Under de första veckorna av Donald Trumps andra mandatperiod satsade Gavin Newsom pÄ diplomati: han hÀlsade pÄ Air Force One pÄ landningsbanan, besökte Ovala rummet och erbjöd en podcastplattform till framstÄende MAGA-profiler. Men nÀr Trump vÀnde sitt fokus mot Kalifornien lade guvernören vÀnskapsbevisen Ät sidan.
Genom en flod av inlĂ€gg i sociala medier skrivna med enbart versaler, ett förslag om omdistriktering avsedd att ge mothugg, och en serie rĂ€ttstvister som utmanar den nya administrationen, motsĂ€tter sig Newsom inte bara Trump â han anammar hans taktik: slĂ„ss, slĂ„ss, slĂ„ss.
"Vi mĂ„ste vakna och skaka av oss vĂ„ra illusioner som demokrater," sade Newsom i en podcast denna vecka. "Jag Ă€r trött pĂ„ att vara svag. Jag Ă€r trött pĂ„ att vara ineffektiv. Jag Ă€r trött pĂ„ att vara irrelevant. Det rĂ€cker inte att prata â det Ă€r dags att agera."
Newsom har klivit ut pÄ den nationella scenen som en förnyad politisk kÀmpe, redo att utöva makt lika aggressivt som sina motstÄndare. PÄ torsdagen undertecknade han en omdistriktingsplan och uppmanade till ett sÀrskilt val i höst, dÀr han bad vÀljarna att rita om statens kongressgrÀnser. MÄlet Àr att ge demokraterna upp till fem extra platser i USA:s representanthus i nÀsta Ärs mellanÄrsval.
Valförslaget Ă€r ett direkt försök att motverka Texas partipolitiska gerrymandering â ett drag iscensatt pĂ„ Trumps order för att skydda republikanernas smala majoritet i representanthuset. Vid undertecknandet av propositionen pekade Newsom pĂ„ presidentens pĂ„stĂ„ende att han var "berĂ€ttigad" till fem extra kongressplatser i Texas: "Det borde fĂ„ er att rysa."
Nu förvandlar den kaliforniska folkomröstningen ett valĂ„r utan nationella val till en högriskstrid med nationella konsekvenser som kan avgöra kontrollen över kongressen â och banar vĂ€g för 2028. För Newsom, som har mandatbegrĂ€nsning och allmĂ€nt ses som en presidentkandidat, kan framgĂ„ng eller misslyckande med denna elvaveckorssatsning pĂ„verka hans politiska framtid avsevĂ€rt.
Förslaget ger vĂ€ljarna i djupt blĂ„ Kalifornien en chans att ge igen mot Trump, som har riktat in sig pĂ„ staten oupphörligt sedan han Ă„tervĂ€nde till Vita huset. Men genom att temporĂ€rt kringgĂ„ Kaliforniens oberoende omdistriktingskommission â lĂ€nge en stolthetsfrĂ„ga i staten â ombeds demokraterna att "kompromissa med sina egna vĂ€rderingar," enligt Kim Nalder, professor i statsvetenskap vid California State University, Sacramento.
"Det har varit en ledande princip för mĂ„nga demokrater â hela 'nĂ€r de sjunker lĂ„gt, hĂ„ller vi oss högt'-tanken," sade hon. "En risk Ă€r att demokraterna â och Newsom sjĂ€lv â förknippas med totalt, inga hĂ„llbarar-kamp, istĂ€llet för att stĂ„ för en tydlig uppsĂ€ttning politiska principer oavsett vad."
Hur kalifornierna kommer att rösta Àr fortfarande osÀkert. En nylig undersökning frÄn Berkeley Institute of Governmental Studies visar att 48% av de registrerade vÀljarna i staten stöder Newsoms omdistriktingsplan, medan 32% Àr emot. Ytterligare 20% Àr obeslutna, vilket ger utrymme för bÄda sidor att argumentera.
"Om Proposition 50 passerar, och kalifornierna lyckas lĂ€gga till fler platser i representanthuset â och om det hjĂ€lper att vĂ€nda representanthuset nĂ€sta Ă„r â Ă€r han en hjĂ€lte, enkelt och simpelt," sade Bill Whalen, medlem vid Hoover Institution och tidigare taleskrivare för Pete Wilson, Kaliforniens republikanske exguvernör.
Ăven om initiativet misslyckas i november, anser Whalen att Newsom fortfarande drar nytta. "Han fĂ„r fortfarande credd bland samma demokrater för att ha kĂ€mpat den goda kampen," sade han. "Jag ser inte hur han förlorar."
