Ντανιίλ Μεντβέντεφ άφησε έναν βαθύ αναστεναγμό. Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου πριν από το Γαλλικό Όπεν, του ζητήθηκε να μοιραστεί τι είχε μάθει από τον τελευταίο επικό του αγώνα, αλλά για μία φορά, δεν είχε πολλά να πει. Την προηγούμενη εβδομάδα, ο Μεντβέντεφ είχε παίξει εξαιρετικά στα ημιτελικά του Ιταλικού Όπεν, συντρίβοντας την μπάλα και από τις δύο πλευρές και πιέζοντας τον αντίπαλό του πίσω από τη γραμμή βάσης, κάνοντας ελάχιστα λάθη παρά τη σκληρή, σωματική μάχη. Ήταν το καλύτερο παιχνίδι που είχε παίξει οποιοσδήποτε εναντίον του Γιάνικ Σίνερ, του τρέχοντος αδιαμφισβήτητου Νο. 1 του κόσμου, από το Αυστραλιανό Όπεν τον Ιανουάριο. Παρ' όλα αυτά, ο Μεντβέντεφ έφυγε από το γήπεδο με μόνο ένα σετ.
"Είναι εξαιρετικά δύσκολο", είπε ο Μεντβέντεφ για την αντιμετώπιση του Σίνερ. "Ειλικρινά, κοιτάζοντας οποιονδήποτε αγώνα φέτος—και έχει χάσει μόνο δύο—ο μόνος τρόπος να τον νικήσεις είναι να είσαι στα καλύτερά σου και για τα τέσσερα ή πέντε σετ. Πρέπει να τρέξεις, να είσαι δυνατός, να σερβίρεις καλά και να επιστρέφεις καλά. Τα πάντα πρέπει να είναι κορυφαίου επιπέδου, επειδή το παιχνίδι του είναι κορυφαίου επιπέδου σε κάθε τομέα."
Η ιστορία του ανδρικού τουρνουά στο φετινό Γαλλικό Όπεν είναι απλή. Ο Σίνερ έχει αποδείξει ότι είναι ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο, και με τον μεγάλο του αντίπαλο Κάρλος Αλκαράθ να είναι εκτός λόγω τραυματισμού—ο Αλκαράθ έσωσε τρεις πόντους πρωταθλήματος για να νικήσει τον Σίνερ σε έναν από τους μεγαλύτερους τελικούς Grand Slam πέρυσι—λίγοι παίκτες έχουν δείξει ότι μπορούν καν να συμβαδίσουν με τον Νο. 1. Αυτό το Γαλλικό Όπεν είναι ο Σίνερ εναντίον όλων των άλλων: 127 από τους καλύτερους τενίστες του κόσμου προσπαθούν να τον σταματήσουν. Οτιδήποτε μπορεί να συμβεί στον αθλητισμό, αλλά οι πιθανότητές τους δεν φαίνονται καλές.
Ένα χρόνο μετά την πιο οδυνηρή ήττα της καριέρας του, ο Σίνερ επιστρέφει στο Παρίσι ίσως στην καλύτερη φόρμα της ζωής του. Έχει ήδη πετύχει τόσα πολλά τις τελευταίες εβδομάδες. Η κατάκτηση του πρώτου του τίτλου στην πατρίδα του στο Ιταλικό Όπεν ήταν ένα από τα πιο εντυπωσιακά κατορθώματα στην ιστορία. Σε ηλικία 24 ετών, έγινε μόνο ο δεύτερος άνδρας που κέρδισε όλους τους τίτλους Masters 1000, ακολουθώντας τον 31χρονο Νόβακ Τζόκοβιτς το 2018.
Το σερί νικών του Σίνερ σε τουρνουά Masters 1000 είναι πλέον 34 αγώνες, και έχει κερδίσει έξι συνεχόμενους τίτλους σε αυτό το επίπεδο. Ξεκινά αυτό το τουρνουά με ένα συνολικό σερί 29 νικών. Τα πιθανά κέρδη εδώ είναι ακόμη μεγαλύτερα. Ο Σίνερ κυνηγά την αθανασία στο Παρίσι καθώς προσπαθεί να ολοκληρώσει ένα Career Grand Slam. Αν το κάνει, θα ακολουθήσει ξανά τον Τζόκοβιτς γινόμενος ο δεύτερος παίκτης που κερδίζει ποτέ όλα τα μεγάλα ετήσια τουρνουά στο tour: τέσσερα Grand Slam, εννέα τίτλους Masters 1000, το ATP Finals και το Davis Cup.
