Foi um dos presentes políticos mais poderosos dos tempos modernos: a Estátua da Liberdade, uma enorme escultura neoclássica feita na França e oferecida ao povo americano no final do século XIX. O tamanho e o simbolismo de A Liberdade Iluminando o Mundo (nome original da estátua) pretendiam ser uma marca de amizade para comemorar o centenário da declaração de independência dos EUA de 1776. Entregue uma década atrasada, também era um lembrete – talvez um lembrete direto – do papel crítico da França em ajudar os EUA a se libertarem da Grã-Bretanha.
A Estátua da Liberdade é agora um dos monumentos mais reconhecidos do mundo, seu criador, Frederic Auguste Bartholdi, menos ainda – uma situação que o Musée d'Orsay de Paris busca remediar com uma exposição destacando a vida e a carreira do escultor.
Como na maioria das ofertas diplomáticas, havia um elemento de interesse próprio por trás da ideia de fazer um presente tão espetacular aos EUA em um momento tão específico. Durante um jantar elegante em Versalhes em 1865, o político liberal Édouard Laboulaye sugeriu que o gesto celebrando a liberdade americana poderia levar o governante autoritário da França, Napoleão III, a quem ele e Bartholdi se opunham, a introduzir maior liberté em casa.
Bartholdi concordou. O artista e escultor, de Colmar, no leste da França, estava procurando um projeto monumental. Na casa dos 20 anos, ele havia elaborado planos para um farol em forma de uma mulher egípcia vestida com uma túnica segurando uma tocha, a ser colocado na entrada do Canal de Suez, mas foi considerado caro demais pelo governante do Egito.
O trabalho, no entanto, não pôde começar até depois que Napoleão III foi deposto em 1870. Em 1884, os moradores ao redor da rue de Chazelles, no noroeste do 17º arrondissement de Paris, teriam ficado espantados ao ver a estátua erguer-se gradualmente da oficina até torrejar sobre a área, antes de ser desmontada, colocada em um trem para Rouen e então enviada para Nova York.
Ver imagem em tela cheiaA Estátua da Liberdade, coberta de andaimes, ergue-se acima das ruas de Paris em 1885. Fotografia: Keystone-France/Gamma-Keystone/Getty Images
A exposição do Musée d'Orsay, que vai até 31 de janeiro de 2027, apresenta 100 obras de Bartholdi e inclui uma jornada imersiva de realidade virtual mostrando a concepção e construção da estátua para marcar o 140º aniversário de sua inauguração e o 250º aniversário da independência americana.
Os curadores da exposição, François Blanchetière e Juliette Chevée, enfatizam que o conceito de liberdade de Bartholdi não era o dos revolucionários franceses. "É uma liberdade baseada na lei, não na violência. O empreendimento é artístico, mas também político, midiático, técnico e, acima de tudo, internacional e diplomático", disseram eles.
Bartholdi e Laboulaye, que não viveram para ver a estátua instalada, esperavam que a Estátua da Liberdade fortalecesse a amizade e os laços franco-americanos. Bartholdi foi amplamente esquecido e a conexão francesa da estátua frequentemente ignorada à medida que se tornou um símbolo global de liberdade.
Em seu livro de 2022 Diplomatic Gifts: A History in Fifty Presents, o diplomata de carreira Paul Brummell, agora alto comissário britânico em Maurício, traçou como ofertas do cavalo de Troia à Estátua da Liberdade foram usadas como ferramentas políticas, de propaganda e diplomáticas desde os tempos antigos.
"Presentes hoje em dia são discretos", disse ele ao jornal Washington Diplomat. "Mas olhando para a história, presentes diplomáticos iam direto ao coração do pensamento dos grandes reis. Eles não se continham."
Ver imagem em tela cheiaO panda gigante Hsing-Hsing (esquerda) acaricia Ling-Ling em seu recinto nos EUA. Fotografia: Bettmann/Bettmann Archive
Mas a diplomacia de presentes funciona? A China notoriamente deu aos EUA dois pandas gigantes, Ling-Ling e Hsing-Hsing, após o presidente Richard Nixon visitar Pequim em 1972, levando à frase "diplomacia do panda". Em troca, os EUA enviaram a Pequim dois bois-almiscarados chamados Milton e Matilda. A chegada dos pandas ao Zoológico Nacional Smithsonian de Washington atraiu mais de um milhão de visitantes em seu primeiro mês, ajudando a suavizar as percepções públicas americanas sobre a China. Xi Jinping repetiu essa jogada esta semana, enviando dois pandas que chamou de "enviados da amizade" ao Zoológico de Atlanta. Trump deu a Xi uma escultura de uma águia-careca, o símbolo nacional dos EUA.
Na Coreia do Norte totalitária, a Exposição da Amizade Internacional sem janelas, 90 milhas a nordeste da capital, Pyongyang, tem 150 salas repletas de presentes dados aos ex-líderes Kim Il-sung, que morreu em 1994, e Kim Jong-il, que morreu em 2011.
A coleção eclética inclui um jacaré segurando uma bandeja de madeira com copos de coquetel e um cinzeiro combinando dos Sandinistas da Nicarágua, um carro blindado ZIS-110 do ditador soviético Joseph Stalin, uma bola de basquete assinada por Michael Jordan da ex-secretária de Estado dos EUA Madeleine Albright, e uma cópia do álbum Volta de 2007 de Björk.
A coleção pretende convencer os norte-coreanos isolados do mundo exterior de que seus líderes têm apoio internacional.
