Cuando las relaciones entre Donald Trump y Vladímir Putin se deterioraron este otoño, con el presidente estadounidense acusando públicamente a Moscú de obstaculizar los esfuerzos de paz en Ucrania e imponiendo sanciones importantes a la industria petrolera rusa, un hombre vio una oportunidad.
Kirill Dmítriev, director del fondo soberano de Rusia, familiarizado con Estados Unidos y graduado de Harvard, voló a Florida a finales de octubre. Allí se reunió con Steve Witkoff, un desarrollador inmobiliario que actúa como enviado informal de Trump para Ucrania.
Ambos, sin experiencia diplomática formal, comenzaron a redactar un plan que impondría condiciones duras a Ucrania y otorgaría a Moscú un control extensivo sobre la soberanía política y militar del país.
Este esquema, revelado en reportes de medios el miércoles, ha devuelto a Dmítriev al centro de atención mundial—una posición que ha anhelado durante mucho tiempo, según varias personas que lo han conocido a lo largo de los años.
"Dmítriev está obsesionado con que lo vean como importante", dijo una fuente que lo conoce desde la escena empresarial moscovita de finales de la década de 2000. "Es despiadadamente ambicioso", agregó la fuente, describiéndolo como "falto de sustancia pero excepcionalmente hábil para autopromocionarse".
La fuente, como otras, solicitó anonimato para hablar libremente. Señalaron que "fingir hasta lograrlo" era el enfoque de Dmítriev, y "objetivamente, ha llegado muy lejos".
Puede sorprender a algunos que uno de los defensores más enérgicos de Moscú naciera en la Ucrania soviética. Hijo de científicos prominentes, Dmítriev creció en Kiev y asistió al prestigioso Liceo № 145, una escuela competitiva de matemáticas y física, donde sus amigos lo recuerdan como un estudiante trabajador fascinado por EE.UU.
"Era bastante arrogante... pero muy sistemático, y si quería lograr algo, trabajaba en ello", recordó Volodímir Aríev, excompañero de clase y actual diputado ucraniano.
A los 15 años, su escuela seleccionó a Dmítriev para un viaje a EE.UU., una experiencia que, según Aríev, profundizó su fascinación con el país.
Posteriormente estudió en la Universidad de Stanford e hizo un MBA en Harvard. En un artículo del New York Times del año 2000 sobre Harvard Business School, Dmítriev expresó entusiasmo por las oportunidades que ofrecía su curso. "Hay un gran sentido de unión con tus compañeros de equipo. Vives juntos, sales por la noche a celebrar victorias o ahogar penas", dijo.
También insinuó su ambición y talento para las conexiones: "También voy a Nueva York para desarrollo empresarial, establecer alianzas estratégicas y reunirme con clientes, cuatro veces al mes".
Tras trabajar en McKinsey y Goldman Sachs, su mayor éxito empresarial no fue en Moscú o Nueva York, sino en Kiev. Entre 2007 y 2011, gestionó Icon Private Equity, un fondo ucraniano que manejaba alrededor de $1,000 millones, en su mayoría pertenecientes al oligarca Víctor Pinchuk, yerno del ex presidente ucraniano Leonid Kuchmá.
Pinchuk lo presentó a Vladímir Dmítriev (sin parentesco), entonces director de la corporación estatal de desarrollo rusa VEB, según una fuente bien informada en Moscú con conocimiento directo de los hechos.
Juntos, los dos Dmítriev convencieron al Kremlin de establecer el fondo de inversión extranjera de Rusia (RDIF) para atraer capital estadounidense, europeo y del Golfo al país.
El rol—gestionando finalmente $10,000 millones—parecía adaptarse perfectamente a él, señaló un experto en Rusia.
Un periodista empresarial que conoció personalmente a Dmítriev lo describió como persuasivo y presencia habitual en eventos en Davos, Riad y cumbres globales de inversionistas. Se movía con facilidad desde debates sobre inteligencia artificial hasta reuniones privadas con fondos soberanos.
