Jeshi la Wanamaji la Kifalme lilitumia siku tatu kufuatilia meli za Urusi zilipokuwa zikipitia maji ya Uingereza, imefichuliwa.
Operesheni hiyo "kubwa" ya saa 72 ilifanyika wiki iliyopita, kwa kutumia rada kufuatilia meli nne zilizokuwa zikisafiri kutoka Bahari ya Kaskazini hadi Mfereji wa Kiingereza.
Meli hizo zilifuatiliwa na HMS Duncan, HMS St Albans, na HMS Severn, huku helikopta ya Merlin ikitoa msaada wa ziada, kulingana na maafisa.
Meli ya kivita ya Urusi Admiral Levchenko ilionekana ikisindikiza meli za mizigo General Skobelev na Sparta—zote zikiwa chini ya vikwazo—kuelekea Dover.
Kwa upande wake, Urusi ilituma vifaa vyake vya kijeshi, ikiwemo frigate ya Neustrashimy, kulinda usafirishaji huo.
Admiral Gen Gwyn Jenkins, Bwana wa Kwanza wa Bahari, alisema hakuna "nafasi ya kujiridhisha" kwani meli za kivuli ziliendelea kuleta "hatari isiyokubalika" kwa usalama wa Uingereza.
"Pamoja na washirika wetu, mkakati huu unalazimisha Moscow kugeuza meli za kivita za Urusi mbali na dhamira yao kuu," alisema. "Hiyo ni kwa sababu Urusi inajua kwamba tuko tayari kuchukua hatua tena, ikihitajika."
Jeshi la Wanamaji la Kifalme hivi karibuni lilionya kuhusu kuongezeka kwa shughuli za Urusi katika maji ya Uingereza. Mwezi wa Julai, lilitumia siku 21 kufuatilia meli za Urusi—ongezeko la 25% kutoka mwaka uliopita. Maafisa wanasema wameona mara kwa mara meli za kivita katika Mlango wa Dover na Bahari ya Kaskazini.
Mwezi wa Juni, Wanamaji wa Kifalme waliteka tanker ya Urusi Smyrtos, ikiwa ni mara ya kwanza kwa wanajeshi wa Uingereza kupanda moja kwa moja kwenye meli ya kivuli, mojawapo ya zaidi ya 500 ambazo Uingereza imeweka vikwazo.
Kremlin imeitishia Uingereza baada ya Andy Burnham kumtembelea Kyiv wiki hii katika safari yake ya kwanza ya nje kama waziri mkuu. Wakati wa ziara hiyo, Burnham alisema Uingereza itatoa msaada wa kijeshi kwa Ukraine, ikiwemo ramani za vipengele vya makombora ya masafa marefu ya Scalp.
Wakati maafisa wa Magharibi wamejaribu kupunguza hatari ya mgongano wa moja kwa moja kati ya Urusi na NATO, Kremlin imeishutumu Uingereza na washirika wake kwa "kucheza na moto" kwa kuendelea kuunga mkono Ukraine.
Andrei Fedorov, aliyekuwa waziri wa mambo ya nje wa Urusi, alisema hawezi "kuondoa 100%" uwezekano wa hatua ya "nusu-kijeshi" dhidi ya Uingereza kama kulipiza kisasi, na kuibua uwezekano wa mashambulizi kwenye viwanda vya ndege zisizo na rubani vya Uingereza kutoka kwa "vyanzo visivyojulikana."
