Hva om korrelasjon faktisk betydde kausalitet? Den mest suksessrike sesongen for Nice under Ineos-eierskapet tilfalt nettopp perioden da Sir Jim Ratcliffe og hans team ble holdt borte fra klubben på grunn av UEFA-forskrifter. "De har prestert mye bedre uten vår involvering," innrømmet Ratcliffe i fjor sesong, da Nice sikret sin beste ligaplassering siden 2017. Nå som Nice og Manchester United ikke lenger er i samme europacup, gjenopptok Ineos kontrollen over den franske klubben i sommer – og har bare bekreftet Ratcliffes tidligere observasjon.
Nice ble slått ut av Champions League i kvalifiseringsrunden av Benfica i begynnelsen av august og har siden tapt tre av sine første seks Ligue 1-kamper, i tillegg til et Europa League-tap mot Roma i forrige uke. "Vi kan ikke si vi er fulle av glede og selvtillit," sa manager Franck Haise før søndagens 1-1-kamp mot nyopprykkede Paris FC.
Nice sliter tydelig. Skader har ikke hjulpet, men å stole på den 41 år gamle Dante og den ofte skadde Tanguy Ndombélé peker mot dypere problemer i spillerstallen. Sportsdirektør Florian Maurice kalte overgangsvinduet i sommer "ubehagelig." Økonomisk sett så det bra ut – klubben tjente 108 millioner euro på spillersalg, det tredje høyeste i Ligue 1. Men disse pengene ble ikke reinvestert i særlig grad, og de nye signeringene har ikke levert.
En tredjedel av Nices budsjett gikk til Isak Jansson, som virker uegnet for Ligue 1 og ikke var spesielt målfarlig hos Rapid Vienna heller. Yehvann Diouf virker langt fra den keeperen han var i Reims i fjor sesong. Kevin Carlos venter fortsatt på sitt første mål, og Salis Abdul Samed, som prøver å gjenopplive karrieren etter en skadeplaget periode i Sunderland, har lav selvtillit.
"Vi forventer mer," sa Haise nylig. "Det gjelder andre spillere også, ikke bare de nye signeringene." Men nykommerne fyller ikke hullene etter fjorsesongens toppscorere, Evann Guessand og Gaëtan Laborde. Mellom den ineffektive Jansson, den ute-av-form Carlos og Terem Moffi – hvis tidligere målfarlighet i Lorient nå ser ut som et engangstilfelle – er det vanskelig å se hvor målene skal komme fra.
I søken etter forsterkninger henvendte Maurice seg til Manchester United, men fant ingen støtte. "Vi vurderte alternativer som at de signerte en spiller og lånte ham til oss, men deres prioritet var salg," forklarte han. Nice har møtt en grad av likegyldighet som ville gjort Strasbourg, eid av BlueCo, misunnelig. "Jeg tror ikke Manchester Uniteds modell er som Chelsea-Strasbourg-koblingen," bemerket Maurice. Kontrasten mellom de to klubbene fremhever de varierende realitetene ved multi-klubb-eierskap.
Nice var ikke bare på jakt etter spillere i sommer – de søkte også avklaring. Det har vært lite kommunikasjon fra eierne om deres forpliktelse til klubben, spesielt med rapporter om at investeringsbanken Lazard er bedt om å finne en kjøper. Denne tausheten har vært frustrerende, som Haise anerkjente tidligere denne sesongen. "Mange av oss venter på at eierne skal snakke," sa han, og la til at han var "irritert" over Ratcliffes kritiske bemerkninger om klubben i fjor sesong. Ratcliffe gjorde et sjeldent besøk til Allianz Riviera på onsdag for å se Nice tape 2-1 mot Roma i Europa League. Selv om han ikke satt sammen med Maurice og administrerende direktør Fabrice Bocquet på tribunene, var han til stede under Ligue 1-kampen.
Våre unge menn trenger veiledning og positive eksempler, og fotball kan spille en rolle i å gi det.
Ratcliffes tidligere uttalelse om at Nices fotballkvalitet "ikke er høy nok til å begeistre meg" virker mer treffende nå enn da han først sa det i fjor sesong. Trener Haise, som fremdeles er trygg i sin stilling, gjør sitt beste for å sette sammen et konkurransedyktig lag, selv om han innrømmer at han "ikke er noen tryllekunstner" og forstår tilhengernes bekymringer.
Disse bekymringene er berettiget. Etter kamper mot Toulouse, Auxerre, Le Havre, Nantes, Brest og Paris FC ligger Nice på 12.-plass i ligaen med 18 lag. "Det er ikke nok," uttalte Haise på søndag. "To seire, en uavgjort og tre tap mot lag som vanligvis ikke er i toppen av tabellen. Vi forventer mer, men dette er vår nåværende situasjon. Vi må heve nivået, spesielt siden vi vet at kvaliteten på motstanderne også vil øke."
Deres neste fire kamper er mot Monaco, Lyon, Lille og PSG, som alle er i topp seks. For en klub som grunner på sin langsiktige retning, er det umiddelbare utfordringer å takle. Men beslutninger tatt nylig av Ineos og Nices bredere ledelse kan allerede ha satt i fare deres håp om å kvalifisere seg til europacup neste sesong.