Durante este período, los vínculos de Dmítriev con el Kremlin se fortalecieron. Su esposa, Natalia Popova, formó un vínculo personal y profesional cercano con la hija menor de Putin, Katerina Tijonova. Popova es subdirectora del instituto de investigación de Tijonova, Innopráktika. Una investigación del medio ruso The Insider también afirmó que Dmítriev tenía conexiones estrechas con los servicios de seguridad rusos.
Una fuente que conoció a Dmítriev en esa época dijo: "Se volvió extremadamente seguro, incluso pomposo".
Tras las sanciones impuestas a Rusia por anexar Crimea en 2014, a Dmítriev le resultó más difícil promocionar a Moscú internacionalmente. Sin embargo, vio una oportunidad con la elección de Trump en 2016. Un ex colega del Fondo Ruso de Inversión Directa (RDIF) mencionó que Dmítriev rápidamente dirigió al fondo para emitir una declaración de apoyo al nuevo presidente la mañana después de la victoria de Trump.
El informe de Robert Mueller sobre la interferencia rusa en las elecciones estadounidenses de 2016 reveló que Dmítriev usó sus conexiones en los Emiratos Árabes Unidos, a través de uno de los inversionistas clave del RDIF, para establecer un canal secreto hacia la primera administración de Trump.
Tras la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022, Washington impuso sanciones a Dmítriev. Pero la posible vuelta al poder de Trump le ofreció otra oportunidad. Dmítriev comenzó a señalar a la Casa Blanca que había oportunidades lucrativas en cualquier futuro acuerdo de paz, destacando perspectivas de contratos multimillonarios en el Ártico y otras áreas de cooperación ruso-estadounidense—una propuesta atractiva para una administración orientada a los negocios.
Trabajó específicamente para construir una relación con Witkoff, amigo de confianza de Trump y socio comercial de larga data, aprovechando el entusiasmo del magnate inmobiliario por hacer tratos. Juntos, ayudaron a asegurar la liberación del maestro estadounidense Marc Fogel en un intercambio de prisioneros en febrero, presentándolo como un paso hacia mejorar las relaciones entre Washington y Moscú.
Dmítriev no ha limitado sus esfuerzos a Witkoff. Gran parte de su actividad pública ahora parece dirigida a atraer a otras figuras prominentes del movimiento MAGA y hacer eco de puntos de conversación de la extrema derecha. Usuario activo de X, publica a diario sobre la "crisis" migratoria europea, acusa a "globalistas" de adoctrinar niños con "programas pro-trans" y a menudo promueve teorías conspirativas—incluso usando un eslogan estilo QAnon popular entre los seguidores más extremos de Trump.
A pesar de sus orígenes ucranianos, esto no ha obstaculizado su ascenso. A los 15 años, durante un viaje a EE.UU., le dijo a un periodista local que Ucrania tenía una historia larga y orgullosa de independencia y que el creciente sentimiento nacionalista ayudaría a "romper el poder del sistema comunista". Sin embargo, desde entonces se ha convertido en uno de los defensores más firmes del Kremlin.
El diputado ucraniano Aríev declaró: "Dmítriev eligió el bando de Putin", señalando que la mayoría de sus amigos de la infancia han cortado lazos con él. Aríev agregó que el amigo más cercano de Dmítriev en la escuela se unió al ejército ucraniano y recientemente resultó herido en combate.
Una fuente que conoció a Dmítriev en Moscú durante la década de 2010 dijo que rara vez hablaba sobre su lugar de nacimiento. "No tenía un interés real en Ucrania. Su atención siempre estaba en Moscú", dijeron.
A pesar de su fuerte lealtad a Putin, el rápido ascenso de Dmítriev ha causado fricciones con los círculos de política exterior más antiguos de Rusia.
