NBAヨーロッパの立ち上げは12か月延期され、2028年になった。来年、予選前の大会が開催され、4つの暫定チームが、12の永久フランチャイズとともに16チーム制リーグの最初のシーズンに参加することになる。
NBAは、関係者がスポーツ史上最大のスタートアップ競技と表現するものに、10年間で約100億ドル（76億ポンド）を投資する計画だ。報道によると、12のフランチャイズに対して目標を上回る複数のオファーを受けており、ロンドンのフランチャイズの価格は5億ドルから10億ドル超に及ぶと予想されている。
落札者の多くは、チャンピオンズリーグに出場するサッカークラブのオーナーから来ると見込まれている。副コミッショナーのマーク・テイタムは先週、バルセロナ、レアル・マドリード、パリ・サンジェルマン、バイエルン・ミュンヘン、ミランの上級幹部と協議した。
ロンドン、マンチェスター、ローマ、アテネ、イスタンブール、リヨンも永久フランチャイズを獲得し、欧州バスケットボールの既存構造からの4つの予選通過チームが残りの枠を埋める。
ロンドンのフランチャイズは、元チェルシー会長のトッド・ベーリー、元トッテナム会長のダニエル・レヴィとMSPスポーツ・キャピタルを含むコンソーシアム、サウジアラビアの公共投資基金など、著名投資家から10億ドル超の複数の入札を集めたと理解されている。
今年、ロサンゼルス・レイカーズの17.8％の持分をジョシュア・クシュナーに売却した米国の投資グループ、バス・スポーツ・キャピタルは、マンチェスターのフランチャイズに入札したと考えられている。しかし、シティ・フットボール・グループ（CFG）は、NBAと密接な関係があるにもかかわらず入札していない。NBAは3億ドルの提携の一環として、アブダビに新しいグローバルアカデミーを設立することに合意している。
NBAはスケジュールを確約していないが、リーグは今年、新しいフランチャイズ所有者を発表することを望んでいると理解されている。
「われわれには、どのバスケットボール・フランチャイズも所有していないが、バスケットボールに参入したい、十分な資本を持つ投資家がいる」とテイタムは先週の欧州フットボールクラブ総会で述べた。
「エコシステム内の既存のバスケットボールクラブで入札を提出したところもあれば、サッカークラブもあり、すでに自前のバスケットボールチームを持つところも、持たずにバスケットボールに関与したいところもある」
入札額の水準は、NBAが欧州の最大級のサッカークラブや強力な米国機関投資家の一部を説得したことを示唆しているが、バスケットボール界内部からの抵抗に依然直面している。
今週コモ湖での会合で、ユーロリーグのクラブはNBAの当初の投資提案を拒否し、代わりに20クラブから24クラブへの独自の拡大計画を進めることを投票で決めた。NBA関係者は協議が続くと主張している。
「バスケットボールに対するわれわれのビジョンは、ユーロリーグ、統括団体、FIBA、クラブのすべてを仲間にし、欧州バスケットボール界を刷新することだ」とテイタムは述べた。「欧州サッカーから学んだことの一つは、ピラミッドの力だ。サッカーでは、すべてのクラブがトップレベルでプレーする明確な道筋を理解している。それはバスケットボールには存在しない」
NBAは夏の間に、単独で進むよりもユーロリーグとの提携を模索することを決め、欧州と北米のスポーツ文化の両方を表すハイブリッドモデルに落ち着いた。
サッカーの有害ですぐに放棄された欧州スーパーリーグ（ESL）を思わせる構造で、NBAヨーロッパは12の永久メンバーを持ち、毎年4つの暫定メンバーが受け入れられる。
昇格の仕組みはまだ確認されていないが、NBA関係者によると、2つの参入経路がある。新しい2部欧州competitionの上位2チーム。バスケットボール・チャンピオンズリーグと呼ばれる大会と、欧州すべての国内王者による別トーナメントの2人の決勝進出者だ。さらなる上方移動性に向けた別の動きとして、シーズン終了後のプレーオフに到達した最高位の非フランチャイズクラブは翌シーズンもNBAヨーロッパでの地位を保ち、他の3クラブはプレーイン大会に戻される。これはおそらく、永久12枠以外の参加者の定期的な入れ替わりを意味するだろう。
欧州の大手サッカークラブがNBAの一部を欲しがる理由は数十億あるが、一部には別の思惑があると疑われている。
協議に関与した複数の関係者によると、レアル・マドリードのフロレンティーノ・ペレス会長は特にNBAヨーロッパに熱心で、サッカーでの分離リーグの見通しが再び戻った場合に備え、欧州で半閉鎖型リーグの原則を確立したいと考えているようだ。
レアルがESLから正式に撤退したのは昨年で、プロジェクト崩壊から4年後のことだった。同クラブの商業パートナーであるA22は、クラブの参加を禁じることで支配的地位を濫用したとして、FIFAとUEFAを法廷で追及し続けている。
マドリード商業裁判所とスペイン最高裁判所は過去2年間、いずれもレアルに有利な判決を下しており、ペレスはクラブの選択肢を開いておくことに固執しているようだ。
