Den britiske marinen brukte tre dager på å spore russiske skip mens de beveget seg gjennom britiske farvann, har det blitt avslørt.
Den «intense» 72-timers operasjonen fant sted forrige uke, og brukte radar til å overvåke fire fartøyer som reiste fra Nordsjøen inn i Den engelske kanal.
Skipene ble observert av HMS Duncan, HMS St Albans og HMS Severn, med en Merlin-helikopter som støtte, ifølge tjenestemenn.
Den russiske destroyeren Admiral Levchenko ble sett mens den eskorterte lasteskipene General Skobelev og Sparta—begge under sanksjoner—mot Dover.
Som svar satte Russland inn sine egne militære ressurser, inkludert fregatten Neustrashimy, for å beskytte forsendelsen.
Admiral Gen Gwyn Jenkins, First Sea Lord, sa at det var «ingen rom for selvtilfredshet» ettersom skyggeflåtefartøyer fortsatte å utgjøre «en uakseptabel risiko» for britisk sikkerhet.
«Sammen med våre allierte tvinger denne tilnærmingen Moskva til å avlede russiske krigsskip fra deres kjerneoppgave,» sa han. «Det er fordi Russland vet at vi står klare til å handle igjen, hvis det skulle være nødvendig.»
Den britiske marinen advarte nylig om økende russisk aktivitet i britiske farvann. I juli brukte den 21 dager på å overvåke russiske skip—en økning på 25 % fra året før. Tjenestemenn sier de gjentatte ganger har sett krigsskip i Doverstredet og Nordsjøen.
I juni beslagla Royal Marines den russiske tankeren Smyrtos, noe som markerte første gang britiske tropper direkte bordet et skyggeflåtefartøy, ett av over 500 som Storbritannia har sanksjonert.
Kreml har truet Storbritannia etter at Andy Burnham besøkte Kyiv denne uken i sin første utenlandsreise som statsminister. Under besøket sa Burnham at Storbritannia ville gi militær støtte til Ukraina, inkludert blåkopier for komponenter til langtrekkende Scalp-missiler.
Mens vestlige tjenestemenn har forsøkt å nedtone risikoen for direkte konflikt mellom Russland og NATO, har Kreml anklaget Storbritannia og dets allierte for å «leke med ilden» på grunn av deres fortsatte støtte til Ukraina.
Andrei Fedorov, en tidligere russisk utenriksminister, sa at han ikke kunne «100 % utelukke» muligheten for «halvmilitær» aksjon mot Storbritannia som gjengjeldelse, noe som reiste utsiktene til angrep på britiske dronefabrikker fra «ukjente kilder».
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om den britiske marinens sporing av russiske fartøyer i britiske farvann, skrevet i en naturlig tone med klare, direkte svar.
**Generell bakgrunn**
1. **Hva skjedde egentlig med de russiske skipene?**
Russiske marinefartøyer ble observert opererende i Storbritannias eksklusive økonomiske sone og til tider i farvann nær britiske kystlinjer. Den britiske marinen utplasserte skip og fly for å overvåke dem kontinuerlig i tre dager, og sørget for at de ikke gikk ulovlig inn i britiske territorialfarvann eller utgjorde en trussel.
2. **Er dette en vanlig forekomst?**
Ja, det er faktisk ganske rutinepreget. Russiske militærfly og skip passerer regelmessig nær britiske farvann. Den britiske marinen og RAF avskjærer og eskorterer dem nesten hver uke. «Tre dager»-delen betyr bare at denne spesielle gruppen ble lenger enn vanlig.
3. **Gjorde de russiske skipene noe galt?**
Ikke nødvendigvis. I henhold til internasjonal lov har utenlandske krigsskip lov til å passere gjennom en eksklusiv økonomisk sone uten å be om tillatelse. Problemet er at disse passasjene ofte blir sett på som sablerasling eller etterretningsinnsamlingsoppdrag. Storbritannias jobb er å overvåke dem nøye for å sikre at de ikke krysser den 12-nautiske mils territorialgrensen.
**Den britiske marinens rolle og taktikk**
4. **Hvordan sporer den britiske marinen faktisk et skip?**
De bruker en kombinasjon av metoder:
- **Overflateskip:** Destroyere eller fregatter seiler langs de russiske fartøyene.
- **Fly:** Fly som P8 Poseidon-ubåtjegere flyr over for å få et fugleperspektiv.
- **Radar og sonar:** De bruker avanserte sensorer for å spore skipene og eventuelle ubåter som kan ligge under.
- **Satellitter:** For bredere, vedvarende overvåking.
5. **Hvorfor senker de dem bare ikke eller ber dem dra?**
Fordi de ikke har brutt loven. Den britiske marinens jobb er å avskrekke aggresjon og opprettholde sikkerhet, ikke å starte en konflikt. Å eskortere dem er en demonstrasjon av styrke og årvåkenhet. Det beroliger publikum og allierte om at Storbritannia har kontroll, uten å eskalere situasjonen til en militær konfrontasjon.
6. **Hvordan ser det faktisk ut å eskortere et fartøy?**
Det betyr vanligvis at et britisk marinefartøy legger seg langs det russiske skipet, og matcher dets hastighet og kurs.
