu siihen, että hagmarilla on käytännössä komentovalta univormuun pukeutuneisiin reserviläisiin. Elokuussa Nahum, siirtolainen joka vaihtoi univormuun videolla, ajoi pieneen beduiiniyhteisöön useiden tavallisten reserviläisten kanssa pakettiautossaan – vaikka siviiliajoneuvolla ajaminen palveluksessa yleensä rikkoo Israelin armeijan sääntöjä. Saavuttuaan Nahum, siviilivaatteissa, alkoi ohjeistaa reserviläisiä etsimään palestiinalaisomaisuutta ja kansainvälisiä aktivisteja, paikalla olleen israelilaisen aktivistin ja alueella palvelevan sotilaan mukaan. "En sanoisi, että hän antoi käskyjä kuin armeijan komentaja, mutta hän oli vastuussa", sanoi aktivisti, joka puhui anonyymisti peläten ammatillisia seuraamuksia palestiinalaisten suojeluun liittyvästä työstään. "Näit, että hän puhui sotilaiden kanssa, hän puhui upseerien kanssa, ja sitten lopulta se mitä hän halusi, tapahtui." Jopa kun korkeamman arvoinen upseeri, everstiluutnantti, saapui, oli "ilmeistä, että tämä kaveri kertoi sotilaille mitä tehdä ja mitä sanoa. Jopa everstiluutnantille."
Yaakov, joka oli palvellut Länsirannalla aiemmin, sanoi, että hagmar-yksiköiden läsnäolo johti selkeään kiihtymiseen hyökkäyksissä palestiinalaisia ja heidän kotejaan ja omaisuuttaan vastaan. "Oli hyvin selvää, että kitka on suurempaa, ja erityisesti niiden 7. lokakuun jälkeen uusien hagmar-yksiköiden ja palestiinalaisten välinen kitka oli paljon intensiivisempää", hän sanoi. Myös se, että kiihtyminen johtui israelilaisista, oli selvää. "Ei ole niin, että palestiinalaiset tulivat siirtokuntaan, vaan siirtokunta tuli heidän luokseen", hän selitti. "Siirtolaiset toivat lampaitansa laiduntamaan [palestiinalais]kylän alueelle. Oli hyvin ilmeistä, että palestiinalaiset olivat se puoli, joka ei voinut... Hän taisteli takaisin.
Silloin hän ei tajunnut, että israelilaisilla sotilailla oli valtuudet pidättää toisia israelilaisia – hän oli nähnyt heidän pidättävän vain palestiinalaisia. "Väkivalta tuli vain yhdeltä puolelta. Siirtolaisten pidättäminen olisi lopettanut hyökkäykset. Palestiinalaiset eivät olleet aseistettuja tai väkivaltaisia, ja hengen uhka tuli siirtolaisilta."
Shaul totesi, että Hagmarin värväämiin kuuluu miehiä, joilla on väkivaltarikollisia taustoja, jotka nyt toteuttavat kampanjoitaan Israelin valtion tuella. "Israel on ottanut joitain äärimmäisimpiä siirtolaisia – joissakin tapauksissa jopa ihmisiä, jotka on tuomittu