Πολλά πράγματα μπορεί να ισχύουν ταυτόχρονα. Ο Σίνερ παίζει σε απίστευτα υψηλό επίπεδο σχεδόν σε κάθε αγώνα, αλλά είναι δύσκολο να θυμηθεί κανείς ένα πιο αδύναμο πεδίο διεκδικητών. Ο Αλεξάντερ Ζβέρεφ, το δεύτερο νούμερο, έχει χάσει εννέα συνεχόμενους αγώνες από τον Σίνερ και 14 συνεχόμενα σετ. Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Τζόκοβιτς, ο οποίος νίκησε τον Σίνερ για να φτάσει στον τελικό του Αυστραλιανού Όπεν τον Ιανουάριο, εξακολουθεί να είναι διεκδικητής. Αλλά αφού έγινε 39 ετών την Παρασκευή, έχει δυσκολευτεί να παραμείνει υγιής όλο τον χρόνο. Εκτός από τον Μεντβέντεφ, οι υπόλοιποι κορυφαίοι παίκτες είτε είναι εκτός φόρμας, είτε είναι στα χειρότερά τους στο χώμα, είτε απλά δεν είναι στο επίπεδο που φέρνει ο Σίνερ κάθε εβδομάδα.
Τα πράγματα δεν θα μπορούσαν να είναι πιο διαφορετικά στο γυναικείο ταμπλό, το οποίο είναι γεμάτο διεκδικητές. Η τρέχουσα δεκάδα είναι μία από τις ισχυρότερες και βαθύτερες εδώ και χρόνια, και πολλές από αυτές θα μπορούσαν να κερδίσουν τον τίτλο. Εννέα από τις 10 κορυφαίες παίκτριες κατέχουν σήμερα έναν τίτλο Grand Slam ή WTA 1000. Η Αρίνα Σαμπαλένκα ήταν η ξεκάθαρα καλύτερη παίκτρια τα τελευταία χρόνια, αποδίδοντας με απίστευτη συνέπεια. Παραμένει ένα από τα κορυφαία φαβορί, έχοντας πραγματοποιήσει μια εκπληκτική τετραετή πορεία σε Grand Slam, φτάνοντας στα ημιτελικά σε 12 από τις τελευταίες 13 εμφανίσεις της. Ωστόσο, αφού απέτυχε να φτάσει στα ημιτελικά σε κανένα από τα προπαριζιανά της τουρνουά σε χώμα, η Νο. 1 του κόσμου είναι πιο ευάλωτη μπαίνοντας σε ένα major από ό,τι ήταν τα τελευταία χρόνια.
Αν η Σαμπαλένκα κάνει οποιοδήποτε λάθος, υπάρχουν πολλές παίκτριες που μπορούν να την κερδίσουν. Η Έλενα Ριμπάκινα συνεχίζει να ηγείται της κούρσας WTA μετά τη νίκη της στο Αυστραλιανό Όπεν τον Ιανουάριο, και είναι επικίνδυνη σε κάθε επιφάνεια. Η Ίγκα Σφιόντεκ έχει δύσκολη κλήρωση, αλλά φαίνεται να βελτιώνεται μετά την πρόσληψη του Φρανσίσκο Ρόιχ ως νέου προπονητή της, και στοχεύει να κερδίσει το Γαλλικό Όπεν για πέμπτη φορά, κάτι απίστευτο. Η Κόκο Γκοφ, η οποία νίκησε τη Σαμπαλένκα σε έναν αξέχαστο τρίσετο αγώνα πέρυσι, έχει βρει τη φόρμα της την κατάλληλη στιγμή καθώς υπερασπίζεται τον τίτλο της.
Υπάρχουν πολλές άλλες. Η Ελίνα Σβιτολίνα έρχεται από μια νίκη τίτλου στο Ιταλικό Όπεν και δεν έχει φανεί ποτέ πιο έτοιμη να διεκδικήσει ένα Grand Slam. Η Τζέσικα Πεγκούλα και η Μίρα Αντρέεβα θα είναι δύσκολες αντίπαλοι για οποιονδήποτε. Ενώ το ανδρικό ταμπλό κυνηγά έναν αξιόλογο, κορυφαίο πρωταθλητή όλων των εποχών, η γυναικεία διοργάνωση διαμορφώνεται ως μια τεράστια μάχη.