「フロレンティーノはNBAヨーロッパに非常に深く関与している」とユーロリーグクラブの上級関係者は述べた。「彼はそれを迅速に実現させたいと考え、絶えず最新情報を求めている」
「スーパーリーグは今のところ死んだかもしれないが、最大のチャンピオンズリーグクラブが永久資格を要求し、参加を制限しようとする世界を想像するのは難しくない。半閉鎖型チャンピオンズリーグは国内での失敗から彼らを守るだろうから、NBAヨーロッパは非常に役立つ可能性がある」
クラブがオークションから手を引いているにもかかわらず、マンチェスター・シティの問題はNBAにとって潜在的な複雑要因であり続けている。CFGは、マンチェスター最大のアリーナで収容23,000人のCo-op Liveの50％所有者であり、オーク・ビュー・グループと並んでいる。このアリーナは最も可能性の高い会場として指定されている。1月にはサンアントニオ・スパーズ対ニューオーリンズ・ペリカンズのNBAレギュラーシーズン試合がそこで開催される。
レアル・マドリードのフロレンティーノ・ペレス会長はNBAヨーロッパに強い関心を寄せている。写真：Anadolu/Getty Images
「われわれはバスケットボールの発展に投資するパートナーを迎え入れたい」とテイタムは述べた。「アカデミー、屋内アリーナ。欧州全体を考えると、私が世界クラスと考える屋内アリーナはおそらく一握りしかない。これらのアリーナは都市に経済的エンジンをもたらすが、欧州にはそれがありません。だからこそ、それがわれわれが創り出そうとしている投資なのです」
テイタムはCFGと密接な関係がある。CFGの会長であるハルドゥーン・アル・ムバラクは、1990年代にタフツ大学で学んでいた際にボストン・セルティックスの試合を観て以来のバスケットボールファンだ。
アル・ムバラクは、NBAとアブダビ文化観光局の関係構築に重要な役割を果たし、9年間の提携に至った。この提携により、過去4年間はアブダビでNBAプレシーズンゲームが開催されている。
この契約は、マンチェスター・シティが独立委員会により100件を超える財務不正容疑で有罪と認定されたことの余波にもかかわらず維持されるが、NBAは同クラブがフランチャイズ入札プロセスに参加していないことに多少安堵しているかもしれない。
よくある質問
FAQ NBAヨーロッパの100億ドル計画
1 NBAヨーロッパとは何か
報道されている100億ドルの投資に支えられ、NBAが欧州で新しいプロバスケットボールリーグを立ち上げる計画である
2 なぜサッカークラブが参加に並んでいるのか
欧州の大手サッカークラブはすでに巨大なファンベース、スタジアム、ブランドを持っている。参加すれば、ゼロから始めることなく、新しいスポーツと新しい収益源に参入できる
3 資金の背後にいるのは誰か
NBAは、リーグの立ち上げと成長に資金を提供するため、ソブリン・ウェルス・ファンドやプライベート・エクイティ企業を含む主要投資家と提携している
4 どのサッカークラブが関心を持っているのか
レアル・マドリード、FCバルセロナ、マンチェスター・シティ、パリ・サンジェルマンなどのクラブがこのプロジェクトと関連付けられているが、何も最終決定していない
5 リーグはどのように運営されるのか
詳細はまだ詰められているが、アイデアは米国のNBAモデルに似た、欧州の主要都市にチームを置くフランチャイズ方式のリーグである
6 いつ始まるのか
報道は今後数年内、おそらく2026年か2027年までの立ち上げを示しているが、公式日程は確認されていない
7 なぜNBAはこれをやるのか
バスケットボールはすでに欧州で人気があるが、NBAは成長の余地があると見ている。専用の欧州リーグは収益、視聴者数、人材育成を押し上げる可能性がある
8 サッカークラブにとって何の利益があるのか
新しい収益、通年のスタジアム使用、サッカーを超えてグローバルブランドを成長させる機会
9 ファンにとって何の利益があるのか
より高水準のバスケットボール、応援する地元チーム、そして米国でNBA試合を観に行くよりも手頃なアクセスの可能性
10 これは既存の欧州バスケットボールリーグに取って代わるのか
おそらくない。ユーロリーグやスペインのACBのようなリーグと競合するか、並立する可能性が高い
11 ユーロリーグはどうなるのか
チーム、選手、テレビマネーを巡って競争する圧力に直面する可能性がある。一部のクラブは新リーグに移るかもしれない
12 これは選手の給与にどう影響するのか
システム内の資金が増えれば通常は給与が上がる。特に、そうでなければNBAに行くかもしれない欧州のトップ選手にとってはそうだ
13 NBA選手は参加するのか
一部は参加するかもしれない。特にキャリアの終盤に近づいている選手や、故郷の近くでプレーしたい選手はそうだ。若いスターは依然としてNBAを目指す可能性が高い
NBAヨーロッパの100億ドル計画の内幕、サッカークラブが参加に殺到
