Brasiliens tidligere præsident Jair Bolsonaro og syv af hans allierede, herunder fire højtstående militære embedsmænd, står nu til rette for anklager om at have forsøgt at gennemføre et statskup. Dette er første gang i Brasiliens historie, at så indflydelsesrige personer bliver stillet for retten for at have forsøgt at underminere landets demokrati.
Bolsonaro, en tidligere faldskærmsjæger som blev højreorienteret populist og tjente som præsident fra 2019 til 2023, er anklaget for at have iscenesat et mislykket magtovertagelse efter at have tabt valget i 2022 til den venstreorienterede kandidat Luiz Inácio Lula da Silva. Hvis de findes skyldige, kunne Bolsonaro og hans syv angivelige medsammensvorne – herunder tre armégeneraler og den tidligere marineminister – risikere årtier i fængsel.
Tirsdag morgen startede Højesteretten, hvad der forventes at blive en to uger lang retssag. Over otte fjernsynsudsendte høringer fra 2. til 12. september vil fem højesteretsdommere afgøre deres skæbne.
Brasilien har oplevet mere end et dusin forsøgte statskup siden det blev en republik i 1889, efter kejser Pedro II blev styrtet. Det sidste succesrige magtovertagelse var i 1964, hvor USA-støttede generaler afsatte den daværende præsident João Goulart under påskud af at forhindre en kommunistisk trussel, hvilket førte til 21 år med hård militærstyring.
Historikeren Danilo Araújo Marques bemærkede, at denne retssag er enestående, da ingen tidligere præsident eller topmillitære ledere nogensinde er blevet retsforfulgt for at angribe demokratiet. Marques, som er en del af forskningsenheden Projeto República på Den Føderale Universitet i Minas Gerais, forklarede, at tidligere mislykkede kupforsøg typisk blev mødt med amnesti. Han ser denne retssag som et tegn på Brasiliens modnende demokrati, genoprettet i 1985, og mener, at det kan komme stærkere ud af denne prøve.
På retssagens forårsdag forsøgte den tidligere amerikanske præsident Donald Trump at blande sig, idet han iværksatte hvad analytikere kaldte en enestående pressekampagne, som har anspændt USA-Brasilien relationerne. Trump indførte 50% told på brasilianske importvarer og sanktionerede dommer Alexandre de Moraes, som leder sagen, og hævdede at Bolsonaro er et offer for en "heksejagt." Andre højesteretsdommere og Lula-tjenestemænd har fået deres USA-visum ophævet. Bolsonaros søn, kongresmedlem Eduardo Bolsonaro, er flyttet til USA for at lobbye Trumps embedsmænd på sin fars vegne.
Thomas Shannon, en tidligere USA-ambassadør i Brasilien, beskrev Trumps handlinger som en "politisk intervention med en økonomisk kølle." Shannon tror at Trump sigter mod at afspore Bolsonaros retsforfølgelse, genoplive sin svindlende politiske karriere og gøre det muligt for ham at stille op mod Lula i næste års valg – på trods af at han i øjeblikket er udelukket fra at bestride embeder. Shannon tvivler dog på at denne strategi vil virke, og bemærker at meningsmålinger viser faldende støtte til Bolsonaro og antyder at Trumps handlinger faktisk kan skade den tidligere præsidents sag.
Derimod ser det ud til at Lulas støtte vokser, idet han positionerer sig som en patriot som forsvarer Brasilien mod udenlandsk indblanding. Han begyndte at gå med en blå, MAGA-stil hat med ordene: "Brasilien tilhører brasilianerne."
Da han blev spurgt i sidste uge om han ville følge med i sin rivals kup-retssag, trak Lula på skulderen og sagde: "Jeg har bedre ting at tage mig til."
Blandt dem som står til rets sammen med Bolsonaro er nogle af de mest fremtrædende figurer fra hans regering: tidligere forsvarsministre General Walter Braga Netto og General Paulo Sérgio Nogueira de Oliveira; tidligere minister for institutionel sikkerhed General Augusto Heleno; tidligere flådekommandør Admiral Almir Garnier Santos; tidligere sikkerhedsminister Anderson Torres; tidligere spionchef Alexandre Ramagem; og Bolsonaros tidligere assistent, Oberstløjtnant Mauro Cid.
Anklagerne mod dem involverer en angivelig sammensværgelse for at iscenesætte et pro-Bolsonaro kup i månederne mellem valget i oktober 2022 og den højreorienterede opstand i Brasília den 8. januar 2023 – kun én uge efter Lula tiltrådte.
Bolsonaro benægter at have planlagt et kup, men har indrømmet at have søgt efter "alternative" måder at forhindre Lula i at overtage magten. Alle andre tiltalte hævder også deres uskyld, bortset fra Cid, som har samarbejdet med efterforskere som en del af en tiltaleaftale i håb om en mildere dom.
