Det var en av moderne tids mektigste politiske gaver: Frihetsstatuen, en enorm nyklassisistisk skulptur laget i Frankrike og gitt til det amerikanske folket på slutten av 1800-tallet. Størrelsen og symbolikken til Liberty Enlightening the World (statueens opprinnelige navn) var ment som et tegn på vennskap for å markere hundreårsjubileet for USAs uavhengighetserklæring i 1776. Levert et tiår for sent, var den også en påminnelse – kanskje en spissfindig en – om Frankrikes kritiske rolle i å hjelpe USA med å frigjøre seg fra Storbritannia.
Frihetsstatuen er nå et av verdens mest gjenkjennelige monumenter, dens skaper, Frederic Auguste Bartholdi, mindre så – en situasjon Paris' Musée d'Orsay søker å bøte på med en utstilling som fremhever skulptørens liv og karriere.
Som med de fleste diplomatiske gaver, lå det et element av egeninteresse bak ideen om å gi en så spektakulær gave til USA på et så spesifikt tidspunkt. Over en elegant middag i Versailles i 1865 foreslo den liberale politikeren Édouard Laboulaye at gesten som feiret amerikansk frihet, kunne få Frankrikes autoritære hersker Napoleon III, som han og Bartholdi motsatte seg, til å innføre større liberté hjemme.
Bartholdi var enig. Kunstneren og skulptøren, fra Colmar i det østlige Frankrike, var på jakt etter et monumentalt prosjekt. I tjueårene hadde han laget planer for et fyrtårn formet som en kledd egyptisk kvinne som bar en fakkel, ment å plasseres ved innseilingen til Suezkanalen, men Egypts hersker anså det som for dyrt.
Arbeidet kunne imidlertid ikke starte før Napoleon III ble avsatt i 1870. I 1884 ville beboere rundt rue de Chazelles, i det nordvestlige 17. arrondissement i Paris, ha blitt forbløffet over å se statuen gradvis reise seg fra verkstedet og tårne over området, før den ble tatt fra hverandre, satt på et tog til Rouen og deretter sendt til New York.
Vis bildet i fullskjermFrihetsstatuen, kledd i stillas, rager over gatene i Paris i 1885. Foto: Keystone-France/Gamma-Keystone/Getty Images
Musée d'Orsay-utstillingen, som varer til 31. januar 2027, viser 100 verk av Bartholdi og inkluderer en immersiv virtuell virkelighetsreise som viser statueens unnfangelse og konstruksjon for å markere 140-årsjubileet for dens innvielse og 250-årsjubileet for amerikansk uavhengighet.
Utstillingskuratorene, François Blanchetière og Juliette Chevée, understreker at Bartholdis frihetsbegrep ikke var det samme som de franske revolusjonæres. «Det er en frihet basert på loven, ikke på vold. Foretaket er kunstnerisk, men også politisk, medierelatert, teknisk og fremfor alt internasjonalt og diplomatisk,» sa de.
Bartholdi og Laboulaye, som ikke levde lenge nok til å se statuen installert, håpet Frihetsstatuen ville styrke den fransk-amerikanske vennskapen og båndene. Bartholdi har i stor grad blitt glemt, og statueens franske forbindelse blir ofte oversett ettersom den ble et globalt symbol på frihet.
I sin bok fra 2022, Diplomatic Gifts: A History in Fifty Presents, sporet karrierediplomaten Paul Brummell, nå Storbritannias høykommissær til Mauritius, hvordan gaver fra den trojanske hesten til Frihetsstatuen hadde blitt brukt som politiske, propagandistiske og diplomatiske verktøy siden antikken.
«Gaver i dag er lavmælte,» sa han til avisen Washington Diplomat. «Men ser man tilbake i historien, gikk diplomatiske gaver rett til kjernen i tenkningen til de store kongene. De holdt ikke tilbake.»
Vis bildet i fullskjermKjempepandaen Hsing-Hsing (til venstre) koser med Ling-Ling i deres innhegning i USA. Foto: Bettmann/Bettmann Archive
Men fungerer gavediplomati? Kina ga som kjent USA to kjempepandaer, Ling-Ling og Hsing-Hsing, etter at president Richard Nixon besøkte Beijing i 1972, noe som førte til uttrykket «pandadiplomati». Til gjengjeld sendte USA to moskusfeer ved navn Milton og Matilda til Beijing. Ankomsten av pandaene til Washingtons Smithsonian National Zoo tiltrakk mer enn en million besøkende i løpet av deres første måned, og de bidro til å myke opp amerikanernes oppfatning av Kina. Xi Jinping gjentok dette trekket denne uken ved å sende to pandaer han kalte «vennskapsutsendinger» til Atlanta Zoo. Trump ga Xi en skulptur av en hvithodet havørn, USAs nasjonalsymbol.
I det totalitære Nord-Korea har det vindusløse International Friendship Exhibition, 90 miles nordøst for hovedstaden Pyongyang, 150 rom fylt med gaver gitt til tidligere ledere Kim Il-sung, som døde i 1994, og Kim Jong-il, som døde i 2011.
Den eklektiske samlingen inkluderer en alligator som holder et trebrett med cocktailglass og et matchende askebeger fra sandinistene i Nicaragua, en ZIS-110 pansret bil fra den sovjetiske diktatoren Josef Stalin, en basketball signert av Michael Jordan fra tidligere amerikansk utenriksminister Madeleine Albright, og en kopi av Björks album Volta fra 2007.
Samlingen er ment å overbevise nordkoreanere isolert fra omverdenen om at deres ledere har internasjonal støtte.