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με την επιδίωξη του Γιάνικ Σίνερ για ένα Career Grand Slam στο Γαλλικό Όπεν.
**Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου**
1. **Τι είναι ένα Career Grand Slam;**
Ένα Career Grand Slam σημαίνει ότι ένας τενίστας έχει κερδίσει και τα τέσσερα μεγάλα τουρνουά τουλάχιστον μία φορά κατά τη διάρκεια της καριέρας του.
2. **Ποιους τίτλους έχει ήδη ο Γιάνικ Σίνερ;**
Έχει κερδίσει το Αυστραλιανό Όπεν και το Αμερικανικό Όπεν. Χρειάζεται να κερδίσει το Γαλλικό Όπεν και το Γουίμπλεντον για να ολοκληρώσει τη συλλογή.
3. **Γιατί είναι τόσο σημαντικό το Γαλλικό Όπεν για τον Σίνερ αυτή τη στιγμή;**
Αν κερδίσει το Γαλλικό Όπεν το 2025, θα είναι στα μισά του δρόμου για το Career Grand Slam. Είναι ο επόμενος σημαντικός τίτλος στο ημερολόγιο μετά τη νίκη του στο Αυστραλιανό Όπεν.
4. **Έχει κερδίσει ποτέ ο Σίνερ έναν αγώνα στο Γαλλικό Όπεν στο παρελθόν;**
Ναι, αλλά δεν έχει κερδίσει ποτέ το τουρνουά. Το καλύτερο αποτέλεσμά του ήταν η πρόκριση στα ημιτελικά το 2024, όπου έχασε από τον Κάρλος Αλκαράθ.
5. **Τι κάνει το Γαλλικό Όπεν διαφορετικό από τα άλλα Grand Slam;**
Παίζεται σε χωμάτινες επιφάνειες, γεγονός που κάνει την μπάλα να αναπηδά ψηλότερα και πιο αργά. Απαιτεί περισσότερη αντοχή, ολίσθηση και υπομονή σε σύγκριση με το γρήγορο γρασίδι του Γουίμπλεντον ή τις σκληρές επιφάνειες του Αμερικανικού Όπεν.
**Ερωτήσεις Προχωρημένου Επιπέδου**
6. **Θεωρείται ο Σίνερ φαβορί για να κερδίσει το Γαλλικό Όπεν φέτος;**
Είναι ισχυρός διεκδικητής, αλλά όχι το ξεκάθαρο φαβορί. Ο κύριος αντίπαλός του, Κάρλος Αλκαράθ, είναι ο υπερασπιστής του τίτλου και ένας εξαιρετικός παίκτης στο χώμα. Ο Ράφαελ Ναδάλ αποτελεί επίσης μια ιστορική απειλή στο χώμα.
7. **Ποια είναι η μεγαλύτερη αδυναμία του Σίνερ στο χώμα;**
Η μεγαλύτερη πρόκλησή του είναι η κίνηση και η αντοχή του. Αν και είναι πολύ αθλητικός, το χώμα απαιτεί συνεχή ολίσθηση και μεγάλους πόντους. Έχει βελτιώσει το αμυντικό του παιχνίδι, αλλά οι κορυφαίοι ειδικοί στο χώμα μπορούν να εκμεταλλευτούν την περιστασιακή τάση του να βιάζει τους πόντους.
8. **Πώς μεταφράζεται το στυλ παιχνιδιού του Σίνερ στο χώμα;**
Τα δυνατά του χτυπήματα από τη βασική γραμμή και το επιθετικό του παιχνίδι είναι αποτελεσματικά στο χώμα, αλλά πρέπει να προσαρμοστεί χρησιμοποιώντας περισσότερο topspin και χτίζοντας πόντους με υπομονή. Το σερβίς του είναι λιγότερο κυρίαρχο στην πιο αργή επιφάνεια, οπότε βασίζεται περισσότερο στο παιχνίδι επιστροφής του.
9. **Τι θα σήμαινε ένα Career Grand Slam για την κληρονομιά του Σίνερ;**
Θα τον τοποθετούσε αμέσως ανάμεσα στους θρύλους του αθλήματος.
