Quando as relações entre Donald Trump e Vladimir Putin se deterioraram neste outono, com o presidente americano acusando publicamente Moscou de obstruir os esforços de paz na Ucrânia e impondo grandes sanções à indústria petrolífera russa, um homem identificou uma oportunidade.
Kirill Dmitriev, diretor do fundo soberano da Rússia, familiarizado com os EUA e graduado em Harvard, voou para a Flórida no final de outubro. Lá, encontrou-se com Steve Witkoff, um promotor imobiliário que atua como enviado informal de Trump para a Ucrânia.
Os dois homens, nenhum com experiência diplomática formal, começaram a esboçar um plano que imporia termos severos à Ucrânia e concederia a Moscou amplo controle sobre a soberania política e militar do país.
Este esquema, que veio a público em reportagens da mídia na quarta-feira, trouxe Dmitriev de volta ao centro das atenções globais — uma posição que ele sempre desejou, de acordo com várias pessoas que o conhecem ao longo dos anos.
"Dmitriev é obcecado por ser visto como importante", disse uma fonte que o conhece desde o cenário empresarial de Moscou no final dos anos 2000. "Ele é implacavelmente ambicioso", acrescentou a fonte, descrevendo-o como "pouco substancial, mas excepcionalmente habilidoso em autopromoção".
A fonte, como outras, pediu anonimato para falar livremente. Elas observaram que "finja até conseguir" era a abordagem de Dmitriev e, "objetivamente, ele chegou muito longe".
Pode surpreender alguns que um dos defensores mais assertivos de Moscou tenha nascido na Ucrânia soviética. Filho de cientistas proeminentes, Dmitriev cresceu em Kiev e frequentou o elitista Liceu nº 145, uma escola competitiva de matemática e física, onde amigos o lembram como um aluno trabalhador fascinado pelos EUA.
"Ele era bastante arrogante... mas muito sistemático, e se queria alcançar algo, trabalhava para isso", recordou Volodymyr Ariev, ex-colega de turma que agora é deputado ucraniano.
Aos 15 anos, Dmitriev foi escolhido por sua escola para uma viagem aos EUA, uma experiência que, segundo Ariev, aprofundou seu fascínio pelo país.
Ele posteriormente estudou na Universidade Stanford e fez MBA em Harvard. Em um artigo de 2000 do New York Times sobre a Harvard Business School, Dmitriev expressou entusiasmo pelas oportunidades que seu curso oferecia. "Há um grande senso de união com seus colegas de equipe. Vocês vivem juntos, saem à noite para celebrar vitórias ou afogar as mágoas", disse ele.
Ele também insinuou sua ambição e talento para networking: "Também vou a Nova York para desenvolvimento de negócios, estabelecer alianças estratégicas e encontrar-me com clientes, quatro vezes por mês".
Após trabalhar na McKinsey e Goldman Sachs, seu maior sucesso empresarial veio não em Moscou ou Nova York, mas em Kiev. De 2007 a 2011, ele geriu a Icon Private Equity, um fundo ucraniano que administrava cerca de US$ 1 bilhão, a maior parte pertencente ao oligarca Victor Pinchuk, genro do ex-presidente ucraniano Leonid Kuchma.
Pinchuk o apresentou a Vladimir Dmitriev (sem parentesco), então chefe da corporação estatal de desenvolvimento russo VEB, de acordo com uma fonte bem-informada em Moscou com conhecimento direto dos eventos.
Juntos, os dois Dmitrievs convenceram o Kremlin a estabelecer o fundo de investimento estrangeiro da Rússia (RDIF) para atrair capital americano, europeu e do Golfo para o país.
O cargo — que acabou gerenciando US$ 10 bilhões — parecia se adequar perfeitamente a ele, observou um especialista em Rússia. Um repórter de negócios que conheceu Dmitriev pessoalmente descreveu-o como persuasivo e presença constante em eventos em Davos, Riade e cúpulas de investidores globais. Ele transitava sem esforço de discussões sobre inteligência artificial para reuniões privadas com fundos soberanos.
Durante este período, os laços de Dmitriev com o Kremlin se fortaleceram. Sua esposa, Natalia Popova, formou um vínculo pessoal e profissional próximo com a filha mais nova de Putin, Katerina Tikhonova. Popova atua como diretora-adjunta do instituto de pesquisa de Tikhonova, Innopraktika. Uma investigação do veículo russo the Insider também afirmou que Dmitriev tinha conexões próximas com os serviços de segurança russos.
Uma fonte que conheceu Dmitriev na época disse: "Ele ficou extremamente confiante, até pomposo".
Após as sanções impostas à Rússia por anexar a Crimeia em 2014, Dmitriev achou mais desafiador promover Moscou internacionalmente. No entanto, ele viu uma oportunidade com a eleição de Trump em 2016. Um ex-colega do Fundo de Investimento Direto Russo (RDIF) mencionou que Dmitriev rapidamente direcionou o fundo a emitir uma declaração de apoio ao novo presidente na manhã após a vitória de Trump.
O relatório de Robert Mueller sobre a interferência russa na eleição americana de 2016 revelou que Dmitriev usou suas conexões nos Emirados Árabes Unidos, através de um dos principais investidores do RDIF, para estabelecer um canal secreto para o primeiro governo de Trump.
Após a invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia em 2022, Washington colocou Dmitriev sob sanções. Mas o potencial retorno de Trump ao poder ofereceu-lhe outra chance. Dmitriev começou a sinalizar à Casa Branca que havia oportunidades lucrativas em qualquer futuro acordo de paz, destacando perspectivas de contratos bilionários no Ártico e outras áreas de cooperação EUA-Rússia — uma proposta atraente para uma administração focada em negócios.