Noen diplomatiske gaver har vært fulltreffere, andre bommer. Da daværende britiske statsminister Gordon Brown besøkte Washington i 2009, ga han Barack Obama en forseggjort pennholder skåret ut av tømmeret fra et britisk marinefartøy som bekjempet slaveri. Obamas gave til Brown var en DVD-samling med presidentens favorittfilmer.
Mer problematisk var en symbolsk knapp gitt til Russland av USAs utenriksminister Hillary Clinton i 2009 for å signalisere forbedrede forbindelser, stemplet med ordet «reset» på russisk, men på grunn av en oversettelsesfeil sto det «overcharge».
Peter Ricketts, som tilbrakte 40 år i diplomatiet og er tidligere britisk ambassadør i Frankrike, sa at gaver mellom ministre var «en fullstendig plage».
«Alt over noen få pund må deklareres og enten leveres inn eller kjøpes ut av egen lomme, så for politikere kan de være litt av en flau affære,» sa Lord Ricketts. «På statsbesøksnivå kan det være litt annerledes. [Men] det må være smart og virkelig skille seg ut som noe spesielt for å utgjøre noen forskjell.»
Han sa at britiske kongelige hadde mestret kunsten med den nøye utvalgte gaven og nevnte to som skilte seg ut som «virkelig vellykkede».
Den første var kong Charles som overrakte Donald Trump den originale messingklokken fra den britiske undervannsbåten HMS Trump fra andre verdenskrig. «Den var personlig, historisk, en nydelig gjenstand, og den var gullfarget – president Trump elsket den,» sa Ricketts.
Den andre var dronning Elizabeths gave av en svart labradorvalp til den franske presidenten Valéry Giscard d'Estaing under hans statsbesøk i 1976. «Giscard d'Estaing elsket den og insisterte på å snakke til den på engelsk hele dens liv,» la han til.
Kongelige mottar jevnlig gaver. Elizabeth II mottok en gigantisk gresshoppeformet vinkjøler som kunne gjøres om til et avlastningsbord fra den franske presidenten Georges Pompidou i 1972. En stamme på Tanna, en avsidesliggende øy i det sørlige Stillehavet, som æret prins Philip som en levende gud – inntil hans død i 2021 – sendte den kongelige en penisskjede av gress slik deres herskere bruker.
I 1826 sendte Muhammad Ali, pashaen i Egypt, den franske kongen Charles X en kvinnelig masai-sjiraff kalt Zarafa, som levde i Jardin des Plantes i 18 år til sin død i 1845. Men en kamel gitt til den franske presidenten François Hollande under et besøk i Mali i 2013 var mindre heldig; dyret ble overlatt til oppbevaring hos en familie i Timbuktu, men ble raskt slaktet og brukt i en tagine. Mali lovet å erstatte den med en «større og penere kamel».
Noen såkalte soft power-gaver har etterlatt seg en varig arv. I 1912 donerte den japanske hovedstaden Tokyo 3 020 kirsebærtreer til byen Washington DC. De blomstrer fortsatt hvert år. Siden 1947 har Oslo sendt London et høyt juletre for å takke byen for å ha tatt imot landets eksilregjering da landet falt for nazistene. På samme måte sender Nederland 20 000 tulipanløk til Canada hvert år som takk for at Ottawa huset landets kongefamilie under andre verdenskrig.
Ofte stilte spørsmål
FAQs Diplomatiske gaver
Det grunnleggende
Hva er en diplomatisk gave
En diplomatisk gave er en presang gitt av én regjering eller leder til en annen. Den kan markere et besøk, en traktat, et jubileum eller bare bidra til å bygge velvilje
Hvorfor gir land hverandre i det hele tatt gaver
Gaver er en vennlig gest. De sier at vi verdsetter dette forholdet uten behov for en formell tale. De skaper også et personlig bånd mellom ledere, noe som kan gjøre fremtidige samtaler lettere
Er Frihetsstatuen virkelig en gave
Ja, Frankrike ga den til USA for å feire vennskap og felles frihetsidealer. Den ble innviet i 1886 og finansiert gjennom donasjoner i begge land
Er pandaene Kina sender også gaver
På en måte. De fleste pandaer som sendes utenlands, er lån under bevaringsavtaler, ikke rene gaver. Men tradisjonen startet på 1940–70-tallet med faktiske gavepandaer, så folk kaller dem fortsatt pandadiplomati
Hvorfor pandaer
Pandaer er sjeldne, søte og unikt kinesiske. De tiltrekker seg enorm offentlig oppmerksomhet, noe som gjør dem til et mektig symbol på vennskap – og de minner stille verden om Kinas rolle i å beskytte dem
Hva gaver er ment å gjøre
Hva er poenget med en diplomatisk gave
Tre hovedting: bygge velvilje, sende et budskap og skape et minneverdig øyeblikk. En god gave sier noe om giveren og ærer mottakeren
Endrer gaver faktisk politikk
Sjelden alene. Men de kan åpne dører, myke opp et spent øyeblikk eller feire et sterkt forhold. Tenk på dem som vedlikehold av forholdet, ikke som avtaleinngåelse
Hvorfor ikke bare gi kontanter eller noe praktisk
Kontanter føles som en transaksjon, ikke en gest. En gave med mening viser omtanke og respekt. Praktiske ting kan fungere, men de trenger en historie bak seg
Å velge riktig gave
Hvordan velger man en diplomatisk gave
Tilpass den til forholdet, anledningen og mottakerens kultur. Spør: Hva sier denne gaven? Vil den bli sett på som respektfull? Er den passende for deres skikker?
Hva gjør en gave god
Den bør være meningsfull, kulturelt passende og ikke pinlig i verdi. For billig virker likegyldig, for dyr kan virke som en bestikkelse. Noe håndlaget eller knyttet