Ligue 1-resultater:
- Nice 1-1 Paris FC
- Angers 0-2 Brest
- Lille 0-1 Lyon
- Metz 0-0 Le Havre
- Rennes 0-0 Lens
- Lorient 3-1 Monaco
- Toulouse 2-2 Nantes
- PSG 2-0 Auxerre
- Strasbourg 1-2 Marseille
Diskusjonstemaer:
PSG kom tilbake fra nederlaget i Le Classique med en enkel 2-0-seier over Auxerre og tok tilbake toppplassen i Ligue 1. Seieren kom imidlertid med tilbakeslag da Vitinha og Khvicha Kvaratskhelia ble byttet ut før pause, noe som stiller spørsmål ved deres deltakelse på onsdagens kamp mot Barcelona. Skader har vært vanlige på Le Campus denne sesongen, sannsynligvis på grunn av en lengre sesong og forkortet forsesong. Ousmane Dembélé, Désiré Doué, João Neves, Fabián Ruiz og Marquinhos er også ute med skader. Selv om et reserve-PSG-lag kanskje klarer seg i Ligue 1, kan det bli en annen utfordring i Barcelona.
Adi Hütter har uttrykt misnøye etter hver Monacoprestasjon denne sesongen, og anerkjenner paradokset gitt deres toppposisjon i Ligue 1 før denne helgen. Etter en 5-2-seier over Metz forrige uke insisterte han: "Det er ikke bra nok." På lørdag led de et 3-1-tap mot Lorient, forverret av Thilo Kehrers harde røde kort i første omgang og et midtbanedekimasjonert av skader – Lamine Camara, Denis Zakaria, Aleksandr Golovin, Aladji Bamba og Paul Pogba er alle utilgjengelige på grunn av skade eller manglende form. Dårlig form eksisterte før disse fraværene, noe som reiser gyldige bekymringer før deres Champions League-kamp mot Manchester City på onsdag.
Ligue 1-tabell:
1. PSG - K:6, MS:8, P:15
2. Lyon - K:6, MS:5, P:15
3. Marseille - K:6, MS:7, P:12
4. Monaco - K:6, MS:4, P:12
5. Strasbourg - K:6, MS:2, P:12
6. Lille - K:6, MS:4, P:10
Lens ligger på 7. plass med 6 kamper spilt, målforskjell på 3 og 10 poeng.
Rennes ligger på 8. plass med 6 kamper spilt, målforskjell på -1 og 9 poeng.
Brest ligger på 9. plass med 6 kamper spilt, målforskjell på 0 og 7 poeng.
Toulouse ligger på 10. plass med 6 kamper spilt, målforskjell på -2 og 7 poeng.
Paris FC ligger på 11. plass med 6 kamper spilt, målforskjell på -3 og 7 poeng.
Nice ligger på 12. plass med 6 kamper spilt, målforskjell på -3 og 7 poeng.
Lorient ligger på 13. plass med 6 kamper spilt, målforskjell på -5 og 7 poeng.
Auxerre ligger på 14. plass med 6 kamper spilt, målforskjell på -4 og 6 poeng.
Le Havre ligger på 15. plass med 6 kamper spilt, målforskjell på -2 og 5 poeng.
Nantes ligger på 16. plass med 6 kamper spilt, målforskjell på -2 og 5 poeng.
Angers ligger på 17. plass med 6 kamper spilt, målforskjell på -3 og 5 poeng.
Metz ligger på 18. plass med 6 kamper spilt, målforskjell på -8 og 2 poeng.
Dette er en artikkel fra Get French Football News.
Vanlige spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Jim Ratcliffes tilbakekomst til Nice og lagets nåværende vanskeligheter med klare og konsise svar.
Generelle / begynnerspørsmål
1. Hvem er Jim Ratcliffe?
Jim Ratcliffe er en britisk milliardær og grunnlegger av kjemiselskapet INEOS. Han er en sentral skikkelse innen sport, eier INEOS Grenadiers og INEOS Britannia, og har en betydelig eierandel i fotballklubber som OGC Nice og Manchester United.
2. Hva er hans tilknytning til OGC Nice?
Gjennom selskapet sitt INEOS kjøpte Jim Ratcliffe en majoritetsandel i OGC Nice i 2019, noe som gjorde ham til klubbens eier.
3. Hva betyr "Jim Ratcliffe er tilbake i Nice"?
Det betyr at etter en periode der fokuset kanskje har vært på andre prosjekter, tar han nå en mer direkte og praktisk rolle i den daglige driften og beslutningstakingen i Nice.
4. Hvilke vanskeligheter står laget overfor?
Laget sliter med ujevn prestasjon, mangel på mål og et fall i ligatabellen etter en sterk start på sesongen. Det ser også ut til å være spenning og mangel på klar retning.
Avanserte / dyptgående spørsmål
5. Hvorfor sliter laget igjen etter hans tilbakekomst?
En praktisk eier kan skape ustabilitet ved å endre strategier eller undergrave managerens autoritet. Laget kan lide av mangel på en klar langsiktig visjon med konstante retningsendringer fra toppen.
6. Hva var de opprinnelige forventningene da INEOS overtok?
Forventningen var at INEOS' økonomiske styrke og forretningssans ville forvandle Nice til en konsekvent tittelutfordrer i Frankrike og en regelmessig deltaker i europacuper.
7. Har dette mønsteret skjedd før?
Ja, dette er et tilbakevendende tema. Nice har ofte perioder med sterke prestasjoner etterfulgt av plutselige nedturer, som tilhengere og eksperter ofte kobler til ustabilitet og strategiske skift fra eiergruppen.
8. Hva er hovedproblemet: spillerne, treneren eller eierskapet?
Mens spillere og trenere deler ansvar for resultater på banen, peker mange analytikere på eierskapet som rota til problemet. Mangel på et stabilt langsiktig sportslig prosjekt fra toppen kan sive nedover og forårsake problemer for trenere og spillere.