Ele trabalhou especificamente para construir um relacionamento com Witkoff, amigo de confiança de Trump e associado de longa data, capitalizando o entusiasmo do magnata imobiliário por fechar negócios. Juntos, eles ajudaram a garantir a libertação do professor americano Marc Fogel em uma troca de prisioneiros em fevereiro, apresentando-a como um passo para melhorar as relações entre Washington e Moscou.
Dmitriev não limitou seus esforços a Witkoff. Grande parte de sua atividade pública agora parece visar seduzir outras figuras proeminentes do movimento MAGA e ecoar pontos de discussão da extrema-direita. Usuário ativo do X, ele posta diariamente sobre a "crise" migratória europeia, acusa "globalistas" de doutrinar crianças com "programos pró-trans" e frequentemente promove teorias da conspiração — chegando a usar um slogan estilo QAnon popular entre os apoiadores mais extremos de Trump.
Apesar de sua origem ucraniana, isso não impediu sua ascensão. Aos 15 anos, durante uma viagem aos EUA, ele disse a um jornalista local que a Ucrânia tinha uma história longa e orgulhosa de independência e que o crescente sentimento nacionalista ajudaria a "quebrar o poder do sistema comunista". No entanto, desde então, ele se tornou um dos defensores mais ferrenhos do Kremlin.
O deputado ucraniano Ariev afirmou: "Dmitriev escolheu o lado de Putin", observando que a maioria de seus amigos de infância cortou laços com ele. Ariev acrescentou que o amigo mais próximo de Dmitriev da escola se juntou ao exército ucraniano e foi recentemente ferido em batalha.
Uma fonte que conheceu Dmitriev em Moscou durante os anos 2010 disse que ele raramente falava sobre sua cidade natal. "Ele não tinha interesse real na Ucrânia. Sua atenção estava sempre em Moscou", disseram.
Apesar de sua forte lealdade a Putin, a rápida ascensão de Dmitriev causou atrito com os círculos de política externa mais antigos da Rússia.
Putin com Dmitriev em Moscou em 2021. Fotografia: Alexey Druzhinin/SPUTNIK/AFP/Getty Images
Um insider do Kremlin mencionou que eles se ofereceram para ajudar Dmitriev a engajar com os americanos e esboçar um possível plano para acabar com a guerra na Ucrânia — ajuda que Dmitriev recusou completamente.
"Ele poderia se beneficiar muito de alguma orientação sobre relações exteriores, pois admitiu para mim que não é um especialista na área. Mas ele escolheu lidar com isso sozinho", disse a fonte.
O relacionamento de Dmitriev com Sergei Lavrov, o ministro das Relações Exteriores de longa data, também é notoriamente tenso. Seu desentendimento é agora amplamente conhecido em Moscou e às vezes se tornou público.
Em fevereiro passado, durante as negociações de paz em Riade com os EUA, Lavrov e Dmitriev tiveram um confronto quando o ministro tentou excluí-lo tirando sua cadeira, de acordo com duas pessoas que relataram o incidente independentemente. Dmitriev eventualmente participou da reunião após falar com Putin.
"Dmitriev fez inimigos na Rússia. Mas, por enquanto, ele é intocável porque está se mostrando muito valioso para Putin", acrescentou a fonte do Kremlin.
Shaun Walker contribuiu para este relatório.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre Kirill Dmitriev com um tom natural e respostas diretas.
Perguntas Básicas
1. Quem é Kirill Dmitriev?
Kirill Dmitriev é um empresário russo e um aliado próximo do presidente Vladimir Putin. Ele é mais conhecido como CEO do Fundo de Investimento Direto Russo (RDIF), o fundo soberano da Rússia.
2. O que é o Fundo de Investimento Direto Russo?
O RDIF é um fundo criado pelo governo russo para atrair investimento estrangeiro para a economia do país. O papel de Dmitriev envolve negociar grandes acordos e parcerias internacionais.
3. Por que Kirill Dmitriev está frequentemente nas notícias?
Ele aparece frequentemente nas notícias devido ao seu papel de alto perfil na economia russa e seus laços estreitos com o Kremlin, especialmente em relação à estratégia internacional da Rússia e sua resposta econômica às sanções.
Papel na Geopolítica e Estratégia
4. Qual é a conexão de Dmitriev com a estratégia para a Ucrânia?
Governos ocidentais e analistas identificaram Dmitriev como um dos principais arquitetos da estratégia econômica e diplomática da Rússia em relação à Ucrânia. Ele esteve envolvido em comunicações secretas e esforços para moldar a narrativa e mitigar o impacto econômico das sanções relacionadas ao conflito.
5. O que significa ele ser descrito como "implacavelmente ambicioso"?
Esta descrição aponta para sua reputação como um operador altamente motivado, estratégico e eficaz, intensamente focado em avançar os interesses econômicos e políticos da Rússia no cenário global, frequentemente enfrentando significativa oposição internacional.
6. Como sua formação o ajuda neste papel?
Dmitriev é um financista formado nos EUA com profunda experiência em finanças ocidentais e private equity. Isso lhe permite navegar efetivamente nos círculos empresariais internacionais e entender como apresentar a posição da Rússia para um público global.
Perguntas Avançadas e Práticas
7. Como o papel de Dmitriev mudou desde o início do conflito na Ucrânia?
Seu papel tornou-se mais crítico e público. Ele tem sido uma voz primária argumentando contra as sanções ocidentais e trabalhou para forjar laços econômicos mais fortes com países não-ocidentais, como China e nações do Oriente Médio, para compensar a pressão econômica.
8. Quais são alguns exemplos de suas ações estratégicas?
Exemplos incluem seu envolvimento precoce na diplomacia das vacinas e sua suposta participação em conversas diplomáticas não oficiais com outras nações.