I en lederartikel som markerede retssagens start, skrev avisen O Globo at 2. september vil blive husket som dagen hvor Brasilien endelig brød sin "ydmygende tradition" med at undlade at retsforfølge præsidenter og generaler som planlagde kup.
Den konservative O Estado de São Paulo hyldede retssagen som et "kæmpe civilisatorisk fremskridt," og tilføjede: "Måske er det derfor Trump bruger USAs immense magt til at angribe Højesteretten og redde Bolsonaro fra straf – ikke af venlighed overfor Bolsonaro-familien, men for at forhindre et eksempel på demokratisk modstand i at slå rod i Latinamerikas største nation, hvilket fremhæver kontrasten til hvordan amerikanske institutioner har bøjet sig for Trumpismen."
Bolsonaro har været under husarrest siden starten af august, efter Højesteretten afgjorde at han havde overtrådt et forbud mod at bruge sociale medier. Politiet er placeret udenfor hans herskabslejlighed på grund af bekymringer for at han måske vil forsøge at flygte til den nærliggende amerikanske ambassade. Tidligere på måneden hævdede politiet at de fandt et dokument på en telefon beslaglagt fra den tidligere præsident, som antydede at han havde planlagt at flygte til Argentina og søge asyl hos dens højreorienterede præsident, Javier Milei.
På søndag – Brasiliens uafhængighedsdag – forventes Bolsonaros tilhængere at demonstrere i store byer for at kræve hans frifindelse. Sikkerheden er blevet forøget omkring Højesteretten, præsidentpaladset og kongressen for at forhindre en gentagelse af opstanden den 8. januar, hvor alle tre bygninger blev stormet af Bolsonaros tilhængere.
Marques forudså livlige dage forude, idet Brasiliens 40-årige demokrati når endnu en milepæl. "Dette er en vigtig cyklus som slutter," sagde han og henviste til Bolsonaros tiårige opgang og fald – fra en obskur politiker som opnåede prominens under afsættelsen af præsident Dilma Rousseff i 2016, til hans valg i 2018, og nu hans potentielle politiske fald.
"Men fremtiden er fuld af overraskelser," tilføjede Marques. Selv hvis Bolsonaro bliver dømt og fængslet, kunne "nye kapitler" stadig udfolde sig, såsom at kongressen godkender en amnesti eller en fremtidig højreorienteret præsident tilstår ham benådning. "Lad os se hvad fremtiden har i baggården for os."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om retsforfølgelsen af Jair Bolsonaro, designet til at være klar og tilgængelig.
Grundlæggende spørgsmål: Hvad og hvorfor
1. Hvad bliver Jair Bolsonaro anklaget for?
Han er anklaget for at have forsøgt at underminere det brasilianske demokrati, primært ved angiveligt at planlægge et statskup for at forblive ved magten efter at have tabt valget i 2022.
2. Hvilke specifikke anklager står han overfor?
De formelle anklager inkluderer kriminel association, forsøg på at gennemføre et statskup og misbrug af politisk magt. Disse er baseret på hans handlinger før, under og efter hans præsidentperiode.
3. Hvorfor sker dette nu?
En omfattende federal politiefterforskning, udløst af angrebene på regeringsbygninger den 8. januar 2023, indsamlede beviser der knyttede hans inderkreds til en plan for at diskreditere valget og forstyrre den fredelige magtoverførsel.
4. Hvad er et kupforsøg i denne kontekst?
Det refererer til en koordineret plan, ikke med militær magt, men gennem juridiske og politiske manipulationer for at skabe nok kaos og tvivl om valgets legitimitet til at retfærdiggøre at han forbliver ved magten, potentielt med støtte fra dele af militæret og politiet.
5. Er han i fængsel?
I øjeblikket, nej. Han er ikke dømt for nogen forbrydelser relateret til disse anklager. Han er fri, men er pålagt at aflevere sit pas og forblive i landet mens retsprocessen fortsætter.
Mellemliggende spørgsmål: Hvordan og hvad nu?
6. Hvilke beviser er der imod ham?
Beviserne inkluderer udkast til dekretter for at omstøde valget, referater fra møder hvor planen blev drøftet, vidneudsagn fra tidligere assistenter som har indgået aftaler med anklagemyndigheden, og tekstbeskeder mellem hans allierede.
7. Hvad var hans rolle i optøjerne den 8. januar?
Selvom han ikke var til stede ved optøjerne, hævder anklagere at han hjalp med at skabe et klima af misinformation og opfordrede sine tilhængere til at protestere mod valgresultatet, hvilket ultimativt ledte til den voldelige invasion af Kongressen, Højesteretten og Præsidentpaladset.
8. Kunne han komme i fængsel?
Ja, hvis han bliver stillet for retten og fundet skyldig i disse alvorlige anklager, kunne han stå over for en betydelig fængselsstraf. Dog er retsprocessen i Brasilien lang og kompleks.
9. Hvordan adskiller dette sig fra at han er erklæret uegnet til at stille op til valg?
Hans uegnethed var en separat valgretssag.