Det fullskaliga politiska kriget mellan presidenten och Kaliforniens guvernör bröt ut tidigare i somras nĂ€r Trump, trots Newsoms invĂ€ndningar, tog kontroll över Kaliforniens nationalgard och deployerade USA:s marinkĂ„r till Los Angeles för att kvĂ€sa protester. I opposition mot den federala invandringshĂ„rdningen har guvernör Gavin Newsom skĂ€rpt sin kritik av fd president Donald Trump. Razziorna fortsĂ€tter, och Trump har riktat in sig pĂ„ Kalifornien pĂ„ andra sĂ€tt, sĂ„som att försöka skĂ€ra ner federala bidrag till UCLA och införa tariffer som hotar statens ekonomi â den fjĂ€rde största i vĂ€rlden.
Newsom hĂ€vdar att Trump utgör ett hot inte bara mot Kalifornien utan mot hela det 249-Ă„riga amerikanska projektet. Ăven om hans tillvĂ€gagĂ„ngssĂ€tt kan göra vissa demokrater som prioriterar artighet oregerliga, insisterar han pĂ„ att nuvarande stund krĂ€ver det. "Ja, jag har förĂ€ndrats," sade han i en nylig lokalnyhetsintervju. "Fakta har förĂ€ndrats. Vi mĂ„ste förĂ€ndras."
Under de senaste veckorna har Newsom trappat upp sina attacker och kallat Trump "svag" och en "misslyckad" ledare. Hans team för sociala medier har trollat presidenten online med en blandning av ofiltrerade utspel, AI-genererad politisk fanart och skolgÄrdsretorik, nÄgra signerade med guvernörens initialer, GCN, för att parodiera Trumps kaotiska publiceringsstil.
Newsom sÀger att han helt enkelt hÄller upp en spegel. "Om du har problem med vad jag publicerar," sade han till reportrar förra veckan, "borde du fan i mig ha bekymmer med vad han publicerar som president."
InlÀggen har blivit virala, lockat miljontals visningar och tusentals kommentarer, och drivit pÄ engagemanget. De har ocksÄ dragit till sig uppmÀrksamhet frÄn högerkanten, med reaktioner frÄn Fox News-vÀrdar, Kid Rock, JD Vance och till och med Trump sjÀlv, vilket lett till vad Newsoms personal glatt kallar "MAGA-smÀltningar."
I ett svar tweetade Newsoms kontor om Fox News bevakning: "JESSE WATTERS KALLADE MIG 'PAPPA' (VĂLDIGT KONSTIGT, INTE INTRESSERAD, MEN TACK!)"
Vance kommenterade pÄ Fox News, "Gavin Newsom kan hÀrma Donald Trump sÄ mycket han vill, de kommer fortfarande att förlora om de inte fÄr bÀttre politik som faktiskt tjÀnar det amerikanska folket." Trump, pÄ sin Truth Social-plattform, lovade att rÀdda "den forna storstaten Kalifornien" frÄn "Newscum." Newsoms kontor kontrade med ett enkelt, "Triggad?"
En Berkeley-undersökning indikerar att kaliforniska vÀljare stöder Newsoms aggressiva strategi med nÀstan tvÄ mot en, med endast 29% som föredrar ett mer samarbetsinriktat tillvÀgagÄngssÀtt. Den hÄrdare hÄllningen resonerar sÀrskilt med yngre vÀljare: 71% av kalifornier under 30 godkÀnner.
Denna vecka, i en serie medieframtrÀdanden, trappade Newsom upp sin retorik. "Vi bekÀmpar eld med eld," sade han i The Siren-podcast. "Och vi kommer att slÄ dessa jÀvlar i munnen."
Svaret var talande: ingen moralisering frÄn demokrater, ingen tillrÀttavisning frÄn partiledare, och inget tryck pÄ Newsom att be om ursÀkt. IstÀllet marknadsförde hans team intervjun, och supporters svarade med MAGA-stil AI-bilder som avbildade Newsom som en superhjÀlte.
Olivia Julianna, en 22-Ärig demokratisk aktivist och sociala medier-influencer frÄn Texas, intervjuade Newsom för podcasten. Hon noterade, "Folk Àr helt enkelt inte vana vid att se den hÀr typen av rÄ, icke-undersökt messaging frÄn demokrater. Den Àr Àkta, den Àr rÄ, den Àr autentisk, och den visar att han Àr en kÀmpe."
NÀr demokrater förbereder sig för den potentiella förlusten av upp till fem platser i USA:s representanthus i Texas pÄ grund av den senaste omdistrikteringen, tillade Julianna att vÀljare som Àr alarm