Alguns presentes diplomáticos foram sucessos, outros fracassos. Quando o então primeiro-ministro britânico Gordon Brown visitou Washington em 2009, ele deu a Barack Obama um elaborado porta-canetas esculpido na madeira de um navio antiescravidão da Marinha Real. O presente de Obama a Brown foi uma coleção de DVDs dos filmes favoritos do presidente.
De forma mais problemática, um botão simbólico dado à Rússia pela secretária de Estado dos EUA Hillary Clinton em 2009 para sinalizar relações melhoradas e estampado com a palavra "reset" em russo, na verdade lia "overcharge" devido a um erro de tradução.
Peter Ricketts, que passou 40 anos no serviço diplomático e é ex-embaixador britânico na França, disse que presentes entre ministros eram "um completo incômodo".
"Qualquer coisa acima de algumas libras tem que ser declarada e ou entregue ou comprada do seu próprio bolso, então para políticos podem ser um pouco embaraçosos", disse Lord Ricketts. "No nível de visita de Estado pode ser um pouco diferente. [Mas] tem que ser inteligente e realmente se destacar como algo especial para fazer alguma diferença."
Ele disse que os reais britânicos dominaram a arte do presente cuidadosamente escolhido e mencionou dois que se destacaram como "realmente bem-sucedidos".
O primeiro foi o Rei Charles presenteando Donald Trump com o sino de latão original do submarino britânico da Segunda Guerra Mundial HMS Trump. "Foi pessoal, histórico, um objeto adorável e era de cor dourada — o presidente Trump adorou", disse Ricketts.
O segundo foi o presente da Rainha Elizabeth de um filhote de labrador preto ao presidente francês Valéry Giscard d'Estaing durante sua visita de Estado em 1976. "Giscard d'Estaing adorou e insistiu em falar com ele em inglês por toda a sua vida", acrescentou.
Membros da realeza recebem presentes regularmente. Elizabeth II recebeu um refrigerador de vinho gigante em forma de gafanhoto que se transformava em uma mesa ocasional do presidente francês Georges Pompidou em 1972. Uma tribo em Tanna, uma ilha remota no Pacífico Sul, que reverenciava o Príncipe Philip como um deus vivo — até sua morte em 2021 — enviou ao real uma bainha de pênis de grama como usada por seus governantes.
Em 1826, Muhammad Ali, o paxá do Egito, enviou ao Rei francês Charles X uma girafa fêmea Masai chamada Zarafa, que viveu no Jardin des Plantes por 18 anos até sua morte em 1845. Mas um camelo presenteado ao presidente francês François Hollande durante uma visita ao Mali em 2013 foi menos sortudo; o animal foi deixado sob os cuidados de uma família em Timbuktu, mas foi prontamente abatido e usado em um tagine. O Mali prometeu substituí-lo por um "camelo maior e mais bonito".
Alguns chamados presentes de soft power deixaram um legado duradouro. Em 1912, a capital japonesa Tóquio doou 3.020 cerejeiras à cidade de Washington DC. Elas ainda florescem a cada ano desde 1947, Oslo envia a Londres uma árvore de Natal alta para agradecer à cidade por acolher seu governo exilado quando o país caiu nas mãos dos nazistas. Da mesma forma, a Holanda envia 20.000 bulbos de tulipa ao Canadá a cada ano em gratidão por Ottawa abrigar sua família real durante a Segunda Guerra Mundial.
Perguntas Frequentes
FAQs Presentes Diplomáticos
O Básico
O que é um presente diplomático
Um presente diplomático é um presente dado pelo governo ou líder de um país a outro Pode marcar uma visita um tratado um aniversário ou apenas ajudar a construir boa vontade
Por que os países dão presentes uns aos outros
Presentes são um gesto amigável Eles dizem que valorizamos esse relacionamento sem precisar de um discurso formal Também criam um vínculo pessoal entre líderes o que pode facilitar conversas futuras
A Estátua da Liberdade é realmente um presente
Sim A França a deu aos Estados Unidos para celebrar a amizade e ideais compartilhados de liberdade Foi dedicada em 1886 e financiada por doações em ambos os países
Os pandas que a China envia também são presentes
Mais ou menos A maioria dos pandas enviados ao exterior são empréstimos sob acordos de conservação não presentes definitivos Mas a tradição começou nos anos 1940-70 com pandas-presente reais então as pessoas ainda chamam isso de diplomacia do panda
Por que pandas
Pandas são raros fofos e unicamente chineses Eles atraem enorme atenção pública o que os torna um poderoso símbolo de amizade e eles discretamente lembram o mundo do papel da China em protegê-los
O Que os Presentes Pretendem Fazer
Qual é o objetivo de um presente diplomático
Três coisas principais construir boa vontade enviar uma mensagem e criar um momento memorável Um bom presente diz algo sobre quem dá e honra quem recebe
Presentes realmente mudam a política
Raramente por si sós Mas podem abrir portas suavizar um momento tenso ou celebrar um relacionamento forte Pense neles como manutenção de relacionamento não fechamento de negócios
Por que não dar apenas dinheiro ou algo prático
Dinheiro parece uma transação não um gesto Um presente com significado mostra consideração e respeito Itens práticos podem funcionar mas precisam de uma história por trás deles
Escolhendo o Presente Certo
Como escolher um presente diplomático
Combine-o com o relacionamento a ocasião e a cultura de quem recebe Pergunte O que este presente diz Será visto como respeitoso É apropriado para seus costumes
O que faz um presente ser bom
Deve ser significativo culturalmente apropriado e não embaraçoso em valor Muito barato parece descuidado muito caro pode parecer suborno Algo feito à mão ou ligado