Putin con Dmítriev en Moscú en 2021. Fotografía: Alexey Druzhinin/SPUTNIK/AFP/Getty Images
Un insider del Kremlin mencionó que le ofrecieron asistir a Dmítriev para interactuar con los estadounidenses y esbozar un posible plan para terminar la guerra en Ucrania—ayuda que Dmítriev rechazó de plano.
"Realmente podría beneficiarse de alguna orientación en relaciones exteriores, ya que me admitió que no es un experto en esa área. Pero eligió manejarlo por su cuenta", dijo la fuente.
La relación de Dmítriev con Serguéi Lavrov, el ministro de exteriores de larga trayectoria, también es notoriamente tensa. Su desacuerdo es ahora ampliamente conocido en Moscú y a veces se ha hecho público.
El febrero pasado, durante conversaciones de paz en Riad con EE.UU., Lavrov y Dmítriev tuvieron un enfrentamiento cuando el ministro intentó excluirlo quitando su silla, según dos personas que relataron independientemente el incidente. Dmítriev finalmente se unió a la reunión después de hablar con Putin.
"Dmítriev ha hecho enemigos en Rusia. Pero por ahora, es intocable porque está resultando muy valioso para Putin", agregó la fuente del Kremlin.
Shaun Walker contribuyó a este reporte.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre Kirill Dmítriev enmarcadas en un tono natural con respuestas directas.
Preguntas Básicas
1. ¿Quién es Kirill Dmítriev?
Kirill Dmítriev es un empresario ruso y un aliado cercano del presidente Vladímir Putin. Es más conocido como el director ejecutivo del Fondo Ruso de Inversión Directa, el fondo soberano de riqueza de Rusia.
2. ¿Qué es el Fondo Ruso de Inversión Directa?
El RDIF es un fondo creado por el gobierno ruso para atraer inversión extranjera a la economía del país. El rol de Dmítriev implica negociar importantes acuerdos y asociaciones internacionales.
3. ¿Por qué Kirill Dmítriev suele aparecer en las noticias?
Aparece con frecuencia en las noticias debido a su papel de alto perfil en la economía rusa y sus estrechos vínculos con el Kremlin, especialmente en lo que respecta a la estrategia internacional de Rusia y su respuesta económica a las sanciones.
Rol en Geopolítica y Estrategia
4. ¿Cuál es la conexión de Dmítriev con la estrategia sobre Ucrania?
Gobiernos occidentales y analistas han identificado a Dmítriev como un arquitecto clave de la estrategia económica y diplomática de Rusia con respecto a Ucrania. Ha estado involucrado en comunicaciones secretas y esfuerzos para moldear la narrativa y mitigar el impacto económico de las sanciones relacionadas con el conflicto.
5. ¿Qué significa que se lo describa como "despiadadamente ambicioso"?
Esta descripción apunta a su reputación como un operador altamente motivado, estratégico y efectivo, que se centra intensamente en avanzar en los intereses económicos y políticos de Rusia en el escenario global, a menudo frente a una significativa oposición internacional.
6. ¿Cómo le ayuda su formación en este rol?
Dmítriev es un financiero educado en EE.UU. con una profunda experiencia en las finanzas occidentales y el capital privado. Esto le permite moverse eficazmente en los círculos empresariales internacionales y entender cómo presentar la posición de Rusia a una audiencia global.
Preguntas Avanzadas y Prácticas
7. ¿Cómo ha cambiado el rol de Dmítriev desde el inicio del conflicto en Ucrania?
Su papel se ha vuelto más crítico y público. Ha sido una voz principal argumentando contra las sanciones occidentales y ha trabajado para forjar lazos económicos más fuertes con países no occidentales, como China y naciones de Medio Oriente, para contrarrestar la presión económica.
8. ¿Cuáles son algunos ejemplos de sus acciones estratégicas?
Ejemplos incluyen su participación temprana en la diplomacia de vacunas y su reportada participación en conversaciones diplomáticas no oficiales con otras naciones.
